একশো আঠাশতম অধ্যায়: লু জিয়ানজুনের বিস্ময়

ম্যাপল টাউন, অস্থায়ী কমান্ড সেন্টার।

লু জিয়ানজুন ভ্রু কুঁচকে বসে আছেন। সাম্প্রতিক পরিস্থিতি ক্রমেই অবনতির দিকে যাচ্ছে। তথ্য বিশ্লেষণ থেকে জানা গেছে, গভীর অতল গহ্বর থেকে বেরিয়ে আসা দানবীয় প্রাণীদের গড় শক্তি ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পাচ্ছে। বিশেষ করে সম্প্রতি অন্যান্য বড় আশ্রয়কেন্দ্রগুলোর সাথে সংক্ষিপ্ত যোগাযোগের পর লু জিয়ানজুন বুঝতে পেরেছেন যে, যদিও এখন আর অতল গহ্বরের ব্যাপক বিস্তৃতি দেখা যাচ্ছে না, তবুও নির্দিষ্ট সময় অন্তর নতুন নতুন গহ্বর জন্ম নিচ্ছে। ঠিক যেমনটা ম্যাপল টাউনে দেখা গিয়েছিল।

এর চেয়েও বড় কথা, প্রতিটি গহ্বর থেকে অবিরাম দানবীয় প্রাণীরা বেরিয়ে আসছে, অথচ মানুষ এখনো এগুলোকে আটকানোর কার্যকর কোনো উপায় খুঁজে পায়নি। লিনদং-এর মতো অঞ্চলগুলোর অবস্থা তুলনামূলকভাবে ভালো। সেখানে প্রতিদিন অগণিত 'অ্যাওয়েকেনার' বা জাগ্রত মানবরা বাইরে গিয়ে দানবীয় প্রাণীদের শিকার করে। তাদের কাছে এটি সোর্স ক্রিস্টাল এবং জীবিকা উপার্জনের মাধ্যম। কিন্তু লু জিয়ানজুনের দৃষ্টি লিনচেং-এর পুরো অঞ্চলের ওপর। তার কাছে সোর্স ক্রিস্টাল গৌণ বিষয়; পুরো অঞ্চলে দানবীয় প্রাণীর ঘনত্ব কমানো এবং দানবীয় স্রোতের প্রকোপ হ্রাস করাই তার মূল লক্ষ্য।

"হয়তো দানবীয় প্রাণী শিকারের জন্য পুরস্কারের পয়েন্ট বাড়িয়ে দেওয়া যেতে পারে, যাতে জাগ্রত মানবরা আরও বেশি উৎসাহিত হয়। তাছাড়া তাদের শিকারের পরিধি বাড়ানোর উপায়ও ভাবতে হবে। শুধুমাত্র লিনদং-এর আশপাশে শিকার করলে পুরো অঞ্চলের সাফাই অভিযানে তেমন প্রভাব পড়ে না, বরং আশপাশে প্রাণীর সংখ্যা কম হওয়ায় 'খাবার কাড়াকাড়ি' নিয়ে নিজেদের মধ্যে বেশ কয়েকবার বড় ধরনের সংঘর্ষও হয়েছে।"

লু জিয়ানজুন চিন্তামগ্ন হয়ে টেবিলের ফাইলগুলো উল্টেপাল্টে দেখছিলেন। "জাগ্রত মানবদের野外 বা বন্য এলাকায় বিচরণের পরিধি খুব একটা বড় নয়, কারণ রাতগুলো অত্যন্ত বিপজ্জনক, তাই তারা সাধারণত রাতে বাইরে থাকতে সাহস পায় না।"

"তাই একটি ট্রানজিট স্টেশন স্থাপন করে তাদের বিচরণের পরিধি বাড়ানো যেতে পারে। ম্যাপল টাউনের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা তৈরি হয়ে গেছে, এটি একটি পরীক্ষামূলক কেন্দ্র হিসেবে কাজ করতে পারে। এতে লিনদং-এর জাগ্রত মানবদের বিচরণের এলাকা দক্ষিণ দিকে প্রসারিত হবে এবং সেখানকার ছোট ছোট আশ্রয়কেন্দ্রগুলোর ওপর চাপ কিছুটা কমবে..." তিনি ভাবছিলেন।

টুক, টুক, টুক। দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো।

লু জিয়ানজুনের অনুমতি নিয়ে এক তরুণ গোয়েন্দা কর্মকর্তা ভেতরে ঢুকলেন। "স্যার, লিন ওয়ের সাম্প্রতিক গতিবিধি সম্পর্কে তথ্য পাওয়া গেছে।"

"বলো।"

গোয়েন্দা কর্মকর্তা গুছিয়ে বললেন, "আমাদের তদন্ত এবং গুপ্তচরদের কাছ থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, লিন ওয়ের এবারের লক্ষ্য কোনো একটি নির্দিষ্ট আশ্রয়কেন্দ্র। সম্ভবত সে বিশেষ কিছু অর্জনের চেষ্টা করছে। তবে আমরা কেবল দক্ষিণ দিকের আশ্রয়কেন্দ্রগুলোর কথা নিশ্চিত করতে পেরেছি, নির্দিষ্ট কোনটি তা এখনো জানা সম্ভব হয়নি।"

প্রতিবেদন দিয়ে তিনি চলে গেলেন। লু জিয়ানজুন গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। তিনি জানতেন, লিন ওয়ের গোপনে কিছু করার অভ্যাস আছে। অতীতেও তার বিরুদ্ধে বেঁচে যাওয়া মানুষদের অপহরণের অভিযোগ ছিল। তবে এবার কি সে পুরো একটি আশ্রয়কেন্দ্রের ওপর হামলা করার পরিকল্পনা করছে?

লু জিয়ানজুনের মনে হলো লিন ওয়ে এতটা বেপরোয়া হওয়ার কথা নয়। বাইরে প্রতিদিন কত মানুষ নিখোঁজ হয় বা মারা যায়, লিন ওয়ে চাইলে গোপনে যেকোনো সময় এমনটা করতে পারত, যা ধরা কঠিন হতো। কিন্তু আশ্রয়কেন্দ্রের বিষয়টি আলাদা, এমনকি ছোট আশ্রয়কেন্দ্রগুলোও মানব সভ্যতার টিকে থাকার প্রতীক। তিনি জানতেন, এই আশ্রয়কেন্দ্রগুলো পুরোপুরি সুশৃঙ্খল নয়। কিছু জায়গায় তারা সাধারণ মানুষদের ওপর অত্যাচার করে, আবার কোথাও এক আশ্রয়কেন্দ্র অন্যটিকে ধ্বংস করে ফেলে। এমন ঘটনা এই ভূখণ্ডে প্রায়ই ঘটে।

এ ব্যাপারে তিনি অসহায়। তা সত্ত্বেও, ত্রুটি থাকা সত্ত্বেও এই আশ্রয়কেন্দ্রগুলোর অস্তিত্ব ক্ষতির চেয়ে সুবিধাই বেশি বয়ে আনে। কিন্তু লিন ওয়ে লিনদং আশ্রয়কেন্দ্রের উচ্চপদস্থ একজন কর্মকর্তা। যদিও প্রাক-সর্বনাশ যুগে সে সরকারি কেউ ছিল না, কিন্তু এখন সে লিনদং-এর প্রশাসনের অংশ। অন্য আশ্রয়কেন্দ্রের ওপর আক্রমণ করা তার সীমানা অতিক্রম করার শামিল। লু জিয়ানজুন বিশ্বাস করতেন লিন ওয়ে এটা বোঝে, আর তাই তিনি আরও দ্বিধায় পড়ে গেলেন। ঠিক কী কারণে লিন ওয়ে এমনটা করতে চাইছে?

"দক্ষিণে লোক পাঠানো হয়েছে, কিন্তু লিন ওয়ে পদক্ষেপ নেওয়ার আগেই তাদের খুঁজে পাওয়া যাবে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ আছে।" তিনি ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন।

ঠিক তখনই আবারও দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। সেই তরুণ গোয়েন্দা কর্মকর্তা আবার ভেতরে এলেন।

লু জিয়ানজুনের চোখে আশার আলো দেখা দিল। "গুরুত্বপূর্ণ কোনো খবর পেয়েছ?"

"হ্যাঁ স্যার, আমরা মূল তথ্য পেয়েছি, তবে..." গোয়েন্দা কর্মকর্তা মাথা নাড়লেন, তার মুখভঙ্গি বেশ অদ্ভুত ছিল। "লিন ওয়ে সত্যিই একটি আশ্রয়কেন্দ্রের ওপর হামলা করার প্রস্তুতি নিয়েছিল। সেটি আমাদের থেকে ষাট কিলোমিটার দক্ষিণে অবস্থিত, যার নাম গ্রিন শেড শেল্টার।"

"ওহ, তাহলে স্পেশাল ব্যাটালিয়নের লোকেরা কি সেখানে পৌঁছে গেছে?"

"না, স্যার। স্পেশাল ব্যাটালিয়নের যোদ্ধারা সেখানে পৌঁছানোর আগেই... লিন ওয়ে যাদের নিয়ে গিয়েছিল, তাদের প্রায় সবাই নিহত হয়েছে। এমনকি লিন ওয়ের নিজের মৃতদেহও আমরা বন্য এলাকায় ছিন্নভিন্ন অবস্থায় পেয়েছি।"

গোয়েন্দা কর্মকর্তার চোখে এখনো অবিশ্বাস। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে খবরটি এতই অবিশ্বাস্য যে হয়তো স্যার বিশ্বাস করবেন না, তাই তিনি যোগ করলেন, "তথ্যের উৎস অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য এবং স্পেশাল ব্যাটালিয়নের কমান্ডারও ইতিমধ্যে বিষয়টি জেনে গেছেন।"

লু জিয়ানজুন স্তব্ধ হয়ে গেলেন। কমান্ড সেন্টারে নিস্তব্ধতা নেমে এল। তিনি আর কী বলবেন? তার কী বলার আছে!

ঠিক যে শক্তির কারণে তিনি চিন্তিত ছিলেন এবং সমাধানের উপায় খুঁজছিলেন, এখন সেই লিন ওয়েই শেষ! দীর্ঘ নীরবতার পর লু জিয়ানজুন শুকনো কাশি দিয়ে কঠোর সিদ্ধান্ত নিলেন। কারণ যাই হোক, এই সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না!

তিনি দ্রুত তার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের ডাকলেন। "লিন ওয়ের অধীনস্থ দ্বিতীয় এবং তৃতীয় ব্যাটালিয়নের ওপর কড়া নজর রাখো। এরা লিন ওয়ের অনুগত নয়, তাই এদের আমাদের অধীনে নিয়ে এসো। যারা মানবে না, তাদের ব্যবস্থা করো..." লু জিয়ানজুন কঠোর নির্দেশ দিলেন।

"এছাড়া লিন ওয়ে বিভিন্ন বিভাগে যাদের বসিয়েছিল, তাদের দ্রুত সরিয়ে ফেলো। আর লিন ওয়ের বাসভবনেও লোক পাঠাও।"

...

লিনদং আশ্রয়কেন্দ্র, লানক্সি ভিলা।

এটি লিনদং-এর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের আবাসিক এলাকা। এই আবাসন প্রকল্পের এক কোণে লিন ওয়ে এবং তার গুরুত্বপূর্ণ সহযোগীদের ভিলা অবস্থিত। নদীর ধারের একটি বিলাসবহুল ভিলা ছিল লিন ওয়ের ঠিকানা। হাতে অস্ত্রধারী কয়েক জন জাগ্রত মানব সেখানে টহল দিচ্ছিল।

আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছে। রাস্তার ধারের কমলা রঙের ল্যাম্পপোস্টগুলো জ্বলে উঠেছে। চারপাশ বেশ শান্ত, টহলরতদের পায়ের শব্দ ছাড়া আর কোনো শব্দ নেই। এমন সময় কেউ খেয়াল করল না যে, একটি ল্যাম্পপোস্টের ছায়া হঠাৎ লম্বা হয়ে ভিলার দেয়াল পেরিয়ে ভেতরে চলে গেল।

ছায়ার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল এক সাধারণ চেহারার তরুণ। গ্রে ব্লেড বাইরের জাগ্রত মানবদের দিকে তাকাল, যারা কিছুই টের পায়নি। সে হাত নাড়তেই ল্যাম্পপোস্টের ছায়া আবার সংকুচিত হয়ে গেল। এরপর সে ভিলার নকশা পর্যবেক্ষণ করে একটি ফাঁক দিয়ে একইভাবে ভিলার ভেতরে ঢুকে পড়ল।