একশো ষোল নম্বর অধ্যায়: এমন উপায় আমি কার্যকর মনে করি

দূরে, ছাদের ওপর শুয়ে থাকা স্নাইপার লক্ষ্য স্থির করে বসে ছিল। তার চেহারায় আতঙ্ক, কপাল বেয়ে অবিরাম ঝরছিল ঘাম। সে ছিল ওয়াং হুয়া রং-এর অত্যন্ত বিশ্বস্ত এক অনুচর। নিজে বেশ শক্তিশালী এবং লক্ষ্যভেদেও পারদর্শী। এবার তাকে এখানে মোতায়েন করা হয়েছিল বিশেষ করে ওই দলের শক্তিশালী যোদ্ধাদের খতম করার জন্য।

এই স্নাইপার রাইফেলটি শক্তিশালী দানবীয় প্রাণীদের বিরুদ্ধে খুব একটা কার্যকর না হলেও, মানুষের বিরুদ্ধে এটি ছিল অমোঘ। বিশেষ করে অতর্কিত আক্রমণের ক্ষেত্রে তো কথাই নেই। স্নাইপার নিশ্চিত ছিল যে তার গুলির হাত থেকে কেউ বাঁচতে পারবে না। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে যা ঘটল, তা দেখে তার চোখের মণি স্থির হয়ে গেল। হৃৎপিণ্ড যেন এক নিমেষে স্পন্দন বন্ধ করে দিল। কেউ একজন তার গুলি লুফে নিয়েছে! তাও আবার কোনো প্রকার আঘাত ছাড়াই!

এটা কি করে সম্ভব? স্নাইপার মনেপ্রাণে বিশ্বাস করতে পারছিল না। কোনো সজাগ যোদ্ধা যদি বিপদের আভাস পেয়ে শেষ মুহূর্তে গুলি এড়িয়ে যায়, তবে তাকেই খুব শক্তিশালী ধরা হয়; এমনকি ওয়াং হুয়া রং-এর মতো তৃতীয় স্তরের যোদ্ধাও হয়তো এমনটি করতে পারতেন না। কিন্তু স্নাইপার নিজের চোখে যা দেখল, তা অবিশ্বাস্য। সে ট্রিগার টেপার ঠিক আগ মুহূর্তে,相手 হাতটি যেন কোনো প্রেতাত্মার মতো বিদ্যুতগতিতে তার কপালে এসে পড়ল। গুলিটি হাত ভেদ করে খুলি চূর্ণ করার বদলে সেখানেই আটকে গেল!

স্নাইপার আতঙ্কে জমে গেল। সে আবার গুলি করতে চাইল, কিন্তু আঙুলগুলো কাঁপছিল, ট্রিগার টেপার শক্তি পাচ্ছিল না। সে দেখল, সেই বিশালদেহী ব্যক্তিটি মাথা ঘুরিয়ে কোমর থেকে একটি রিভলভার বের করল। তার দিকে তাকিয়ে একটু হাসল, আর অমনি আগুনের স্ফুলিঙ্গ বেরিয়ে এল বন্দুকের নল থেকে। স্নাইপার দেখল, সময় যেন থমকে গেছে। সে ভাবতেও পারেনি রিভলভারের পাল্লা থেকে গুলি তাকে আঘাত করতে পারে। কিন্তু হঠাৎ এক তীব্র বিপদের অনুভূতি তাকে ঘিরে ধরল। সে সরতে চাইল, কিন্তু শরীর যেন এক বিশাল পাথরের নিচে চাপা পড়ে আছে, এতটুকু নড়াচড়া করার উপায় নেই। শেষ মুহূর্তে সে দেখল তার স্নাইপার স্কোপটি ফেটে চুরমার হয়ে গেল, তারপরই সব অন্ধকার।

ভবনের ভেতরে টহলরত দলের এক সদস্য দ্রুতগতিতে শত্রুর আক্রমণ এড়িয়ে এগিয়ে গেল এবং এক কোপে শত্রুকে খতম করল। তার টানটান উত্তেজনা কিছুটা কমল। হঠাৎ গুলির শব্দে সে টাল সামলাতে গিয়েও সামলে নিল। অদূরে লুকিয়ে থাকা এক বন্দুকধারী সুযোগ বুঝে গুলি চালিয়েছিল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল—টহল দলের সদস্যটি যেন কিছুই হয়নি এমনভাবে দাঁড়িয়ে আছে। "এটা অসম্ভব! এই পোশাক বুলেটপ্রুফ হয় কী করে!" সে চিৎকার করে উঠল, কিন্তু টহল সদস্য তাকে আর সুযোগ দিল না।

অন্য এক ভবনের ছাদে ওয়াং হুয়া রং তার অনুচরদের সাথে দাঁড়িয়ে এসব দেখে আতঙ্কিত। সে ভেবেছিল, ভৌগোলিক সুবিধা আর ওত পেতে থাকার কৌশলে আগন্তুকদের সহজেই পরাস্ত করা যাবে। কিন্তু যুদ্ধের শুরুতেই তার দলের লোকগুলো যেভাবে মরছিল, তা ছিল অকল্পনীয়। বিশেষ করে সেই সিগারেট মুখে থাকা মানুষটি, যার এক ইশারায় তার সব পরিকল্পনা তছনছ হয়ে গেল। ওয়াং হুয়া রং বুঝল, এই দানবীয় শক্তির যোদ্ধাদের সামনে টিকে থাকা অসম্ভব।

"পালাও, দ্রুত পালাও!" ওয়াং হুয়া রং তার অনুচরদের নিয়ে অন্য পথ দিয়ে পালানোর প্রস্তুতি নিল। কিন্তু সিঁড়ি দিয়ে নামতেই কালো পোশাকধারী টহল সদস্যদের হাতে ধরা পড়ল। সে তার তলোয়ার বের করল। সে নিজেও একজন তৃতীয় স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা। কিন্তু সিগারেট খাওয়া ওই ব্যক্তিটির সামনে সে পড়ার সাহস পেল না, তবে এই সাধারণ টহল সদস্যদের সে ভয় পায় না।

সামনে এক দাগ কাটা মুখের যোদ্ধা এগিয়ে এসে বলল, "এই লোকটাকে আমি সামলাচ্ছি, তোমরা বাকিদের দেখো।" ওয়াং হুয়া রং তাকে তুচ্ছজ্ঞান করে তিন কোপে মাথা কাটার পরিকল্পনা করল। কিন্তু লড়তে গিয়ে সে দেখল, ওই যোদ্ধার চারপাশে বালুকণার এক সুরক্ষা বলয়। পং বো নামের সেই যোদ্ধা তার বিশেষ নখরযুক্ত গ্লাভস দিয়ে আক্রমণ শুরু করল। ওয়াং হুয়া রং অবাক হয়ে দেখল, দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা হওয়া সত্ত্বেও পং বো-র শারীরিক সক্ষমতা তার চেয়ে খুব একটা কম নয়। উল্টো সে নিজেই কোণঠাসা হয়ে পড়ল।

যুদ্ধ শেষে ডাফাফা আশ্রয়কেন্দ্রের যোদ্ধারা প্রায় নিশ্চিহ্ন। শেই রণক্ষেত্রের ধ্বংসস্তূপের মাঝে দাঁড়িয়ে চিন্তিত হয়ে পড়ল। টহল সদস্যরা সম্পদ গুছিয়ে নিচ্ছে, কিন্তু সাধারণ মানুষদের নিয়ে কী করা যায়? তাদের মেরে ফেলা অসম্ভব, আবার ফেলে যাওয়াটাও ঠিক নয়। শেই একটি সিগারেট ধরিয়ে ভাবতে বসল। হঠাৎ তার মনে পড়ল টাং ইউ-এর কথা—আশ্রয়কেন্দ্রে শ্রমিকের অভাব। তাদের নিয়ে গেলে তো বরং ভালোই হবে। শেইর কাছে এই বুদ্ধিটি নিখুঁত মনে হলো। সে জানত না, টাং ইউ এখানে থাকলে হয়তো একে দীর্ঘমেয়াদী উন্নয়নের অদূরদর্শী হিসেবে চিহ্নিত করতেন।