অষ্টম অধ্যায়: আহ্বান

মদের দোকান নির্মাণের পর, নির্মিত মদের দোকানের চিহ্নে একটি উজ্জ্বল বিস্ময়বোধক চিহ্ন দেখা গেল, যার ওপরে দোকানটির কার্যকারিতা সম্পর্কে তথ্য প্রদর্শিত হচ্ছিল।

খেলায় সে আগে মদের দোকান নির্মাণ করেছে, কিন্তু এখন যেহেতু এটা বাস্তব, তাই তাং ইউ চিন্তিত ছিল নিয়মগুলি ভিন্ন হতে পারে কি না। এই পার্থক্য নিয়ে সে যখন দুশ্চিন্তায় ছিল, তখনই এই কার্যকারিতার পরিচিতি দেখতে পেল।

কোনো দ্বিধা না করে, তাং ইউ কার্যকারিতার পরিচিতি খুলে দেখল।

[মদের দোকানে, প্রতিদিন একবার প্রভু বিনামূল্যে একজন অভিযাত্রীকে আহ্বান করার অধিকার রাখেন। বিনামূল্যের সুযোগ ব্যবহারের পর, পুনরায় আহ্বান করতে চাইলে পাঁচশত ইউনিট উৎস ক্রিস্টাল খরচ করতে হবে।]

[আহ্বান করা অভিযাত্রীদের যোগ্যতা D, C, B, A এবং A-র উপরের স্তর অনুযায়ী বিভক্ত। যোগ্যতা যত বেশি, অভিযাত্রীদের বিকাশের গুণাবলী তত বেশি, তবে উল্টো দিক থেকে, উচ্চ যোগ্যতার অভিযাত্রী আহ্বান করার সম্ভাবনা তত কম। মদের দোকানের স্তর উন্নীত করলে, উচ্চ যোগ্যতার অভিযাত্রী আহ্বান করার সম্ভাবনা বাড়ে।]

[অভিযাত্রীদের পাঁচটি মৌলিক পেশা রয়েছে: যোদ্ধা, জাদুকর, পবিত্র যাজক, গুপ্তঘাতক, এবং আগ্নেয়াস্ত্রধারী। আহ্বান করা অভিযাত্রীদের শক্তি নির্ধারিত নয়। এক স্তরের মদের দোকান সর্বোচ্চ জাগরণ স্তরের পাঁচটি ধাপ এবং ভিত্তি চূড়ার অভিযাত্রী আহ্বান করতে পারে। দোকানের স্তর বাড়ালে, আহ্বানযোগ্য অভিযাত্রীদের শক্তির ঊর্ধ্বসীমা বাড়ে।]

[অভিযাত্রী আহ্বানের পর, প্রভু প্রয়োজনে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন তারা নিয়োগ করবেন কি না। নিয়োগ করলে অভিযাত্রীদের সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষরিত হবে। প্রথম স্তরের দোকানে কেবল তিনটি অনুসারী চুক্তির স্থান থাকবে। দোকানের স্তর বাড়ালে, চুক্তির অনুসারীর সংখ্যা বাড়বে।]

[প্রভুর প্রথম আহ্বানে অবশ্যই B স্তরের বা তার উপরের যোগ্যতার একজন অভিযাত্রী আহ্বান হবে।]

নিয়মগুলি খেলায় যেমন ছিল, বাস্তবেও প্রায় একই রকম দেখে তাং ইউ নিশ্চিন্ত হলো।

সে কেন প্রথম স্থাপনা হিসেবে মদের দোকান বেছে নিয়েছিল, তার কারণই তো এই মুহূর্তে দোকানটি তার জন্য সবচেয়ে বেশি সহায়ক।

বিশেষত প্রথমবারের নিয়োগের সুবিধাটা, যেখানে অবশ্যই B স্তরের বা তার উপরের যোগ্যতার অভিযাত্রী আহ্বান হবে, ভাবতেই সে দারুণ উত্তেজিত হয়ে পড়ল।

তাং ইউ কার্ড গেমের স্বভাব জানে—B-র উপরে বললেও, আসলে A বা S আসবে না, কিন্তু একটা B স্তরের অভিযাত্রীও তার জন্য বিশাল সহায়তা।

B স্তরের যোগ্যতা শুনতে সাধারণ মনে হলেও, খেলায় সে এক মাসেও A স্তরের অভিযাত্রী দেখেনি, তা থেকেই বোঝা যায় এই সুযোগ কতটা দুর্লভ।

বিশেষত এখন যখন গেমের নিয়ম বাস্তবে রূপ নিয়েছে, তাং ইউ অনুমান করে, এই যোগ্যতা শ্রেণিবিন্যাস হয়তো আধুনিক মানুষের যোগ্যতা শ্রেণিবিন্যাসের মতোই। শুধু বাস্তবে পরীক্ষা করার উপায় এখনও পিছিয়ে আছে, কেবল মোটামুটি স্তর নির্ধারণ করা যায়, সুনির্দিষ্টভাবে ভাগ করা যায় না।

সে নিজে ছিল জাগরণহীন E স্তরের, অধিকাংশ জাগরণপ্রাপ্তই D স্তরে পড়ে। হয়তো কেবল মহামারির শুরুতে জাগরণপ্রাপ্ত বীররাই B স্তরের ঊর্ধ্বে যেতে পারে। তাছাড়া, অভিযাত্রীদের নির্দিষ্ট পেশা থাকে, পেশা মানেই দক্ষতা, এবং একটি সম্পূর্ণ পেশাগত ব্যবস্থা, যা বাস্তবের সে সব অজ্ঞ, কেবল নির্ভরশীল জাগরণপ্রাপ্তদের চেয়ে অনেক এগিয়ে।

তাং ইউ মাথা থেকে অপ্রয়োজনীয় চিন্তা সরিয়ে, মনোযোগ দিল আসন্ন আহ্বান অনুষ্ঠানে।

“এসো!”

তাং ইউ গভীর শ্বাস নিয়ে, সিস্টেম খুলে আহ্বান বেছে নিল।

মদের দোকানের কেন্দ্রে, এক বিশাল বৃত্তাকার জাদু চক্র ভেসে উঠল, যার গায়ে অসংখ্য রুন খোদাই করা।

রুনগুলি কাঁটার মতো ঘুরছে, এক হচ্ছে, চক্রের চারপাশে ম্লান আলো ছড়িয়ে পড়ছে, যা একটি আলোকবৃত্তের মতো ধীরে ধীরে সংকুচিত হচ্ছে।

এবার আসছে।

যে অভিযাত্রী আহ্বান হবে, তার পেশা, শক্তি—সব অজানা!

তাং ইউ দম বন্ধ করে অপেক্ষা করল।

আলোকবৃত্ত ক্ষুদ্র হয়ে এলে, হঠাৎ একটি বেগুনি রশ্মি ছুটে বেরিয়ে এল।

বেগুনি? বেগুনি আলো!

তাং ইউ-এর হৃদয় দু’বার জোরে ধড়ফড় করে উঠল, সে মনে মনে গুনে নিল—

সাদা আলো D স্তরের জন্য।

সবুজ আলো C স্তরের জন্য।

নীল আলো B স্তরের।

তাহলে বেগুনি আলো…

এ তো সত্যিই ভাগ্যের ছোঁয়া!

বেগুনি আলো রূপ নিল একজন মানব নারীর ছায়ায়। এই অভিযাত্রী ছেঁড়া-ফাটা চাদর গায়ে জড়িয়ে, চেহারা অস্পষ্ট, তাং ইউ বেশ কিছুক্ষণ খেয়াল করে বুঝল, সে একজন নারী অভিযাত্রী।

“ডিং ডং! অভিযাত্রী ইলেন, যোগ্যতা A, পেশা: জাদুকর, প্রভু কি তার সঙ্গে অনুসারী চুক্তি (প্রধান) স্বাক্ষরের সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন?”

এতে আর চিন্তার কী…

“আমি নিশ্চিত করছি!!”

………………………

একটি জরাজীর্ণ কাঠের কুটিরে, চাদর জড়ানো এক নারী ভাঙা খাটে বসে, হাতে ছেঁড়া একটি বই নিয়ে গভীর মনোযোগে পড়ছে।

ঘর প্রায় খালি, এটাই ইলেনের বাড়ি।

এ রকম দিন কেটে গেছে বহু বছর। প্রথমে সে ছিল দিশেহারা, এখন এসব তার অভ্যেস হয়ে গেছে। তার কাছে, বাসস্থানের আরাম নয়, হাতে ধরা বইটাই সবচেয়ে মূল্যবান।

এটা ছিল জাদু শিক্ষার মূল বই।

ইলেন তার নিজের খাটের তলা থেকে এটা পেয়েছিল। মা-বাবার স্মৃতিচিহ্ন ছাড়া, ঘরে এটাই একমাত্র বস্তু।

হঠাৎ—

তীক্ষ্ণ বিপদ সংকেতের শব্দ গোটা নগরীতে ছড়িয়ে পড়ল। ইলেন থমকে গিয়ে মুখে বেদনার ছাপ ফুটে উঠল।

এটা কালো তরঙ্গের আক্রমণের সংকেত, খুব চেনা। মনে হয় আত্মায় ছাপ ফেলে আছে।

তিন বছর আগে, এই একই সংকেত বাজল। কালো তরঙ্গের আক্রমণে, শহরের বাইরে কর্মরত মা-বাবা আর ফিরে এলেন না।

সেই বছর, ইলেন এতিম হলো, একসময় সুখী সংসারও তখন থেকেই ভেঙে যেতে লাগল।

শোকে ইলেনের জাগরণ ঘটল, সে মৌলিক শক্তি অনুধাবন করল, বিস্ময়ে দেখল তার মধ্যে বরফের দক্ষতা এসেছে। এটা জাদুকরের শক্তি, জাদুকররা শক্তিশালী ও মর্যাদাসম্পন্ন, যোদ্ধার চেয়ে অনেক উচ্চতর।

কিন্তু বরফের শক্তি ব্যবহার পারলেও, জাদু শেখার উপায় ছিল না ইলেনের।

এই নগরীতে সে জানে, শুধু নগরপ্রধানের পক্ষেই জাদু বই থাকা সম্ভব, আর এই বইগুলো দুষ্প্রাপ্য। ইলেন জানে সে তা কখনোই পাবে না, যদি না নগরপ্রধানের প্রতি আনুগত্য দেখায়। কিন্তু নগরপ্রধান চূড়ান্ত অভিজাততন্ত্রে বিশ্বাসী, মনে করেন শুধু অভিজাত রক্তধারীদেরই জাদু শেখার অধিকার আছে…

ইলেন মাথা নাড়ল। সে কেবল দরিদ্রপল্লীতে টিকে থাকত।

নিয়মিত আয়ের উৎস নেই, একা, বয়সে ছোট। এই হিংস্র দরিদ্রপল্লীতে তার জীবন ছিল কঠিন। ভাগ্য ভালো, সে জাগরণপ্রাপ্ত বলে স্বাভাবিকের চেয়ে তার শারীরিক ও সংবেদনশীল ক্ষমতা বেশি, তাই ধীরে ধীরে টিকে থাকতে পেরেছে।

একদিন, ভাঙা খাটের তলা থেকে সে একটি ছেঁড়া জাদু বই পেল।

বইয়ের অনেক অংশ ছেঁড়া, ইলেনের কোনো মৌলিক শিক্ষা ছিল না, তবু এই বইয়ের সাহায্যে তার জাদুর জ্ঞান দ্রুত বেড়ে গেল, একের পর এক মন্ত্র আয়ত্ত করল।

“উঃ~”

ইলেন হালকা শ্বাস নিয়ে ছোট কুটির থেকে বেরিয়ে এল।

সে মাথায় টুপি, বড় চাদরে নিজেকে ঢেকে রাখল। দরিদ্রপল্লীতে কয়েক বছর বেঁচে থাকতে থাকতে, এটা তার অভ্যেস হয়ে গেছে। এখানে নানা ধরনের লোক, একাকী মেয়ের জন্য নিরাপত্তার সবচেয়ে ভালো উপায় নিজেকে আড়াল রাখা।

দরিদ্রপল্লী শহরের একেবারে প্রান্তে। যতদূর চোখ যায়, অপরিচ্ছন্ন একের পর এক বাড়ি, আরও দূরে সুউচ্চ শহরের দেয়াল। ইলেন দেখতে পেল, অনেক সৈন্য দৌড়ে গন্তব্যে যাচ্ছে।

দেয়ালের বাইরে ধূসর আকাশ, স্মৃতি জাগার পর থেকে দুনিয়া সবসময় এমনই দেখেছে। ইলেন সেই মূল্যবান বইটি দেহে লুকিয়ে রাখল, বাড়িতে আর কোনো মূল্যবান কিছু নেই। সে ভাবল, পরিস্থিতি একটু দেখে নেওয়াই ভালো।

এ সময় বিপদের সংকেতে আশেপাশে ব্যাপক বিশৃঙ্খলা। অনেকেই দিশাহারা হয়ে ছুটোছুটি করছে।

হঠাৎ—

বিস্ফোরণ!

দূরে ঝলমলে আগুনের শিখা উঠল, কালো ধোঁয়া আকাশে উঠল, গর্জনের শব্দে সেই সুউচ্চ দেয়াল ভেঙে পড়ল!

ইলেন বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখল। তার স্মৃতিতে এই দেয়াল অটুট ছিল, এমনকি তিন বছর আগের ভয়াবহ প্রতিরক্ষা যুদ্ধেও দেয়াল ভাঙেনি। কিন্তু এবার, কালো তরঙ্গের আক্রমণের শুরুতেই দেয়াল ভেঙে পড়ল।