অষ্টাদশ অধ্যায়: বিদায়ের আগে শেষবারের মতো ফাঁকি

রক্তবর্ণ হাতের ধনভাণ্ডার।

তাং ইউ একটি বাক্স খুলে দেখল, “শীতল অস্ত্র, আগ্রহ নেই, আগ্রহ নেই।”
দ্বিতীয় বাক্স খুলে, “উষ্ণ অস্ত্র, মোটামুটি চলে, আপাতত রেখে দিই।”
তৃতীয় বাক্স…
চতুর্থ বাক্স…
রক্তবর্ণ হাতে সংগৃহীত নানা সম্পদের এই ধনভাণ্ডার, বিশেষত উৎস-শিলা, এমনকি সেগুলোও বাক্সে ভরা।
এটা তাং ইউ-র রক্তবর্ণ হাত সম্পর্কে ধারণাকে সম্পূর্ণ পালটে দিল।
সে ভেবেছিল, ওরা খুব দরিদ্র; বাস্তবে, অপ্রত্যাশিতভাবে যথেষ্ট ধনী।
তাই এই লুটপাটের মূল্য… আহ, এ তো লুটপাট নয়, ন্যায্য যুদ্ধলব্ধ সম্পদ।
তাং ইউ ও ধূসর ফলার ব্যস্ততায় কিছু মূল্যবান যুদ্ধলব্ধ সম্পদ স্থান-ব্যাগে সাজিয়ে রাখল।
ইলিয়ান এখানে নেই।
রক্তবর্ণ হাতের এই ঘাঁটি, যখন পুরোপুরি পরিস্কার হল, তিনজনই ভিতর-বাহির খুঁজে দেখল।
একমাত্র এই ধনভাণ্ডার ছাড়া, রক্তবর্ণ হাতের আরও একটি “ধনভাণ্ডার” ছিল।
তারা বন্দি করে আনা মেয়েদের সেই “ধনভাণ্ডার”।
প্রথম দেখায়, সেই দৃশ্য সত্যিই সহ্য করা যায়নি।
শুধু নগ্ন নয়, আরও অনেক বিশেষ যন্ত্র, যেগুলো দিয়ে মেয়েগুলোকে যন্ত্রণায় ফেলেছিল।
চোখে পড়ে মর্মাহত মনে হয়।
তাং ইউ মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, এখানে মানবতার অন্ধকার দিকের কিছু চিত্র দেখবে, তবুও সামনে দেখে মনটা ভারী হয়ে গেল।
একটা ভয়ঙ্কর সিনেমা দেখার মতো, অনেক সাহসী মানুষ সিনেমা দেখে প্রভাবিত হয় না, কিন্তু বাস্তব জীবনে যদি কোনো ভয়াবহ ঘটনা ঘটে, নিজের চারপাশে ঘটলে, খুব কম মানুষই শান্ত থাকতে পারে।
তার ওপর এইরকম দৃশ্য সে প্রথমবার দেখল।
মেয়েগুলো উদ্ধার হওয়ার পর, কেউ কেউ সেখানেই আত্মহত্যা করল; বাকিদের ইলিয়ান অন্য দরজা দিয়ে বেরিয়ে যেতে বলল।
তাদের সরাসরি লিন্দং আশ্রয়কেন্দ্রে পৌঁছাতে নয়, মেয়েগুলো সংখ্যা বেশি, হাঁটা ধীর, ফিরতে কত সময় লাগবে কে জানে।
তাং ইউ সাহায্য করতে আপত্তি করে না, কিন্তু সে তো উৎস-শিলার কয়েকটি দামে ওঠানামা করা মানুষ, কীভাবে দামি সময় এখানে নষ্ট করবে?
তাই ইলিয়ানকে বলল আশপাশে কোনো সেনাবাহিনীর দল খুঁজে নিতে, যেকোনো জায়গায় রেখে আসবে, নামও দিতে হবে না, শুধু ‘লেই ফেং’ কিংবা ‘অজ্ঞাত’ নামে রেখে দেওয়া যাবে।
এইভাবে উপকার করে নাম না রেখে, পরেরবার অভিযাত্রী ডাকার সময় তো ভাগ্যগুণে সফল হবে, তাই তো?
ভাবতে ভাবতে তাং ইউ সম্পদগুলো স্থান-ব্যাগে ঢোকাতে লাগল।
কিছু বাক্স এত বড় ছিল, কৌশলে ছোট করে নিতে হল, যাতে ব্যাগে ঢোকানো যায়।
সব সম্পদ ঢোকানো শেষে, হঠাৎ ব্যাগে কিছু কাঁপতে শুরু করল।
বের করে দেখে, একটি সনাক্তকরণ লেন্স।
ব্যবহৃত প্রকার।
এ ধরনের কাঁপুনি মানে সতর্কবার্তা এসেছে।
তাং ইউ দেখল, লেন্সে অনেক ছোট বিন্দু, তার দিকে দ্রুত এগিয়ে আসছে, দূরত্ব আর বেশি নেই।
“এখানে চিহ্নিত সবই লিন ওয়েইয়ের লোক, লিন ওয়েই এখানে কেন আসছে, দ্রুততা দেখে মনে হয় বেশ তাড়াহুড়া করছে।”
তাং ইউ কিছুতেই বুঝতে পারছে না।
যদি সেনাবাহিনী জানে এখানে ভাড়াটে সেনার সংঘর্ষ হচ্ছে, হয়তো লোক পাঠাবে। কিন্তু লিন ওয়েই ও রক্তবর্ণ হাতের মধ্যে কী সম্পর্ক?
বলতে গেলে, লিন ওয়েইয়ের পদবী ‘লিন’, রক্তবর্ণ হাতের প্রধানেরও ‘লিন’, কিন্তু পৃথিবীতে ‘লিন’ পদবীর মানুষ তো অগণিত…

“একটু দাঁড়াও!”
তাং ইউ মন দিয়ে ভাবল, লিন ওয়েই ও লিন মিংজে-র চেহারা, যেন সত্যিই পাঁচ-ছয়-সাত-আট ভাগ মিল আছে।
তার মুখে অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল।
আবার সনাক্তকরণ লেন্সে তাকিয়ে দেখল, ছোট বিন্দুগুলো ইতিমধ্যে ফেলে আসা কারখানার কাছাকাছি।
তার মনে হঠাৎ এক দুঃসাহসিক ধারণা উঁকি দিল।

…………

লিন ওয়েই একটি সাঁজোয়া গাড়িতে, তার প্রথম সেনাদল সামনে দ্রুত এগোচ্ছে।
বিশ্বস্ত, সবচেয়ে শক্তিশালী নিরাপত্তা দল, অর্ধেক সবসময় তার পাশে, বাকি অর্ধেক চলমান শক্তি হিসেবে শক্তিশালী দানবদের দমন করছে।
দল দ্রুত এগোচ্ছে।
লিন ওয়েই কিছুটা অশান্ত।
রক্তবর্ণ হাত, সত্যিই তার সঙ্গে সম্পর্কিত।
সঠিকভাবে বলতে গেলে, রক্তবর্ণ হাতের প্রধানের সঙ্গে তার গভীর সম্পর্ক।
বছর কয়েক আগে এক দুর্ঘটনায়, পরে জানতে পারে, তার একটি অবৈধ সন্তান বাইরে ছড়িয়ে পড়েছে।
তার অলস বড় ছেলের তুলনায়, এই অবৈধ সন্তান, চরিত্রে ও দক্ষতায়, তাকে অনেক বেশি আকৃষ্ট করে।
তবে স্ত্রীর পরিবার শক্তিশালী, লিন ওয়েই এই ব্যাপার গোপনে রেখেছে।
তবুও গোপনে লিন মিংজে-কে পৃষ্ঠপোষকতা দিয়ে, তাকে নতুন ব্যবসা গড়ে তুলতে সাহায্য করেছে।
প্রলয়ের পর, উত্তরাঞ্চলে স্ত্রী ও ছেলে কোথায় তা অজানা; ছোট ছেলে থাকলেই লিন্দং-এ।
সে নিজে পরিচয় প্রকাশ করেনি, বরং লিন মিংজে-কে স্বতন্ত্রভাবে বিকশিত হতে দিয়েছে, শেষ পর্যন্ত লিন্দং আশ্রয়কেন্দ্রে বিখ্যাত রক্তবর্ণ হাত ভাড়াটে দল গঠন করেছে।
লিন ওয়েইয়ের গোপন প্রস্তুতকৃত শক্তিগুলোর একটি।
এটা কেউ কল্পনা করতে পারবে না, এমনকি লু লাও গুই সন্দেহ করেছিল, রক্তবর্ণ হাতের সঙ্গে তার লেনদেন আছে, তবে এটা সম্পূর্ণ তার নিয়ন্ত্রণে থাকা শক্তি, সেটা কেউ জানবে না।
এই কারণেই, সে কিছুটা উদ্বিগ্ন।
বিশেষভাবে, সামনের গোয়েন্দাদের মতে, সংঘর্ষ খুবই তীব্র।
শীঘ্রই,
লিন ওয়েই ফেলে আসা কারখানার সামনে পৌঁছাল।
ভিতরে কোনো শব্দ নেই।
দরজা খোলা, তবে বাইরের দেয়াল বন্ধ, ভিতরে আলো কম, বেশি কিছু দেখা যায় না, যেন এক রক্তপিপাসু দৈত্য।
লিন ওয়েই কপাল ভাঁজ করল, হাত তুলে লোক ডাকল।
এক দল তাকে ঘিরে সতর্কভাবে কারখানায় ঢুকল।
জাগ্রতদের একজন স্পটলাইট জ্বালাল, লিন ওয়েই স্পষ্ট দেখতে পেল।
তার মুখ বদলে গেল।
কারখানার ভিতর, সর্বত্র মৃতদেহ, কেউ বরফ হয়ে গেছে, কেউ বিস্ফোরণে পুড়ে গেছে, আরও কেউ ধারালো অস্ত্রে কাটা, দেহ অঙ্গহীন।
রক্তবর্ণ হাত শেষ?
না, ভুল!
সে লিন মিংজে-র মৃতদেহ দেখেনি।
“সব খুঁজে দেখো, আমি জানতে চাই, এখানে কী হয়েছে।”
জাগ্রতদের দল ছড়িয়ে পড়তে যাচ্ছে, হঠাৎ কেউ দূরে দেখিয়ে বলল, “বস, ওখানে কিছু হচ্ছে!”
লিন ওয়েই তাকিয়ে দেখল, দুটি মোটা, সম্ভবত পুতুলজাতীয় বস্তু, একজনকে ধরে কারখানার গভীরে নিয়ে যাচ্ছে।

ধরা মানুষটি রক্তে ভেজা, তবুও লিন ওয়েই এক নজরে চিনে নিল, সে তার দ্বিতীয় ছেলে, লিন মিংজে।
“তাড়াতাড়ি, ওই মানুষটিকে উদ্ধার করো!”
প্রথম সেনাদলের অনেক জাগ্রত দ্রুত এগোল, লিন ওয়েই আরও নিরাপত্তা দলের শক্তিশালী সদস্য পাঠাল।
তারা দ্রুত দূরত্ব পার করে ফেলল।
হঠাৎ কারখানার গভীর থেকে কয়েকটি গোলক উড়ে এল।
সামনের নিরাপত্তা দলের মুখ বদলে গেল, এড়িয়ে গেল।
গোলকগুলি মাটিতে পড়ে বড় মোটা পুতুলে পরিণত হল, সঙ্গে সঙ্গে নিরাপত্তা দলের জাগ্রতদের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু হল।
এই পুতুলগুলো অবশ্যই দুর্বল, দ্রুত পরাজিত হল, তবে এতে লিন মিংজে আরও দূরে টেনে নেওয়া হল।
বিশেষত মাটির অবস্থা খারাপ, টেনে নিয়ে যাওয়ার ধাক্কায় লিন মিংজে-র মুখ আরও বিবর্ণ হল।
মৃত মানুষের মতো ফ্যাকাসে?
জাগ্রতরা দ্রুত তাড়া করল।
আবার গভীর থেকে কয়েকটি গোলক উড়ে এল।
“এটা তো…”
অভিজ্ঞতা থাকায়, জাগ্রতরা এড়াল না, দুজন তলোয়ারে আঘাত করল।
বিস্ফোরণ!
উৎস-শক্তির বোমায় আগুনের শিখা দুজনকে গ্রাস করল।
লিন ওয়েইয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।
জানতে পারল না, রাগে নাকি রাগে।
“তৃতীয়, চতুর্থ, পঞ্চম দল, তোমরা দুই পাশ দিয়ে ঘিরে যাও, অজ্ঞাত শত্রুকে সুযোগ দিও না।”
বিভিন্ন দল এগিয়ে গেল, শত্রু নানা উপায়ে বাধা দিচ্ছে, তবে যেন ক্লান্ত।
অল্প সময়েই জাগ্রতরা লিন মিংজে-কে ধরে টেনে নিয়ে যাওয়া পুতুল দুটিকে ধরে ফেলল, খুব সহজে লিন মিংজে-কে উদ্ধার করল।
তবে তখনই কেউ মুখ বদলে চিৎকার করল, “মৃত, মৃত?”
লিন ওয়েই শুনে হোঁচট খেল।
মুখ ফ্যাকাসে।
হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, চিৎকার করল, “তাড়াতাড়ি, সবাই ফিরে এসো!”
বিস্ফোরণ!
প্রচণ্ড শব্দ, চারপাশে আগুনের শিখা।
লিন ওয়েইয়ের ফ্যাকাসে মুখ রক্তে রঞ্জিত হল।
সে আর বাইরে পাঠানো লোকদের চিনল না, শুধু নিরাপত্তার ঘেরাটোপে দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গেল।
দরজা দিয়ে বেরোতে সাহস করল না, আবার ফাঁদে পড়ার ভয়, দেয়াল ভেঙে বাহিরে ছুটে গেল।
শেষ মুহূর্তে, লিন ওয়েই ফিরে তাকাল।
দৃষ্টি বিস্ফোরণে গ্রাস হওয়া লিন মিংজে-র ওপর।
কারখানার গভীরে, আগুনের আলোয় দেখা গেল, কয়েকটি ছায়া তার দিকে তাকিয়ে, হাসিমুখে হাত নাড়ছে।
লিন ওয়েই মুখে রক্ত ছিটিয়ে দিল।