অধ্যায় একশত আটচল্লিশ: শোকগাথা

কানের কাছে মেশিনগানের গর্জন শোনা যাচ্ছে, আর মাথার ওপর দিয়ে মাঝেমধ্যেই শোঁ শোঁ শব্দে উড়ে যাচ্ছে কামানের গোলা।

রো গ্যাং সামগ্রিক পরিস্থিতি সামলে নিয়ে বিভিন্ন বাহিনীকে নির্দেশ দিচ্ছেন।

"খুব ভালো, এক নম্বর ব্যাটালিয়ন শিনচেং এলাকার দিকে এগিয়ে যাও, দুই ও তিন নম্বর ব্যাটালিয়ন লুহু এলাকার দিকে এগিয়ে যাও। ওই দানবীয় রূপ ধারণ করা পশুগুলোকে যেকোনো মূল্যে অতল গহ্বরের ফাটলে ফিরিয়ে দিতে হবে!"

আচমকাই এই অতল গহ্বরের ফাটল দেখা দেওয়ায় কেউ প্রস্তুত ছিল না। পুরো অভয়াশ্রমের অর্ধেকেরও বেশি এলাকা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং অগণিত বেঁচে থাকা মানুষ মারা গেছে।

এ কথা ভেবে রো গ্যাংয়ের বুকটা ব্যথায় ফেটে যাচ্ছিল। প্রতি মুহূর্তে সামরিক বাহিনীর সাহায্য পৌঁছায়নি এমন অন্যান্য এলাকায় অজস্র মানুষ মারা যাচ্ছিল, কিন্তু তিনি ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন কোনটার গুরুত্ব এখন বেশি। অতল গহ্বরের ফাটল থেকে বেরিয়ে আসা রাক্ষসগুলোকে যদি থামানো না যায়, তবে অন্য এলাকার বেঁচে থাকা মানুষদের এখন বাঁচানো গেলেও শেষ পর্যন্ত এই অভয়াশ্রম সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যাবে।

"যদি আমরা অতল গহ্বরের ফাটলটিকে ঘিরে ফেলতে পারতাম, উত্তরাঞ্চলে অতীতে যেমনটা করা হয়েছিল..."

বুম!

দূর থেকে একটি বেগুনি আলোর রশ্মি ছুটে এসে একটি ট্যাংকের ওপর আছড়ে পড়ল। পরের মুহূর্তেই আলোর রশ্মিটি ট্যাংকটিকে ভেদ করে চিরে ফেলল এবং একটি প্রকাণ্ড অগ্নিগোলকে পরিণত হয়ে সেটি ফেটে গেল।

রো গ্যাংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি কিছু বলার আগেই, রাক্ষসদের দলটির মধ্য থেকে আরও অসংখ্য বেগুনি আলোর রশ্মি ছুটে এল।

যুদ্ধের শুরু থেকে এই পর্যন্ত মেরুদণ্ডস্বরূপ প্রধান যুদ্ধ ট্যাঙ্কগুলোর খুব একটা ক্ষতি হয়নি, কিন্তু চোখের পলকেই সেগুলোর ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হলো।

এভাবে চলতে থাকলে পুরো প্রতিরক্ষাবূহ্য ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে।

"কামান বাহিনী, লক্ষ্যবস্তুর স্থানাঙ্ক নির্ধারণ করো, বোমা বর্ষণ করো!"

অসংখ্য কামানের গোলা আছড়ে পড়ল, শুরু হলো তীব্র অগ্নিবর্ষণ, আর চারপাশ কেঁপে উঠল বিকট গর্জনে।

ধোঁয়া ও ধূলিকণা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

রো গ্যাংয়ের চোখ দুটো কুঁকড়ে গেল।

কামানের গোলা পড়ার জায়গার চারপাশের সাধারণ দানবীয় পশুগুলো সব মারা গেছে, কিন্তু একদম মাঝখানে, একটি বেগুনি স্ফটিক দেয়ালের আবরণে ঢাকা এক ডজনেরও বেশি চোখ আকৃতির রাক্ষস সম্পূর্ণ অক্ষত রয়েছে।

বেগুনি স্ফটিকের দেয়ালটি কয়েকবার মিটমিট করে জ্বলে উঠে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

আকার আগের চেয়ে কিছুটা বড় হওয়া এবং গাঢ় লাল রঙের পা বিশিষ্ট এক ডজন অশুভ চোখের মণি থেকে বেগুনি আলো ঝলমল করে উঠল। কয়েক মুহূর্তের মধ্যে তাদের সামনে শক্তি ঘনীভূত হলো এবং একটি মোটা আলোর স্তম্ভ তীব্র বেগে ছুটে গেল।

চারপাশটা যেন কেবল ওই চোখ ধাঁধানো বেগুনি আলোতেই ভরে গেল।

আলোর স্তম্ভটি যেদিক দিয়ে গেল, তার সামনে থাকা ট্যাঙ্ক, সৈন্য, জাগ্রত যোদ্ধা, দানবীয় পশু কিংবা রাস্তা আটকে থাকা ভবন—সবকিছু বিন্দুমাত্র ব্যতিক্রম ছাড়াই বাষ্পীভূত হয়ে গেল।

মাটিতে শুধু রয়ে গেল একটি গভীর খাদ এবং সেনাবাহিনীর বিন্যাসে আলোর স্তম্ভ দ্বারা সৃষ্ট এক বিশাল শূন্যতা। এই দৃশ্যই বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে এগুলোর কোনোটিই চোখের ভুল বা মায়া নয়।

আতঙ্ক!

শহরতলি কাঁপানো ভয়!

বাতাস বইতে শুরু করল। সর্বনাশের পর সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়া এক তরুণ সৈনিক তার পায়ের পাশ দিয়ে বয়ে যাওয়া গভীর খাদটার দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, আর তাকিয়ে রইল সেই অজস্র তাজা প্রাণের দিকে, যারা একটু আগেও ঠিক এই জায়গাতেই দাঁড়িয়ে ছিল।

সে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তার মুখের অভিব্যক্তি বারবার বদলাতে লাগল এবং শেষ পর্যন্ত তা এক বিকৃত রূপ ধারণ করল। সে এক আর্তনাদ করে অস্ত্র ফেলে পাগলের মতো পালিয়ে গেল।

বাহিনীর অন্যপাশে রো গ্যাংও স্থবির হয়ে পড়েছিলেন।

যদি এই মুহূর্তে তিনি আলোর স্তম্ভের ঠিক মুখোমুখি থাকতেন, তবে তিনি বাহিনীর ঠিক মাঝখানে থাকলেও রক্ষা পেতেন না। এর শক্তি সত্যিই ভয়ানক!

রো গ্যাং দূরে তাকিয়ে দেখলেন, একটু আগে আলোর স্তম্ভ ছুড়ে দেওয়া সেই বড় আকারের অশুভ চোখটি এখন কিছুটা ক্লান্ত দেখাচ্ছে। তবে তিনি জানেন না প্রতিপক্ষ তার সমস্ত শক্তি হারিয়ে ফেলেছে কি না। তাছাড়া, যদি আর এক বা দু'বার এমন আক্রমণ করা হয়, তবে পুরো বাহিনী ভেঙে পড়বে। তখন রাক্ষসদের পেছনের দিকে ঠেলে দেওয়া তো দূরের কথা, অভয়াশ্রমের বেঁচে থাকা মানুষদের খুব কম লোকেই হয়তো প্রাণ নিয়ে পালিয়ে যেতে পারবে।

তাঁর কোনো নির্দেশ দেওয়ার প্রয়োজন হলো না। পেছনের কামান পরিচালনাকারীরা আতঙ্ক কাটিয়ে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে দ্রুত কামানের গোলা ভরতে শুরু করল। লম্বা কামানের নল থেকে আগুনের শিখা ছিটকে বের হলো এবং শোঁ শোঁ শব্দের সঙ্গে একে একে নির্ভুলভাবে কামানের গোলাগুলো আবার আছড়ে পড়ল।

রো গ্যাং চোখ বড় বড় করে উৎকণ্ঠার সঙ্গে সেদিকে তাকিয়ে রইলেন।

তবে, ধোঁয়া ও ধূলিকণা যখন মিলিয়ে গেল, তখন তাদের চোখের সামনে ভেসে উঠল সেই একই বেগুনি স্ফটিকের দেয়াল। একটা উলটো করে রাখা বিশাল বাটির মতো এটি অত্যন্ত শক্তভাবে ভেতরের ডজনখানেক চোখকে রক্ষা করে চলেছে, কামানের গোলা এর বিন্দুমাত্র ক্ষতি করতে পারেনি।

তীক্ষ্ণ মুখের এক তরুণ ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দূরের অশুভ চোখের দিকে তাকিয়ে বলে উঠল, "হেডকোয়ার্টার্সের প্রধান, আমাকে আমার দল নিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিন।"

সে জাগ্রত যোদ্ধা দলের প্রধান এবং পুরো ইউুনচেং অভয়াশ্রমের সবচেয়ে শক্তিশালী জাগ্রত যোদ্ধা!

কিন্তু রো গ্যাং সঙ্গে সঙ্গে তা নাকচ করে দিলেন, "না! শক্তির পরিমাপ অনুযায়ী ওই দানবীয় পশুর শক্তি অন্তত দশম স্তরের জাগ্রত যোদ্ধার সমান। তুমি গেলে শুধু মৃত্যুই ডেকে আনবে..."

তরুণ দলনেতা উত্তেজিত কণ্ঠে বলে উঠল, "ওই চোখগুলো হলো দূরপাল্লার রাক্ষস। আমরা যদি কাছাকাছি পৌঁছাতে পারি, তবে সেগুলোকে হত্যা করার একটা বড় সুযোগ থাকবে! প্রধান, এটাই একমাত্র উপায়। এভাবে আর দেরি করলে আমাদের ভাইয়েরা আর টিকতে পারবে না!"

রো গ্যাং স্তম্ভিত হয়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই তরুণ মুখটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

চিন ইউ নামের এই তরুণটির বয়স সবেমাত্র বিশ বছর পেরিয়েছে।

তার মনে পড়ে গেল সে যখন প্রথম সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিল, তখন তার মুখে কী মিষ্টি হাসি লেগে ছিল। আর মনে পড়ে গেল সর্বনাশের শুরুতে দানবীয় পশুগুলোর সঙ্গে তার সেই উন্মত্ত লড়াইয়ের দৃশ্য।

আরও মনে পড়ে গেল জাগ্রত যোদ্ধা দল গঠনের সময় চিন ইউ মঞ্চে দাঁড়িয়ে গলা ফাটিয়ে যে শপথ নিয়েছিল, সে এই জন্মে সমস্ত রাক্ষসকে নির্মূল করবে এবং শহীদ কমরেডদের রক্তের বদলা নেবে।

তিনি কীভাবে না বুঝে থাকতে পারেন যে এই যাত্রার পরিণতি কী হতে পারে?

কানের কাছে বন্দুক ও কামানের গর্জন শোনা যাচ্ছে, সামনে ভেসে উঠছে রাক্ষসদের একটানা আর্তনাদ। সেনাবাহিনীর বিন্যাস এক এক করে পিছু হটছে। প্রতি মুহূর্তে অগণিত মানুষ রাক্ষসদের হাতে প্রাণ হারাচ্ছে।

রো গ্যাংয়ের গলাটা কেঁপে উঠল। তিনি কিছু বলতে গিয়ে মুখ খুললেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা রুদ্ধ হয়ে এক অদ্ভুত ভাঙা গলায় বেরিয়ে এল, "...ঠিক আছে।"

"মিশন সফল করার নিশ্চয়তা দিচ্ছি!"

চিন ইউ সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে একটা স্যালুট দিল, তারপর ঘুরে সেখান থেকে চলে গেল।

যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়ার সময় সে যেমনটা সবসময় করে, এবারও ঠিক তেমনই করল, কিন্তু এবারের বিষয়টি অন্যরকম।

শোঁ শোঁ শব্দের কামানের গোলা ফের আকাশ চিরে চলে গেল। তবে এবার গোলাগুলো অশুভ চোখের ওপর পড়ল না, বরং ঠিক তার সামনে ঘন রাক্ষসদের দলের ওপর বুম করে ফেটে পড়ল।

রক্ত আর মাংসের একাকার অবস্থার মধ্যে রাক্ষসদের ঢেউয়ের মাঝে একটা রক্তাক্ত পথ তৈরি হয়ে গেল।

"এগিয়ে চলো!"

চিন ইউ সবার সামনে থেকে একটা কামানের গোলার মতো ছুটে গেল। সে অতিপ্রাকৃত ধাতু দিয়ে তৈরি একটি যুদ্ধাস্ত্র হাতে নিয়েছিল। সে যেদিক দিয়েই গেল, তার রাস্তার সমস্ত রাক্ষস দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল!

অন্যদের সুরক্ষায় শক্তিশালী যোদ্ধাদের নিয়ে গঠিত এই অভিজাত দলটি রাক্ষসের ঢেউয়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল এবং একটি ধারালো তীরের মতো শক্ত হাতে রাক্ষসদের দলকে চিরে ফেলল!

অশুভ চোখগুলোও এই দৃশ্য দেখতে পেল।

নেতৃত্বদানকারী অশুভ চোখটি কিছুটা ক্লান্ত থাকলেও, বাকি অশুভ চোখগুলো পরপর বেগুনি আলোর রশ্মি ছুড়তে শুরু করল।

"হত্যা করো!"

অগ্নিকাণ্ডের এক জাগ্রত যোদ্ধা চিৎকার করে উঠল। তার পুরো শরীর তখন দাউ দাউ করে জ্বলছে। সে তার দুই হাত সামনে ঠেলে দিল এবং তার সামনের পুরো এলাকাটি আগুনের সমুদ্রে পরিণত হলো।

বেগুনি আলোর রশ্মি এসে তার শরীরের অর্ধেক অংশ ভেদ করে দিল, কিন্তু আগুন নিয়ন্ত্রণের এই জাগ্রত যোদ্ধা পড়ে গেল না। আগুনের সমুদ্র আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠল এবং তার রং আরও লাল হয়ে গেল।

সে আগুনের সমুদ্রকে সঙ্গে নিয়ে একটি বিশাল অগ্নিগোলকে পরিণত হয়ে রাক্ষসদের দলের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"দলনেতা... ক্ষমা কোরো। বাকি দায়িত্ব... শুধু আপনার ওপরই ছেড়ে গেলাম।"

বুম!

মাটি গলে লাভা হয়ে গেল এবং সারিবদ্ধভাবে রাক্ষসগুলো মারা পড়তে লাগল।

চিন ইউয়ের চোখ দুটো লাল হয়ে গেল।

তার শরীরটা একটা ঝড়ের মতো ছুটে চলল এবং অজস্র মাংসের টুকরো উড়িয়ে সে অবশেষে অশুভ চোখগুলোর ঠিক সামনে গিয়ে পৌঁছাল। তার যুদ্ধাস্ত্রের ওপর চোখ ধাঁধানো সাদা আলোর ঝলকানি দেখা গেল। শোঁ... লোহায় লোহা ঘর্ষণের মতো এক কর্কশ শব্দ হলো। তার যুদ্ধাস্ত্রের কোপে বেগুনি স্ফটিকের দেয়াল ফেটে চৌচির হয়ে গেল এবং একটি সাধারণ অশুভ চোখ মুহূর্তেই মারা গেল।

চিন ইউ সেখানে দাঁড়িয়ে না থেকে সরাসরি সবচেয়ে বড় অশুভ চোখটির দিকে এগিয়ে গেল। তার চোখের উন্মাদনা তখন আরও চরমে পৌঁছেছে।

সে এক ঝটকায় একটু বড় আকারের সেই অশুভ চোখের সামনে গিয়ে হাজির হলো এবং কোপ বসল!

জি... বুম!

সাদা আলোর সঙ্গে বেগুনি স্ফটিকের দেয়াল ধাক্কা খেল, কিন্তু এবার আর তা ভাঙা গেল না, বরং উলটো ধাক্কা খেয়ে সে ছিটকে দূরে চলে গেল।

চিন ইউয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না, বরং সে আরও বেশি উন্মাদ হয়ে দুই হাতে যুদ্ধাস্ত্র ধরে এক ঝাপসায় পরিণত হলো।

মাটিতে এক প্রকাণ্ড ঝড় উঠল, অস্ত্রের আলোয় চারপাশ ঝলমল করে উঠল। মাটির বুকে তৈরি হলো জালের মতো ছড়িয়ে থাকা অজস্র আঁচড় এবং মাটিগুলো টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়তে লাগল।

ডাং ডাং ডাং ডাং ডাং!

চিন ইউয়ের অস্ত্রের আলো চারপাশ থেকে ধেয়ে এল, কিন্তু যেখানেই তা পড়ল, সেখানেই হাতের তালুর সমান একটি করে বেগুনি স্ফটিকের দেয়াল আত্মপ্রকাশ করল এবং তার অস্ত্রের আঘাতকে শক্তভাবে প্রতিহত করে দিল।

হঠাৎ করেই।

চোখটার সামনে থেকে আঙুলের মতো সরু একটা ছোট্ট বেগুনি আলোর রশ্মি ছুটে বের হলো।

সোঁ!

পুরো পৃথিবীটা এক পলকে কালো আর সাদা রঙে পাল্টে গেল।

চিন ইউ, যার গতি দেখে কেবল একটা ছায়া দেখা যাচ্ছিল, তার শরীরটা এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল এবং সে পেছনের দিকে পড়তে বাধ্য হলো।

সে নিজের বুকের দিকে তাকিয়ে দেখল তার হৃৎপিণ্ডটা ইতিমধ্যে পুরোপুরি ভেদ হয়ে গেছে।

টকটকে তাজা রক্ত ঝরঝর করে ঝরে পড়ছে।

সে যেন ওই অশুভ চোখটার চোখে এক বিদ্রূপের দৃষ্টিও দেখতে পেল।

দৃশ্যটা যেন তাকে অবজ্ঞা করছিল, বোঝাচ্ছিল যে সে নিজের ক্ষমতার বাইরে গিয়ে লড়াই করার চেষ্টা করেছে।

এই মুহূর্তে সময় যেন অত্যন্ত ধীরগতি হয়ে গেল। চারপাশের শব্দগুলো ধীরে ধীরে দূরে মিলিয়ে যেতে লাগল এবং পরিচিত সেই ডাকগুলোর সঙ্গে তা তার হৃদয়ের গভীরে চিরকালের মতো ঘুমিয়ে পড়ল।

কিন্তু চিন ইউ হেসে উঠল।

সে তার শেষ শক্তিটুকু দিয়ে নিজের পোশাকের সুইচটা টেনে দিল।

রক্তমাখা কাপড়ের টুকরোগুলো ফালা ফালা হয়ে ধীরে ধীরে নিচে ঝরে পড়ল এবং উন্মুক্ত করে দিল তার কোমরে শক্ত করে বাঁধা শক্তির স্ফটিক দিয়ে তৈরি বিস্ফোরক বোমাগুলোকে।

স্ফটিকের ওপর থেকে সাদা উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পড়ল।

বুম!!!!

চারপাশের আকাশ-বাতাস যেন বর্ণহীন হয়ে গেল এবং চোখ ধাঁধানো আলো পুরো জগৎটাকে গ্রাস করে নিল।

কেউ যেন ফিসফিস করে বলে উঠল,

আমি... কাউকে হতাশ করিনি।