চতুর্থ অধ্যায়: বেঁচে থাকা মানুষ (উপরাংশ)
সমাপ্তি প্রভুর এই খেলাটির সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো, এখানে অসংখ্য ধরনের স্থাপনা রয়েছে, যার মধ্যে কিছু স্থাপনার কার্যকারিতা বোঝা যায় না। মহাপ্রলয়ের সূচনা পর্যন্ত, সে এখনও স্থাপনা তালিকায় থাকা সব স্থাপনা নির্মাণ সম্পূর্ণ করতে পারেনি।
তাং ইউ স্থাপনা তালিকা খুলে দেখল—কেন্দ্রীয় স্থাপনা, সম্পদ সংগ্রহের স্থাপনা, সামরিক স্থাপনা, প্রতিরক্ষা স্থাপনা আর বিশেষ শ্রেণির স্থাপনাসমূহ। এসব স্থাপনা নির্মাণের জন্য মূলত দরকার উৎস স্ফটিক এবং আনুষঙ্গিক সম্পদ, যেমন কাঠ, পাথর ইত্যাদি।
প্রথমে যে প্রভুর দুর্গটি নির্মিত হয়েছিল, এখন ভাবলে মনে হয় সত্যিই সে ভাগ্যবান ছিল, অন্তত একগাদা উপকরণ টেনে আনতে হয়নি। সত্যিই যদি লাগত, তবে এতক্ষণে তাং ইউ বাঁচতই না।
এই মুহূর্তে তার রাজ্যে শুধু একাকী প্রভুর দুর্গই দাঁড়িয়ে আছে, অন্য কোনো স্থাপনা গড়ে ওঠেনি।
তাং ইউ প্রথমে কেন্দ্রীয় স্থাপনার তালিকা খুলল। কেন্দ্রীয় স্থাপনাগুলো রাজ্যের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ; অন্য যেকোনো স্থাপনা যত খুশি বানানো যায়, কিন্তু কেন্দ্রীয় স্থাপনা কেবল একটি—রাজ্যের স্তর যতই বাড়ুক, কেন্দ্রের কার্যকরী স্থাপনা সর্বদা একটিই থাকবে।
এখানে চার ধরনের কেন্দ্রীয় স্থাপনা আছে—মদ্যশালা, বাজার, কারখানা ও গবেষণাগার।
মদ্যশালায় অনুসারী নিয়োগ করা যায়। নির্মাণ খরচ—দুই শত উৎস স্ফটিক, এক শতকাঠ।
বাজারে সম্পদ, নকশা, এমনকি দুর্লভ সরঞ্জাম কেনা যায়। খরচ—তিন শত উৎস স্ফটিক, এক শতকাঠ।
কারখানায় সরঞ্জাম ও যন্ত্রপাতি তৈরি করা সম্ভব। খরচ—পাঁচ শত উৎস স্ফটিক, এক শত পাথর, এক শত লোহা।
আর গবেষণাগারে নকশা উন্নত বা উদ্ভাবন করা যায়। খরচ—এক হাজার উৎস স্ফটিক, এক শত কাঠ, এক শত পাথর, এক শত লোহা।
এদের মধ্যে গবেষণাগার নির্মাণের জন্য অবশ্যই দ্বিতীয় স্তরের রাজ্য থাকতে হয়, অর্থাৎ প্রথমে রাজ্যের কেন্দ্রীয় দুর্গের স্তর বাড়াতে হবে। অবশ্যই, তাং ইউ যখন এই মূল্য দেখল, তখনই তার নির্মাণের আগ্রহ উবে গেল।
বাকি স্থাপনাগুলো তুলনামূলক সস্তা হলেও, এই মুহূর্তে তার হাতে মাত্র একশো একক উৎস স্ফটিক আছে, এমনকি সবচেয়ে সস্তা স্থাপনাটিও বানাতে পারে না।
এটা তার জন্য খুবই অপ্রীতিকর, কারণ তাং ইউর মনে জরুরিতার অনুভুতি কাজ করছে। আগেও একবার শরণার্থীশিবিরে দানবদের ঢেউ আক্রমণ করেছিল, এতে প্রমাণ হয় এখানকার অবস্থান গভীর ফাটল থেকে অনেক দূরে হলেও, আদৌ নিরাপদ নয়। কখন আবার নতুন করে দানবদের ঢেউ এসে পড়ে কে জানে; এবার তো অন্তত একটাও প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নেই। এক আর দুই নম্বর যতই শক্তিশালী হোক না কেন, অবিরত আসা দানবদের মুখোমুখি হলে তাং ইউ নিজেও বিপদজ্ঞান করছে।
রাজ্যের উন্নয়ন এখন সময়ের দাবি!
এ সময় আকাশে এখনো ফিকে আলো—রূপালি কুয়াশার মতো ছড়ানো। হঠাৎ পূর্ব দিগন্তে এক ফালি শুভ্র রেখা ফুটে উঠল, অর্ধেক আকাশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, কমলা-রঙা সকালের আলো মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল, চারদিকে তাকালে শুধু ধ্বংসস্তূপ আর ভাঙা দেয়াল।
...এ যে কী দুর্ভাগ্যজনক!
এমন অবস্থায় বাইরে গেলে, তাং ইউ নিজেই আর নিজেকে প্রভু বলার সাহস পেত না।
"আগে ছোট্ট একটা লক্ষ্য স্থির করি, অন্তত রাজ্যটাকে একটা ছোট শহরের পর্যায়ে নিয়ে যাই," নিজেকে বলল সে।
গত রাতের ভালো ঘুমে, তাং ইউর সমস্ত শক্তি ও উদ্যম ফিরে এসেছে।
সে এক নম্বরকে নিয়ে আশপাশের দানবদের পরিষ্কার করতে শুরু করল।
এক রাতেই রাজ্যের চতুর্দিকে আরও কিছু দানব ঘুরে আসতে দেখা গেল, সকালের আলোয় উঠেই সে দেখতে পেল দুর্গের দরজার সামনে পড়ে আছে এক দানবের মৃতদেহ।
রাজ্যের ভেতরের দানবগুলো সহজেই দমন করা যায়, সেগুলো যতই বড় হোক, বা যত লুকিয়ে থাকুক না কেন, সিস্টেমের মানচিত্রে তারা ধরা পড়ে যায়। এক নম্বর দ্রুত সেগুলো মেরে ফেলল।
তাং ইউ পেল একটি পর্যটনকেন্দ্রের মানচিত্র। এখানে এক সময় ছিল একটি বিলাসবহুল অবকাশ যাপন কেন্দ্র, শরণার্থীশিবিরে রূপান্তরিত হলেও এর মূল গঠন অপরিবর্তিত। তাং ইউর দৃষ্টি কেন্দ্রীয় চত্বরে পড়ল, যেখানে ছিল একটি হোটেল—মহাপ্রলয়ের আগে এটি ছিল উচ্চমানের এক হোটেল।
শরণার্থীশিবির হওয়ার আগে এই হোটেলে ঠান্ডা সংরক্ষণাগার ছিল, পরে এটি খাদ্য মজুদের কেন্দ্র হয়ে উঠেছিল। যদিও তাং ইউ কখনো ভেতরে যায়নি, তবুও সে জানত, এখানে এসে বহুজনের মুখে শুনেছে, সেইসব নিন্মস্তরের বেঁচে যাওয়া মানুষদের সবচেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষা ছিল একবার ভেতরে ঢুকে দেখা—ঠান্ডাঘরে আসলেই কি খাদ্য পাহাড়ের মতো স্তুপ করে রাখা আছে?
খাদ্য পাহাড়ের মতো মজুত আছে—এটা তাং ইউ বিশ্বাস করে না, কিন্তু হোটেলে খাদ্য আছে—এ বিষয়ে সে নিঃসন্দেহ।
তাং ইউ এই হোটেলকে পরবর্তী অনুসন্ধানের প্রধান লক্ষ্য নির্ধারণ করল, আরও বেশি খাদ্য মজুত করার জন্য। যদিও এখন আর কেউ তার সঙ্গে ভাগাভাগি করার নেই, কিন্তু অবহেলা করলে যদি দানবরা ধ্বংস করে দেয়?
এর আগে পাওয়া বহু খাদ্য দানবদের দ্বারাই নষ্ট হয়েছিল, তা মনে পড়ে তাং ইউর হৃদয় ভারাক্রান্ত হয়ে ওঠে।
... ... ...
এই সময়, হোটেলটির ভূগর্ভস্থ ঠান্ডা সংরক্ষণাগারে।
দানবদের ঢেউ থেকে অলৌকিকভাবে বেঁচে যাওয়া কয়েকজন মানুষ দারুণ আতঙ্কিত।
সবার সামনে দাঁড়ানো এক ব্যক্তি দু’হাতে আগ্নেয়াস্ত্র ধরে টানা কয়েক রাউন্ড গুলি চালাল, কিন্তু তার মুখ বিষাদে ছেয়ে গেল।
সামনে, ছয় পা-ওয়ালা, টকটকে লাল রঙা, প্রায় দুই মিটার উঁচু এক দানব, মুখে একটি মৃতদেহ ধরে আস্তে আস্তে চিবোচ্ছে।
গুলির আঘাতে দানবটির লাল লোমশ গায়ে শুধু শব্দ হচ্ছিল, কিন্তু কোনো ক্ষতি হচ্ছিল না। এমনকি লাল দানবটি নির্বিকারভাবে মুখের মৃতদেহ চিবোচ্ছিল, এদের দিকে ফিরেও তাকায়নি।
এ দৃশ্য দেখে চেন হাইপিংয়ের মনে চরম হতাশা ভর করল।
পেছনের যারা বেঁচে আছে, তারা ভয়ে কাঁপছে; একটু আগে, এক জন আর মানতে না পেরে দৌড়ে পালাতে গিয়ে, এখন তার অর্ধেক শরীর চিবিয়ে খেয়ে ফেলেছে দানব, বাকিরা ভয়ে একদম স্থির।
চেন হাইপিং কিছুটা ধৈর্য ধরল, কারণ সে একজন জাগ্রত যোদ্ধা, দানবদের সঙ্গে লড়েছে আগেও, তাই সে এখনো ভাবতে পারছে; কিন্তু যতই ভাবুক, কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছে না।
লাল দানবটি এতটাই ভয়ংকর, পিস্তলের গুলি সে সহ্য করতে পারে, কিন্তু এভাবে গুলি সরাসরি ফিরে আসবে—এটা তার জীবনে প্রথম দেখা।
দানবটি কোনো ক্রিয়া করছে না, চেন হাইপিংও সাহস করছে না কিছু করতে। একটু আগেই দানবটি যেভাবে হামলা চালিয়ে একজনকে মেরে ফেলল, কিংবা প্রথমে ঠান্ডা ঘরের দরজা ভেঙে ঢুকল, সবমিলিয়ে সে বুঝল, এই দানবের শক্তি তার চেয়ে বহুগুণ বেশি। এমনকি শিবিরের সবচেয়ে শক্তিশালী সেই জাগ্রত যোদ্ধাও হয়তো এ দানবের কাছে হার মানবে।
সে কিছু করল না, শুধু খালি পিস্তল রেখে তুলে নিল সামরিক ছুরি—চাকুর ধার ঝকঝকে ও শীতল, জানে নিজের জয় অসম্ভব, তবু চেন হাইপিং মৃত্যুর আগে একটুও হাল ছাড়তে চায় না—মরলেও দানবের শরীর থেকে একটু মাংস ছিঁড়ে নিতে চায়!
লাল দানবটি মুখ থেকে মাংস ফেলে দিল, চোখে রক্তপিপাসু দৃষ্টি।
চেন হাইপিং দাঁত চেপে ছুরির ফলা সামান্য উপরে তুলল।
হঠাৎ, উপর থেকে প্রবল ধাক্কা, ধুলো পড়ে গেল, চেন হাইপিং চমকে উঠল, আর দেখল লাল দানবটি হঠাৎ ঘুরে এক ঝলকে বাইরে বেরিয়ে গেল।
"সে...সে চলে গেল?"
তারা কিছুই বুঝে উঠতে পারল না, শুধু তীব্র ভাবে জীবন ফিরে পাওয়ার স্বস্তি অনুভব করল। কেউ কেউ এতটাই দুর্বল হয়ে পড়ল যে, হাঁটু ভেঙে মাটিতে বসে পড়ল।