উনিশতম অধ্যায় আমার একটি ভাবনা আছে
মানুষের সংখ্যা খুব কম, এই বিষয়টা সবসময় তাং ইউ-কে ভাবিয়ে তুলেছে।
শুধু অস্ত্রগুলো কার্যকরভাবে ব্যবহার করা যাচ্ছে না তাই নয়, সবচেয়ে বড় কথা, শ্রমিকের সংখ্যা কম থাকায় উপকরণের যোগানের গতি সীমিত হয়ে পড়েছে।
তাং ইউ টেবিলের ওপর আঙুল দিয়ে টোকা দিচ্ছিল, “আমাদের কোনোভাবে বেঁচে থাকা মানুষদের আকর্ষণ করতে হবে, শুধু চুপচাপ অপেক্ষা করলেই চলবে না।”
আগের আশ্রয়কেন্দ্রে মাঝেমধ্যেই কেউ না কেউ চলে আসত, যেমন সে একবার যে দলে ছিল, তারাও এখানকার আশ্রয়কেন্দ্রের খবর পেয়ে এসেছিল। তবে এসব ব্যাপার অনিশ্চিত, তার উপর ছুটির এই পাহাড়ি রিসোর্ট এখন যা অবস্থা, আর কেউ আসবে কি না, বলা মুশকিল।
চেন হাইপিং একটু ভেবে বলল, “হয়তো আমরা রেডিও ব্যবহার করতে পারি।”
“রেডিও? পরে তো যোগাযোগ একেবারে বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল না?”
চেন হাইপিং ভেবেচিন্তে বলল, “আসলে যোগাযোগ পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়নি। বরং মহাবিপর্যয়ের পর বাতাসে কিছু বিশেষ উপাদান জন্ম নিয়েছে, যেগুলো ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক সিগন্যালের বিস্তারে প্রচণ্ড ব্যাঘাত ঘটিয়েছে, তাই এখন যোগাযোগ কঠিন হয়ে পড়েছে।”
“মহাবিপর্যয়ের শুরুর দিকে, তখনও সংকেত দুর্বল হলেও, কোনোভাবে পাওয়া যেত। কিন্তু পরে এই দুর্বলতা এতটাই বেড়ে গেল যে, প্রায় দশ-পনেরো দিন আগে, সংকেত হঠাৎ আরও কমে যায়, তখন থেকেই যোগাযোগ প্রায় বিচ্ছিন্ন।”
“তবে বলছি ‘প্রায়’, কারণ এখন সংকেত আরেকটা আশ্রয়কেন্দ্রে পৌঁছাতে খুব কঠিন, কিন্তু আশ্রয়কেন্দ্রকে কেন্দ্র করে নির্দিষ্ট দূরত্ব পর্যন্ত সংকেত পাঠানো যায়। এই রিসোর্টের মধ্যেই একটা সংকেত সম্প্রচার টাওয়ার আছে, আমি মনে করি।”
তাং ইউ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, “আগে এখানে আশ্রয়কেন্দ্রের খবর তো এই টাওয়ার দিয়েই ছড়ানো হতো, তাই তো?”
কিন্তু চেন হাইপিং মাথা নাড়ল।
“তথ্যটা সরকারিভাবে ছড়ানো হয়েছিল। প্রথম দিকে সরকার সবাইকে আশ্রয়কেন্দ্র বানাতে উৎসাহিত করেছিল এবং অনেক কেন্দ্রকে খাবার, অস্ত্র, গোলাবারুদ ইত্যাদি সরবরাহ করেছিল, যাতে ছোট ছোট কেন্দ্রগুলোও দানব প্রাণীর আক্রমণ প্রতিরোধ করতে পারে।”
“বেঁচে থাকা মানুষদের আশ্রয় দেওয়া ছিল সরকারেরই নির্দেশ। ওয়াং তাই-ও সরকারী চাপে কয়েক হাজার মানুষকে আশ্রয় দিয়েছিল। তবে পরে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হলে, সরকারের দখল কমতে থাকে, আর ওয়াং তাই ক্রমশ খাদ্যের রেশন কমাতে থাকে…”
এসব কথা আগে তাং ইউ জানত না, সে ভাবতেও পারেনি আশ্রয়কেন্দ্রের পেছনে এত কারণ ছিল।
তবু এই পরিকল্পনা চূড়ান্ত হলেও, তাং ইউ মনে করল এটা যথেষ্ট নয়।
রেডিও সিগন্যালের দূরত্ব সীমিত, আর রিসিভার যেমন রেডিও, সবার কাছেই নেই। কাজেই আরও কিছু পথ খুঁজতে হবে।
“হঠাৎ আমার মাথায় একটা নতুন ধারণা এল। হাইপিং, মনে আছে মহাবিপর্যয়ের আগে রাস্তায় হাঁটলে সর্বত্র বিজ্ঞাপন বোর্ড দেখা যেত? ভাবছি, আমরা আসলে বিজ্ঞাপন দিতে পারি।”
“বিজ্ঞাপন?” চেন হাইপিং পুরোপুরি অবাক।
লুও ঝে মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
…………
…………
এক নম্বর ভিলার পেছনে বিশাল জায়গা।
আগে এখানে বার আর ওয়ার্কশপ গড়ে তোলা হয়েছিল।
এবার তাং ইউ ঠিক করল, বারের পাশে একটা বাজার গড়ে তুলবে।
বাজার শুধু সম্পদ সংগ্রহের জায়গা নয়, মাঝে মাঝে এখানে পাওয়া যাবে দুর্লভ কাঁচামাল, বিশেষ নকশা, দক্ষতার পাথর ইত্যাদি—এগুলো এলাকা গঠনের শুরুর দিকে সবচেয়ে প্রয়োজনীয় তিনটি জিনিসের একটা।
“বাজার গড়তে লাগবে তিনশো ইউনিট উৎস স্ফটিক, একশো ইউনিট কাঠ।”
বাইরে থেকে দেখতে, বাজারটা ছোট একটা দোকানের মতো। ভেতরেও প্রায় একইরকম, একটা কাউন্টার, আর কাউন্টারটা দশটা ভাগে ভাগ করা। প্রতিদিন এই দশটি অংশে নতুন নতুন পণ্য ওঠে।
কাঠের রিসোর্স প্যাক (একশো ইউনিট) মূল্য: দশ উৎস স্ফটিক।
বাকি সংখ্যা: দশটি
পাথরের রিসোর্স প্যাক (একশো ইউনিট) মূল্য: বিশ উৎস স্ফটিক।
বাকি সংখ্যা: দশটি
লোহার রিসোর্স প্যাক (একশো ইউনিট) মূল্য: পঞ্চাশ উৎস স্ফটিক।
বাকি সংখ্যা: দশটি
আগুন-নেকড়ের চামড়া, মূল্য: দুইশো পঞ্চাশ উৎস স্ফটিক।
বাকি সংখ্যা: একটি
……
……
মৌলিক যোদ্ধা পুতুল তৈরির নকশা, মূল্য: ছয়শো উৎস স্ফটিক
বাকি সংখ্যা: একটি
“পেয়ে গেছি!”
তাং ইউ-র মনে আনন্দের ঢেউ। মৌলিক পুতুলের নকশা শুরুর দিকে পাওয়ার সম্ভাবনা কম নয়, তবু সে ভাবেনি প্রথমবারেই পেয়ে যাবে।
আসলেই, আমার ভাগ্য অনন্য!
এই নকশা থাকলে, ওয়ার্কশপে যোদ্ধা পুতুল তৈরি করা যাবে। এই পুতুলের শক্তি প্রথম স্তরের জাগরণপ্রাপ্তদের সমান, কিছুটা যুদ্ধবুদ্ধিও থাকে, আর যতক্ষণ মূল অংশ অক্ষত, পুতুল মরবে না। এমন পুতুল সত্যিকারের যুদ্ধে সাধারণ জাগরণপ্রাপ্তদের চেয়ে শক্তিশালী।
তবে সে এই নকশা চায় মূলত শ্রমিক হিসেবে ব্যবহারের জন্য।
এ ধরনের পুতুল শক্তিশালী, ক্লান্তি নেই, আজ্ঞাবহ। যদি আরও উন্নত বুদ্ধি থাকত, আরও নমনীয়ভাবে কাজ করতে পারত, তাহলে সে আর আলাদা করে শ্রমিক দল গঠনের প্রয়োজন মনে করত না।
প্রথম স্তরের এলাকা তিনটি মূল ভবন গড়ার অনুমতি দেয়, যেগুলো এখন সম্পূর্ণ, হাতে থাকা কয়েক হাজার উৎস স্ফটিক কীভাবে কাজে লাগাবে, তাং ইউ তা ভালোভাবে পরিকল্পনা করতে চায়।
এখন উপকরণ কম, নতুন কিছু গড়া যাবে না, তবে এই সময়টুকুতে এলাকা উন্নয়নের জন্য পরিকল্পনা করা যায়, নানা ধরনের ভবনের মধ্যে থেকে এই মুহূর্তে সবচেয়ে উপযোগীটা চয়ন করে গড়ে তোলা যায়।
…………
রিসোর্ট থেকে কয়েক দশ কিলোমিটার দূরের এক ছোট্ট শহর।
শহরের মাত্র দুটি প্রবেশপথ, অন্যদিকে সব জায়গায় পাকা কংক্রিটের দেয়াল, দূর থেকে দেখলে মনে হয় এক বিশাল কালো জন্তু এখানেই ঘাঁটি গেড়েছে।
শহরের প্রবেশপথে মানুষের ভিড়, কেউ কেউ দূর থেকে এসেছে, পরন ছেঁড়া-ফাটা, কেউ বা অস্ত্র কাঁধে, খাবার বা দানব-পশু শিকারে বেরিয়ে আবার ফিরছে।
এটাই লিনডং আশ্রয়কেন্দ্র, লিনচেং অঞ্চলের সবচেয়ে বড় আশ্রয়কেন্দ্র!
লিনডং আশ্রয়কেন্দ্র, লানশি ভিলার এলাকা।
এটা আগে লিনডং জেলার অভিজাত আবাসন প্রকল্প ছিল, এখন লিনডং-এর আধিকারিকদের বাসস্থান।
ছোট নালার পাশে, এক ভিলার জানালার ধারে দাঁড়িয়ে মধ্যবয়সী এক পুরুষ, চিন্তিত মুখে বাইরে তাকিয়ে আছে।
আকাশের কিনারায়, সূর্য অস্তগামী, অর্ধেকটা ডুবে গেছে আঁধার গোধূলিতে। দূরে, বাইরে যাওয়া বাঁচা-মানুষগুলো একে একে ফিরে আসছে। রাতের বেলা বাইরে থাকা সবচেয়ে বিপজ্জনক, তাই কোনো দলই আশ্রয়কেন্দ্রে ফিরতে দেরি করে না।
তার পাঠানো দলটিও এর অন্তর্ভুক্ত।
লিনডং থেকে উৎস স্ফটিক খনি অবধি পথ তুলনামূলক নিরাপদ, হান জিং-দের দলের জন্য কোনো ঝুঁকি থাকার কথা নয়। তার হিসেবমতো, তারা সাফল্য পাক বা না পাক, এতক্ষণে ফিরে আসার কথা।
কিন্তু এখন…
“কিছু খবর পেলি?” লিন ওয়েই নিজের মনে বলছিল, হঠাৎ পেছনে একটা ছায়ামূর্তি উদয় হল, যার মুখ দেখা যায় না, কণ্ঠও কর্কশ, ধীরে ধীরে বলল, “এখনও কোনো খবর নেই।”
“তুই মনে করিস, অন্য কেউ হস্তক্ষেপ করেছে?”
লিন ওয়েই-এর ‘ওরা’ বলতে লিনডং-এর অন্যান্য প্রভাবশালী ব্যক্তিদের বোঝায়, যাদের সে সমকক্ষ মনে করে। ওরাই শুধু তার মনোযোগ পেতে পারে।
পেছনের ছায়া একটু থেমে বলল, “মনে হয় না। এবার যাদের পাঠানো হয়েছিল, তারা সবাই নির্ভরযোগ্য, তথ্য ফাঁসের সুযোগ নেই। তাছাড়া, বাইরে এত বড় জায়গা, পথও একাধিক, অন্যরা চাইলে ওত পাতাও সহজ নয়।”
“তবে… ওয়াং তাই-কে নিয়ে বলা যায় না, ওর দিক থেকে তথ্য ফাঁস হতে পারে।”
লিন ওয়েই ঠাণ্ডা হেসে বলল, “ও সাহস পায় না, সুযোগও নেই। তবে, শর্ত দিতে চেয়েছে, দুঃসাহসিক বটে।”
“সার্চ টিম পাঠাও, প্রতিটি পথ খতিয়ে দেখো, সব খুঁটিনাটি জানতে চাই!”
লিন ওয়েই-এর শরীর থেকে প্রবল এক আধিপত্য ছড়িয়ে পড়ল।
হান জিং ওদের জীবন-মরণ তার জন্য বড় কথা নয়, কিন্তু উৎস স্ফটিক খনি, যতটুকুই সম্ভাবনা থাকুক, নিজের হাতেই রাখতে চায়!
“উৎস স্ফটিক খনি পেলে, লু লাও গুয়াই, তখন আর তোকে ভয় করব না!”