একশো সাতাশতম অধ্যায়: পর্দা পড়ে যাওয়া

অরণ্যের প্রান্তে, নির্জন এক স্থান।

চারপাশে কেবল ধ্বংসপ্রাপ্ত অট্টালিকা, শ্যাওলায় ঢাকা, যেন কালের অমোঘ সাক্ষী বহন করছে। দুটি ছায়া অত্যন্ত দ্রুতগতিতে ছুটে চলেছে। কোনো জাগ্রত ব্যক্তি যদি তাদের দেখতে পেত, তবে মনে হতো এক ঝলক বাতাস বয়ে গেল, মানুষের কোনো চিহ্নই চোখে পড়ত না। গতি ছিল বিস্ময়কর।

গাম্ভীর্যপূর্ণ এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি আগে ছুটে চলেছেন, আর তার পেছনে ছায়ার মতো আরেকটি অবয়ব তাকে অনুসরণ করছে। লিন ওয়েই একজন জাগ্রত ব্যক্তি। লিনদংয়ের অন্যদের চোখে, লিন ওয়েইয়ের যোগ্যতা খুব একটা বেশি ছিল না। যদিও তার অনুসারীদের সহায়তায় সে চতুর্থ স্তরের জাগ্রত শক্তিতে উন্নীত হয়েছে, তবুও লিনদংয়ের শীর্ষস্থানীয় জাগ্রতদের পর্যায়ে সে ছিল না। তাং ইউ বিভিন্ন সূত্র থেকে যে তথ্য পেয়েছিল, তা-ও ছিল একই রকম।

কিন্তু তারা কেউই জানত না, লিন ওয়েইয়ের প্রকৃত শক্তি এর চেয়ে অনেক বেশি। সেই চতুর্থ স্তর কেবল তার ছদ্মবেশ ছিল, যা সে তার প্রকৃত শক্তি লুকিয়ে রাখার জন্য ব্যবহার করত। তার আসল শক্তি ইতিমধ্যে ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছে গেছে। ফাং ছিয়াং হোক বা শু ইয়ানচেং, তাদের অগ্রগতির সময়কাল আসলে লিন ওয়েইয়ের চেয়ে অনেক দেরিতে ছিল। এটিই ছিল লিন ওয়েইয়ের সবচেয়ে গোপন ট্রাম্প কার্ড। আর ঠিক এই কারণেই, সাধারণ জাগ্রত হিসেবে ছদ্মবেশ ধারণ করে সে অ্যারো টাওয়ারের আক্রমণের পরিসীমা থেকে সফলভাবে পালিয়ে আসতে পেরেছিল।

“ধিক! ভাবিনি লিন ইন আশ্রয়স্থল এতটা গভীরে তার ক্ষমতা লুকিয়ে রেখেছে। এটি কোনো সাধারণ ছোট আশ্রয়স্থল নয়, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো বড় সংগঠনের মদদ আছে। লু জিয়ানজুন নয়, সেই বৃদ্ধ লু-র অধীনে এত দক্ষ লোক থাকার কথা নয়।”

“আর ওই অ্যারো টাওয়ারগুলো।” লিন ওয়েইয়ের মুখমণ্ডল অনিশ্চয়তায় ছেয়ে গেল, “বিশেষ ক্ষমতা এত শক্তিশালী হওয়া অসম্ভব। এমনকি যদি কারো এমন শক্তিশালী ক্ষমতা থেকেও থাকে, তবে তার নিজের শক্তিও অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি হওয়া উচিত। আর সেক্ষেত্রে অ্যারো টাওয়ার দিয়ে তাদের আটকে রাখার কোনো প্রয়োজনীয়তাই ছিল না...”

লিন ইন আশ্রয়স্থলের নিশ্চয়ই কোনো গোপন রহস্য আছে!

পিছন থেকে আনশাও কথা বলে উঠল, কণ্ঠস্বর কর্কশ, “বস, আমরা এখন কী করব? লিন ইন আশ্রয়স্থল যে শক্তি প্রদর্শন করেছে, আমাদের বাকি লোকজনকে ডাকলেও মনে হয় না আমরা কিছু করতে পারব।”

“প্রথমে ওষুধ কারখানায় চলো। দেখি ডঃ ঝেংয়ের গবেষণা কখন শেষ হয়, তারপর পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে...” লিন ওয়েই গম্ভীরভাবে বলল, কিন্তু হঠাৎ তার দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল।

তাদের দৌড়ানোর পথের সামনে, মাথায় বাঁশের টুপি পরিহিত এক ব্যক্তি রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে। আর সেই ব্যক্তির উপস্থিতির आभा তাদের দুজনকে ঘিরে ফেলেছে।

...

হুঁশ হুঁশ!

কানের পাশে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ। তাং ইউ এবং ই লিয়ান দালানগুলোর মাঝ দিয়ে দ্রুত ছুটে চলেছে। সে লিন ওয়েইয়ের পালানোর পথ ধরে ধাওয়া করছিল। লিন ওয়েই এবং আনশাওয়ের শক্তির কথা জেনে তাং ইউ কোনো ঝুঁকি নেয়নি। তার অনুসারীদের মধ্যে উইনি আহতদের চিকিৎসার জন্য ঘাঁটিতে থেকে গিয়েছিল, বাকি সবাই বেরিয়ে পড়েছে।

কং, শেয়ি, লুও ঝে এবং অন্যরা গতিতে অনেক এগিয়ে ছিল, তারা আগেই লিন ওয়েইদের ধরে ফেলেছে। শুধু তাং ইউ এবং ই লিয়ান পেছনে ছিল—ঠিক বলতে গেলে, ই লিয়ান তার পাশে থেকে তাকে রক্ষা করছিল। কারণ এটি তাদের এক নম্বর এবং দুই নম্বর ইউনিটের কার্যপরিধির বাইরে ছিল।

তাং ইউ ডিটেকশন লেন্স বের করে এক পলক তাকাল। মানচিত্রে দ্রুত চলমান দুটি বিন্দু স্থির হয়ে গেছে, “ওদেরকে কং আটকে ফেলেছে। লুও ঝে এবং শেয়িও বোধহয় পৌঁছে গেছে।”

চিন্তা করতে করতে তার পা থামল না। ছাদের কিনারা থেকে লাফ দিয়ে সে অন্য একটি দালানের ছাদে গিয়ে পড়ল। একটি魔化獸 (দানব) তার উপস্থিতিতে গর্জন করে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দানবটির চেহারা কুৎসিত, মানব ভাষায় বর্ণনা করা অসম্ভব। তাং ইউ ঝাঁপিয়ে পড়ার সময় সরে না গিয়ে সজোরে একটি ঘুষি মারল।

পাং!

বাতাসে কম্পন তুলে ঘুষিটি দানবটির শরীরে আঘাত করল। মুহূর্তের মধ্যে দানবটির শরীরের উপরিভাগ দেবে গেল এবং পরক্ষণেই এক বিকট শব্দে পুরো শরীর বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। রক্ত ছিটিয়ে পড়ল চারপাশে, তাং ইউ দ্রুত নিজেকে সরিয়ে নিল।

“ভাবিনি আমিও এত শক্তিশালী হয়ে গেছি। পঞ্চম স্তরের জাগ্রত শরীরের শক্তি সত্যিই অন্যরকম।”

তবে হাতের ওপর লেগে থাকা রক্তের দিকে তাকিয়ে সে কিছুটা বিরক্ত হয়ে হাত ঝাড়ল। সে আসলে একজন মার্জিত জাদুকর হওয়ার স্বপ্ন দেখত। এটি ছিল একটি ছোট ঘটনা, পথে তেমন কোনো ঝামেলার দানবের সম্মুখীন হতে হয়নি।

গড়গড়—

দূর থেকে এক বিশাল শব্দ ভেসে এল। পাঁচতলা একটি দালান ধসে পড়ল। তাং ইউ আর এগোলো না, বরং একটি গোপন জায়গা খুঁজে নিয়ে আড়াল থেকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

উভয় পক্ষের মধ্যে প্রচণ্ড যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে। কং তার হাতে একটি সরু তলোয়ার নিয়ে এমন দ্রুত গতিতে নড়ছে যে কেবল তার ছায়াই দেখা যাচ্ছে। তলোয়ারের ঝিলিক বাতাসকেও যেন চিরে ফেলছে। রাস্তায় দাঁড়িয়ে থাকা আনশাও মুহূর্তের মধ্যে দশ-বারো টুকরো হয়ে গেল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এত টুকরো হওয়ার পরও আনশাওয়ের শরীর থেকে এক ফোঁটা রক্তও ঝরল না, বরং পুরো শরীর কালো ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে দূরে গিয়ে আবার জমাট বাঁধল। এটি ছিল তার বিশেষ ক্ষমতা, অত্যন্ত অদ্ভুত।

দেখতে অমর মনে হলেও তাং ইউ ভালো করে লক্ষ্য করল যে, আনশাওয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, “বোঝাই যাচ্ছে এই ক্ষমতার সীমাবদ্ধতা আছে। আরও কয়েক ডজনবার আঘাত করলে হয়তো কাজ হয়ে যাবে।”

যুদ্ধক্ষেত্রের একটু দূরে শেয়ি মাঝে মাঝে দূরপাল্লার আক্রমণ করছিল, আনশাও পাল্টা আঘাত করার সুযোগই পাচ্ছিল না, কেবল ক্রমাগত লাঞ্ছিত হচ্ছিল। তাং ইউ অন্য দিকে তাকাল, যেখানে লুও ঝে এবং লিন ওয়েইয়ের লড়াই আরও তীব্র। কিছুক্ষণ আগে যে দালানটি ভেঙে পড়েছিল, তা তাদের লড়াইয়ের কারণেই।

লিন ওয়েইয়ের হাতে এক জোড়া বিশেষ গ্লাভস ছিল। লুও ঝে তলোয়ার নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লিন ওয়েই এক হাত দিয়ে তা আটকালো, তার দেহ মাটির গভীরে বসে গেল, মাটি ফেটে গেল, কিন্তু লিন ওয়েইয়ের মধ্যে কোনো ভয়ের চিহ্ন নেই। সে অন্য হাত দিয়ে সজোরে ঘুষি মারল, যা বাতাসকে বিদীর্ণ করল।

বুম! ব্যাং! ক্র্যাক!

লুও ঝের তলোয়ারের আঘাতে মাটিতে বিশাল ফাটল তৈরি হলো। লিন ওয়েইয়ের ঘুষি লুও ঝে এড়িয়ে যাওয়ায় সেটি পাশের একটি দালানের দেয়ালে গিয়ে আঘাত করল। প্রচণ্ড শব্দে দেয়ালটি এবং পেছনের পুরো দালানটি ছিদ্র হয়ে গেল, ধুলোবালি উড়তে লাগল।

তাং ইউ অবাক হলো। লিন ওয়েইয়ের শক্তি ষষ্ঠ স্তরের, কিন্তু সে যা প্রদর্শন করছে, তা তার চেয়ে অনেক বেশি। যদিও বর্তমানে লুও ঝে কিছুটা সুবিধাজনক অবস্থায় আছে, তবুও সে অল্প সময়ে লিন ওয়েইকে পরাস্ত করতে পারছে না। লিন ওয়েইয়ের শক্তি আনশাওয়ের চেয়ে অনেক বেশি। বিশেষ করে তার ওই ঘুষিটি সাধারণ আক্রমণের চেয়ে অনেক শক্তিশালী ছিল, মনে হচ্ছে এটি কোনো বিশেষ দক্ষতা যা বহুগুণ শক্তি বৃদ্ধি করতে পারে।

তাং ইউ লক্ষ করল, ঘুষি মারার সময় লিন ওয়েইয়ের ভঙ্গি ছিল নিখুঁত, লড়াইয়ের সময় তার প্রতিটি পদক্ষেপে এক ধরনের শৃঙ্খলা ছিল। সে যেন একজন দক্ষ মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ।

“তাছাড়া, লিন ওয়েই কীভাবে নিজের উপস্থিতি লুকিয়ে রাখছে? লুও ঝে এবং আমার অনুসারীদের ছাড়া, এখন পর্যন্ত কোনো জাগ্রত ব্যক্তিকে দেখিনি যে নিজের উপস্থিতি লুকাতে পারে।”

উপস্থিতি লুকানোর জন্য প্রথমে নিজের ভেতরের শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ প্রয়োজন। লুও ঝে এবং অন্যদের কাছে সিস্টেমের উত্তরাধিকার ছিল বলে তারা এটি করতে পারত। লিন ওয়েই কীভাবে এটি শিখল? তাং ইউর মনে কিছুটা সন্দেহ জাগল।

কিছুক্ষণ পরেই আনশাও সবার আগে ধরাশায়ী হলো। তার শক্তির উৎস শেষ হয়ে যাওয়ায় সে আবার ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, এবার রক্ত ছড়িয়ে পড়ল এবং সে আর পুনরুজ্জীবিত হতে পারল না। স্পষ্টতই সে চিরতরে নিভে গেছে। লিন ওয়েই বারবার পালানোর চেষ্টা করলেও লুও ঝে তাকে আঁকড়ে ধরে রেখেছিল। শেষ পর্যন্ত তিনজনের সম্মিলিত আক্রমণে সে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ হারাল।

লিন ওয়েইয়ের চোখ বড় বড় হয়ে গেল, সে যেন কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে লিন ইন আশ্রয়স্থল কীভাবে এত নিখুঁতভাবে তাকে খুঁজে বের করল।