পঁচাত্তরতম অধ্যায়: মনে হচ্ছে কোটি টাকার সুযোগ হাতছাড়া হয়ে গেল

“চেন队长 ঠিকই বলেছেন, বরফের কাঁটাটি শেষ পর্যন্ত穿刺伤...”
একজন জাগ্রত বলছিলেন, হঠাৎ তার মুখ হাঁ হয়ে গেল।

নীল আলোটি ঝলমলিয়ে উঠল, একের পর এক বরফের স্ফটিক জমাট বাঁধল।
ভূতটি পালাতে চাইল, কিন্তু দ্রুত বরফে ঢাকা পড়ে বরফের মূর্তি হয়ে গেল।
একটা বিকট শব্দ হলো।
ভাসমান ভূতের বরফমূর্তিটি মাটিতে পড়ে দুবার ঘুরে থেমে গেল।
ইলিয়েন হাত বাড়িয়ে আঙুল মুঠো করে ধরল।
তারপর, এক চটকদার শব্দে বরফমূর্তিটি ভেঙে ছড়িয়ে গেল টুকরো টুকরো হয়ে।
“চলো, চলো, তোমরা এখনো দাঁড়িয়ে আছো কেন?”
একজন জাগ্রত দেখল, তার সাথী হঠাৎ থেমে গেছে, মুখে বিস্ময়।
দেখো, সাথীটি আঙুল তুলে দেখালো।
সে তাকিয়ে দেখল, মাটিতে কিছু বরফের টুকরো পড়ে আছে।
এ তো বরফের টুকরোই, এতে আশ্চর্যের কী আছে... হঠাৎ সে থেমে গেল, সেই জায়গায় তো অনেক ভূত ছিল, এখন কেবল বরফের টুকরো পড়ে আছে।
“ভূতগুলো গেল কোথায়?” সে নির্বোধের মতো জিজ্ঞেস করল।
“নিশ্চিতভাবেই তারা মরে গেছে, দেহও অবশিষ্ট নেই।”
চেনশেংও অবাক হয়ে গেল।
দলনেতা হিসেবে, সে সাধারণ জাগ্রতদের চেয়ে অনেক গভীরভাবে বিষয়টি বুঝতে পারে।
কেন সে প্রথমে নিশ্চিত ছিল, বরফশক্তিধারীও ভূতদের কিছু করতে পারবে না... সত্যিই বরফের কাঁটার穿刺伤 বা বুলেটের মতোই, কোনো কাজের নয়, তিনিও ভাবেননি, বরফের কাঁটা বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে।
বলতে গেলে, ভাবার সাহসও ছিল না।
লিন্দং-এ অনেক শক্তিধারী আছে, চেনশেং তাদের কারও কারও সঙ্গে কথা বলে বুঝেছে, শক্তি শরীর থেকে বেরিয়ে গেলে নিয়ন্ত্রণ করা খুব কঠিন।
অনেক শক্তিধারী ভেবেছে, আগুনের গোলার মতো ক্ষমতা যদি ছুড়ে দিয়ে সেটির দিক নিয়ন্ত্রণ করা যেত, তবে নিঃসন্দেহে লক্ষ্যভেদে সাফল্য বাড়ত।
কিন্তু গবেষণার পরে দেখা গেছে, দক্ষতার নিয়ন্ত্রণ অত্যন্ত কঠিন, এমনকি শরীর থেকে বেরনোর আগেই সেটি নিয়ন্ত্রণ করা দুঃসাধ্য, বেরিয়ে গেলে তো কথাই নেই।
হয়তো বরফের শক্তি আগুনের চেয়ে কিছুটা স্থিতিশীল, বরফের কাঁটাকে বিস্ফোরণ ঘটানো অসম্ভব নয়।
তবু যা তাকে সবচেয়ে বিস্মিত করেছে,
সে স্পষ্ট দেখেছে, ভূতকে বরফমূর্তি বানানোর পরও, সেটিকে নিয়ন্ত্রণ করে ভেঙে ফেলা সম্ভব হয়েছে... অথচ তখন তো শক্তি ইতিমধ্যে ব্যবহার করা হয়ে গেছে, তবুও সেটিতে একটি সূক্ষ্ম সংযোগ রেখে নিয়ন্ত্রণ করেছে।
আরও জানার পরে, চেনশেং বুঝতে পারল, ব্যাপারটা কতটা কঠিন।
যা কেবল তত্ত্বে ছিল, আজ তা বাস্তবে দেখল।
......
ভূতের মৃত্যুর পর, দেহটি অদৃশ্য হয়ে গেল, শুধু উৎস স্ফটিক নয়, অজানা এক ধরনের স্ফটিকও পড়ল মাটিতে।
এটা অনেকটা খেলা শেষ করে পুরস্কার পাওয়ার মতো, উৎস স্ফটিক তো কিছুটা ভাগ্যের ওপর নির্ভরশীল, এই অজানা স্ফটিকটি প্রতিটি ভূতের ক্ষেত্রেই পড়ে।
বহু বছরের গেম খেলার অভিজ্ঞতা থেকে, তাং ইউ ধারণা করল, এটি নিশ্চয়ই কোনো উপাদান।
সম্ভবত বেশ মূল্যবান।
আসলে, লিন্দং আশ্রয়কেন্দ্রে আসার প্রধান লক্ষ্য প্রায় পূরণ হয়েছিল, সে ফিরে যাওয়ার কথাও ভাবছিল, কিন্তু এই স্ফটিকটি আবিষ্কার করার পর, নতুন করে প্রাণী শিকার শুরু করল।

এই ভূতদের ছাড়াও, আরও অনেক জাদুমণ্ডিত পশু আছে, যাদের থেকে কিছু গুরুত্বপূর্ণ উপাদান পাওয়া যায়, যদিও বেশিরভাগ সময় চেনা যায় না।
এটাই খুব হতাশাজনক।
মনে হয়, কোটি কোটি মুদ্রার সুযোগ হাতছাড়া হয়ে গেল।
ফিরে গিয়ে, সে ভাবল, এইসব তথ্য আরও বেশি করে সংগ্রহ করতে হবে।
যেমন মহাপ্রলয়ের পরে নতুন জাতের উদ্ভিদ, নতুন আকরিক, নানা ধরনের বিশেষ উপাদান ইত্যাদি, হয়তো একদিন এ নিয়ে একটি বিশ্বকোষ লেখা যাবে।
তখন...
বিশ্বকোষটি জাগ্রতদের কাছে বিক্রি করা যাবে, তারা উপাদান সংগ্রহের সুযোগ পাবে, তারপর জাগ্রতরা টাকা আয় করলে, সেই অর্থ আবার নিজের এলাকায় খরচ করবে, এভাবে চক্র চলবে...
তাং ইউ মনে করল, সে বড্ড বুদ্ধিমান।
অর্থের প্রবাহ থামবেই না।
সময়ের সাথে সাথে, মানবপক্ষের অবস্থান ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হয়ে উঠল।
বৃহৎ মাপের জাদুমণ্ডিত পশুর আবির্ভাব এবং তাদের লুকিয়ে থাকা অন্যান্য পশুর জন্য মানুষের ক্ষতি অনুমিত অপেক্ষা অনেকটাই বেশি হলো।
বৃহৎ পশুর ভয়াবহ চাপ কেটে গেলে, অনেক জাগ্রত পাগলের মতো পালাতে শুরু করল, কিন্তু সৈন্যরা স্থির থেকে সেই ভঙ্গুর অবস্থান ধরে রাখল।
কিছু শক্তিশালী জাগ্রত প্রাণপনে লড়াইয়ে নামল।
ঝৌ জিয়ানহং, চেনশেং-সহ নানা দল ভূতের হুমকি দূর করে পিছু হটেনি, বরং নিজ নিজ শক্তি দেখিয়ে বহু আগ্রাসী পশুকে হত্যা করল।
তাং ইউও সে সুযোগে থেকে গেল, একদিকে জাদুমণ্ডিত পশু মেরে উৎস স্ফটিক সংগ্রহ করল, অন্যদিকে, সামান্য হলেও ভূমিকা রাখল।
ক্ষমতার সীমার মধ্যে থাকলে, সে অন্যকে সাহায্য করতে দ্বিধা করে না, যেমন আগে জাদুমণ্ডিত পশু আটকানো বা ভূত হত্যা করা।
অবশ্যই, কেবল নিজের সাধ্যের মধ্যে, স্বার্থের ক্ষতি না হলে, ইচ্ছায়-ইচ্ছায়...
মহাপ্রলয়ের আগে, তাং ইউ রাস্তায় পড়ে যাওয়া বৃদ্ধকে সাহায্য করতে সাহস পেত না, কারণ তার ক্ষমতা ছিল না, সে জানত কোনো ফাঁদে পড়লে নিজেকে বাঁচাতে পারবে না।
তাই সে শক্তি অর্জন করতে চেয়েছিল, স্বাধীন হতে, যা খুশি করতে।
চাইলে হত্যা,
চাইলে উদ্ধার—
সবকিছু নিজ ইচ্ছায়।
......
কারণ দলের জাগ্রতদের শক্তি বেশ ভালো, তাং ইউয়ের অবস্থান ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গেল।
খুব শিগগির, আরও কিছু জাগ্রতদের দল এসে যোগ দিল।
সমষ্টিগত প্রতিরক্ষা, জাদুমণ্ডিত পশুর মোকাবিলা সহজ হয়ে গেল।
বিশেষত দুর্বল জাগ্রতরা স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
চেন ই দলটির মধ্যে এসে হাঁপাতে লাগল।
তার মুখে ভয় আর যায় না।
তার ভাড়াটে দলটিতে এখন কেবল সে একাই বেঁচে আছে।
আরও উৎস স্ফটিকের আশায়, সামনে অবস্থান চেয়েছিল, ভাবেনি এটাই মৃত্যুদণ্ড হয়ে দাঁড়াবে।
“ভাগ্যিস, আমি বেঁচে গেলাম, এখন নিশ্চয়ই নিরাপদ, কিন্তু ক্ষতি অনেক!”
চেন ই মনে মনে অভিশাপ দিল।

সব ঠিকঠাকই চলছিল, হঠাৎ কেন এমন হলো!
সেনাবাহিনী তো নিশ্চয়তা দিয়েছিল, ডিমন নীড় ঘেরাও হবে, অথচ উল্টো জাদুমণ্ডিত পশুদের হাতে এমন পরিণতি!
বিশেষ করে, পালাতে গিয়ে, আগের লুটের সম্পদ, উৎস স্ফটিক আর দুষ্প্রাপ্য উপাদান—সবই কোথায় পড়ে গেছে জানা নেই।
চেন ই জীবনে কখনো এত দুর্দশায় পড়েনি।
সে তো নায়ক হওয়ার কথা!
হঠাৎ,
তার দৃষ্টি আটকে গেল।
একটি দীর্ঘ তলোয়ারের ওপর।
“দানবনাশী দীর্ঘ-তলোয়ার।” সে মনে মনে উচ্চারণ করল।
একটি দানবনাশী দীর্ঘ-তলোয়ার পেলে, তার শক্তি কতটা বাড়বে, হয়তো খুব শিগগিরই তৃতীয় স্তরের জাগ্রত হয়ে উঠতে পারত, দক্ষদের কাতারে যেতে পারত।
চেন ইর চোখ জ্বলজ্বল করল।
তবু বুদ্ধি বলল, দানবনাশী দীর্ঘ-তলোয়ার যারা রাখে, তারা সবাই দলনেতা স্তরের।
তাদের সঙ্গে শত্রুতা করার সাধ্য তার নেই।
তবে...
সে ভালো করে লক্ষ্য করল, দেখল, এখানে থাকা জাগ্রতদের মধ্যে দু’জনের হাতে দানবনাশী দীর্ঘ-তলোয়ার, একজন ড্রাগনবধকারী চেনশেং, আশ্রয়কেন্দ্রের বিখ্যাত দলনেতা, তাকে সে চেনে, আরেকজন একটু সুদর্শন চেহারার সাধারণ মানুষ।
না, সাধারণ নয়।
চেন ই দেখেছে, লোকটি জাদুমণ্ডিত পশু হত্যা করেছে, তবু তার শক্তি তেমন বেশি নয়।
নিশ্চিতভাবেই দলনেতা নয়, প্রথম সারির দলনেতাদের সে সবাইকে চেনে।
তবে, যদি দলনেতা না হয়, কীভাবে তার হাতে দানবনাশী দীর্ঘ-তলোয়ার?
চেন ই একটা সম্ভাবনা ভাবল।
সে-ই কি দানবনাশী দীর্ঘ-তলোয়ার বিক্রেতা, যাকে রক্তিম হাত গোষ্ঠী শত্রু ঘোষণা করেছে?
এক মুহূর্তে,
তার হৃদপিণ্ড দপদপ করে নেচে উঠল।
সে মনে করল, সকালে, একজন ভাড়াটে দলনেতা হিসেবে, রক্তিম হাতের সঙ্গে লেনদেন করেছিল, তখন এক তথ্য পেয়েছিল।
রক্তিম ঘোষণাপত্র।
পাঁচশো উৎস স্ফটিক পুরস্কার।
“এবার তো ভাগ্য খুলল, সত্যিই ভয় কাটিয়ে সৌভাগ্য আসছে...”
চেন ই তাকিয়ে রইল তাং ইউয়ের পিঠের দিকে।
বুকের ভিতর লুকানো যোগাযোগ যন্ত্রের বোতাম টিপে দিল।
এরপর, নিজের কাছে থাকা শেষ বোতল পানি বের করে, ঢাকনা খুলে, কিছু সাদা গুঁড়া ঢেলে দিল।