একত্রিশতম অধ্যায় উপকার?

ভিড়ের মাঝে ঢুকে, জাও শিংপিং অবশেষে ঘোষণার বিষয়বস্তু স্পষ্টভাবে দেখতে পেল।

“অভয়াশ্রমে বেঁচে থাকা মানুষের সংখ্যা ক্রমশ বাড়ছে, তাই সর্বশেষ ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।”

“অভয়াশ্রমে বেঁচে থাকা মানুষদের স্থায়ী কর্মী ও চলমান কর্মী—এই দুই ভাগে ভাগ করা হয়েছে। স্থায়ী কর্মীদের মধ্যে রয়েছে প্রশাসনিক কর্মী, টহল দল, সাধারণ শ্রমিক... স্থায়ী কর্মীদের অভয়াশ্রমের কাজের নিয়ম মেনে চলতে হবে, তবে তারা অধিক সুবিধা পাবে, যেমন বাসস্থানের ব্যবস্থা, ওষুধের নিশ্চয়তা ইত্যাদি।”

“এর মধ্যে, জাগ্রত ব্যক্তি, যাদের কাছে যুদ্ধের দক্ষতা কিংবা অস্ত্র ব্যবহারের অভিজ্ঞতা রয়েছে, তারা চাইলে টহল দলে যোগ দিতে পারে। টহল দলের সুবিধা আরও বেশি... তবে তাদেরও দায়িত্ব পালন করতে হবে...”

“যাদের প্রশাসনিক অভিজ্ঞতা রয়েছে, আবেদন ও সাক্ষাৎকারের পর তারা প্রশাসনিক কর্মী হতে পারবে, সুবিধা অনুযায়ী...”

“চলমান কর্মীদের উপর কোনো বাধা নেই, তবে তারা কোনো সুবিধা পাবে না। চলমান কর্মীরা চাইলে উৎস জ্যাম দিয়ে অভয়াশ্রমের কাছ থেকে দ্রব্য কিনতে পারে, অথবা অভয়াশ্রমের নিয়মিত প্রকাশিত কাজ সম্পন্ন করে দ্রব্য বিনিময় করতে পারে...”

ঘোষণার বিষয়বস্তু পড়ে জাও শিংপিং কিছুটা চিন্তিত হয়ে ধীরে ধীরে ভিড় থেকে বেরিয়ে এল।

চারপাশে অনেকেই আলোচনা করছিল।

কিছু বেঁচে থাকা মানুষের মুখে উদ্বেগ, “অভয়াশ্রম এখন আর পরিপূর্ণ খাবার দেবে না, তাহলে কি আমরা আবার খেতে পাব না?”

“সম্ভবত তা হবে না।” সঙ্গীর মুখে সন্দেহ, “উপরে তো বলা হয়েছে, অভয়াশ্রমের স্থায়ী কর্মী হলে বেশি সুবিধা পাবে, আমরা নিশ্চয়ই স্থায়ী কর্মী হব।”

“কথা ঠিক, তবে এই সুবিধা কতটা, বড় পাত্রের খাবার তুলে নেওয়া হয়েছে, এখন আর খাওয়ার নিশ্চয়তা নেই, আমার মনে একটু অস্থিরতা আছে।”

জাও শিংপিং এগিয়ে গিয়ে দু’জনকে সম্ভাষণ জানাল।

সবাই অভয়াশ্রমে কাজ করে, চেনা না হলেও পরিচিত।

জাও শিংপিং দু’জনের মতের সাথে একমত নয়, “অভয়াশ্রম বলেছে কর্মফল অনুযায়ী খাবার দেবে, আসলে আগের কাজের হিসেব করলে দেখা যাবে, আমরা আগের চেয়ে বেশি খাবার পাব।”

“এছাড়াও, উপরে লেখা আছে, ভবিষ্যতে যত বেশি কাজ করব, শুধু খেতে পারব না, আরও ভালো খাবার পাব, আরও নানা ধরনের খাবার, এমনকি ধূমপান ও মদের ব্যবস্থাও থাকবে, যা আগেও ছিল না, ভাবতেই তো উত্তেজনা লাগে।”

দু’জন চিন্তা করে মাথা নাড়ল।

এভাবে দেখলে, অভয়াশ্রমের নতুন ব্যবস্থা তাদের জন্য উপকারীই।

“তবে উপরে বলা হয়েছে, কাজের নিয়ম মানতে হবে, অভয়াশ্রম কি আমাদের বলি বানাবে, যেমন প্রলুব্ধ করে রূপান্তরিত পশুদের আকর্ষণ করার জন্য?”

এ কথা বলার সময়, সে যেন কোনো দুঃখজনক স্মৃতি মনে পড়ে কেঁপে উঠল।

জাও শিংপিং হেসে উঠল, “মনটা বড় করো, জীবন তো একটা খেলা, অভয়াশ্রম যদি আমাদের বলি বানাতে চাইত, তা অনেক আগেই করতে পারত, আমাদের তো কিছু করার ক্ষমতা নেই, এত জটিল ব্যবস্থা নেওয়ার দরকার কী? আমার মনে হয়, এই পরিবর্তন শুধু বেশি মানুষের জন্য, আগের মতো ইচ্ছেমতো চলা আর চলবে না।”

তাদের অভয়াশ্রমে আসা বেশি দিনের নয়, তবে অভয়াশ্রমের ব্যবহার সবার চোখের সামনে স্পষ্ট।

জাও শিংপিং আবার বলল, “আরও দেখো, ঘোষণায় লেখা আছে, স্থায়ী কর্মী হলে ওষুধের নিশ্চয়তা থাকবে, ওষুধ! আমরা যদি অসুস্থ হই, অভয়াশ্রম আমাদের চিকিৎসার জন্য ওষুধ দেবে!”

তার কণ্ঠে একরকম কম্পন ছিল।

শেষ যুগে, বহু মানুষ রূপান্তরিত পশুদের হাতে মারা যায়নি, না খেতে না পেয়ে মারা যায়নি, বরং কঠিন পরিবেশে অসুস্থ হয়ে, সঠিক চিকিৎসা না পেয়ে, ছোট অসুখ বড় হয়ে যন্ত্রণা আর আর্তনাদে মারা গেছে।

সবাই বুঝে, ওষুধের মূল্য কত!

খাবারের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান!

একটি ছোট ওষুধের জন্য মারামারি, এমনকি প্রাণহানিও, বনে-জঙ্গলে এসব অতি সাধারণ ঘটনা।

অসুস্থদের চিকিৎসার জন্য ওষুধ দিতে পারে এমন অভয়াশ্রম, জাও শিংপিং কখনও শোনেনি।

তার কাছে এটা ছিল অবিশ্বাস্য, আর... ভাগ্যবান।

...

বিলাসবহুল বাড়ির এলাকা, দুর্গের বাগানের সামনে।

“অধিকর্তা, অন্য সব ঠিক আছে, কিন্তু এই টহল দলে সত্যিই কেউ যোগ দেবে?”

টহল দলের সুবিধা সর্বোচ্চ, তবে নিয়মও সবচেয়ে কঠোর।

সাধারণ অভয়াশ্রমে এমন প্রতিরক্ষা বাহিনী থাকে, তবে এত কঠোর নিয়ম থাকে না; সাধারণত অভ্যন্তরীণ টহল, বাহ্যিকভাবে রূপান্তরিত পশুদের আক্রমণে সহায়তা।

তবে ঘোষণায়,

যেমন তাং অধিকর্তা চেয়েছেন, নিয়মিত বাহিরে রূপান্তরিত পশু শিকার, প্রতি সপ্তাহে নির্দিষ্ট পরিমাণ প্রশিক্ষণ, নির্দিষ্ট সময়ে মূল্যায়ন, যোগ্য না হলে ছাঁটাই...

চেন হাইপিং মনে করল, এ যেন এক প্রহসন।

রূপান্তরিত পশুর সাথে লড়াই? খুবই বিপজ্জনক, চরম সংকটে পড়লে কেউ কেউ টহল দলে যোগ দিতে পারে, তবে এখন অভয়াশ্রমে, কেবল অলস না হলে খাওয়া ও পরিধানের নিশ্চয়তা আছে, এই অবস্থায় টহল দলে যোগ দেওয়ার মানুষ ক’জনই বা থাকবে, চেন হাইপিং সন্দেহ প্রকাশ করল।

এখন টহল দলে মাত্র চারজন।

নেতা লো ঝে, সে নিজে, আর দু’জন সাধারণ মানুষ, যাদের বন্দুক চালানোর দক্ষতা মোটামুটি। এটাই টহল দলের সব সদস্য; প্রতিদিন বাইরে দ্রব্য সংগ্রহ আর পশু শিকারে, বেশিরভাগ সময় শুধু নেতা লো ঝে যায়, মাঝে মাঝে চেন হাইপিংও সাথে যায়।

চেন হাইপিং মনে করে, টহল দলে যোগ দেওয়ার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত জাগ্রত ব্যক্তিরা। বাইরে বিপদের মুখোমুখি হলে তারাই প্রতিরোধ করতে পারে। তবে দুঃখের বিষয়, এদের ক্ষমতা বাড়লেও, অহংকারও বাড়ে, অভয়াশ্রমের সাথে কোনো আত্মীয়তা নেই, কেন তারা জীবন ঝুঁকিতে রাখবে?

কখনও ওয়াং টাইয়ের সময় অভয়াশ্রমে, সর্বোচ্চ শক্তির মধ্যে সাত-আট দশ জাগ্রত ব্যক্তি ছিল, কিন্তু সত্যিকারের কর্তৃত্বে ছিল অর্ধেকেরও কম...

চেন হাইপিং গত কয়েকদিন পর্যবেক্ষণ করেছে, এখন অভয়াশ্রমের জাগ্রতদের মধ্যে, অল্প কিছু ভালো মনের, কিংবা অভয়াশ্রমের সহায়তায় জাগ্রত হয়েছে, বাকিরা হয়তো অভয়াশ্রমের আগ্রগতির প্রতিবন্ধক।

এই অবস্থায়, তাং অধিকর্তা চাইছেন নির্দিষ্ট প্রশিক্ষণ, নিয়মিত মূল্যায়ন, যোগ্য না হলে ছাঁটাই...

চেন হাইপিং মনে করল, নিশ্চয়ই পাগলামি।

“চেন, তুমি বিশ্বাস করো না, বেশি না, হাতে গোনা কয়েকজন হলেই তো একটা দল, পরে আরও দ্বিতীয়, তৃতীয়... বহু দল হবে, এভাবেই টহল দলের পরিসর বাড়বে।”

“তবে, জাগ্রতরা চাইলে পণ্য পরিবহনেও কাজ করতে পারে, তাদের শক্তি দিয়ে সহজেই ভালো পারিশ্রমিক পেতে পারে। অধিকাংশ মানুষ যাদের লাভ ছাড়া কিছু হয় না, তারা কেন টহল দলে যোগ দেবে?”

পাশের লো ঝে রাগে ফেটে পড়ল, “এইসব লোক, কাপুরুষের মতো, রেখে লাভ কী!”

লাভ আছে কি?

তাং ইউ বলবে, অবশ্যই আছে, এদের এতদিন বড় করা হয়েছে, উদাহরণ হিসেবে দেখানোর জন্যই তো!

শূকর মোটা হলে জবাই করা যায়।

তুলনা না হলে অভয়াশ্রমের শক্তি বোঝানো যায় না।

তাং ইউ লো ঝেকে থামাল, চেন হাইপিংয়ের দিকে তাকাল, “টহল দল তো সবার চাইতে ভালো কাজ, এখন সদস্য কম বলে সহজে যোগ দেওয়া যায়, পরে কঠিন হবে... জানো তো, বাহিরে শিকার, প্রশিক্ষণ—এসব শুধু টহল দলের সুবিধা।”

“সুবিধা?”

চেন হাইপিং হতবাক হয়ে গেল।

———

“২০১৮ সালে সবাইকে নববর্ষের শুভেচ্ছা, সুস্থ থাকুন, সব কিছু ভালো হোক...”