সপ্তদশ অধ্যায়: প্রাচুর্যময় সম্পদের সঞ্চয়

যুদ্ধের সময়কাল ছিল খুবই সংক্ষিপ্ত।
প্রথম মিনিটে গোলাগুলির শব্দে আকাশ-বাতাস মুখর, আর পরমুহূর্তেই ফিরে এল পূর্বের নীরবতা।
ওয়াং ঝৌ ও আরেকজন জীবিত বেঁচে যাওয়া ব্যক্তি মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে হাঁপাতে লাগলেন।
বাকি যারা বেঁচে গিয়েছিল, ভাগ্য ভালো ছিল বলে দূরে যায়নি, খবর পেয়েই সঙ্গে সঙ্গে ভিলার এলাকায় ফিরে আসে।
এ মুহূর্তে, সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনছে কিভাবে ওয়াং ঝৌ ও তার সঙ্গী ভয়ানক সেই মুহূর্ত পার করল।
মূলত ওয়াং ঝৌ-ই বেশিরভাগ কথা বলছিল, তার সঙ্গী কিছুটা ধাতস্থ হলেও মুখে এখনও ফ্যাকাশে ভাব, অথচ ওয়াং ঝৌ—যে একটু আগে প্রায় কেঁদে ফেলছিল—এখন আনন্দে উজ্জ্বল, অন্যরা তার দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল।

“...তোমরা জানো না, ওদের মুখ ছিল ভয়াবহ, বন্দুকের নল ছিল সরাসরি আমার কপালে, অথচ আমি, এতটুকুও ভয় পাইনি, পুরোপুরি শান্ত ছিলাম।”
“তখন, সেই মহান যোদ্ধা ভাই যেন ঝড়ের মতো এসে আমাদের পাশে হাজির, এক ঝটকায় দড়ি কেটে দিল, আর যে শত্রুরা আমাদের পথ আটকেছিল, সবাই এক ঝাপটায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ল...” এখানে এসে ওয়াং ঝৌ হঠাৎ থেমে গেল, “মনে হলো, দুইজন মহান যোদ্ধা ভাই ছিল! তবে কি জমজ? নাকি ভুল দেখেছি? হেলমেট পরা ছিল, ঠিকমতো চেহারা দেখিনি... যাই হোক, সত্যিই চমৎকার, ওদের দলটা বাহ্যিকভাবে শক্তিশালী মনে হলেও, সেই যোদ্ধা ভাইয়ের সামনে যেন কাগজের বাঘ, একেবারে ঠুনকো!”
ওয়াং ঝৌ যত বলছিল, অন্যরাও ততই মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনছিল।
তারা যদিও নিজের চোখে দেখেনি, তবুও কল্পনায় আনতে পারছিল, সেই যোদ্ধা ভাইয়ের অসাধারণ ক্ষমতা।
ওই দলের কাছে এত অস্ত্র-শস্ত্র ছিল, শুধু গোলাগুলির শব্দ শুনেই তো তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু সেই যোদ্ধা ভাই, গুলির ঝড়ের মধ্যেও অনায়াসে উড়ে বেড়ালেন।
এমন একজন যোদ্ধার আশ্রয়ে থাকা সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার!

…………

তাং ইউ চিনে হাত রেখে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
এই যুদ্ধটা খুব হঠাৎই এসে পড়েছিল, যদিও শত্রুদের পরাস্ত করেছে, তবুও নিজের খুঁতগুলো তিনি খতিয়ে দেখলেন।
সতর্কতায় এখনও ঘাটতি ছিল।
যদি শত্রুদের দরকার না থাকত, এই দুজন অধিবাসী হয়তো বেঁচেই থাকত না।
তাং ইউ ভাবেনি, এমন হঠাৎ করে একটা বাইরের জাগ্রতদের দল এসে পড়বে।
পোস্ট-অ্যাপোক্যালিপ্টিক পৃথিবীতে, বাইরে বিভিন্ন বেঁচে থাকা দল একে অপরের প্রতি সদা সতর্ক, কিন্তু সবসময় শত্রুতা থাকে না—সবাই যে চরম দুষ্কৃতিকারী, তা নয়। স্বার্থ থাকলেও, আগে বিবেচনা করা উচিত, তা আদৌ মূল্যবান কি না।
একবার ঝাঁপিয়ে পড়লে, ক্ষতি হবেই।
এই দলের মতো নয়, কোনো কথা ছাড়াই আক্রমণ করে বসল; আসলে তো কথাই হয়নি, তাই তারা শেষ হয়ে গেল।
এই গল্পটা শিখিয়ে দিল, মানুষকে সবসময় সতর্ক ও নম্র থাকতে হয়, বেশি বাড়াবাড়ি করা ঠিক নয়।
তাং ইউ মনে করল, এতে যথেষ্ট যুক্তি আছে, তিনিও বরাবরই নম্র।
“অঞ্চলের নির্মাণ ত্বরান্বিত করতে হবে, বিশেষত প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা; এইবার তো শত্রুরা গোপনে এসে পৌঁছে গিয়েছিল, এতে নিরাপত্তার ঘাটতি টের পাওয়া গেল...”
তিনি ভাবলেন, “এই দলের পেছনে বড় শক্তি আছে, সবাই এখানে নিখোঁজ, হয়তো কোনো সমস্যা তৈরি হতে পারে; তবে সমস্যা যতটা, লাভও কম নয়।”
হান জিংয়ের দল যুদ্ধে প্রাণ হারিয়েছে, কেউ আহত হয়েছে।
অধিকাংশকেই নম্বর এক ও নম্বর দুই পুতুল মেরে ফেলেছে, ওদের শক্তিতে সরাসরি আঘাত পেলে বাঁচার উপায় নেই।
তাং ইউও এই প্রথমবার নিজের হাতে একজন উন্মাদ জাগ্রতকে গুলি করে মেরে ফেলল।
এটাই তার প্রথম খুন।
কিন্তু তাতে কোনো অস্বস্তি হলো না।
আগে শুনত, মানুষ খুন করলে গা গুলিয়ে ওঠে, পা কাঁপে।
আসলে তা নয়, এই এক মাসের মধ্যে এত রক্তাক্ত দৃশ্য দেখেছে, কেবল হাতে-কলমে অভিজ্ঞতা বাকি ছিল, এবার সেটাও হয়ে গেল।

বেঁচে থাকা বাকিদের কাছ থেকে, লুও ঝে তাদের মুখ খুলিয়ে তথ্য বের করে আনল।
“উৎস ক্রিস্টাল খনি, তাই তো...”
তাং ইউ এই উৎস ক্রিস্টাল খনির প্রতি লোভ সামলাতে পারল না।
উৎস ক্রিস্টালের গুরুত্ব সে সবচেয়ে ভালো বোঝে, একবার খনন শুরু হলে, তার এলাকা দ্রুত উন্নতির পথে এগোবে।
ভাবতে ভালো লাগে, বাস্তবতা কঠিন।
এলাকায় জনবল নেই বললেই চলে, শ্রমিক তো দূরের কথা, খনিশ্রমিক কোথায়! তাছাড়া, খনিটা কাছে হলেও, তিন-চার কিলোমিটার দূরে, তবুও সেটা বনে-জঙ্গলের মধ্যে, পরিবেশ একেবারে বিপজ্জনক...
“তাহলে, এই উৎস ক্রিস্টাল খনি শুধু চোখে দেখার জিনিস, খনন সম্ভব নয়?”
তাং ইউ হতাশ হয়ে পড়ল।
হঠাৎ...
তার মনে পড়ল ওয়াং থাইয়ের কথা, এই সাবেক আশ্রয়কেন্দ্রের পরিচালক, শেষ মুহূর্তে চেন হাইপিংয়ের চোখে পড়ে গিয়েছিল।
ওয়াং থাইয়ের মনোবল ছিল প্রবল, কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য না দিয়ে আত্মহত্যা করেছিল। তবে তার দুই বিশ্বস্ত সহযোগী অতটা শক্ত ছিল না, লুও ঝে’র দক্ষ জিজ্ঞাসাবাদে এমনকি তাদের অন্তর্বাসের রং পর্যন্ত ফাঁস করে দিল।
তাদের কাছ থেকে জানা গেল, ওয়াং থাই শুধু হান জিংকে পথ দেখিয়ে খনি খুঁজতে নয়, নিজেরও একটা উদ্দেশ্য ছিল।
মনে হচ্ছিল, সে কিছু গুরুত্বপূর্ণ সামগ্রী ফেরত নিতে চায়।
দু’জনের জানাও এতটুকুই, বেশিরভাগটাই ওয়াং থাইয়ের স্বভাব দেখে অনুমান।
ওয়াং থাই সবসময় লুকিয়ে জিনিস রাখত।
তাং ইউ মনে করল, এটাই সবচেয়ে সম্ভাব্য। পালিয়ে যাওয়ার সময় তার হাতে সময় ছিল না, দুই সহযোগীও তা নিশ্চিত করল।
এইসব লোকদের থেকে আর কোনো দরকারি তথ্য বের করার পর, তাং ইউ তাদের লুও ঝের হাতে তুলে দিল।
ছাড়ার প্রশ্নই ওঠে না।
ওরা তার জন্য এখনও বিপজ্জনক, আর পেছনের সেই লিন দং-এর বড় কর্তা নিয়ে তাং ইউ তেমন চিন্তিত নয়, তার ভাবনায় এখন শুধু ওয়াং থাইয়ের রাখা সামগ্রী।
“আসলে কোথায় লুকিয়েছে?”

…………

ভিলা এলাকা, পশ্চিমাঞ্চল।
পূর্বাঞ্চলের ঠিক বিপরীতে, এটাই পুরো রিসোর্টের কেন্দ্র, ওয়াং থাই আগে এখানকার ১ নম্বর ভিলায় থাকত।
এই ভিলাটা আগে সে খুঁজে দেখেছিল, কিন্তু তেমন মূল্যবান কিছু পায়নি, তখন গুরুত্ব দেয়নি, এখন মনে হচ্ছে খুবই অস্বাভাবিক... ওয়াং থাইয়ের ঘরে কিছুই থাকবে না? পালানোর সময় তো কিছু নিতে পারেনি!
নিজেকে তার জায়গায় কল্পনা করে, তাং ইউ ভাবল, সেও তো নিজের থাকার জায়গাতেই জিনিস রাখে, যেমন দুর্গে তার ছোট্ট গুদামঘর, সেখানে সংগৃহীত উৎস ক্রিস্টালগুলো জমিয়ে রাখে।
তাই ওয়াং থাইয়ের জিনিসও নিশ্চয়ই তার ভিলাতেই লুকানো, অবশ্যই চোখে পড়ার জায়গায় নয়।
ভিলার জায়গা কম নয়, চারপাশে ঘুরে দেখে তাং ইউ দুটো জায়গাকে সবচেয়ে সম্ভাব্য মনে করল—হয় সামনের ছোট্ট বাগানে, নয়তো ভূগর্ভস্থ কক্ষে।
এখন ভূগর্ভস্থ কক্ষ ফাঁকা, আগে কিছু খাবার ছিল, সেগুলো সে নিয়ে গেছে।
“নম্বর এক!”
পুতুলপ্রহরী তাং ইউ’র পাশে এসে দাঁড়াল, সে ভূগর্ভস্থ কক্ষের দেয়াল দেখিয়ে বলল, “সব দেয়ালে বাড়ি দাও, তবে খেয়াল রেখ, যেন জায়গাটা ভেঙে না পড়ে।”
গর্জন তুলে নম্বর এক মানবাকৃতির বুলডোজারে রূপান্তরিত হলো, মুহূর্তে গোছানো ভূগর্ভস্থ কক্ষটা এক টুকরো ধ্বংসস্তূপ হয়ে গেল, বাইরের দানবের তাণ্ডবের চেয়েও বেশি বিধ্বস্ত।
ধ্বংসস্তূপের মধ্যে একটি ফাঁকা গহ্বর বিশেষভাবে নজরকাড়া।

“ঠিকই ধরেছি, আরও গভীরে একটা গোপন কক্ষ আছে!”
এই কক্ষটা ছোট, কিন্তু চোখে পড়ার মতো জিনিসে ভর্তি, শুধু খাদ্য নয়, সিগারেট, মদসহ নানান বিলাসপণ্য, এমনকি অস্ত্রশস্ত্রের বিশাল সমাহার, চোখ ধাঁধানো...
“এ তো সম্পদের পাহাড়!”
ভূগর্ভস্থ কক্ষে প্রচুর খাদ্য, তাং ইউ এক ফ্রিজ দেখল, সেটা জ্বালায় আছে ডিজেল জেনারেটরে, এখনও চলছে।
ফ্রিজে প্রচুর সবজি আর নানা রকম মাংস পাওয়া গেল।
এখন আর এসব মাংস কতদিন ফ্রোজেন আছে, তাজা কি না, এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নেই, খাদ্যের বৈচিত্র্যে তো প্রাক-প্রলয় যুগের চেয়ে কম নয়!
ওয়াং থাই তো বটে, উপভোগে ওস্তাদ ছিল।
সৌভাগ্যক্রমে সব জিনিসই তাং ইউ’র ভাগ্যে এল, সে মনে মনে ওয়াং থাইয়ের উদারতায় কৃতজ্ঞতা জানাল।
খাদ্য বেশিরভাগ জায়গা দখল করেছে, কিছু দৈনন্দিন জিনিস, বাকিটা অস্ত্রশস্ত্র।
সাধারণ পিস্তল, রাইফেল—এগুলো এখন তাং ইউ’র কাছে নতুন কিছু নয়, কিন্তু এই অস্ত্রের ভাণ্ডারে সে আবারও চমকে গেল।
দুটি হালকা মেশিনগান, আশ্রয়কেন্দ্রের প্রতিরক্ষা আরো শক্তিশালী হবে।
যদিও, এখনো তার এলাকায় একটা ঠিকঠাক প্রতিরক্ষা রেখাও নেই।
“তবে... শুধু এসবের জন্য ওয়াং থাই এত ঝুঁকি নেয়নি, এসব জায়গা-খেকো, যদি হান জিংদের নজর এড়াতে চাইত, এত কিছু নিতে পারত না।”
“তাহলে সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস নিশ্চয়ই...”
তাং ইউ কোণের দিকে তাকাল, সেখানে একটা লকার।
গোপন কক্ষ, তাতে আবার সুরক্ষিত লকার, তাং ইউ মোটেও সন্দেহ করল না, ভেতরে অবশ্যই অমূল্য কিছু আছে।
এটা আধুনিক লকার, নিরাপত্তা খুবই কড়া, তবে সেটা ছিল প্রলয়-পূর্ব যুগে, এখন অনায়াসে গুঁড়িয়ে ফেলা গেল।
ভেতরে, ঝকঝকে জ্বলজ্বলে শক্তি স্ফটিকের স্তূপ।
তাং ইউ নিঃশ্বাস আটকে গেল, এত বেশি শক্তি স্ফটিক সে জীবনে প্রথম দেখল।
ঠিক কত, হাজার ইউনিট, দুই হাজার, না আরও বেশি?
“শক্তি স্ফটিক গণনা: পাঁচ হাজার দুইশো পঞ্চান্ন ইউনিট।”
মস্তিষ্কে ঠান্ডা যান্ত্রিক স্বরে ভেসে উঠল, এই মুহূর্তে তাং ইউ’র কাছে সে সুর যেন মধুর সংগীত।
এখন তারও অর্থ... উৎস ক্রিস্টাল আছে।
ওয়াং থাইকে ধন্যবাদ।
লকারে শুধু শক্তি স্ফটিক নয়, কিছু উচ্চমানের রূপান্তরিত জন্তুর উপাদানও আছে, যেমন ধারালো নখ, মোটা পশম ইত্যাদি।
তার মধ্যে অনেক কিছুই সম্ভবত প্রলয়-পরবর্তী যুগের, সে চিনতে পারল না।
যেমন, বাস্কেটবলের মতো বড়, স্বচ্ছ সাদা স্ফটিক।
অথবা ইটের মতো দেখতে এক টুকরো ধাতু, যা দেখতে সাধারণ ইটের মতোই।
তাং ইউ একটার পর একটা উপাদান বের করল, পরীক্ষা করে আবার লকারে রাখল, শেষে ঠিক করল, পুরো লকারটাই নিয়ে যাবে।