একশো ঊনত্রিশতম অধ্যায়: কে এসেছিল?
ধূসর ফলক ভিলার ভেতর দিয়ে এগিয়ে চলছিল।
চারপাশে নিস্তব্ধতা, ঘন অন্ধকার। তার গোটা অবয়ব যেন অন্ধকারের সঙ্গে মিশে গিয়েছিল।
সামান্যতম শব্দও সে করছিল না।
ধূসর ফলকের দৃষ্টি ভিলার প্রতিটি কোণায় ঘুরে বেড়াল।
হঠাৎ সে একটি নির্দিষ্ট দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল।
সেটি ছিল একেবারে সাধারণ একটি দেয়াল। দেখলে কোনো পার্থক্য বোঝার উপায় নেই। সে হাত বাড়িয়ে দেয়ালে টোকা দিল—দেয়ালটি ছিল শক্ত ও নিরেট।
তবু ধূসর ফলক সরে গেল না। বরং হাত দিয়ে দেয়ালটি ওপর থেকে নিচে, বাঁ দিক থেকে ডান দিকে বারবার স্পর্শ করতে লাগল। অবশেষে একটি নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছে সে জোরে চাপ দিল।
দেয়ালে সামান্যতম ফাঁকও ছিল না, কিন্তু সেই ছোট্ট অংশটি যেন আলাদা করে বসানো একটি ইটের মতো ভেতরের দিকে দেবে গেল।
পরের মুহূর্তেই মৃদু খটখট শব্দ শোনা গেল।
ধূসর ফলকের সামনে থাকা একেবারে সাধারণ দেয়ালটি ধীরে ধীরে খুলে গেল, ভেতরে উন্মোচিত হলো গভীর অন্ধকারে ডুবে থাকা এক ধাতব পথ।
স্পষ্টতই, এই ভিলাটি লিন ওয়েই বহু আগেই সংস্কার করে নিয়েছিল। পৃথিবীর শেষযুগের পরও, কারও নজরে না পড়ে এমন বিশাল নির্মাণকাজ সম্পন্ন করতে পারা—একমাত্র উপযুক্ত কোনো বিশেষ ক্ষমতার অধিকারীর পক্ষেই সম্ভব।
এদিকে ভূগর্ভস্থ গোপন কক্ষে এক টাকমাথা পুরুষ হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল।
“মালিক তো নন… ছোট একটা ইঁদুর ভেতরে ঢুকে পড়েছে! ওই টহলদারগুলো কী খেয়ে বেঁচে আছে? ভাগ্যিস মালিক সাবধানতা হিসেবে আমাকে এখানে পাহারায় রেখেছেন।”
সে উঠে দাঁড়াল, সেই ছোট ইঁদুরটিকে শেষ করে দেওয়ার জন্য এগোতে প্রস্তুত হলো।
ঠিক তখনই পেছন থেকে হঠাৎ একটি কণ্ঠ ভেসে এলো। টাকমাথা লোকটি সঙ্গে সঙ্গে জমে গেল।
“ওহ, এখানে শুধু তুমিই আছ, তাই তো? অর্থাৎ যা-ই ঘটুক, কেউ জানতে পারবে না—ঠিক বলছি?”
কণ্ঠস্বরটি খুব জোরে ছিল না, অথচ যেন একেবারে তার কানের পাশেই উচ্চারিত হলো।
টাকমাথা লোকটির শরীর মুহূর্তে এক চক্কর ফুলে উঠল। সারা শরীরে নীল শিরা স্পষ্ট হয়ে উঠল, আর জাগরণের পঞ্চম স্তরের চূড়ান্ত শক্তি ঝড়ের মতো বিস্ফোরিত হলো।
সে ঘুরে দাঁড়িয়ে শব্দের উৎসের দিকে না তাকিয়েই এক ঘুষি চালাল।
ঘুষিটির শক্তি ছিল প্রচণ্ড। তার ওপর এতে প্রয়োগ করা হয়েছিল বিশেষ আঘাতের কৌশল। সামনে একটি ছোট গাড়ি থাকলেও সে এক ঘুষিতে সেটিকে চ্যাপ্টা করে দিতে পারত!
মানুষের দুর্বল শরীর তো আরও সহজ লক্ষ্য!
কিন্তু ঘুষিটি শূন্যে গিয়ে পড়ল।
টাকমাথা লোকটি ভীষণ বিস্মিত হলো।
“শব্দ শুনে তো মনে হলো লোকটা একেবারে পাশে ছিল, তাহলে নেই কেন?”
সে সতর্ক হয়ে চোখের কোণ দিয়ে দ্রুত চারপাশে তাকাল, কিন্তু কোনো শত্রুর ছায়াও দেখতে পেল না।
ছ্যাঁক!
টাকমাথা লোকটি চোখ বড় বড় করে আতঙ্কে বুঝতে পারল—কখন যেন এক সাধারণ চেহারার পুরুষ তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, আর একটি ধারালো ছুরি ইতিমধ্যেই তার বুক ভেদ করে হৃদপিণ্ডে গেঁথে গেছে।
মৃত্যু।
………………
বাইরে কালো পোশাক পরা একদল জাগ্রত যোদ্ধা দ্রুত নড়েচড়ে নদীর ধারের কয়েকটি ভিলাকে ঘিরে ফেলল।
দলটির নেতৃত্বে ছিল প্রহরী বাহিনীর অধিনায়ক ঝৌ ঝেংলেই।
লিন ওয়েই কোনো গোপন চাল রেখে গেছে কি না, তা ঠেকাতেই লু জিয়ানজুন এবার ঝৌ ঝেংলেইয়ের মতো এক মহাশক্তিধর যোদ্ধাকে পাঠিয়েছিল।
ভিলার সামনে টহলরত জাগ্রতরা এই দৃশ্য দেখে আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে পড়ল।
“তোমরা কারা!”
“এটি কমিশনার লিনের ভিলা! তোমরা এখানে কী করতে এসেছ!”
“লিনডং আশ্রয়কেন্দ্রে, তাও আবার লিনসি অভিজাত আবাসনে গোলমাল করার সাহস করছ? তোমরা কি মরতে চাও!”
জাগ্রতরা চিৎকার করতে লাগল, কিন্তু সামরিক বাহিনীর জাগ্রত যোদ্ধারা অল্প কয়েকটি আঘাতেই তাদের কাবু করে ফেলল।
“প্রথম দল বাইরের এলাকা ঘিরে রাখবে। দ্বিতীয় ও তৃতীয় দল ওই কয়েকটি ভিলা তল্লাশি করবে। কোনো একজনকেও পালাতে দেওয়া যাবে না। তোমরা কয়েকজন, আমার সঙ্গে এসো।”
কথা শেষ করে ঝৌ ঝেংলেই সবার আগে লিন ওয়েইয়ের ভিলার দিকে এগিয়ে গেল।
প্রধান দরজা শক্ত করে বন্ধ ছিল। সে এক মুহূর্তও নষ্ট না করে এক ঘুষি চালাল। সহজেই দরজাটি টুকরো টুকরো হয়ে ছিটকে পড়ল।
দলের সদস্যরা ছড়িয়ে পড়ে ভিলার ভেতর-বাইরের প্রতিটি জায়গা খুঁজে দেখতে লাগল।
“অধিনায়ককে জানাচ্ছি, দ্বিতীয় তলায় কোনো মূল্যবান জিনিস পাওয়া যায়নি।”
“অধিনায়ককে জানাচ্ছি,大厅েও কিছু পাওয়া যায়নি।”
“রান্নাঘরেও কিছু নেই…”
“গ্রন্থাগারেও কিছু নেই…”
“অধিনায়ককে জানাচ্ছি, এখানে গুরুত্বপূর্ণ কিছু পাওয়া গেছে।”
ঝৌ ঝেংলেই তাদের অনুসরণ করে একেবারে সাধারণ দেখতে একটি দেয়ালের সামনে এসে দাঁড়াল। দেয়ালে টোকা দিয়ে পরীক্ষা করার পর সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “এর ভেতরে সত্যিই কোনো গোপন পথ আছে?”
পাশের এক সদস্য উত্তর দিল, “আমাদের অনুমান অনুযায়ী, এই দেয়ালের পেছনেই গোপন পথ থাকার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।”
“ঠিক আছে, তোমরা পেছনে সরে যাও।”
কথা বলেই ঝৌ ঝেংলেই এক ঘুষি চালাল।
ঘুষির শব্দ বজ্রপাতের মতো গর্জে উঠল!
ধাম!
দেয়ালটি বিকট শব্দে ফেটে চুরমার হয়ে গেল। কিন্তু ঝৌ ঝেংলেইয়ের ধারণার সম্পূর্ণ বিপরীতে, দেয়ালের পেছনে কোনো গোপন পথ ছিল না—বরং উন্মোচিত হলো আরও পুরু একটি ধাতব প্রাচীর।
মনে হচ্ছিল, সেটি অত্যন্ত উচ্চ-শক্তিসম্পন্ন কোনো বিশেষ ধাতু দিয়ে তৈরি। এমনকি সে মাত্র অর্ধেক শক্তি ব্যবহার করে যে ঘুষিটি মেরেছিল, তাতেও ধাতব দেয়ালে কোনো চিহ্ন পড়েনি।
ঝৌ ঝেংলেইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
সে গভীরভাবে শ্বাস নিল। তার ডান হাত জুড়ে বিদ্যুৎ ঝলমল করতে লাগল।
চড়চড় শব্দে বেগুনি-নীল বিদ্যুৎ তার হাতে ঘনীভূত হয়ে এক গোলকে রূপ নিল, চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল তীক্ষ্ণ ও কর্কশ শব্দ।
সে ডান হাত সামনে ঠেলে ধাতব দেয়ালের ওপর জোরে চেপে ধরল।
ধাম!
ভয়ংকর বিস্ফোরণের শব্দে চারদিক কেঁপে উঠল। শক্তপোক্ত ধাতব দরজাটি সম্পূর্ণভাবে উড়ে গেল। ধাতব টুকরোগুলো ছুরির মতো চারদিকে ছিটকে গিয়ে আশপাশের বস্তুতে গেঁথে গেল।
সৌভাগ্যবশত, দলের অন্য সদস্যরাও দুর্বল জাগ্রত ছিল না এবং আগেই কিছুটা পেছনে সরে গিয়েছিল। তাই কেউ আহত হলো না।
ধাতব দেয়ালটি উড়ে যাওয়ার পর ভেতরের পথটি প্রকাশ পেল।
ঝৌ ঝেংলেইয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল।
“দেখছি, ওই লিন নামের লোকটির যত ভালো জিনিস আছে, সবই এর ভেতরে লুকিয়ে রেখেছিল।”
“চলো, এগোনো যাক।”
………………
পথটি খুব দীর্ঘ ছিল না। অল্প সময়ের মধ্যেই তারা একটি ভূগর্ভস্থ কক্ষের সামনে এসে পৌঁছাল।
ঝৌ ঝেংলেই হঠাৎ থেমে গেল।
পেছনের সদস্যরাও একই সঙ্গে থেমে গেল। সামনে তাকিয়ে তাদের মুখ হাঁ হয়ে রইল, চোখেমুখে স্পষ্ট বিস্ময়।
ভূগর্ভস্থ কক্ষের ভেতর এক টাকমাথা পুরুষ মেঝেতে পড়ে ছিল। তার শরীরের নিচ থেকে ধীরে ধীরে রক্ত গড়িয়ে বেরিয়ে আসছিল।
তার দৃষ্টি ছিল ভূগর্ভস্থ কক্ষের শেষ প্রান্তের দিকে। সেখানে আরও একটি বিশাল ধাতব দরজা ছিল। কিন্তু এই মুহূর্তে দরজাটি সম্পূর্ণ কেটে খোলা। এই কোণ থেকে ভেতরের তছনছ অবস্থা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল—যেন কেউ সবকিছু লুটে নিয়ে গেছে।
না, সত্যিই লুটে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।
কেউ কি তাদের আগেই এখানে এসে সবকিছু নিয়ে গেছে?!
এটা অসম্ভব!!
(কী ভয়ানক ব্যাপার!)
………………
সবুজছায়া আশ্রয়কেন্দ্রে কয়েক দফা গোলার বিস্ফোরণের পর আর কোনো ঘটনা ঘটল না। তাই বেঁচে থাকা মানুষজনও নিজেদের কাজে ফিরে গেল।
যেন কিছুক্ষণ আগে অদৃশ্য আতশবাজি কয়েকবার ফুটেছিল—ব্যাপারটিকে সবাই তেমনই ধরে নিল।
লিন ওয়েইয়ের মৃত্যুর দৃশ্য প্রত্যক্ষ করার পর তাং ইউ দুর্গে ফিরে গেল। বাকি বিষয়গুলো সামলানোর জন্য অন্য লোকজন ছিল।
এবারের যুদ্ধ মোটের ওপর বেশ সুষ্ঠুভাবেই শেষ হয়েছিল, যদিও তাং ইউ নিজে খুব একটা সন্তুষ্ট ছিল না…
সবশেষে, সেই কয়েক ডজন তীর-নিক্ষেপকারী মিনার বানাতে তার কত উৎস-স্ফটিক খরচ হয়েছে, তা একমাত্র আকাশই জানে। এখন সে তাং—অভাবহীন ধনবান—মহাপ্রভু—ইউ হয়ে গেলেও, বিষয়টি মনে পড়লেই তার বুকটা ব্যথায় চেপে আসত, যেন শ্বাস নিতেও কষ্ট হয়।
মিতব্যয়িতা একটি মহৎ গুণ, আর সে সেই গুণের গভীরে ডুবে ছিল।
এবার টহলদার বাহিনীর সব সদস্যই যুদ্ধে অংশ নিয়েছিল। এমনকি চেন হাইপিংয়ের মতো যে জাগ্রতরা সাধারণত টহলদার দলের সঙ্গে খুব কমই অভিযানে যেত, তারাও যুদ্ধের সারিতে যোগ দিয়েছিল।
এত তীব্র যুদ্ধে হতাহত হওয়া অবশ্যম্ভাবী।
দুজন জাগ্রত দুর্ভাগ্যক্রমে যুদ্ধক্ষেত্রেই প্রাণ হারিয়েছিল। টহলদার দলের বাকি সদস্যদের মধ্যেও অনেকে গুরুতর আহত হয়েছিল—এমন আঘাত, যা পৃথিবীর শেষযুগের আগের বড় কোনো হাসপাতালে নেওয়া হলেও তাদের বাঁচানো সম্ভব হতো কি না সন্দেহ।
আর এই চিকিৎসা-সরঞ্জামহীন শেষযুগে তো কথাই নেই।
সৌভাগ্যবশত, এর আগে তারা উইনিকে ডেকে এনেছিল। চিকিৎসাশাস্ত্রে পারদর্শী এই সাধিকা তাদের মৃত্যুর দ্বারপ্রান্ত থেকে ফিরিয়ে এনেছিল।
এখন আহত জাগ্রতদের অবস্থা মোটামুটি স্থিতিশীল। শরীর কিছুটা দুর্বল, তাই কিছুদিন বিশ্রাম নিতে হবে—এইটুকু বাদ দিলে আর বিশেষ উদ্বেগের কারণ নেই।
যে দুজন জাগ্রত মারা গিয়েছিল, তাং ইউ তাদের বড়জোর কয়েকবার দেখেছিল। এমনকি তাদের নামও ঠিকমতো মনে করতে পারত না। তাই শোক প্রকাশ করলে তা কিছুটা ভণ্ডামির মতোই শোনাত।
তবু তারা আশ্রয়কেন্দ্রের জন্য নিজেদের অবদান রেখেছিল। আবেগের দিক থেকে হোক বা ন্যায়ের দিক থেকে—তাং ইউয়ের কিছু একটা করা দরকার ছিল।
তাদের আশ্রয়কেন্দ্রে থাকা আত্মীয়স্বজন, কিংবা ঘনিষ্ঠজনদের হাতে ইতিমধ্যেই ক্ষতিপূরণের অর্থ তুলে দেওয়া হয়েছে।
কিছুদিন পর আশ্রয়কেন্দ্রের ভেতর একটি স্মৃতিস্তম্ভ নির্মাণ করার কথাও সে ভেবে রেখেছিল…
ভবিষ্যতে, সে চাইুক বা না চাইুক, আরও মানুষকে আত্মত্যাগ করতেই হবে।
এই যুগে তা এড়ানো অসম্ভব।
মৃতেরা আর ফিরে আসে না। তবু তাদের রেখে যাওয়া অস্তিত্বের চিহ্ন স্মরণ করার জন্য কিছু না কিছু তো রেখে যেতেই হয়।