একশো একত্রিশতম অধ্যায়: এমন বই কীভাবে থাকতে পারে

প্রাথমিক আলাপচারিতার পর, কেভিন এলাকার বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেলেন। টাং ইউর কাছ থেকে তিনি অনুসারীদের মাসিক বেতন এবং এলাকায় তাদের অধিকার ও সুযোগ-সুবিধা সম্পর্কেও অবগত হলেন। অবশ্য এসব বিষয়ে তার তেমন কোনো আগ্রহ ছিল না।

এ সময় লর্ড তাকে জিজ্ঞেস করলেন, “যদি একটি ঢাল তৈরির নকশা করতে হয়, তবে আপনার কী কী উপকরণের প্রয়োজন হবে এবং কত সময় লাগতে পারে?”

“যদি সেটি দ্বি-রুনিক সরঞ্জাম হয় এবং বিশেষ বা উচ্চস্তরের রুন ব্যবহারের প্রয়োজন না থাকে, তবে সাধারণত দুই-তিন দিনের মধ্যেই আমি নকশা তৈরি করতে পারব।” সরঞ্জাম তৈরির বিষয়ে কেভিনের আত্মবিশ্বাস ছিল চোখে পড়ার মতো। তিনি তার লম্বা দাড়ি, যা স্কার্ফের মতো ব্যবহার করা যায়, তাতে হাত বোলাতে বোলাতে বললেন, “তবে তিন রুনের বেশি সরঞ্জামের ক্ষেত্রে সময় নির্দিষ্ট করে বলা কঠিন। অনেক সময় ভাগ্যের ওপর নির্ভর করতে হয়। যদি অনুরূপ কোনো নকশা বা ড্রয়িং রেফারেন্স হিসেবে পাওয়া যায়, তবে কাজ অনেক দ্রুত হবে।”

“মূলত তিনটি রুন খোদাই করার পর অনিশ্চয়তা বহুগুণ বেড়ে যায়। এমনকি অনেক বিশ্লেষণ করার পরও বিভিন্ন ফলাফল আসার সম্ভাবনা থাকে, যার জন্য বারবার পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে হয়।”

টাং ইউ মাথা নাড়লেন, এই মৌলিক বিষয়গুলো তার জানা ছিল। তবে স্বীকার করতেই হয়, সরঞ্জাম তৈরির একজন ওস্তাদ হিসেবে কেভিনের পেশাগত জ্ঞানের ভাণ্ডার অত্যন্ত সমৃদ্ধ। মাস্টার উপাধি পাওয়ার যোগ্য তিনি বটেই।

দ্বি-রুনিক সরঞ্জামের নকশা, যা কিনা সুইফট রিভলভারের সমপর্যায়ের, তা তৈরি করতে কেভিনের মাত্র দুই-তিন দিন সময় লাগবে জেনে টাং ইউ বেশ খুশি হলেন। বিশেষ করে বর্তমান আশ্রয়কেন্দ্রে কিছু নির্দিষ্ট ধরনের সরঞ্জামের বড় অভাব ছিল।

বর্তমানে টহল দলের সদস্যরা মূলত চপলতা বা ডজ করার কৌশলের ওপর নির্ভরশীল, কারণ দানবীয় প্রাণীদের আক্রমণ ঠেকানোর মতো রুনিক ঢাল তাদের কাছে নেই। একজন দক্ষ রক্ষী (ট্যাঙ্ক) না থাকায় অনেক যুদ্ধকৌশলই কার্যকর করা সম্ভব হচ্ছে না।

“ঢালের জন্য দুটি রুনই যথেষ্ট। আর কোনো কিছুর প্রয়োজন আছে কি?”

কেভিন চিন্তিতভাবে বললেন, “সরঞ্জাম নকশা ও তৈরির জন্য আমার একটি ওয়ার্কশপ প্রয়োজন। এছাড়া প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম তৈরির জন্য কিছু কাঁচামাল লাগবে। তাছাড়া, সাহায্য করার জন্য দুজন সহকারী হলে ভালো হয়। তবে ঢালের আকৃতি, মাপ এবং রুন ব্যবহারের ক্ষেত্রে লর্ড মহোদয়ের কোনো বিশেষ নির্দেশনা আছে কি?”

টাং ইউ মাথা নেড়ে বললেন, “ওয়ার্কশপ শীঘ্রই তৈরি করে দেওয়া হবে। আপনি বরং পূর্ব ও পশ্চিম ভিলার মধ্যবর্তী গলিতে সেটি স্থাপন করুন। উপকরণের জন্য চেন হাইপিংয়ের কাছ থেকে গুদাম থেকে সংগ্রহ করে নেবেন। আর হ্যাঁ, আশ্রয়কেন্দ্রের অন্যদের সাথে এখনো আপনার পরিচয় হয়নি, আমি পরে একজন গাইড পাঠিয়ে দেব।”

“সহকারীর বিষয়টি ওয়ার্কশপ তৈরি হওয়ার পর আপনি নিজেই নিয়োগ দিতে পারবেন, খরচ এলাকা থেকেই বহন করা হবে। আর ঢালের নকশা নিয়ে আপনি লুও ঝের সাথে আলোচনা করে নেবেন।”

টাং ইউ দ্রুত কাজগুলো অন্যদের ওপর সুচারুভাবে বণ্টন করে দিলেন। সবশেষে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “মাস্টার, আপনার কি আর কোনো বিশেষ চাহিদা আছে?” বয়স্ক মানুষ হিসেবে তিনি তার প্রতি কিছুটা যত্নবান হতে চাইলেন।

কেভিন কিছুটা সংকোচের সাথে বললেন, “লর্ড মহোদয়, এখানে রুনবিদ্যা এবং সরঞ্জাম তৈরি সংক্রান্ত কোনো বই আছে কি? সত্যি বলতে, দশ বছর আগেই আমি সরঞ্জাম তৈরির ওস্তাদ হয়েছিলাম, কিন্তু এরপর থেকে আর কোনো উন্নতি করতে পারছি না। এই দশ বছর ধরে আমি নানা জায়গায় এই সংক্রান্ত বই খুঁজেছি, যাতে নিজের দক্ষতা আরও বাড়াতে পারি।”

“আপনার এখানে যদি এমন কোনো বই থাকে, তবে আমার খুব উপকার হতো।”

টাং ইউ বিষয়টি বুঝতে পারলেন। এখন বোধগম্য হলো, কেন কেভিনকে তলব করার পর তিনি অন্য অনুসারীদের মতো আহত অবস্থায় ছিলেন না। তবে প্রশ্ন হলো, কেভিনের দক্ষতার উন্নতির জন্য প্রয়োজনীয় বই কি আদৌ এই এলাকায় আছে?

টাং ইউ ভাবলেন, খুব উচ্চস্তরের বই হয়তো নেই, তবে মৌলিক কিছু বই কি কাজে আসতে পারে? এছাড়া আধুনিক প্রযুক্তির কিছু বিষয়ও হয়তো তাকে নতুন কোনো ধারণা দিতে পারে।

“আমার সঙ্গে আসুন, আমরা আগে লাইব্রেরিতে যাই।”

কিছুক্ষণ পর...

প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের কাছে সম্প্রতি একটি বিশাল ভবন নির্মিত হয়েছে—আশ্রয়কেন্দ্রের প্রথম লাইব্রেরি। এখানে মহাপ্রলয়ের আগের কিছু বই সংরক্ষিত আছে, সেই সাথে এমন কিছু মূল্যবান নথি আছে যা কম্পিউটারে সংরক্ষণ করা সম্ভব হয়নি, কেবল মূল কাগজের রূপেই টিকে আছে।

লাইব্রেরির দরজা খোলা ছিল, ভেতরে নিস্তব্ধতা। ইলিয়া জানালার পাশে বসে মনোযোগ দিয়ে 'সোর্স এনার্জি বা মৌলিক শক্তির জ্ঞান' বিষয়ক একটি বই পড়ছিলেন। সূর্যের আলো তার ওপর এসে পড়ছিল, দৃশ্যটি যেন একটি সুন্দর ছবির মতো।

অন্যান্য অনুসারীদের মধ্যে ঝেন রিন লিনদংয়ে গোয়েন্দা বিভাগ পরিচালনা করছেন; লুও ঝে, কং এবং শেই টহল দলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন; উইনি আবার চিকিৎসা বিভাগ গড়ে তোলার কাজে ব্যস্ত। লর্ড তাকেও জিজ্ঞেস করেছিলেন টহল দলের দায়িত্ব নেওয়ার কথা, কিন্তু তিনি বিনয়ের সাথে তা প্রত্যাখ্যান করেছেন। টহল দলে অন্য দক্ষ মানুষ আছে, তাকে সেখানে প্রয়োজন নেই। তার চেয়ে বরং শান্ত জীবনযাপন, পড়াশোনা করা এবং নিজের শক্তি বাড়ানোর বিষয়টিই তিনি পছন্দ করেন। যখনই লর্ডের প্রয়োজন হবে, তখনই তিনি সাহায্য করতে পারবেন—এতেই তিনি সন্তুষ্ট।

পায়ের শব্দ শুনে ইলিয়া মাথা তুলে দেখলেন, টাং ইউ একজন সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধকে নিয়ে ভেতরে আসছেন।

“লর্ড মহোদয়।” তিনি মিষ্টি হেসে বই রেখে এগিয়ে এলেন।

টাং ইউ দুজনের পরিচয় করিয়ে দিয়ে কেভিনকে বললেন, “এলাকার বইগুলো মূলত এখানেই আছে। খুব গভীর জ্ঞানের বই না হলেও, অনেক বিষয়ের বই এখানে পাবেন।”

তিনি কেভিনকে নিয়ে দ্বিতীয় তলায় গেলেন, “এখানে রুনবিদ্যা সংক্রান্ত কিছু বই আছে, আপনি দেখতে পারেন।”

রুনবিদ্যার মৌলিক বইগুলো ছাড়াও এই তলায় রুন সংক্রান্ত অনেক জ্ঞান সংরক্ষিত আছে, যার বেশিরভাগই এসেছে লিনদংয়ের ডিন সান-এর কাছ থেকে। গতবার ডিন সানকে কিছু পরামর্শ দেওয়ার পর থেকে রুন সম্পর্কে তার জ্ঞান ক্রমাগত বাড়ছে। এখন যদি তাদের মধ্যে আবার আলোচনা হতো, তবে টাং ইউ নিশ্চিত যে কয়েক মিনিটের মধ্যেই তিনি ডিন সানের প্রশ্নের মুখে পড়ে চুপ হয়ে যেতেন।

এই জ্ঞানগুলো টাং ইউ ঝেন রিনের মাধ্যমে কিছু মৌলিক তলোয়ারের বিনিময়ে সংগ্রহ করেছিলেন। ডিন সান নিজের জ্ঞান লুকিয়ে রাখার পাত্র নন, তিনি বেশ উদার। উভয়েরই প্রয়োজনের ভিত্তিতে লেনদেনটি বেশ সন্তোষজনক ছিল।

এই নথিপত্রগুলো বেশ অনেক এবং কিছুটা অগোছালো, যা দ্বিতীয় তলার অনেকটা জায়গা দখল করে আছে। কেভিন সরাসরি বইগুলোর দিকে না গিয়ে ধীরস্থিরভাবে তাকের বইগুলো খুঁটিয়ে দেখছিলেন। বোঝা যাচ্ছিল, পেশাগত বইয়ের বাইরেও অন্য বিষয়ের বই পড়ার প্রতি তার আগ্রহ আছে।

হঠাৎ কেভিন একটি বই টেনে বের করলেন। বইয়ের কভারে তিনটি বড় হরফে লেখা ছিল—‘জিন পিং মেই’।

টাং ইউ অবাক হয়ে গেলেন। লাইব্রেরিতে এমন বই এলো কোথা থেকে? তিনি ভাবলেন, টহল দল বাইরে থেকে অনেক বই নিয়ে এসেছিল, তখন তিনি বেঁচে যাওয়া লোকজনকে সেগুলো গুছিয়ে রাখার কথা বলেছিলেন। আর তিনি নিজে কেবল গুরুত্বপূর্ণ বইগুলোর দিকেই নজর দিয়েছিলেন।

এবার তিনি তাকের দিকে ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, এমন আরও অনেক বই ঠাসাঠাসি করে রাখা। কিছু বইয়ের ভেতরে ছবিও দেখা যাচ্ছে। টাং ইউর মুখমণ্ডল কাঁপতে লাগল। এই তাকের সব বই কি তবে একই ধরনের?

“খক খক।”

টাং ইউ খুব জোরে কাশলেন, যাতে কেভিনের মনোযোগ অন্যদিকে ঘুরিয়ে দেওয়া যায়। বয়স্ক মানুষের জন্য এসব বই পড়া ঠিক নয়, তিনি মূলত কেভিনের স্বাস্থ্যের কথাই ভাবছিলেন।

এই সুযোগে তিনি কেভিনকে রুনবিদ্যার বইয়ের দিকে নিয়ে গেলেন। কিন্তু পেছন ফিরে তাকাতেই দেখলেন, ইলিয়া সেই বইটি হাতে নিয়ে কৌতূহলী হয়ে পড়ছেন।

টাং ইউর মনে হলো, যেন তার ভেতর থেকে রক্ত উঠে আসছে!