তৃতীয় অধ্যায় আত্মার শক্তি

সে স্পষ্টই অনুভব করল, একধরনের শক্তি, যেন প্রস্রবণের মতো, অবিরাম প্রবাহিত হয়ে তার শরীরে ঢুকছে।

এটি ছিল মরণোত্তর অপদৈত্যের ছড়িয়ে পড়া আত্মার শক্তি!

এই আত্মার শক্তি শোষণ ও পরিশোধন করে নিজের শক্তি অনেক বেশি বৃদ্ধি করা যায়। তবে কেবল জাগ্রতরাই আত্মার শক্তি শোষণ করতে পারে! এটাই জাগ্রতদের ধারাবাহিক অগ্রগতি এবং সাধারণ মানুষদের পেছনে ফেলে দেওয়ার মূল চাবিকাঠি।

কিন্তু তাং ইউ জানত তার অবস্থা, তার যোগ্যতা খুবই নিম্নমানের, আত্মার শক্তি শোষণ তো দূরে থাক, এমনকি জাগরণে সহায়ক যন্ত্রও তাকে জাগ্রত করতে পারে না।

এ মুহূর্তে, সে স্পষ্টই অনুভব করল, এক প্রবল শক্তির স্রোত তার শরীরে প্রবেশ করছে এবং শরীরের কোনো এক স্থানে জমা হচ্ছে।

এটি যদি আত্মার শক্তি না হয়, তবে আর কী হতে পারে?

তাং ইউ সিদ্ধান্ত নিল, এই বিষয়ে সে সিস্টেমের সাহায্য নেবে।

“ডিং ডং! প্রভুর যোগ্যতা সত্যিই অত্যন্ত নিম্ন, ই-শ্রেণিভুক্ত, কিন্তু প্রভু সিস্টেমের সাথে যুক্ত হওয়ার পর, জাগরণ ছাড়াই আত্মার শক্তি শোষণ ও পরিশোধনের ক্ষমতা লাভ করেছে।”

“এছাড়া, কৃত্রিম প্রাণীগুলি ভূখণ্ডের ইউনিট, নিজেরা আত্মার শক্তি শোষণ করতে পারে না, যতক্ষণ প্রভু আত্মার শক্তি ছড়িয়ে পড়ার পরিসরে থাকে, এই শক্তি স্বাভাবিকভাবেই প্রভুর দ্বারা শোষিত হবে।”

“আরও একটি বিষয়, ভূখণ্ডের স্তর যত উন্নত হবে, প্রভু তত দ্রুত আত্মার শক্তি শোষণ ও পরিশোধন করতে পারবে।”

তাং ইউ শুনেছিল, জাগ্রতরা যদি অনেক দূরে অপদৈত্য হত্যা করে, আত্মার শক্তি শোষণ করতে পারে না। কেউ কেউ চেষ্টা করেছিল অত্যন্ত শক্তিশালী আগ্নেয়াস্ত্র দিয়ে অপদৈত্য নিধন করতে, কিন্তু খরচ ছিল অত্যন্ত বেশি, উপরন্তু আত্মার শক্তি প্রায় শোষণ করা যায় না। তাই প্রয়োজন না হলে, বেশিরভাগ জাগ্রতরা এসব অস্ত্র ব্যবহার করতে চায় না।

তাং ইউ পদ্মাসনে বসে, চোখ বন্ধ করল, চিত্ত গভীরে নিমগ্ন হলো, মনে হলো সে একটা আঁধার, সিল করা পরিবেশে রয়েছে, কেবল কেন্দ্রে একটিমাত্র আলোর বল, ম্লান আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে।

এটাই আত্মার শক্তির প্রকৃত রূপ!

তাং ইউ মুহূর্তেই বুঝতে পারল, এই আলোর বল অসংখ্য সূক্ষ্ম কণিকা দিয়ে গঠিত, একত্র হয়ে বলরূপে সঞ্চিত, এবং এক প্রবল মৌলিক শক্তি ছড়িয়ে দিচ্ছে।

এ ছিল আত্মার শক্তি প্রথমবারের মতো সরাসরি অনুভব, এবং প্রথমবারের মতো এটি পরিশোধনের প্রস্তুতি।

তাং ইউর মনে কোনো সংশয় ছিল না, যেন সহজাত প্রবৃত্তি, তার চেতনা আলোর বলটি ঘুরিয়ে, চেপে ধরতে লাগল।

কিছু কণিকা আলোর বল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে, আঁধার পরিবেশের কিনারে উড়ে গিয়ে ধীরে ধীরে গলে গেল, শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গে মিশে গেল, হৃদয়, যকৃত, ফুসফুস, বৃক্ক, পাকস্থলীতে। মুহূর্তেই শরীর আরও বলবান হয়ে উঠল।

তাং ইউ সেই অনুভূতি আঁকড়ে ধরে আত্মার শক্তি পরিশোধন করতে থাকল। প্রক্রিয়ায় আরও দক্ষ হয়ে উঠল, গতি বেড়ে গেল, আলোর বল ছোট হয়ে কণিকায় বিভক্ত হয়ে প্রতিটি কোষে প্রবেশ করল।

অনেকক্ষণ পরে, তাং ইউ চোখ মেলল। এখন তার মন স্বচ্ছ, চোখ জ্বলজ্বল করছে, শরীর বলিষ্ঠ ও শক্তিশালী, মুষ্টি শক্ত করলেই হাতের তালুতে প্রবাহিত শক্তি টের পাওয়া যায়, এমনকি বাহুর ক্ষতও ধীরে ধীরে সেরে উঠছে।

তাং ইউ বিস্মিত হলো, শুনেছিল প্রথমবার আত্মার শক্তি পরিশোধনের ফল সবচেয়ে ভালো, এখন দেখছে, সত্যিই অবিশ্বাস্য। যদি আবার সেই অপদৈত্য ইস্পাত-ইঁদুরের মুখোমুখি হয়, তার আত্মবিশ্বাস আছে, সহজেই মোকাবিলা করবে।

………………

সংকট কেটে গেছে, এবার তাং ইউ অবশেষে সময় পেল নতুন নির্মিত প্রভুর দুর্গটি ভালোভাবে দেখতে।

বাইরে থেকে দেখলে, এই দুর্গটি খুব একটা বড় নয়, আগের ভিলার চেয়ে সামান্য বড়, একে ক্ষুদ্র দুর্গই বলা চলে। বাহিরের দেয়াল রূপার মতো সাদা, গাঢ় নীল শিখরাকৃতির ছাদ, সব মিলিয়ে যেন স্বপ্নের কোনো ছবি।

দুর্গের ভেতর দুটি তলা, প্রথম তলা একটি প্রশস্ত大厅, দ্বিতীয় তলায় প্রভুর বিশ্রামের জায়গা, শোবার ঘর, পড়ার ঘর, স্নানঘর—সবই রয়েছে। ব্যবহার করা আসবাবপত্রের নাম সে জানে না, তবে স্পষ্ট বোঝা যায়, সবই উৎকৃষ্ট গুণমানের।

তাং ইউ শুয়ে পড়ল তার আগের শোবার ঘরের চেয়েও বড় স্নানপুকুরে, আধা ডুবে গেল নরম বিছানায়, আরাম পেয়ে প্রায় গোঙাতে শুরু করল।

প্রলয়ের পর, তার বেশিরভাগ সময় কেটেছে খোলা আকাশে, কখনও বা কোনো পুরনো তাঁবু বা কাঠের ঘরে, এবার সত্যিই সমস্ত কষ্টের অবসান।

এ একশো ইউনিট উৎসক্রিস্টালের মূল্য পুরোপুরি আদায় হয়েছে!

তার ওপর আছে দুইজন নির্ভরযোগ্য কৃত্রিম প্রাণী ও ভাসমান স্ফটিক বল, এই একশো ইউনিট উৎসক্রিস্টাল আরও বেশি মূল্যবান হয়ে উঠেছে!

তাং ইউ স্ফটিক বলটি ডেকে আনল, বাস্কেটবল আকৃতির এই বলটি তার সামনে ভেসে এল।

স্ফটিক বল রাডারের মতো, ভূখণ্ডের পরিসরে নজরদারি ও সতর্কতা দেয়।

ভূখণ্ড এখন একেবারে প্রাথমিক স্তরে, পরিসর ছোট, তবে ভিলা এলাকা এবং পশ্চিমাঞ্চলের অর্ধেক অংশই অন্তর্ভুক্ত, এই অঞ্চলে কোনো অস্বাভাবিকতা ঘটলে তা স্ফটিক বলেই দেখা যাবে।

সেখানে তাং ইউ কয়েকটি লাল বিন্দু দেখল, ওগুলো পূর্বাঞ্চলে লুকিয়ে থাকা অপদৈত্য। ভাবল, পথে আসার সময় অপদৈত্যরা তাকে ধরতে পারেনি, সে ভাগ্যবান, একটু এদিক-ওদিক হলেই তার পরিণতি হত চূর্ণবিচূর্ণ দেহ।

তবে শুধু এই স্ফটিক বলেই নয়, তাং ইউ সিস্টেমের প্যানেল খুলে আরও একটি ভূখণ্ডের মানচিত্র দেখতে পেল, সেখানে একইভাবে লাল বিন্দুগুলো দেখা যায়, তবে তুলনায় স্ফটিক বলের চিত্র আরও বিস্তারিত, ভূখণ্ডের ভৌগোলিক বৈশিষ্ট্য পর্যন্ত স্পষ্ট।

তাং ইউ সঙ্গে সঙ্গেই উঠে দাঁড়াল, অস্ত্র তুলে নিল, এক নম্বর কৃত্রিম প্রাণী নিয়ে বেরিয়ে পড়ল পাহারা দিতে, দুই নম্বর থেকে গেল দুর্গ পাহারা দিতে।

“শেষটি বাকি, এক নম্বর প্রস্তুত থাকো।”

তার সামনে ছিল এক অপদৈত্য পঁচা নেকড়ে, সবুজ চোখ, পচা শরীর, শক্তি যেমনই হোক, চেহারায়ই আতঙ্ক জমে যায়।

তবে তাং ইউ আর ভয় পায় না, আজকের সব অপদৈত্য, শক্তিশালী হোক বা দুর্বল, এক নম্বরের এক ঘায়ে সবাই ঘায়েল, তার আগের ভয় কেটে গেছে।

আত্মার শক্তি যথেষ্ট শোষণ করার পর, অপদৈত্যের সামনে তাং ইউর মনে কেবল যুদ্ধের স্পৃহা!

পঁচা নেকড়ে লাফিয়ে উঠল, মুখ হাঁ করে একধরনের দুর্গন্ধ ছড়িয়ে দিল।

তাং ইউ ছোট ছুরি হাতে, ধ্যানস্থ হয়ে অপেক্ষা করল, নেকড়ে সবচেয়ে কাছে আসতেই ডান পা দিয়ে মাটি ঠেলে, পাশ কাটিয়ে ছুরি দিয়ে তার নাড়িভুঁড়ি বিদ্ধ করল।

পেছনে ঘুরে আবার ছুরি চালাল।

ছুরি কয়েকবার চালাতেই, আহত ও অক্ষম নেকড়ে মারা গেল।

আরও একবার আত্মার শক্তি তার শরীরে শোষিত হলো।

“হাঁফ... হাঁফ...”

তাং ইউ ধীরে ধীরে শ্বাস নিল, পুরো লড়াই এক মিনিটও হয়নি, কিন্তু শক্তি আর মনোযোগ দুটোই প্রচুর ব্যয় হয়েছে।

তবুও সে গর্ব অনুভব করল।

সাধারণ জাগ্রতরা জাগরণের মুহূর্তেই শরীরের গুণগত পরিবর্তন অনুভব করে, সে এই প্রক্রিয়া পেরোয়নি, তবে আত্মার শক্তি শোষণ ও পরিশোধনের মাধ্যমে তার শরীরের গুনগত মান বেড়েছে। এখন এই পঁচা নেকড়েকে কেটে ফেলতে পারা মানে, তার শক্তি সাধারণ জাগ্রতদের সমতুল্য।

হয়তো আরও বেশি।

তাং ইউ হাতে থাকা ছুরির ধার ভেঙে গেছে দেখে ভ্রু কুঁচকাল, এই ছুরি ছোট, অপদৈত্য মোকাবেলায় সহজ নয়, আরও বড় ও ধারালো অস্ত্র দরকার, না হলে আরও শক্তিশালী অপদৈত্যের চামড়া ছেদ করা কঠিন হবে।

আরও ভালো অস্ত্র প্রয়োজন।

আকাশে অন্ধকার নেমে এসেছে, দূরের জঙ্গলে অপদৈত্যের গর্জন শোনা যাচ্ছে।

আরও বাইরের অঞ্চল স্ফটিক বলের পর্যবেক্ষণ সীমার বাইরে, তাং ইউ আর অভিযান চালাবে না। আজ সারাদিন খুব পরিশ্রম হয়েছে, যদি শরীরের মান উন্নত না হতো, সে হয়তো বিছানায় পড়ে যেত।

তাং ইউ যুদ্ধলাভ নিয়ে দুর্গের হলে ফিরে এল, দুই নম্বর কৃত্রিম প্রাণী বরাবরের মতো গেটের একপাশে দাঁড়িয়ে।

শিকার অনেক হয়েছে, বিশেষত এবার কোনো দ্বিধা ছিল না, সর্বত্র খুঁজে অনেক জাগ্রতদের লুকানো জিনিসও সে পেয়ে গেল।

যেমন একটি মরুভূমির ঈগল।

মরুভূমির ঈগল বিখ্যাত পিস্তল, অপরিসীম শক্তিশালী, তবে খুব একটা ব্যবহার্য নয়, কারণ ওজন বেশি, এবং রিকয়েল প্রবল, হয়তো প্রলয়ের আগে কোনো ধনী ব্যক্তির সংগ্রহ ছিল।

এখন বিষয়টা আলাদা, কেননা সে এখন জাগ্রতদের মতো শরীরের অধিকারী, প্রলয়ের আগে সাধারণ মানুষের পক্ষে ব্যবহার কঠিন ছিল এই পিস্তল, তার জন্য রিকয়েল তেমন কিছু নয়; অপদৈত্যের বিরুদ্ধে এর আঘাতক্ষমতা যথেষ্ট।

খাদ্যও অনেক পাওয়া গেছে, বিশেষ করে প্রলয়ের পরে দুষ্প্রাপ্য সিগারেট ও মদ, তবে আরও অনেক খাবার যুদ্ধের সময় নষ্ট হয়েছে, যা দেখে তাং ইউর সত্যিই খারাপ লেগেছে, তাই সে সঙ্গে সঙ্গে কিছু স্ন্যাকস মুখে পুরে ফেলল।

এই ছোট ছোট স্ন্যাকসগুলোও এখন কেবল ধনীদের খাদ্য, তাং ইউ হঠাৎ মনে করল, অপদৈত্যদের ধন্যবাদ দেওয়া উচিত। এই অপদৈত্যের ঢেউ না হলে, সে কোথা থেকে একশো ইউনিট উৎসক্রিস্টাল পেত, এই দুর্গ বানাত, আশ্রয়কেন্দ্রের জিনিসও তখন তার আয়ত্তে আসত না।

…………

রাত নেমেছে, আকাশভরা তারা।

তাং ইউর মনে হয়, প্রলয়ের পরে বাতাস আরও নির্মল, রাতে আকাশে আগের চেয়ে অনেক বেশি তারা দেখা যায়।

হঠাৎ তার মনে পড়ল দূরের মা-বাবার কথা, জানে না তারা কেমন আছে। প্রলয়ের শুরুর দিকে, মোবাইল ফোনে যোগাযোগ সম্ভব ছিল বলে, তাং ইউ হাজার কিলোমিটার দূরে থাকা বাবা-মায়ের সঙ্গে কথা বলেছিল, জানতে পেরেছিল তারা নিরাপদ অঞ্চলে আছে, সেনাবাহিনী সেখানে আশ্রয়কেন্দ্র গড়ার কথা ভাবছে।

তাং ইউ এখন ভাবলে, কিছুটা দুশ্চিন্তা হয়, জানে না আশ্রয়কেন্দ্র গড়তে পেরেছে কি না, সবকিছু ভালো আছে কি না।

আগে সে ছিল এক সাধারণ, সংগ্রামী জীবিত, কোনোদিন হাজার কিলোমিটার পেরিয়ে যাওয়া তার পক্ষে সম্ভব ছিল না, কেবল মনে মনে বাবা-মার জন্য প্রার্থনা করত।

এখন অবস্থা বদলেছে, সিস্টেম পেয়ে সে আশায় বুক বাঁধে। হয়তো এখনই নয়, কিন্তু ভূখণ্ড উন্নয়ন হলে এবং নিজেকে আরও শক্তিশালী করতে পারলে, সে বিশ্বাস করে, ভবিষ্যতের কোনো একদিন সে হাজার কিলোমিটার পেরিয়ে সেই দূর শহরে পৌঁছাতে পারবে।

সেই দিন খুব বেশি দূরে নয়!

তাং ইউ বিছানায় শুয়ে পড়ল, এই রাত সে শান্তিতে ঘুমালো, এক ও দুই নম্বর পাহারায় থাকায়, তাকে আর ভয়ের মধ্যে ঘুমাতে হয় না, হঠাৎ ভোরে আর্তনাদ শুনে জেগে উঠতে হয় না, সবসময় পালানোর জন্য সজাগ থাকতে হয় না।