একশো চোব্বিশতম অধ্যায় প্রায় সময় হয়েছে জাল ছাড়ার জন্য।

অন্য একটি স্থানেও তখন তুমুল যুদ্ধ চলছে।

টহল দলের সদস্য এবং প্রথম সৈন্যদলের লোকেরা একে অপরের সাথে এমনভাবে মিশে গিয়েছিল যে, গুলি চালানো কঠিন হয়ে পড়েছিল। তাই বাধ্য হয়েই তারা মাঝে মাঝে বিচ্ছিন্ন কিছু গুলি ছুড়ছিল, আর উভয় পক্ষই নিজেদের মধ্যে তীব্র হাতাহাতি যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছিল।

তবে পরিস্থিতি অনুযায়ী, প্রথম সৈন্যদলের সদস্যরা স্পষ্টতই দুর্বল অবস্থানে ছিল। যুদ্ধের শুরুতেই সেই ভয়ঙ্কর মানুষটি তাদের অনেককে হত্যা করেছিল, যদিও কী কারণে জানি না, সে দ্রুতই সেখান থেকে চলে যায়। প্রথমে তারা কিছুটা স্বস্তি পেয়েছিল, কারণ বাকি যে কালো পোশাকধারী জাগ্রত যোদ্ধারা সেখানে রয়ে গিয়েছিল, তারা সেই ব্যক্তির মতো শক্তিশালী ছিল না। তাছাড়া, প্রথম সৈন্যদলের আরও সদস্য ক্রমাগত সেখানে এসে যোগ দিচ্ছিল। যুদ্ধের আগে তারা এমনই ভেবেছিল।

প্রথম সৈন্যদলের একজন সাধারণ সদস্য, যে দ্বিতীয় পর্যায়ের জাগ্রত শক্তির অধিকারী ছিল, সে তার প্রতিপক্ষকে খুঁজে নিল—একজন প্রথম পর্যায়ের জাগ্রত যোদ্ধা। সে কুৎসিত হাসিতে ফেটে পড়ে একটি বিশাল কুঠার তুলে আঘাত করল। কিন্তু তার প্রতিপক্ষ, যার হাতে ছিল একটি লম্বা তলোয়ার, সে বিন্দুমাত্র নড়ল না। সে কি তার শক্তির সাথে টেক্কা দিতে চায়? এটা তো হাস্যকর!

কুঠার এবং তলোয়ারের সংঘর্ষ হলো। কিন্তু তার কল্পনার মতো প্রতিপক্ষের অস্ত্র ছিটকে গেল না, আর কোনো ধাতব সংঘর্ষের আওয়াজও পাওয়া গেল না। বরং তার নিজের অস্ত্রটিই মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল।

অস্ত্রটি ভেঙে গেল... মৃত্যুর আগে তার মাথায় শুধু এই একটি চিন্তাই এসেছিল।

***

ইয়াং ওয়েই তার ফ্লাইং ঈগল দলের সদস্যদের নিয়ে দ্রুত লক্ষ্যস্থলের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। হঠাৎ, সে তার পদক্ষেপ থামাল। তার অভিব্যক্তি গম্ভীর হয়ে উঠল। তার দৃষ্টি পড়ল অদূরে পাহাড়ের ঢালে দাঁড়িয়ে থাকা এক ব্যক্তির ওপর, যে কালো পোশাক পরে মাথায় একটি বাঁশের টুপি পরিহিত ছিল।

এই ব্যক্তির উপস্থিতির আভাস খুব মৃদু ছিল, যেন সে সবেমাত্র জাগ্রত হওয়ার প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে। কিন্তু ইয়াং ওয়েই তাকে হালকাভাবে নেওয়ার সাহস করল না। কারণ সে জানে, কিছুক্ষণ আগেও ওই পাহাড়ের ঢালে কেউ ছিল না। মুহূর্তের মধ্যেই তার সতর্কতার মাত্রা সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে গেল।

ফ্লাইং ঈগল দলের অন্য সদস্যরা এত কিছু ভাবল না। কেউ কেউ সামনে এগিয়ে গেল, উদ্দেশ্য—এই পথরোধকারী লোকটিকে টুকরো টুকরো করে ফেলা। হঠাৎ, একটি উজ্জ্বল তলোয়ারের ঝলকানি দেখা গেল। ফ্লাইং ঈগল দলের দুইজন সদস্য যারা সামনের দিকে ধেয়ে আসছিল, তাদের মাথা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল এবং রক্ত ছিটিয়ে পড়ল।

"সবাই সতর্ক হও, সুপার ম্যাজিক বিস্টের বিরুদ্ধে ব্যবহারের জন্য 'সি' পরিকল্পনা প্রয়োগ করো!" ইয়াং ওয়েই চিৎকার করে উঠল।

পেছনের সারিতে থাকা কয়েকজন জাগ্রত যোদ্ধা দ্রুত স্নাইপার রাইফেল বের করল। তারা ছিল আগ্নেয়াস্ত্রে দক্ষ এবং তারা বিশেষ বর্ম-ভেদী বুলেট ব্যবহার করছিল, যা মূলত শক্তিশালী ম্যাজিক বিস্টদের মারার জন্য তৈরি। বুলেটগুলো পাহাড়ের দিকে ধেয়ে গেল এবং সেখানে ছোট ছোট গর্ত তৈরি করল। কিন্তু সেই ছায়াটি অদৃশ্য হয়ে গেল।

"ঐ তো ওখানে!"
"উহ... আহ!"
"না, না, বাম দিকে!"
"পেছনে, তোমার পেছনে!"

মুহূর্তের মধ্যে পুরো ফ্লাইং ঈগল দল বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল। এই পরিকল্পনাটি তারা সত্যিই সুপার ম্যাজিক বিস্টদের দমনের জন্য তৈরি করেছিল, কিন্তু শক্তিশালী মানুষ আর ম্যাজিক বিস্টের মধ্যে পার্থক্য অনেক! ম্যাজিক বিস্টরা যতই দ্রুত হোক না কেন, তারা পরিবেশকে কাজে লাগাতে জানে না, আর তাদের দলের সদস্যদের ঢাল হিসেবেও ব্যবহার করতে পারে না। স্নাইপারদের সব প্রচেষ্টা ব্যর্থ হলো। যারা হাতে অস্ত্র নিয়ে এগিয়ে আসছিল, তারা বারবার সেই ছায়াটিকে দেখতে পাচ্ছিল, কিন্তু চোখের পলকেই তা আবার অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছিল। 'সি' পরিকল্পনা তো দূরের কথা, 'জেড++' পরিকল্পনাও এখানে অকেজো ছিল!

ইয়াং ওয়েই তার চেহারা গম্ভীর করে একটি দীর্ঘশ্বাস নিল। তার চারপাশে বাতাসের ঘূর্ণি তৈরি হতে লাগল, কিন্তু অদ্ভুত বিষয় হলো, তার পোশাকের কোথাও কোনো পরিবর্তনের ছাপ ছিল না। এটি ছিল তার বিশেষ ক্ষমতা—বাতাস নিয়ন্ত্রণ। তার দৃষ্টিতে সেই ছায়াটি দ্রুত নড়াচড়া করছিল, এমনকি তার চোখও সেই গতি অনুসরণ করতে পারছিল না।

হঠাৎ, সেই ব্যক্তিটি তলোয়ার দিয়ে ফ্লাইং ঈগল দলের একজন সদস্যকে বিদ্ধ করে তার পেছনে গিয়ে থামল। ইয়াং ওয়েই তার দুই হাত বাড়িয়ে দিল, তার মুখ উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠল।

"উইন্ড প্রেশার!"

তীব্র বাতাসের ঝাপটা সেই ব্যক্তির ওপর আছড়ে পড়ল। নিশ্চিতভাবে আঘাত করার জন্য ইয়াং ওয়েই নির্বিচার আক্রমণ করল। এর ফলে আশেপাশের ফ্লাইং ঈগল দলের সদস্যরা, যারা সরাসরি আক্রমণের কেন্দ্রে ছিল না, তারাও বাতাসের তোড়ে দূরে ছিটকে পড়ল এবং আহত হলো। মাটির ওপরের স্তর উঠে গেল, গাছপালা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। ধূলিকণা আর ঝড়ে যেন আকাশ-বাতাস সব ম্লান হয়ে এল।

সেই ব্যক্তির অভিব্যক্তি কিছুটা গম্ভীর হলো। সে পিঠ থেকে আরেকটি তলোয়ার বের করল এবং দুটি তলোয়ার আড়াআড়িভাবে ধরল। একটি অদৃশ্য বাতাসের দেয়াল তৈরি হলো, যা প্রচণ্ড বাতাসের ঝাপটাকে মুহূর্তের মধ্যেই আটকে দিল। বাতাস গর্জন করছিল, আর সেই ব্যক্তি যেখানে দাঁড়িয়েছিল তার চারপাশের মাটিস্তর একে একে উঠে যাচ্ছিল।

সে তার আড়াআড়ি ধরা তলোয়ার দুটি এক করল এবং সামনে বাড়িয়ে দিল। বাতাসের ঘূর্ণি তলোয়ারের ওপর এসে একীভূত হলো এবং ব্লেডের চারপাশে ঘুরপাক খেতে লাগল। এক মুহূর্তের মধ্যে সেটি একটি টর্নেডোতে পরিণত হলো এবং ইয়াং ওয়েইয়ের দিকে ধেয়ে গেল। ইয়াং ওয়েই তার সব শক্তি দিয়ে আক্রমণ করার পর তখন ক্লান্ত এবং অসহায় ছিল; সেই টর্নেডোর তোড়ে সে আকাশে উড়ে গেল। তার সাথে ফ্লাইং ঈগল দলের বাকিরাও একই পরিণতির শিকার হলো।

সেই ব্যক্তি বাতাসের ওপর পা রেখে বিদ্যুতের বেগে আকাশের দিকে ধেয়ে গেল। কিছুক্ষণ পরই, চারপাশ জুড়ে পড়ে রইল ফ্লাইং ঈগল দলের ছিন্নভিন্ন দেহ।

***

অন্যদিকে, লিন ওয়েই তার অধিকাংশ শক্তি একত্রিত করে সরাসরি আক্রমণ শুরু করল। তাদের গতি অনুযায়ী, কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা রিসোর্ট ভিলার দরজায় পৌঁছে যাবে। এই শক্তি ছিল অত্যন্ত প্রবল, বিশেষ করে তাদের মধ্যে ছিল ডার্ক আউল, গার্ড টিমের অধিনায়ক এবং প্রথম সৈন্যদলের প্রধানের মতো শক্তিশালী যোদ্ধারা। এমনকি অনুসারীদের পাঠিয়েও তাদের আটকানো কঠিন ছিল। ট্যাং ইউ তার অনুসারীদের মতো মূল শক্তিগুলো হারাতে চায় না।

তবে... টেরিটোরি ম্যাপের প্রান্তে লাল বিন্দুগুলো বাড়তে শুরু করল, যতক্ষণ না কিছুক্ষণ পর সব স্থির হয়ে গেল। ডিটেকশন লেন্সের বিন্দুর সাথে মিলিয়ে ট্যাং ইউ দেখল, এবার শত্রুপক্ষের মূল শক্তি তাদের টেরিটোরির সীমানার ভেতরে প্রবেশ করেছে। তার সামনে ভাসমান ক্রিস্টাল বলটিতে দৃশ্যগুলো ক্রমাগত পরিবর্তিত হচ্ছিল। হঠাৎ তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। পর্দায় একজন গম্ভীর চেহারার মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিকে দেখা গেল।

"ভাবিনি লিন ওয়েই নিজেও আসবে, তাহলে তো এবার জাল ফেলার সময় হয়েছে।"

লিন ওয়েইয়ের আক্রমণের মুখে ট্যাং ইউ কখনোই ভীত ছিল না, তার দুশ্চিন্তা ছিল সবাইকে একসাথে ধরা নিয়ে। টেরিটোরি লিন ওয়েইয়ের আক্রমণকে ভয় পায় না, কিন্তু টহল দলগুলোকে সবসময় সম্পদের সন্ধানে বাইরে যেতে হয়। ডিটেকশন লেন্সের মার্কিংয়ের সময়ও সীমিত। লিন ওয়েইয়ের বাহিনীর কাছে যদি যথেষ্ট শক্তি অবশিষ্ট থাকে, তবে বাইরে থাকা টহল দলের জন্য তা হুমকি হতে পারে। এছাড়া যদি তার গোপন তুরুপের তাসগুলো প্রকাশ করার পরও কাঙ্ক্ষিত ফলাফল না পাওয়া যায়, তবে লিন ওয়েই সরাসরি আক্রমণ থেকে সরে এসে বিরক্তিকর চোরাগোপ্তা হামলা শুরু করতে পারে, যা ঠেকানো কঠিন হবে। এমনকি এটি টেরিটোরির উন্নয়নে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে।

সেটা সে হতে দিতে চায় না। তার পরিকল্পনা ছিল শত্রুরা টেরিটোরির ভেতরে প্রবেশ করলে তবেই আক্রমণ করা। কিন্তু শত্রুপক্ষের কমান্ডার খুব সতর্ক ছিল, তাই ট্যাং ইউ কৌশল পরিবর্তন করেছে... লোক কম থাকলে সে তার দক্ষ যোদ্ধাদের দিয়ে তাদের খেয়ে ফেলবে, আর লোক বেশি হলে সে তার তুরুপের তাস উন্মোচন করবে। তখন শত্রুদের পুরোপুরি ধ্বংস করতে না পারলেও অন্তত তাদের পঙ্গু করে দেওয়া যাবে। যাই হোক না কেন, তার কোনো ক্ষতি নেই। আর লিন ওয়েই যে এই দলে আছে, তা তো বাড়তি পাওনা।

***

শু ইয়ানচেং দলের মাঝখানে ছিল, দূর থেকে রিসোর্ট ভিলা চোখে পড়ছিল। তার দৃষ্টিতে কোনো জীবিত মানুষ ধরা পড়ল না, মনে হচ্ছিল তারা সবাই ভিলার ভেতরে লুকিয়ে আছে। হঠাৎ, দূর আকাশে কয়েকটি উজ্জ্বল লাল আলোর পিণ্ড উল্কার মতো তাদের দলের ওপর ধেয়ে এল।

এটা কী? গ্রিন শেড শেল্টারের নতুন কোনো গোপন অস্ত্র? সে ভাবতে লাগল।

লাল আলোর পিণ্ডগুলোর গতি খুব একটা বেশি ছিল না, কিন্তু তাদের দল এত ঘনবদ্ধ ছিল যে, পুরো দল ছড়িয়ে পড়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই সেগুলো আঘাত করার উপক্রম হলো।

"সবাই আমার ওপর ছেড়ে দাও!"

প্রথম সৈন্যদলের উপ-প্রধান সবার সামনে বেরিয়ে এল। হাতে একটি লম্বা বর্শা নিয়ে সে কামানের গোলার মতো শূন্যে লাফিয়ে উঠল। মাঝ আকাশে বর্শা দিয়ে সে ঝাড়ু দেওয়ার মতো করে আঘাত করল।

"আহ—"

পরক্ষণেই আর্তনাদ ভেসে এল।