একুশতম অধ্যায় এখন সময় এসেছে আমার আয়ত্তাধীন অঞ্চলের সামান্য এক ঝলক দেখানোর।

লু শাওপেং এবং তার সহপাঠীরা হতভম্ব হয়ে গেল।
“এটা কী? কোনো অদ্ভুতাকৃতির জাদুকরী জন্তু?”
“হতে পারে কোনো আধুনিক প্রযুক্তির সৃষ্টি? রোবট যুগ কি এসে গেছে?”
“আধুনিক প্রযুক্তি দিয়ে এত উন্নত রোবট বানানো সম্ভব? দেখো, ওই দুইটা লোহার দানব, তাদের চলাফেরা কতটা স্বাভাবিক, কোনো নির্দিষ্ট গতিপথ নেই, হাতের সংযোগগুলোও খুব নমনীয়। এটা তো মহাপ্রলয়-পূর্বের রোবটগুলোর চেয়ে অনেক উন্নত, এমনকি নতুন নতুন উপকরণ আবিষ্কৃত হয়েছে, প্রযুক্তি দ্রুত এগিয়েছে, তবুও এমন রোবট বানানো অসম্ভব... তাই সত্য শুধু একটাই, এটা কোনো ক্ষমতাধর ব্যক্তির ক্ষমতা।”
“ক্ষমতাধর ব্যক্তি!”
কেউ একজন নীচুস্বরে বলল।
ক্ষমতাধরদের সংখ্যা খুবই কম, তারা যেন কিংবদন্তীর চরিত্র, এমনকি কিছু জীবিত মানুষ তো তাদের নামও শোনেনি!
ক্ষমতাধররা নানা রকম শক্তি নিয়ে জন্মায়—কখনো শক্তিশালী, কখনো অদ্ভুত, কোথাও সীমাবদ্ধ নয়।
এই ক্ষমতাগুলো যেন বিজ্ঞানীদের সমস্ত ধারণা চূর্ণ করার জন্যই সৃষ্টি হয়েছে; কোনো শক্তিই অসম্ভব নয়, যেন সবই সম্ভব।
যদি এসব কোনো ক্ষমতাধরের সৃষ্টি হয়, তাহলে তাদের কাছে মেনে নেয়া সহজ।
...
গোধূলির আলো জলের মতো শান্ত।
অবকাশযাপন কেন্দ্র যেন নতুন করে জেগে উঠেছে, পথে পথে লু শাওপেং দেখতে পেল ব্যস্ত কিছু জীবিত মানুষ, আর সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ল সেই আশ্চর্য পুতুলগুলো।
এখানকার জীবিতদের কাছে নিজের পরিচয় জানিয়ে, লু শাওপেং ও তার সহপাঠীরা স্থায়ীভাবে এখানে থাকার সিদ্ধান্ত নিল।
কারণ খুব সহজ—এখানে কাজের বিনিময়ে খাবার পাওয়া যায়।
মহাপ্রলয়ের পর খাবারের ঘাটতি চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে; শ্রমের বিনিময়ে খাবার পাওয়া তো বড় সৌভাগ্য। যখন তারা জানল, শুধু পর্যাপ্ত খাদ্যই নয়, ভালো কাজ করলে মাঝে মাঝে মাংসও মিলতে পারে, তখন সবাই বিস্ময়ে চোখ বড় করে ফেলল, অবচেতনভাবে জিভে চাটল।
আগে জীবন ছিল কষ্টের, খাবার ছিল অল্প; পেট ভরে খাওয়া অসম্ভব।
লু শাওপেং মনে করে, এই কারণেই সে সেই জাদুকরী নেকড়েটাকে পরাজিত করতে পারেনি।
আজ রাতের খাবারের সময়ের জন্য সে অত্যন্ত উন্মুখ, খাবারের আশায় সে প্রাণপণে কাজ করেছে, কত গাড়ি পাথরের টুকরো টেনেছে, এখন তো সে দক্ষভাবে কাজ করছে।
ভিলা এলাকার সামনের ছোট স্কয়ারে।
মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে মানুষের সমান উচ্চতার এক প্রাচীন গ্রিক নারীর অর্ধমূর্তি, অনন্য গ্রিক শৈলীর বাঁক নিয়ে।

লু শাওপেং এর মনোযোগ অর্ধমূর্তির দিকে নয়, বরং তার সামনে পাথরের স্তূপগুলোর দিকে; ছোট ছোট পাহাড়ের মতো হয়ে উঠেছে।
একসময়ে ফাঁকা স্কয়ারটা এখন অগোছালো ও ভিড়াক্রান্ত।
লু শাওপেং দেখতে পেল অন্যান্য জীবিতদের, তারা আশ্রয়কেন্দ্রের “পুরনো বাসিন্দা”।
সে এগিয়ে গিয়ে বলল, “তুমি কি জানো, আমরা এসব পাথর কেন টানছি?”
সেই জীবিত মানুষটি, গাড়ি ঠেলে নিয়ে যাচ্ছিল, মাথা নাড়ল, “জানি না, তবে এত ভাবনা কেন? প্রতিদিন খাবার পাওয়া যায়, এটাই যথেষ্ট।”
সে চিনতে পারল, লু শাওপেং আজ নতুন জাগ্রত হয়েছে, একটু ভাবল, “হয়তো পরিচালক তাং কিছু গড়তে চাইছেন, কে জানে, তবে তাং পরিচালকের নিশ্চয়ই নিজস্ব পরিকল্পনা আছে।”
“হয়তো একটা মাটির দেয়াল বানাতে চাইছেন, এটাও ভালো—কমপক্ষে নিরাপত্তা অনুভব করা যাবে। তবে মাটির দেয়াল তো খুব বেশি জাদুকরী জন্তু আটকাতে পারবে না, আসল শহরের দেয়াল চাই। শোনা যায়, বড় আশ্রয়কেন্দ্রে শহরের দেয়াল বানানো হয়েছে, খুব নিরাপদ।”
“ঠিক বলেছ,” জীবিত মানুষটি প্রশংসা করল, “তবে বড় আশ্রয়কেন্দ্রে দেয়াল বানাতে প্রচুর শ্রম ও সম্পদ লাগে, নানা বড় যন্ত্রপাতিও লাগে। ছোট আশ্রয়কেন্দ্রে সেটা সম্ভব নয়, আমাদের তো যা আছে তাই দিয়ে কাজ চালাতে হবে; সর্বাধিক, একটা সহজ প্রতিরক্ষা রেখা বানানো যাবে।”
“চিন্তা কোরো না, পরিচালক তাং আর কিছু দক্ষ যোদ্ধা আছেন, সাধারণ জাদুকরী জন্তু আশ্রয়কেন্দ্রে হুমকি হতে পারে না।”
সে বরং লু শাওপেং এই জাগ্রত ব্যক্তিকে সান্ত্বনা দিল।
“দক্ষ যোদ্ধা...”
লু শাওপেংও কৌতূহলী।
পরিচালক তাং কে সে দেখেনি, তবে বিশালদেহি এক পুরুষকে দেখেছে, সে খুব তীব্র ভয়ানক অনুভূতি দিয়েছে; শোনা যায়, সে পরিচালক তাং-এর প্রধান সহকারী, তার ক্ষমতা ঠিক কতটা শক্তিশালী জানা নেই।
তবুও লু শাওপেং উদ্বিগ্ন, আশ্রয়কেন্দ্রের নিরাপত্তা নিয়ে।
এখানে একবার জাদুকরী জন্তুদের আক্রমণ হয়েছে, তাহলে আবারও কি হতে পারে?
রাতে বিশ্রামের সময় কি বিপদ আসবে?
পরিচালক তাং ও তার দল শক্তিশালী, কিন্তু আশ্রয়কেন্দ্রে কোনো প্রতিরক্ষা নেই, কোনো সতর্কতাও নেই।
সে নিজের উদ্বেগ প্রকাশ করল, জীবিত মানুষটি হাসল, “এক রাতে আমরা জাদুকরী জন্তুদের আক্রমণে পড়েছিলাম, জানো কী হয়েছিল? দক্ষ যোদ্ধা আকাশ থেকে নেমে এসে এক পায়ে জন্তুটাকে পিষে মারল, পাশের লুকিয়ে থাকা আততায়ী সদৃশ জন্তুটাকেও মুহূর্তে মেরে ফেলল।”
“পরিচালক তাং বলেছিলেন, যতক্ষণ ভিলা এলাকায় থাকো, নিরাপত্তা নিশ্চিত। আগে বিশ্বাস করতাম না, এখন করি। অবশ্য আমি চাই, আশ্রয়কেন্দ্র যেন জাদুকরী জন্তুদের বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষা রেখা বানাতে পারে, তবে আমাদের হাতে এত লোক নেই, ধীরে ধীরে কাজ করতে হবে।”
লু শাওপেং মাথা নাড়ল, এটা সত্যিই আশ্রয়কেন্দ্রের দুরবস্থা; এখন শুধু আশা করা যায়, এসব পাথর দিয়ে একটু মজবুত মাটির দেয়াল বানানো হোক।
এই সময়ে, ভিলা এলাকার ফটকে চিৎকার শোনা গেল।

চেন হাইপিং ভিতর থেকে বেরিয়ে এল, হাতে একটি মাইক, “সবাই শুনুন, এখন সবাই হলুদ রেখার বাইরে চলে যান, আবার বলছি, সবাই হলুদ রেখার বাইরে যান!”
লু শাওপেং একটু থমকে গেল, মাটির দিকে তাকাল; সত্যিই একটি হলুদ রেখা দেখা যাচ্ছে, ছোট স্কয়ার থেকে দু’পাশে বিস্তৃত, যেন পুরো ভিলা এলাকা ঘিরে রেখেছে।
এটা কী করতে যাচ্ছে?
...
দুর্গ, শীর্ষতলার বারান্দা।
তাং ইউ নকশা করা রেলিংয়ে দাঁড়িয়ে, হালকা বাতাস বইছে।
এখানে দাঁড়িয়ে, গোধূলির ক্ষীণ আলোয়, পুরো ভিলা এলাকা দেখা যায়।
দুর্গটি আর আগের ছোট আকারের দু’তলা ছিল না, দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছে; এখন বড় এলাকা জুড়ে, পাঁচতলা বিশিষ্ট, দেখতেও দারুণ।
তাং ইউ সবচেয়ে গুরুত্ব দেয় দুর্গের পরিবর্তন নয়, বরং তার領territory এলাকা।
দ্বিতীয় স্তরের領territory দুর্গকে কেন্দ্র করে, নিচে পুরো অবকাশ কেন্দ্রের বেশিরভাগ অংশ ঘিরে, উপরে সোজা উত্তর পাহাড় পর্যন্ত পৌঁছেছে;領territory মানচিত্রে, তাং ইউ দেখতে পেল পাহাড়ের অপর পাশে অনেকগুলো লাল বিন্দু—শত্রুর প্রতীক, নিশ্চয়ই সেগুলো পাহাড়ের জাদুকরী জন্তু।
বনে বিপদের মাত্রা আরও বেশি; শুধু জাদুকরী জন্তু নয়, মহাপ্রলয়-পূর্বের পশুরাও আছে, কেউ কেউ লাল কুয়াশার প্রভাবে জাদুকরী হয়েছে, আবার কিছু পশু যাদুকরী হয়নি, বরং কঠিন প্রতিযোগিতায় টিকে থেকে, পরিবর্তিত হয়েছে—অদ্ভুত জন্তু।
তাছাড়া, মহাপ্রলয়ের পর গাছপালা উন্মত্তভাবে বেড়ে উঠছে, অজানা জিনিস বারবার দেখা দিচ্ছে; অদ্ভুত বিপদ দেখা দিলেও, তাং ইউ অবাক হয় না, বরং যত জটিল ও রহস্যময় জায়গা, তত ভালো কিছু পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি। আগে ওয়াং তাই যে উৎস কристালের খনি আবিষ্কার করেছিল, সেটাও পাহাড়ে।
সে রো ঝে এবং ইলিয়ানকে বনে পাঠিয়েছিল; তারা জানাল, বনে জাদুকরী জন্তু অনেক বেশি, এলাকা জটিল, সেই উৎস কристালের খনি উত্তোলন করতে হলে অনেক পথ বাকি।
“এখন領territory উন্নয়নে মনোযোগ দেওয়া উচিত।”
এখন領territory-তে উচ্চমানের যুদ্ধশক্তি থাকলেও, শুধু সাধারণ নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যায়।
কয়েকদিন আগেই তো জাদুকরী জন্তুদের মহাস্রোতের আক্রমণ হয়েছে, তাং ইউ উদ্বিগ্ন, আবারও কি একই বিপদ আসবে?
領territory-এর ভবনগুলো ছড়ানো-ছিটানো, এলাকা জুড়ে ধ্বংসাবশেষ, সবচেয়ে খারাপ ছোট আশ্রয়কেন্দ্রের চেয়েও দুর্বল,領territory-এর নিজস্ব রূপ তো দূরের কথা।
তাং ইউ তার সক্ষমতার তালিকা খুলল, দৃষ্টি পড়ল প্রতিরক্ষা ভবন—দুর্গের দেয়াল নির্মাণে।
“এখন領territory-এর শক্তির সামান্য কিছু প্রকাশ করার সময়।”