চতুরাশি অধ্যায়: তোমাকে নিয়ে গর্ব করাব

উচ্চ, পাতলা পুরুষ এবং খাটো, মোটাসোটা পুরুষ যখন নিয়োগ কেন্দ্রে পৌঁছাল, তখন দেখল, সেখানে বেশ কিছু জাগ্রত ব্যক্তি আসা-যাওয়া করছে।
সবুজ ছায়া আশ্রয়স্থলের বিরল সরকারি স্থাপনার মধ্যে এটি ছিল, এবং নিয়োগ কেন্দ্রটি সম্প্রসারিত হয়েছে; যেমন, ভিলার চারপাশে অস্থায়ী শ্রমিকের ঘর তৈরি করা হয়েছে, আবার ভিলার বাইরের দেয়াল ভেঙে ফেলা হয়েছে, ফলে জায়গা অনেকটাই বড় হয়েছে।
তবে দেখলে মনে হয় সৌন্দর্য কিছুটা কম।
তাং ইউ যখন সেখানে দিয়ে যাচ্ছিল, তিনিও বিষয়টি লক্ষ্য করেছিলেন; যদি আরও টাকা থাকে, ভবিষ্যতের অফিসের জন্য নিজস্ব একটি ভবন বানানো যেতে পারে।
লোহার হাতুড়ি ভাইয়েরা কিন্তু তেমন কিছু ভাবেনি।
তারা অনেক আশ্রয়স্থলে গিয়েছে, বেশিরভাগ জায়গাতেই নানা রকম করুণ দৃশ্য দেখেছে।
সবুজ ছায়া, যদিও মানুষ কম, তবে বলতে হবে, নানা সুবিধা যথেষ্ট ভালোভাবে তৈরি।
বিশেষ করে, সদ্য দেখা শহর প্রাচীরটি।
“ভাই, ভাই, এই আশ্রয়স্থলের প্রাচীরটি শুনেছি যেভাবে আছে, তার চেয়েও অনেক বড় এবং দৃঢ়! নিশ্চয়ই আশ্রয়স্থলের শক্তি দুর্দান্ত, ভাই, ভাই, তুমি একটু শান্ত থাকো।”
“তোমার কথা লাগবে না!”
উচ্চ, পাতলা পুরুষ ঠাণ্ডা হেঁচে মারল, এবং এক চড় খাটো, মোটাসোটা পুরুষের মাথায় দিল।
খাটো, মোটাসোটা পুরুষ সঙ্কুচিত হয়ে গেল, মুখে কষ্টের ছাপ।
দুজন নিয়োগ কেন্দ্রে ঢুকে দেখল, কেন্দ্রটি দু’ভাগে ভাগ করা, একদিকে কাজ নেওয়া ও জমা দেওয়ার জায়গা, অন্যদিকে সামগ্রী ও সরঞ্জাম কেনার জায়গা, এটি স্পষ্টত নতুনভাবে তৈরি।
উচ্চ, পাতলা পুরুষ এগিয়ে গেল, “আমি দুটি বড় লোহার হাতুড়ি কিনতে চাই, কতটা উৎস স্ফটিক লাগবে?”
সে হাতুড়ির আকার দেখাল।
“বড় লোহার হাতুড়ি?” কর্মচারী ছোট চেন অবাক, “এখানে বড় লোহার হাতুড়ি বিক্রি হয় না, ওদিকে দেখুন, কেবল নিয়মিত দীর্ঘ তলোয়ার, যুদ্ধ ছুরি এবং যুদ্ধ পোশাক আছে।”
উচ্চ, পাতলা পুরুষ নির্দেশনা অনুযায়ী তাকাল, তালিকায় সত্যিই কেনা যায় এমন সরঞ্জাম খুবই কম।
কিন্তু তার শুনেছিল এইখানে নাকি যেকোনো সরঞ্জাম পাওয়া যায়?
এটা তো সত্যি অতিরঞ্জিত!
“তবে...” ছোট চেন বলল, “লোহার হাতুড়ি খুব সাধারণ নয়, চাইলে আশ্রয়স্থলে কাস্টমাইজড আবেদন করা যাবে...”
“কত উৎস স্ফটিক!”
উচ্চ, পাতলা পুরুষ টেবিল চাপল, খাটো, মোটাসোটা পুরুষ দ্রুত ধরে রাখল।
ছোট চেন তাকাল উচ্চ, পাতলা পুরুষের দিকে, মুখ একই রকম, “কাস্টমাইজড সরঞ্জাম চাইলে শুধু উৎস স্ফটিক যথেষ্ট নয়, কিছু নির্দিষ্ট নিয়োগের কাজও শেষ করতে হবে।”
“এতো ঝামেলা! অন্য কোনো উপায় নেই?”
“আছে, যদি টহলদলে যোগ দিতে পারো, টহলদলের অবদান দিয়ে কাস্টমাইজড অস্ত্রের সুযোগ পাওয়া যাবে।”
উচ্চ, পাতলা পুরুষ ঘুরে বেরিয়ে গেল।
খাটো, মোটাসোটা পুরুষ পেছনে পেছনে।

দুজন অন্য পাশে গিয়ে নিয়োগের কাজগুলি দেখতে লাগল।
উচ্চ, পাতলা পুরুষ ভ্রু কুঁচকে বলল, “কাস্টমাইজড সরঞ্জাম পেতে হলে উচ্চস্তরের কাজ করতে হবে, আমাদের জন্য সহজ নয়, তাছাড়া এখন তোমার কোনো অস্ত্র নেই, যুদ্ধক্ষমতা অনেক কমে গেছে।”
খাটো, মোটাসোটা পুরুষ কিছু বলতে যাচ্ছিল।
হঠাৎ, দরজার কাছে হৈচৈ শুরু হল।
এক যুবক, কালো যুদ্ধ পোশাক পরে, ভিতরে ঢুকল, তার পেছনে বেশ কয়েকজন জাগ্রত ব্যক্তি, মনে হচ্ছে তারা কিছু অপেক্ষা করছে।
যুবক একটি বিজ্ঞপ্তি দেয়ালে লাগাল, সামনে থাকা উত্তেজিত জাগ্রতদের দেখে, কাশি দিল, “টহলদলে লোক নেওয়ার বিষয়ে স্পষ্ট ফল পাওয়া গেছে, বিস্তারিত এখানে লেখা আছে, তবে বেশি উত্তেজিত হবে না, খুব তাড়াতাড়ি খুশি হওয়ার দরকার নেই।”
যুবক চলে গেল।
বাকি সবাই দ্রুত সামনে ভিড় করল।
“টহলদল অবশেষে নতুন সদস্য নিচ্ছে, কতদিন ধরে অপেক্ষা করছিলাম!”
“টহলদলে যোগ দিয়ে, দানব হত্যার সুযোগ পাবো, আমি এবার সত্যিই দক্ষ হয়ে উঠতে পারব!”
“দেখি এখানে কী লেখা আছে, ও, টহলদলে যোগ দিতে পরীক্ষা দিতে হবে?! আগেরবার তো সরাসরি যোগ দেওয়া যেত!”
“পরীক্ষা? লিখিত ও শারীরিক, লিখিত পরীক্ষা আবার কী?”
সেখানে ভীষণ গোলমাল।
উচ্চ, পাতলা পুরুষ ও খাটো, মোটাসোটা পুরুষ একে অপরকে তাকালো, কিছুটা বিভ্রান্ত।
টহলদলের পদটি কি খুব আকর্ষণীয়?
হয়তো, টহলদলে প্রচুর সুবিধা আছে?
দুজন কিছুটা বিরক্ত হয়ে পড়ল।
টহলদলের সুবিধা কোথা থেকে আসে? অবশ্যই বেঁচে থাকা মানুষের কাছ থেকে সংগ্রহ করা, পৃথিবীর শেষের সময়টাতে, তারা যে আশ্রয়স্থলে গিয়েছিল, অনেক জায়গাতেই এমন হয়েছে।
ভাবছিল, সবুজ ছায়া আশ্রয়স্থল নিয়মিত, এখানে এমন হবে না, কিন্তু দেখা গেল একই অবস্থা।
তারা সাধারণ মানুষের জন্য বিশেষ কিছু অনুভব করে না, বরং মনে করে, জাগ্রতদের শক্তি দানবের বিরুদ্ধে ব্যবহার না করে, সাধারণ মানুষের উপর অত্যাচার করলে সেই শক্তিতে কীই বা হবে।
দুজন টহলদলের প্রতি কিছুটা হতাশ।
হঠাৎ কেউ উচ্চ, পাতলা পুরুষের কাঁধে হাত রাখল।
উচ্চ, পাতলা পুরুষ চমকে উঠে, দেখল কালো স্যুট পরা, পিছনে চুল আঁচড়ানো, ডাগর শরীরের এক বিশাল পুরুষ পাশে দাঁড়িয়ে।
পুরুষটি এতটাই বিশাল, যেন আলোও আটকে গেছে।
উচ্চ, পাতলা পুরুষ নিজেকে দেখল, আবার পাশে থাকা বোকা ভাইকে দেখল, হয়তো, নিজের উচ্চতা আর ভাইয়ের ওজন মিলিয়ে কেবলমাত্র এই বিশাল পুরুষের সঙ্গে তুলনা করা যায়।
কালো স্যুট পরা বিশাল পুরুষ হাসিমুখে বলল, “তোমরা কি টহলদলের পরীক্ষায় অংশ নিতে চাও?”
উচ্চ, পাতলা পুরুষ অস্বীকার করতে যাচ্ছিল।

পাশে এক জাগ্রত ব্যক্তি, বেশ চেনা প্রকৃতির, দ্রুত বলল, “নিশ্চয়ই, এখানে আসা সবাই টহলদলে যোগ দিতে চায়, টহলদলের সুবিধা অনেক, আবার দলনেতা রো’র মতো দক্ষ ব্যক্তি আছেন, যদি ঢুকে পড়ি, দশ দিন, পনেরো দিনের মধ্যে আমিও হয়তো বড় দক্ষ হয়ে উঠব।”
সে বলছিল, যেন গভীর কল্পনায় ঢুকে গেছে।
উচ্চ, পাতলা পুরুষ কিছুটা অবাক, “কীভাবে টহলদলে যোগ দিলে দক্ষ হওয়া যায়? তোমরা যোগ দিতে চাও, সুবিধার জন্য নয়?”
“টহলদলের সুবিধা তো ভালোই, ধরো, টহলদলে যোগ দিলে এক সেট উন্নত সরঞ্জাম পাওয়া যায়, যেমন দীর্ঘ তলোয়ার, যুদ্ধ ছুরি, যুদ্ধ পোশাক, এসব কিনতে গেলে উৎস স্ফটিকের দাম কমপক্ষে কয়েক ডজন, যা হয়তো জীবনেও জোগাড় করা যাবে না; কিন্তু টহলদলে যোগ দিলে সরাসরি এক সেট দেওয়া হয়, বলো, এটা কি জল ঝরানো সুবিধা নয়?”
উচ্চ, পাতলা পুরুষ মাথা নাড়ল।
খাটো, মোটাসোটা পুরুষ মাথা নাড়ল, আবার অজান্তেই মুখে পানি মুছল।
“আশ্রয়স্থল কেন টহলদলে এত ভালো সুবিধা দেয়? একদিকে টহলদলকে আশ্রয়স্থল রক্ষা করতে হবে, অন্যদিকে এসব সরঞ্জাম দানবের বিরুদ্ধে ব্যবহার করতে হবে, কেবল সাজিয়ে রাখার জন্য নয়।”
“এছাড়া, টহলদলের সদস্যদেরই উন্নত প্রশিক্ষণ যন্ত্রপাতি ব্যবহারের অধিকার আছে, শুনেছি সেগুলো শক্তি বাড়াতে খুবই কার্যকর।”
“আরও আছে, টহলদল নিয়মিত দানব শিকার অভিযান করে, তোমরা তো সদ্য সবুজ ছায়ায় এসেছ, নিশ্চয়ই ভাবছ, দানব শিকার কত বিপজ্জনক, এটা কিভাবে সুবিধা? কিন্তু টহলদলে এইটাই সুবিধা, দানব শিকারে ঝুঁকি আছে, কিন্তু সদস্যদের কাছে উন্নত সরঞ্জাম আছে, আবার দক্ষ নেতা রো’র নির্দেশনা আছে, যদি দানবের মোকাবিলা করতে না পারো, তবে বেঁচে থাকার দরকার নেই।”
জাগ্রত ব্যক্তি বলছিল, আত্মবিশ্বাসীভাবে।
“আমি নিশ্চিত, টহলদলে যোগ দিয়ে বড় দক্ষ হব, যদি তোমরাও যোগ দাও, তখন আমরা সহযোদ্ধা হব।”
“তবে...” সে তাকাল উচ্চ, পাতলা পুরুষের দিকে, “এই ভাইয়ের তেমন শক্তি নেই মনে হচ্ছে, আরও চেষ্টা করতে হবে।”
জাগ্রত ব্যক্তি তাকাল অন্যদিকে, কালো স্যুট পরা, ডাগর শরীরের শে ই’র দিকে, “এই বড় ভাই তো খুব শক্তিশালী মনে হচ্ছে, বড় ভাই, তুমি কি সদ্য সবুজ ছায়ায় এসেছ?”
শে ই একটু ভাবল, মাথা নাড়ল।
ভিন্ন ব্যক্তি বলল, “তাহলে ঠিক, বড় ভাই, তুমি বেশ চমৎকার, টহলদলে যোগ দিলে আমিই তোমাকে নিয়ে উড়ব...”
শে ই জাগ্রত ব্যক্তির কথা শুনছিল, আবার সামনে দেখা যাচ্ছিল, নিবন্ধনের জন্য লাইন পড়ে গেছে।
হঠাৎ কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
সে এখানে কেন এসেছে? মনে হচ্ছে মজার পরিবেশের জন্য, কিন্তু কিভাবে এমন হয়ে গেল?
পাশে, লোহার হাতুড়ি ভাইয়েরা আরও বিভ্রান্ত।
তারা কি বলেছিল, নিবন্ধন করতে চায়? বলেছিল, টহলদলে যোগ দিতে চায়?
না, বলে মনে হয়!
তবে, এই টহলদল সত্যিই কিছুটা আলাদা, তাদের ধারণার মতো নয়, বরং আশ্চর্য।
দানব শিকার, এখন টহলদলের কাজ।
প্রতিটি সদস্য শক্তি বাড়ানোর লক্ষ্য নিয়ে।
এটা তাদের কৌতূহল জাগিয়ে তুলল।