ষাটতম অধ্যায় কালোবাজার

কুটির ঘরের ভেতরে এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ চরম বিরক্তিতে ঝিমোচ্ছিল।
লিশিউমিং গোপন সংকেত মিলিয়ে দিলে, পাহারাদার পথ ছেড়ে দিল।
ভেতরে বিছানার তক্তা উঠিয়ে একটি সুড়ঙ্গের মুখ দেখা গেল।
“চলে যাও, কালোবাজারের নিয়ম নিশ্চয়ই জানো। এ জায়গা চারটি প্রধান ভাড়াটে বাহিনীর নিয়ন্ত্রণে, কেউ গোলমাল করলে পায়ে হাঁটা অবস্থায় ফিরতে পারবে না।” মধ্যবয়স্ক পুরুষ সতর্ক করল।
লিশিউমিং দারুণ ভয় পেল।
তাং ইউ তেমন পাত্তা দিল না।
মুখে-মুখে হুমকি, তারচেয়ে বরং কয়েকজন রাগী দেহাতি দাঁড় করিয়ে রাখলে আরও ভয় লাগত, যদিও তার কাছে সেটাও কোন প্রভাব ফেলত না।
পথটি ঢালু হয়ে নিচের দিকে, সিঁড়ি বেয়ে নামতে হয়।
শুরুর দিকে একটু সংকীর্ণ মনে হলেও, ধীরে ধীরে জায়গাটা প্রশস্ত হয়ে উঠল।
আরও কিছুটা এগোতেই হঠাৎ আলো-ঝলমলে প্রশস্ত পথের দেখা মিলল, যেন গলিপথ থেকে মূল রাস্তায় ঢুকে পড়ল, চারপাশে মানুষের কোলাহল শোনা যাচ্ছে।
তাং ইউ মাথা তুলে নজর ফেরাল।
এটা একটা ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গ, স্পষ্ট বোঝা যায় অনেক পুরোনো, সুড়ঙ্গের দুইপাশে ঝুলছে উজ্জ্বল সাদা বাতি, দেয়ালের গায়ে টকটকে লাল রঙে আঁকা তীর চিহ্ন, কালোবাজারের দিক নির্দেশ করছে।
এটা সম্ভবত পরিত্যক্ত এক আশ্রয়কেন্দ্র, তাই তো কালোবাজার এত নির্ভয়ে এখানে গড়ে উঠেছে, এমন গোপন জায়গা খুঁজে পেয়েছে বলেই।
আরও এগোতেই দেখা গেল আরও কিছু জীবিত মানুষ।
বেশিরভাগই তাদের মতোই ছদ্মবেশে, কেউ মুখোশ পরে, কেউ অন্য কিছু, মোট কথা চেহারা লুকিয়ে রেখেছে।
তবে কিছু লোক আছে যারা নির্দ্বিধায়, গায়ে দামী পোশাক, নিঁখুত অস্ত্র-সজ্জা নিয়ে হেঁটে চলেছে, আশেপাশের লোকজন হিংসার দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে।
এই লোকগুলো কোথা থেকে আসে, কে জানে, তাং ইউ মনে করল, হয়তো কালোবাজারে আরও প্রবেশ পথ আছে।
তবেই তো স্বাভাবিক, সবাই যদি এক পথেই ঢুকে, এতক্ষণে তো রীতিমতো ভিড় লেগে যেত।
সামনে দেখা গেল লোহার গেট, তার ওপরে ঝুলছে একটি ফলক, লেখা— “লিন্দং কালোবাজারে আপনাকে স্বাগতম।”
তাং ইউর ঠোঁটে বিদ্রূপাত্মক হাসি।
এ যুগের কালোবাজার এতোই নির্লজ্জ?
গেট খোলা, পাশে কয়েকজন কালো পোশাকে পাহারাদার, ঠান্ডা চোখে আগত সবাইকে পর্যবেক্ষণ করছে।
তাং ইউ ভালভাবে বুঝতে পারল, সবচেয়ে দুর্বল পাহারাদারও দ্বিতীয় স্তরের জাগরণশক্তি ধারণ করে, আর তাদের নেতা তৃতীয় স্তরে, নিঃসন্দেহে এরা চারটি প্রধান ভাড়াটে বাহিনীর লোক।
চারটি প্রধান ভাড়াটে বাহিনী, লিন্দং আশ্রয়কেন্দ্রের বৃহত্তম, যাদের শক্তি সাধারণ ভাড়াটে দলের চেয়ে অনেক বেশি, শুধু পাহারা দেওয়ার জন্য পাঠানো দলটিই অধিকাংশ ভাড়াটে দলকে সহজেই চূর্ণ করতে পারে।
বেশ চমৎকার সংগঠন।
তবে কে জানে, কালোবাজারে ঠিক ক’টি প্রধান গেট আছে।

পাহারাদাররা চারটি বাহিনী পালা করে ডিউটি দেয়, না একসঙ্গে সংখ্যা বাড়িয়ে পাহারা দেয়? মনে হচ্ছে, এদের দিয়ে একসঙ্গে মজলিস বা তাস খেলা দিব্যি চলছে।
এ নিয়ে সে আর মাথা ঘামাল না।
গেট পার হতেই দেখল জায়গাটা আরও বড়, চারপাশে বিক্রেতারা পসরা সাজিয়ে ডাকাডাকি করছে।
কেউ কেউ সরাসরি কালোবাজার কর্তৃপক্ষকে জিনিস বিক্রি করে, কেউ বা নিজের জায়গা নিয়ে দোকান সাজিয়েছে—এটা ফ্রি নয়, চারটি বাহিনীর কাছে আবেদন করে নির্দিষ্ট অংকের ফি দিতে হয়।
এও টাকার সহজ উৎস, তাং ইউর চোখে লোভের ঝিলিক।
“একটা ছোটো লক্ষ্য স্থির করি, ভবিষ্যতে সব বড় আশ্রয়কেন্দ্রে কালোবাজার খুলে ফেলব!”
অনেকক্ষণ ঘুরে দেখল, মূলত সাধারণ কোনো বাজারের মতোই, শুধু বিক্রির পণ্যগুলো একটু আলাদা।
অস্ত্রশস্ত্র এখানে খুব স্বাভাবিক, এমনকি রকেট লাঞ্চারও বিক্রি হচ্ছে—এগুলো সরকারি দোকানে মেলে না।
শুধু কাজের পয়েন্ট দিয়ে বিনিময় করলে পাওয়া যায়, নতুবা শুধু কালোবাজারেই।
বুঝতে অসুবিধা নেই, কেন এ বাজার এত জমজমাট।
এ ছাড়া আরও রয়েছে নানা অদ্ভুত বস্তু, সত্য-মিথ্যা মিশে আছে, উৎসও অজানা, তবে এটাই কালোবাজার—কখনও কপাল খুলে মহামূল্যবান কিছু জুটতে পারে, কখনও আবার কিনে প্রতারিত হওয়া, এমনকি ঝামেলায়ও জড়ানো সম্ভব।
যা-ই কেনো, ভালো-মন্দ নিজের ভাগ্য।
এটাই কালোবাজারের স্বাদ, প্রতিদিন কেউ না কেউ লুটের আশায় আসে, আবার সুড়ঙ্গমুখে কাঁদতে দেখা যায় অনেককে।
এ এক বিশেষ দৃশ্য, প্রতিদিন অনেকেই দাঁড়িয়ে দেখার জন্য ভিড় করে।
তাং ইউর পছন্দের মতো কিছু মেলে না, জাগরণ-ঔষধ আর আত্মাশক্তি ধারক কিছুই নেই, কিছুটা হতাশ।
ইলেন ও ধূসর-ধারও কিছু ছোটোখাটো জিনিস কিনল, বিনিময়ে দিল উৎস-কристাল।
এমনকি টহলদারদেরও মজুরি আছে, অনুসারী হিসেবে তাদের পকেট ভরা।
লিশিউমিং পুরোপুরি দর্শনার্থী, তবে দারুণ অভিজ্ঞতা হল।
সবাই ছড়িয়ে পড়ে, যার যার মতো ঘুরতে লাগল।
তাং ইউ এক দোকানে পৌঁছে, চোখ চকচকিয়ে উঠল।
এই দোকানটি বেশ বড়, প্রচুর জিনিস বিক্রি হচ্ছে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, অবশেষে সে জাগরণ-ঔষধ দেখতে পেল।
তবে মান খুব ভালো নয়।
এটি মধ্যমানের, আসলে বেশ চাহিদাসম্পন্ন, বাজারে সাধারণত নিম্নমানেরই বেশি চলে, এখনই কেউ ওষুধটি কিনতে চাইছে, দোকানির সঙ্গে দরকষাকষি করছে।
সে দোকানের পাশে এল।
একজন সুঠামদেহী লোক হেসে বলল, “ভাই, প্রথমবার?”
তাং ইউ একটু থমকাল, “হ্যাঁ।”

সেই শক্তপোক্ত ভদ্রলোক বলল, “তুমি নিশ্চয়ই চোখ ধাঁধাচ্ছে, বলি, কালোবাজারের জিনিস ভালো হলেও কেনার সময় সাবধানে থাকা দরকার।”
তাং ইউর মুখে কৌতুকের ছাপ।
ও বুঝতেই পারছে, কেউ দেখে ফেলেছে সে নতুন, কারণ সে এদিক-ওদিক তাকিয়ে ছিল, তবে এটা কালোবাজার, সবাই কি চুপচাপ, নির্লিপ্ত থাকার কথা নয়? তুমি এত সদয় কেন?
পুরো পরিবেশটাই কেমন অদ্ভুত।
তাং ইউ মনে মনে ভাবল, এই কণ্ঠ চেনা চেনা লাগছে, ভালো করে ভাবতেই মনে পড়ল, এ তো সেই চারতারা ঘর ভাড়া নেওয়া দলের নেতা, ঝৌ!
তাই তো, এত জাগরণপ্রাপ্তের সঙ্গে পরিচয়—মূলত ওর মধ্যেই প্রাণচাঞ্চল্য আছে।
ঝৌ জিয়েনহোং তাং ইউকে চিনতে পারেনি, তবে তার মনে সংশয় বুঝতে পারল।
“লাগছে তো কালোবাজারে আসলে একটু চুপচাপ থাকা উচিত, আসলে তা নয়, একে এক সাধারণ বাজার ভাবলেই হবে।”
“তুমি বলছ?”
“কালোবাজার তো আশ্রয়কেন্দ্রের ভেতরেই, লোক কম হলে কথা ছিল, প্রতিদিন এত লোক আসে-যায়, তুমি কি মনে করো, সরকার জানে না? আমার মতে, কালোবাজার খোলামেলা না হলেও, গোপনে সরকারও মেনে নিয়েছে, সম্ভবত কিছু প্রভাবশালী লোকের গোপন কারবার চলছে।”
তাং ইউও ভাবল, ঠিকই তো।
কালোবাজার খুব গোপনীয় বললেও, সাধারণ লিশিউমিংও খোঁজ পেয়ে গেছে।
আর এই ভাই সত্যিই শক্তিশালী জাগরণপ্রাপ্ত, অনেক খবর জানে, তাং ইউ জানতে চাইল, আত্মাশক্তি ধারক বা এমন কিছু পেতে কোনো উপায় আছে কি না।
“এটা আমার সাধ্যের বাইরে, তবে ভাই, আজ তুমি ঠিক সময়ে এসেছ, আজ রাতে কালোবাজারে একটা নিলাম হবে, কিছু দুষ্প্রাপ্য জিনিস বিক্রি হবে, সময় হলে শুরু হবে।”
জেনে নিয়ে, তাং ইউ বিদায় নিল।
পুরো কালোবাজার ঘুরে, অবশেষে নিলামের স্থান খুঁজে পেল, আরও গভীরে, আশ্রয়কেন্দ্রের ভেতরে… আসলে সে জোর করে ঘুরতে চায়নি, আশ্রয়কেন্দ্রের এত গলি, ঘুরে-ফিরে ক্লান্ত।
ভাগ্য ভালো না হলে আরও কয়েকবার ঘুরতে হত।
এসময়, নিলাম শুরু, অনেক জাগরণপ্রাপ্ত সেখানে ঢুকছে।
কিন্তু সে ঢুকল না, বরং নির্জন এক কোণে গিয়ে, স্থানান্তর ব্যাগ থেকে কয়েকটি বাহিনী-নির্ধারিত তরবারি বের করল।
তারপর, দৃষ্টি ফেলল নিলামের পাশের আরেকটি জায়গায়, যেখানে লেখা—নিলামের উপকরণ যাচাই কেন্দ্র।