একশো ছত্রিশতম অধ্যায়: ওয়াং ঝৌর বসন্ত

ওয়াং ঝু হালকা সবুজ রঙের শরীর গঠনকারী তরলে নিমজ্জিত ছিল, তার হৃদস্পন্দন দ্রুতগতিতে চলছিল। শুরুতে সে তেমন কোনো অস্বাভাবিকতা অনুভব করেনি, তাই শরীর ও মন ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে আসে। কিছুক্ষণ পর, তার ত্বকে চুলকানি শুরু হয়। এই চুলকানির তীব্রতা বাড়তে বাড়তে একসময় অসহ্য যন্ত্রণায় রূপ নেয়। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই ব্যথার তীব্রতা চরম পর্যায়ে পৌঁছে যায়।

ওয়াং ঝু ভ্রু কুঁচকে ফেলল। তীব্র যন্ত্রণার ঢেউ তার স্নায়ুগুলোকে আঘাত করছিল। মনে হচ্ছিল তার মাংসপেশিগুলো খিঁচুনির শিকার হচ্ছে এবং হাড়গুলো জায়গা থেকে সরে যাচ্ছে। জাগ্রত ব্যক্তিদের সাথে এর অভিজ্ঞতার বেশ ফারাক রয়েছে। জাগ্রত ব্যক্তিদের জীবনের স্তর ইতিমধ্যেই উন্নত, তাই ট্যাং ইউ যখনই এই তরলে স্নান করেন, তার মনে হয় তিনি কোনো আরামদায়ক ম্যাসাজ নিচ্ছেন। অথচ ওয়াং ঝু একজন সাধারণ মানুষ। যদিও দুর্বল সংস্করণ ব্যবহারের ফলে তার জীবনের কোনো ঝুঁকি নেই বা দীর্ঘমেয়াদী ক্ষতি হবে না, তবুও এই অভিজ্ঞতার অনুভূতি ছিল খুবই যন্ত্রণাদায়ক। সময়ের সাথে সাথে ব্যথার তীব্রতা বেড়েই চলেছিল।

অবশেষে, ওয়াং ঝু চিৎকার করে উঠল, "উহ... আহ... আহ..."

বাইরে তার বন্ধু ভাবছিল ওয়াং ঝুর এমন মরণপণ চেহারার কারণ কী, আর এখন বাথরুম থেকে ভেসে আসা আর্তনাদ শুনে সে চমকে উঠল। সত্যিই এ যেন এক করুণ দৃশ্য। সে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বাথরুমের দরজায় টোকা দিল, "ওল্ড ওয়াং, আমি কি ভেতরে গিয়ে তোমাকে টেনে বের করব?"

"না... আহ!" ভেতর থেকে এক বিকৃত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "আমি... উহ্ আহ, এখনও... আহ ওহ, টিকে... আহহহহ আছি!"

বাইরের বেঁচে থাকা ব্যক্তিটির অভিব্যক্তি অদ্ভুত হয়ে উঠল। যদিও এটি ছিল যন্ত্রণার চিৎকার, তবুও তার কানে এটি কেন যেন বেশ অন্যরকম শোনাচ্ছিল, যা তাকে ভেতরে উঁকি দেওয়ার প্ররোচনা দিচ্ছিল।

***

আধ ঘণ্টা পর, ওয়াং ঝু খালি গায়ে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে উত্তেজনাভরে নিজেকে দেখছিল।

"ওল্ড ঝাও, দেখো এটা কী? মাংসপেশি, মাংসপেশি!" ওয়াং ঝু তার পেটের দিকে ইশারা করল। তার আগের ছোট ভুড়ি অনেকটাই কমে গেছে এবং তার জায়গায় মাংসপেশির হালকা রেখা ফুটে উঠেছে। সে ভাবতেই পারেনি যে তারও একদিন পেশিবহুল শরীর হবে। সে মনে মনে স্বপ্ন দেখছিল, এভাবে চলতে থাকলে আট প্যাক অ্যাবস পাওয়া অসম্ভব কিছু নয়।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওল্ড ঝাও তা আর সহ্য করতে পারল না, "তুমি কি এটা ব্যায়াম করে বানিয়েছ? লজ্জা লাগে না?"

ওয়াং ঝু হেসে নিজের কপালের চুল সরিয়ে কিছুটা অহংকারের সাথে বলল, "হিংসা হলে সরাসরি বলো, এতে লজ্জার কিছু নেই। তাছাড়া আমার শরীর শুধু পেশিবহুলই হয়নি, এর চেয়েও বেশি কিছু হয়েছে।"

সে পা ছড়িয়ে দাঁড়াল, কুস্তি খেলার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে গম্ভীরভাবে কয়েকটা ঘুষি মারল। যদিও তার নড়াচড়া বেশ আনাড়ি ছিল এবং ঘুষিগুলো দেখতে হাস্যকর লাগছিল, তবুও ওল্ড ঝাও সেই ঘুষিগুলোর ভেতর থেকে এক অভাবনীয় শক্তি অনুভব করতে পারল। সে ঈর্ষান্বিত না হয়ে পারল না। ওয়াং ঝু ওল্ড ঝাওয়ের কাঁধে চাপড় মারল, আর সেই অস্বাভাবিক শক্তির ধাক্কায় ওল্ড ঝাও প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল। সে কৃত্রিম হাসি হেসে বলল, "আরে, মন খারাপ করো না। আমার মনে হয় খুব শীঘ্রই আশ্রয়কেন্দ্র এই শরীর গঠনকারী তরল সবার জন্য উন্মুক্ত করে দেবে, তখন তোমারও আট প্যাক অ্যাবস পাওয়া স্বপ্ন থাকবে না।"

***

ট্যাং ইউ তার কাজ শেষ করে প্রশিক্ষণ শিবিরে এলেন। এখন এই দৈনন্দিন প্রশিক্ষণ তার রুটিনের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে দাঁড়িয়েছে। প্রথমে গ্র্যাভিটি রুমে দুই ঘণ্টার শারীরিক প্রশিক্ষণ, এরপর মানসিক জগতে দানবদের সাথে এক ঘণ্টার লড়াই, আর মাঝেমধ্যে বিশেষ লর্ড মোডে নিজেকে ঝালিয়ে নেওয়া। এখন বিশেষ মোডে তিনি প্রথম ধাপ পেরিয়ে দ্বিতীয় ধাপে প্রবেশ করেছেন, যেখানে পরিবেশ বন থেকে আগ্নেয়গিরিতে পরিবর্তিত হয়েছে। একমাত্র মিল হলো, লর্ড ট্যাং সেখানে কেবল মৃত্যুই দেখে চলেছেন।

দানবদের হাতে মৃত্যু, জ্বলন্ত লাভায় পড়ে মৃত্যু—এসবই ছিল সাধারণ ঘটনা। আকাশ থেকে উল্কাপাত, বিষাক্ত গ্যাসে দমবন্ধ হয়ে মৃত্যু—এগুলো ছিল কিছুটা অদ্ভুত। আবার কখনো পাহাড়ের মতো বিশাল দানবের পায়ের নিচে পিষ্ট হওয়া, কিংবা দানবের হাত থেকে বাঁচতে গুহায় আশ্রয় নিয়ে দেখা গেল গুহাটি আসলে একটি বিশাল দানবের মুখ! ট্যাং ইউ নিজেই জানতেন না তিনি কীসের মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন। যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কতটা বেড়েছে তা বলা কঠিন, তবে তার স্নায়ু যে পাথরের মতো শক্ত হয়েছে, তা নিশ্চিত।

তিনি যখন গ্র্যাভিটি রুমে ঘাম ঝরাচ্ছিলেন, তখন খবর পেলেন ওয়াং ঝু প্রশিক্ষণ শিবিরে এসেছে। ওয়াং ঝু এই প্রথমবার এখানে এল। অতীতে যদিও তার এখানে বিনা খরচে প্রবেশের অধিকার ছিল, কিন্তু সে সবসময় মনে করত এই জায়গাটি তার জন্য নয়। তাই বারবার পাশ কাটিয়ে চলে গেছে। এবার লর্ড ট্যাং বিশেষভাবে অনুরোধ করেছেন যেন সে তরল ব্যবহারের পর এখানে এসে নিজের সক্ষমতা পরীক্ষা করে। ওয়াং ঝুও বেশ উত্তেজিত ছিল, পেশি গজানোর পর তার শরীরে যেন অসীম শক্তি অনুভব হচ্ছিল।

"লর্ড ট্যাং।" সে ট্যাং ইউ এবং কয়েকজন টহল সদস্যকে আসতে দেখে জিজ্ঞেস করল, "আমার এখন কী পরীক্ষা দেওয়া উচিত?"

পাশের টহল সদস্যরা অবাক হয়ে বলল, "ওয়াং ফ্যাটম্যান, তুমি এখানে? তাও আবার পরীক্ষা দিতে? আমি কি আজ স্বপ্ন দেখছি?" ঝাও মিং কথাটি বলে তার পাশের সঙ্গীর বাহুতে চিমটি কাটল, যার ফলে সে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল।

ওয়াং ঝু গর্বের সাথে হেসে তার শার্ট সরিয়ে পেটের দিকে ইশারা করল, "দেখো, এটা কী।"

"তোমার সেই বিয়ারের ভুড়ি কার না জানা... আরে না! তোমার ভুড়ি গেল কোথায়!" ঝাও মিং চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, সে যা দেখছিল তা বিশ্বাস করতে পারছিল না। টহল সদস্যরা কৌতূহলী হয়ে প্রশিক্ষণ বন্ধ করে তাদের অনুসরণ করতে লাগল।

শীঘ্রই ট্যাং ইউ একটি 'পাঞ্চ পাওয়ার টেস্ট মেশিন'-এর সামনে এলেন। তিনি ওয়াং ঝুকে সরাসরি পরীক্ষা করতে না বলে দুজন টহল সদস্যকে নমুনা দেখানোর নির্দেশ দিলেন। তাদের মধ্যে একজন জাগ্রত ব্যক্তি এবং অন্যজন সাধারণ মানুষ।

ঝাও মিং নিজেই এগিয়ে এল। সে গভীর শ্বাস নিল, শরীরকে ধনুকের মতো টানটান করল, কোমরের শক্তি মেরুদণ্ড হয়ে হাতে সঞ্চারিত করল এবং তার ডান হাত দিয়ে ঘুষি মেরে মেশিনের টার্গেটে আঘাত করল!

"ধপ!" টার্গেটটি কেঁপে উঠল। মেশিনের স্ক্রিনে সংখ্যাটি ভেসে উঠল, "৮৮৬ কেজি!" ঝাও মিং বেশ সন্তুষ্ট ছিল। টহল দলে যোগ দেওয়ার পর তার শক্তি জাগ্রত হওয়ার প্রথম স্তরের মধ্যভাগে পৌঁছেছে। শুরুতে তার ঘুষির শক্তি ছিল পাঁচশোর কিছু বেশি, আর এখন প্রশিক্ষণের ফলে তা আটশো কেজি ছাড়িয়ে গেছে।

অন্য সাধারণ সদস্যটি মেশিনের সামনে এল। তার নড়াচড়া ঝাও মিংয়ের চেয়ে অনেক বেশি নিখুঁত ছিল, কিন্তু সাধারণ মানুষ হওয়ার কারণে টার্গেটের কাঁপুনি অনেক কম ছিল। স্ক্রিনে সংখ্যাটি উঠল, "১৮৪ কেজি!" সে হাত নামিয়ে নিল, সংখ্যাটি দেখে তার মুখে বিষণ্ণতা ফুটে উঠল।

দুজন নমুনা দেখানোর পর ট্যাং ইউ ওয়াং ঝুর দিকে ইশারা করলেন, "এখন তোমার পালা।"

ওয়াং ঝু ধীর পায়ে এগিয়ে গেল, তার চোখ টার্গেটের লাল বিন্দুতে নিবদ্ধ। তার চোখে উত্তেজনা। সাধারণ মানুষের শক্তি যেখানে একশর কিছু বেশি, আর জাগ্রত ব্যক্তিরা অনায়াসেই কয়েকশো কেজি শক্তি অর্জন করে, তাহলে শরীর গঠনকারী তরল ব্যবহারের পর তার শক্তি কতটুকু হবে?