বাইশতম অধ্যায়: অলৌকিক ঘটনা
বিলাসবহুল আবাসিক এলাকার প্রবেশপথে, একদল বেঁচে যাওয়া মানুষ ফিসফিস করে কথা বলছিল। এই ঘোষণা এত হঠাৎ এসেছিল, তাতে কোনো ব্যাখ্যাও ছিল না, তাই সবাই ব্যাকুল হয়ে ভাবছিল, আসলে কী ঘটতে চলেছে।
রু শিয়াওপেং-ও কিছুতেই কিছু বুঝে উঠতে পারছিল না, মনে মনে এক অদ্ভুত, পাগলাটে অনুমান ঘুরপাক খাচ্ছিল, কিন্তু পরমুহূর্তেই সে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
চেন হাইপিং-ও ঠিক তেমনি হলুদ রেখার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, মনে মনে বারবার ভাবছিল, টাং ইউ একটু আগে কী বলেছিলেন… বিষয়টা যেন অবিশ্বাস্যই বটে!
হঠাৎ, মাটি কেঁপে উঠল। ছোট পাহাড়ের মতো স্তূপীকৃত পাথরগুলো একে একে গড়িয়ে পড়তে লাগল, কিন্তু আশ্চর্যভাবে সবই পড়ল হলুদ রেখার চারপাশে, যেন কোনো অজানা শক্তি তাদের টেনে আনছে।
শিগগিরই, সেই পাথরগুলো গলে যেতে লাগল, মাটির গভীরে দেবে গেল। ঠিক পরের মুহূর্তেই, গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে কম্পন আরও বেড়ে গেল, ঝরে পড়া পাথরের ফাঁক দিয়ে কালো দেয়ালের আভাস ফুটে উঠল, এবং ধীরে ধীরে তা উঁচু হতে লাগল।
এক মিটার।
দুই মিটার।
পাঁচ মিটার।
দশ মিটার!
মাত্র কয়েকটা শ্বাসের ব্যবধানে, এক বিশাল, অপূর্ব প্রাচীর দাঁড়িয়ে গেল সবার চোখের সামনে! কালো দেয়ালটি যেন একটানা, কোথাও কোনো ইট বা পাথরের চিহ্ন নেই, উঁচু দশ মিটার, চওড়া চার মিটার, ভারী ও গভীর, যেন এখানে এক দৈত্যাকার কালো জন্তু বসে আছে!
প্রাচীরের সামনে দাঁড়িয়ে, সবাই গভীরভাবে নিজের ক্ষুদ্রতা অনুভব করল।
চেন হাইপিং দীর্ঘক্ষণ দরজার পাশে নীরবে দাঁড়িয়ে রইল। টাং ইউ-এর পরিকল্পনার কথা সে জানত; দুর্গটি দেখার পর থেকেই তার মনে হয়েছিল, নেতা এমন এক বিশেষ ক্ষমতা রাখেন, যা স্বল্প সময়ে স্থাপনা গড়ে তুলতে পারে—হয়তো মাটির শক্তির কোনো বিবর্তন, কিংবা আরো বিচিত্র কোনো নির্মাণ-ক্ষমতা।
টাং ইউ যখন জানালেন যে তিনি দুর্গ-প্রাচীর নির্মাণ করতে যাচ্ছেন, চেন হাইপিং তখনও বিস্মিত হয়েছিল। তবু, এত বড় ভিলা-এলাকাকে ঘিরে একটুকু মাটির দেয়াল খাড়া করাও সহজ কাজ নয়।
কিন্তু এখন!
এই কালো, ভারী, অপরাজেয় দেয়ালটিকে আর মাটির দেয়াল বলে চালানো যায় না—এটা আসল দুর্গ-প্রাচীর, যেটা রীতিমতো রাক্ষুস প্রাণীর আক্রমণ ঠেকাতে পারবে!
পুরনো আশ্রয়কেন্দ্রেও তো ছিল কেবল একখানা লোহার তারের বেড়া, যার প্রতিরক্ষা শক্তি যতটা না, সতর্কবার্তা দেওয়ার কাজ তার চেয়ে বেশি।
চেন হাইপিং-এর অবস্থা যদি এমন হয়, অন্য বেঁচে যাওয়া মানুষগুলো এই বিশাল প্রাচীরের দিকে তাকিয়ে এতটাই বিস্মিত, তাদের মুখের ভাব দেখলেই হাসি পায়।
তারা একেবারেই জানে না, এই মুহূর্তে তাদের অনুভূতি কীভাবে প্রকাশ করবে!
এটাই কি সেই কিংবদন্তির ক্ষমতাধর মানুষ?
কিন্তু তারা যতটা শুনেছে, কোনো ক্ষমতাধর ব্যক্তি এতটা শক্তিশালী হয় না—একাই দুর্গ-প্রাচীর গড়ে তুলতে পারে, গোটা ভিলা-এলাকাকে ঘিরে ফেলতে পারে!
এটা তো একেবারে অলৌকিক কীর্তি।
না, এটা ঈশ্বরের কীর্তি!
সবাই উন্মাদ হয়ে উঠল, তারা তো ঈশ্বরের কীর্তির সাক্ষী!
আরও যে বিষয়টি তাদের আনন্দিত করল, তা হলো—এমন দুর্গ-প্রাচীর থাকলে, আশ্রয়কেন্দ্রের নিরাপত্তা নিয়ে আর কি চিন্তা থাকে!
হঠাৎ, দূর থেকে একের পর এক প্রচণ্ড গর্জন ভেসে এল। পাহাড়ি জঙ্গলে ঘুরে বেড়ানো রাক্ষুস প্রাণীরা দুর্গ-প্রাচীর উঠবার শব্দে আকৃষ্ট হয়ে, একে একে দৌড়ে ছুটে এলো।
তার মধ্যে, এক নীল-লাল রঙের ছায়া, অত্যন্ত দ্রুত বেগে, সবার আগে এগিয়ে এল। পাহাড়ের ঢাল বেয়ে সে ছুটে এল, চোখের পলকেই ভিলা-এলাকার প্রবেশপথের কাছে চলে এল!
বেঁচে যাওয়া সবার মুখ রক্তশূন্য।
রাক্ষুস প্রাণীর ভয়াবহতা, সাধারণ মানুষের কাছে দুঃস্বপ্নের মতো, সবার মুখ মুহূর্তেই সাদা হয়ে গেল।
রু শিয়াওপেং চারদিকে তাকাল, দেখতে পেল, এদের মধ্যে কেবল সে-ই একজন জাগ্রত ব্যক্তি।
এ সময় যদি সে সামনে না আসে, তাহলে কে আসবে?
এ তো স্রেফ একটা রাক্ষুস নেকড়ে—সে তো আগেও একটার মুখোমুখি হয়েছিল, যদিও শেষটা না বলাই ভালো, কিন্তু এবার… এবার সে ঠিকই দেখিয়ে দেবে প্রকৃত জাগরণের শক্তি কেমন!
রু শিয়াওপেং হাত গুটিয়ে, বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে গেল।
রাক্ষুস নেকড়েটা আরও কাছে চলে এল!
নীলচে লোম, স্পষ্ট দেখা যায়, তার ওপর লাল আগুন জ্বলছে।
এই রাক্ষুস প্রাণীটি আরও বড়, সাধারণ রাক্ষুস নেকড়ের চেয়ে অনেক বেশি, যেন একটানা ছোট ট্রাক।
রু শিয়াওপেং থমকে গেল, এই রাক্ষুস প্রাণী, অনুভব করল, আগেরটার মতো নয় যেন?
সে আবার নিজের শরীরের দিকে তাকাল।
সামান্য হাত-পা, একটাও আসল অস্ত্র নেই, কি তাহলে কেবল মুষ্টির জোরে লড়বে?
নীল-লাল দৈত্য নেকড়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, তার আতঙ্কজনক উপস্থিতি ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ছে।
এই মুহূর্তে রু শিয়াওপেং-এর মনে হলো, সে কেঁদে ফেলবে, ‘ভাই নেকড়ে, এতটা হিংস্র হলেই কি চলে?’
সে পালাতে চাইল, কিন্তু পেছনে থাকা বেঁচে যাওয়া সবার দিকে তাকিয়ে, তাদের মধ্যে তার পরিচিত সহপাঠীরাও ছিল…
সে দাঁতে দাঁত চেপে রইল, এই নীল-লাল দৈত্য নেকড়ের সঙ্গে পারা না গেলেও, কিছুটা তো ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে যুদ্ধ করা যায়!
শুধু কিছুক্ষণ টিকিয়ে রাখতে পারলে, আশ্রয়কেন্দ্রের দক্ষদের সাহায্য এলে, তখন বলা যাবে—সে-ও রাক্ষুস প্রাণীর সঙ্গে যুদ্ধ করেছে, প্রকৃত জাগ্রত ব্যক্তি হিসেবে গর্ব করতে পারবে!
এমন ভাবতে ভাবতে, রু শিয়াওপেং এক পা এগিয়ে দিল।
দেখা যাক, রু কেমন ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে লড়ে…
“ওই যে, লুও চ্য চ kapitান!”
হঠাৎ, পেছন থেকে এক বেঁচে যাওয়া মানুষের আনন্দমাখা চিৎকার শোনা গেল।
সেদিকে তাকিয়ে রু শিয়াওপেং দেখল, একজনে ভারী বর্ম পরে, হাতে বিশাল তরোয়াল ধরে, কাছাকাছি থেকে এগিয়ে আসছে।
এই লোকটিকে রু শিয়াওপেং স্পষ্ট মনে রেখেছে—প্রথম আশ্রয়কেন্দ্রে আসার সময়ই দেখেছিল, শোনা যায় সে আশ্রয়কেন্দ্রের টহলদলের নেতা, অত্যন্ত শক্তিশালী।
এটা রু শিয়াওপেং নিজেও অনুভব করতে পারে, লুও চ্য-এর শরীর থেকে প্রচণ্ড শক্তির ছটা ছড়াচ্ছে, এমন দক্ষ যোদ্ধার সঙ্গে তার তুলনা চলে না, তবুও…
সে যখন ওই ছোট ট্রাকের মতো বিশাল নীল-লাল নেকড়ের দিকে তাকাল, তার মনে হলো, এমন লোহার টাওয়ারের মতো লোকও ওই দৈত্য নেকড়ের সামনে ক্ষুদ্রই।
তবে কি সে পারবে…?
লুও চ্য এগিয়ে গেল, ক্রমে কাছে আসা বিশাল রাক্ষুস প্রাণীর দিকে তাকিয়ে তার মুখের ভাব বিন্দুমাত্র বদলাল না।
সে হঠাৎ এক পা ফেলে সামনে এল, ছোট চত্বরে বিছানো পাথরে তাৎক্ষণিকভাবে মাকড়সার জালের মতো ফাটল ধরল।
পরের মুহূর্তেই, লুও চ্য কামানের গোলার মতো ছুটে গেল, ভারী বর্ম তার ওপর যেন কিছুই নয়।
পঞ্চাশ মিটার…
বিশ মিটার…
দশ মিটার…
পেছনের বেঁচে যাওয়া সবাই নিঃশ্বাস চেপে রাখল, সাহসীরা চোখে চোখ রেখে যুদ্ধক্ষেত্র দেখছিল, দুর্বল চিত্তরা চোখ বন্ধ করে ফেলল।
দৈত্য নেকড়ে কাছে এলো, তার দুই পাঞ্জা পুরো মানুষের শরীরের চেয়েও বড়, আগুনে জ্বলছে, ঝাঁকুনি দিলে চারপাশে কালো ছাই পড়ে।
লুও চ্য-এর দৃষ্টি কঠিন হলো, দুই হাতে তরোয়াল ধরল।
“মর—”
দৈত্য তরোয়ালের ওপর এক স্তর লাল আভা ছড়াল, যেন ঘনীভূত রক্তক্ষয়ী বাতাস!
যুদ্ধকৌশল—রক্তছেদন!
লাল আভা নীল-লাল দৈত্য নেকড়ের পাঞ্জা ছুঁয়ে, তার কোমরের কাছ দিয়ে সজোরে ছাড়িয়ে গেল, লুও চ্য-এর ছায়া ইতিমধ্যে নেকড়ের অপর পাশে পৌঁছে গেছে।
একটা হাহাকার, দৈত্য নেকড়ে প্রচণ্ড আঘাতে মাটিতে পড়ে গেল, দুইবার দুলে ধীরে ধীরে নিশ্বাস ফেলে চিরতরে নিস্তেজ হয়ে গেল।
নীল-লাল দৈত্য নেকড়ে নিস্তার পেল, লুও চ্য-র মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, এক পা এক পা করে এগিয়ে চলল।
বাকি যেসব রাক্ষুস প্রাণী শব্দে আকৃষ্ট হয়ে ছুটে এসেছিল, তাদের শক্তি নীল-লাল দৈত্য নেকড়ের মতো নয়, একসঙ্গে অনেকগুলো হলেও, লুও চ্য-র কাছে তারা কোনো বিপদই নয়, দ্রুতই সবাই মারা পড়ল, মাটিতে পড়ে থাকল শুধু মৃত শরীর, যেন এখানেই ঘটে গিয়েছিল এক অসম যুদ্ধ।
রু শিয়াওপেং: "..."
এই তো শেষ?
একটা অতিমানবিক শক্তিশালী, বরং জীবনে দেখা সবচেয়ে ভয়ঙ্কর রাক্ষুস প্রাণী, এক আঘাতেই মারা গেল?
জাগ্রত ব্যক্তিদের মধ্যে এত ব্যবধান, এ কেমন কথা—সে-ও তো প্রকৃত জাগ্রত!
লুও চ্য-এর সংকীর্ণ, রূঢ় পিঠের দিকে তাকিয়ে রু শিয়াওপেং-এর মন উত্তেজনায় টগবগ করল।
এ সময় তার মনে পড়ল আশ্রয়কেন্দ্রের রহস্যময় টাং পরিচালককে।
আগে, যখন লোকেরা বলত টাং পরিচালক এই ধ্বংসস্তূপের ওপর নতুন আশ্রয়কেন্দ্র বানাবেন, সে ভাবত ওটা কেবল বাতুলতা।
কিন্তু এখন, এই দুর্গ-প্রাচীর, লুও চ্য-এর মতো বীরযোদ্ধা… অসম্ভব কিছু নয়!
সবুজ ছায়ার আশ্রয়কেন্দ্র, তার কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।