ত্রিশ সপ্তম অধ্যায়: প্রতিরক্ষা স্থাপনার দৃঢ় প্রতিরোধে অশুভ ঢেউ (উপরাংশ)

এই মুহূর্তে, সাধারণ মানুষ আর জাগ্রতদের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই, সকলেই আতঙ্কিত ও দিশাহীন। সীমাহীন দানবীয় পশুর ঢেউয়ের সামনে, জাগ্রতরা কিছুটা শক্তিশালী হলেও, তাদের পরিস্থিতি খুব বেশি আলাদা নয়। তারা জানে, তাদের ক্ষমতা এতটাই সীমিত যে এই দানবীয় ঢেউয়ের মধ্য থেকে বেরিয়ে আসা অসম্ভব।

পরিস্থিতি ক্রমেই বিশৃঙ্খল হয়ে উঠেছিল, তবে সৌভাগ্যবশত শহরের দরজা যথেষ্ট প্রশস্ত এবং বেঁচে থাকা মানুষের সংখ্যা খুব বেশি নয়; ফলে সবাই দ্রুতই শহরের প্রাচীরের ভিতরে ঢুকে পড়ল। কেউ কেউ ঠাণ্ডা প্রাচীরের পাশে হেলান দিয়ে হাঁপাচ্ছে, চোখে রাজ্যের হতাশা।

এমন উচ্চ, শক্তিশালী প্রাচীরের উপস্থিতিতেও, দানবীয় ঢেউয়ের আক্রমণ ঠেকানো যাবে কিনা, সে বিষয়ে তাদের মনে কোনো নিশ্চয়তা নেই।

"উড়ন্ত দানবীয় পশুও আছে, প্রাচীর দিয়ে আটকানো যায় না!"

"প্রাচীর যদি সাময়িকভাবে ঠেকায়ও, দানবীয় ঢেউ এত বিশাল যে এখানে যত জাগ্রতই থাকুক, পশুদের হত্যা করতে করতে শেষ করা যাবে না, এটা মানুষের শক্তির বাইরে।"

"সব শেষ! ভাবছিলাম আশ্রয় কেন্দ্রে শান্তিতে থাকব, কে জানত এমন হবে, যদি জানতাম, এখানে আসতাম না..."

হতাশার ছায়া সবার মনে ছড়িয়ে পড়ল। হঠাৎ কেউ লক্ষ্য করল, আশ্রয় কেন্দ্রের উচ্চপদস্থদের—তাং পরিচালকসহ—কেউই দেখা যাচ্ছে না।

তারা কি পালিয়েছে?

কিছু মানুষ সন্দেহ প্রকাশ করল। সত্যিই, সাধারণ মানুষের পক্ষে বেরিয়ে আসা সম্ভব নয়, কিন্তু আশ্রয় কেন্দ্রের উচ্চপদস্থদের শক্তি অনেক বেশি, বিশেষ করে রো অধিনায়ক, তার মতো শক্তিশালী কেউ চাইলে বেরিয়ে যেতে পারত না?

এই ভাবনা আরও হতাশা ও ক্ষোভের জন্ম দিল।

এই সময় কেউ চিৎকার করে উঠল, "তারা এখনো বাইরে!"

কেউ দরজার ফাঁক দিয়ে তাকাল, কেউ আবার প্রাচীরের ওপর উঠে দাঁড়াল। বাইরে দানবীয় ঢেউ আশ্রয় কেন্দ্রের কাছাকাছি চলে এসেছে। পশুরা ঝাঁকে ঝাঁকে এসে পুরনো, দুর্বল ভবনগুলো ভেঙে ফেলল, যেগুলো আগের দানবীয় ঢেউয়ের সময় থেকেই ক্ষতিগ্রস্ত ছিল।

তবুও, তাং পরিচালক ও তার সঙ্গীরা একটুও আতঙ্কিত বা দিশাহীন নয়। তারা ছোট চত্বরে স্থির দাঁড়িয়ে আছেন, যেন ক্ষুদ্র মানবদেহে হাজার গুণ শক্তিশালী দানবীয় ঢেউয়ের দিকে অগ্রসর হচ্ছেন!

কী মহান দৃশ্য!

এই দৃশ্য দেখে বেঁচে থাকা প্রত্যেকে লজ্জিত হলো। তারা ভুল করেছিল—তাং পরিচালকরা পালাতে চাননি, তারা প্রথম সারিতে দাঁড়িয়ে দানবীয় ঢেউয়ের মোকাবিলা করতে চেয়েছেন!

তবুও কেউ কেউ ভাবল, কেন তারা প্রাচীরের ওপরে উঠে যাননি? তারা কি নিশ্চিত পরাজয় জেনে গৌরবময় মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করছেন?

সবার চোখে তাং ইউ-এর প্রতি শ্রদ্ধা।

প্রহরীদের দ্বারা আটকানো, শহরের বাইরে থাকা দাড়িওয়ালা লোকটি তাং ইউ-কে দেখছে যেন একজন মৃত মানুষকে দেখছে।

তাং ইউ গভীরভাবে দানবীয় ঢেউয়ের দিকে তাকাল।

ঘন কালো ঢেউ, যেন সমুদ্রের জোয়ার।

গর্জন, ছুটে চলা—এই দৃশ্যেই অধিকাংশ বেঁচে থাকা মানুষ প্রায় ভেঙে পড়ে।

জাগ্রতরাও, এমন পরিস্থিতিতে, অস্ত্র ঠিকভাবে ধরতে পারে না; দানবীয় পশুর সঙ্গে যুদ্ধ, ঢেউ ঠেকানো তো দূরের কথা।

এটাই পৃথিবীর শেষের দুর্যোগ; গোটা আশ্রয় কেন্দ্র ধ্বংস হয়ে যাবে।

এক সময়ের সবুজ ছায়ার আশ্রয় কেন্দ্রও এমনভাবেই ধ্বংস হয়েছিল।

দানবীয় ঢেউয়ের সামনে কেউই ভীত না হয়ে পারে না।

তবে...

তাং ইউ একবার দানবীয় ঢেউয়ের মুখোমুখি হয়েছিল, এবং বেঁচে ফিরেছিল, অর্জন করেছিল 'দানবীয় ঢেউয়ের জীবিত' নামক খেতাব।

এবার দানবীয় ঢেউয়ের সামনে দাঁড়ানো সত্যিই壮观, হৃদপিণ্ড একটু দ্রুত চলছিল, তবে তা ছিল উত্তেজনা, আনন্দ।

অন্য বেঁচে থাকা মানুষের কাছে দানবীয় ঢেউ মানে ধ্বংস; একশো জনের মধ্যে নিরানব্বইজন ভাবে এটাই শেষ, আর একজন ভয়ে কথা বলতে পারে না।

কিন্তু তাং ইউ ভাবে না, দানবীয় ঢেউ কেন ধ্বংসের প্রতীক হবে? এটা তো ছোট ছোট টাকার প্রতীক!

এখন সে হাজারের বেশি উৎস-ক্রিস্টালের মালিক, তবুও এর মূল্য আগের যুগের লাল নোটের চেয়েও বেশি। উৎস-ক্রিস্টাল বেশি হলে কেউই বিরক্ত হয় না, বিশেষ করে সে, যিনি এক আশ্রয় কেন্দ্রের মালিক।

বন্য পশুর ঢেউ দেখে তাং ইউ-এর মুখে জল এসে গেল।

"যদি দশ শতাংশ উৎস-ক্রিস্টালের হার হয়..."

তাং ইউ আঙুলে হিসাব করতে গিয়ে বুঝল, তার সেই ভুলে যাওয়া অঙ্কের জ্ঞান দিয়ে হিসাব করা অসম্ভব।

"চেন, তোমরা ভেতরে চলে যাও, ইলিয়ান, তুমিও ফিরে যাও।"

চেন হাইপিং ও অন্যান্য巡逻队-এর সদস্যরা এখনো বাইরে। হয়ত তারা দেখছে, আশ্রয় কেন্দ্রের উচ্চপদস্থরা পিছিয়ে যায়নি, তবুও এটা বিরল ঘটনা।

তাং ইউ দেখল巡逻队-এর অনেকের পা কাঁপছে, কিন্তু তারা দাঁতে দাঁত চেপে দাঁড়িয়ে আছে; তাদের মধ্যে কেউ কেউ সাধারণ মানুষ, অন্যদিকে জাগ্রতরা গতি ও শক্তির সুবিধায় প্রথমেই শহরে ঢুকে পড়েছে।

প্রথম দফার巡逻队 সদস্যদের বিশেষভাবে প্রশিক্ষণ দেওয়া যেতে পারে।

শহরের দরজায়, ধাতব দরজা নেমে এল, মানুষের দৃষ্টি বন্ধ হয়ে গেল।

কেউ কেউ প্রাচীরের কোণে কুঁকড়ে কাঁপছে, কেউ কেউ আবার প্রাচীরের ওপরে উঠে দূরের দানবীয় ঢেউয়ের দিকে তাকিয়ে আছে, উদ্বিগ্ন চিত্তে।

চেন হাইপিং巡逻队-এর সদস্যদের অস্ত্র ও বন্দুক বিতরণ করল। তারা বন্দুক হাতে দূরের দিকে তাকিয়ে আছে, কিন্তু উচ্চ প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়েও, তাদের মনে আত্মবিশ্বাসের অভাব।

ইলিয়ান হাওয়ায় ভেসে, হাতে জাদুবাদ, মুখে কোনো অনুভূতি নেই, যেমন সবাই তাকে মনে করে। তবে কেউ যদি ভালোভাবে দেখে, বুঝতে পারবে, তার দৃষ্টি সদা তাং ইউ-এর ওপর, এক মুহূর্তও অন্যদিকে যায়নি।

তাং ইউ গভীর শ্বাস নিয়ে চারপাশে তাকাল, শান্ত কিন্তু আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে ঘোষণা দিল,

"আমাদের আশ্রয় কেন্দ্রে হয়ত মানুষ কম, হয়ত কেন্দ্র ছোট, কিন্তু আমাদের আত্মবিশ্বাস আছে, আমাদের ক্ষমতা আছে—যে কেউ কেন্দ্রের নিয়ম মেনে চলবে, তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করব, দানবীয় পশুর ক্ষতি থেকে রক্ষা করব!"

বক্তব্য শেষেই তাং ইউ-এর সামনে পরিচিত স্থাপনার তালিকা ভেসে উঠল। সে ইচ্ছে করে তালিকাটি সরাল, এসে পৌঁছাল প্রতিরক্ষা স্থাপনার পৃষ্ঠায়।

"চারটি তীরধনুক টাওয়ার নির্মাণ, মোট প্রয়োজন আটশো উৎস-ক্রিস্টাল, বারোশো কাঠ, আটশো পাথর, চারশো লোহা।"

"একটি কামান নির্মাণ, প্রয়োজন এক হাজার উৎস-ক্রিস্টাল, দুইশো কাঠ, দুইশো পাথর, পাঁচশো লোহা।"

তাং ইউ দুই হাত প্রসারিত করল, তালু ওপরে, যেন কিছু তুলে ধরছে।

"উঠো!"

গর্জন!

ছোট চত্বরে পড়ে থাকা উপকরণগুলো আকর্ষিত হয়ে এল—কাঠ, পাথর, লোহা এক অজানা শক্তিতে একত্রিত হয়ে রূপান্তরিত হলো।

ভিত থেকে শুরু, টাওয়ারের দেহ, শেষে মাথা।

চারটি উচ্চ টাওয়ার, তাং ইউ-এর দুই পাশে, বামে ও ডানে, যেন শূন্য থেকে তৈরি হয়ে গেল!

কালো, যেন বসল্ট পাথরের গাঁথুনি, শক্তিশালী প্রাচীর, টাওয়ারের মাথায় বেরিয়ে থাকা অন্ধকার গর্ত, সেখান থেকে শীতল তীর বেরিয়ে আছে।

এগুলো তীরধনুক টাওয়ার—কালো দুর্গের অধিপতির সবচেয়ে প্রাথমিক প্রতিরক্ষা স্থাপনা।

মূল্য কম, দেখতে একটু আধুনিক, কিন্তু শক্তিতে কোনো কমতি নেই।

তীরধনুক টাওয়ার থেকে ছোড়া প্রতিটি তীর, উৎস-শক্তিতে গঠিত, কঠিন করে তৈরি, রুন দ্বারা প্রক্রিয়াজাত; ভাঙার ক্ষমতা, ছিদ্র করার ক্ষমতা—সবই অতুলনীয়!

তীরধনুক টাওয়ার নির্মাণের সঙ্গে সঙ্গে, পেছনে আরও বড় শব্দ হলো।

একটি সম্পূর্ণ কালো, ধাতব উজ্জ্বলতা, যার মুখে একটি বাস্কেটবল ঢোকানো যাবে, এমন একটি কামান মুহূর্তেই তৈরি হয়ে গেল।

প্রাচীরের ওপর দাঁড়ানো মানুষরা বিস্ময়ে চুপ।

একটি হাতের ইশারায় সন্দেহজনক তীরধনুক টাওয়ার আর কামান তৈরি হয়ে গেল।

নির্মাণের গতিই হোক বা পরিমাণ—সবই তাদের স্বপ্নের মতো অবিশ্বাস্য।

এ যেন অলৌকিক ঘটনা!

কিছু মানুষ যারা প্রাচীর নির্মাণ দেখেছে, তারা অবাক নয়; আশেপাশের মানুষকে বলে বেড়ায়, তখন প্রাচীর নির্মাণ কত মহান ছিল, এখন এই তীরধনুক টাওয়ার আর কামান যেন ছোটখাটো ব্যাপার।