চতুর্দশ অধ্যায় পাঠে আমার আনন্দ

জানি না, এটা সৌভাগ্য নাকি দুর্ভাগ্য।
শেষবারের মতো পণ্যের তালিকা নতুন করে দেখার সময়, হয়তো তার প্রার্থনা ফল দিয়েছিল, শহরে ফেরার巻পত্রটি তালিকায় উঠে এল, সঙ্গে আরও অনেক পণ্য যা তার চোখে লোভ বাড়িয়ে দিল।
বিশটি পণ্যের মধ্যে অন্তত অর্ধেক ছিল অসাধারণ মানের।
এ যেন স্বপ্নের মতো...
তাং ইউর মনে হল, কিনে কিনে শেষ করা যাবে না!
তবে সে নিজের প্রবল ইচ্ছাশক্তি দিয়ে নিজেকে সংযত রাখল, কারণ... সব উৎসজল খরচ করলেও, সে তার পছন্দের সবকিছু কিনতে পারত না।
তবু দুটি জিনিস সে দাঁতে দাঁত চেপে কিনে নিল।

উৎসশক্তির মৌলিক জ্ঞান
মূল্য: ৫০০ উৎসজল
বর্ণনা: উৎসশক্তি এবং তার ব্যবহার সংক্রান্ত মৌলিক জ্ঞান।
বাকি সংখ্যা: এক

উচ্চ সম্ভাবনার আহ্বান巻পত্র
মূল্য: ২৫০০ উৎসজল
বর্ণনা: মদের দোকানে ব্যবহার করলে, উচ্চ মানের অভিযাত্রী আহ্বানের সম্ভাবনা বাড়ে (নোট: ডি শ্রেণির অভিযাত্রীও আহ্বান হতে পারে)
বাকি সংখ্যা: এক

উৎসশক্তির মৌলিক জ্ঞান ছিল একটি বই, বাহ্যিকভাবে সাধারণ পাঠ্যপুস্তকের মতোই মনে হয়।
মূল্যও খুবই সস্তা, মাত্র পাঁচশো উৎসজল।
বর্ণনায় বলা হয়েছে, এটি উৎসশক্তি নিয়ে লেখা বই; তাং ইউর মতে, তার গুরুত্ব এমনকি কয়েক হাজার বা লাখ উৎসজলের পণ্যগুলোকেও ছাড়িয়ে যায়।
অগ্ন্যস্তম্ভের ফাটল জন্ম দিল উন্মাদ যুগের, পৃথিবীতে ঘটে যাওয়া বিস্ময়কর পরিবর্তনগুলোর সঙ্গে এক বিশেষ জিনিসের যোগাযোগ রয়েছে।
উৎসবায়ু!
তাং ইউ শুনেছে, উন্মাদ যুগের পূর্বে উৎসবায়ু ইতিমধ্যে জন্ম নিতে শুরু করেছিল; তখনই বিজ্ঞানীরা এর অস্তিত্ব বুঝতে পেরেছিলেন, এবং এটিকে সৃষ্টির যুগের আবিষ্কার বলে ঘোষণা করেছিলেন, কিন্তু বিভিন্ন কারণে সাধারণ মানুষের কাছে এই আবিষ্কার প্রকাশ করা হয়নি। উন্মাদ যুগের পরে মানুষ ধীরে ধীরে এর কথা জানতে পারে।
আরেকটি মতও আছে—উৎসবায়ু এসেছে অগ্ন্যস্তম্ভের ফাটল থেকে; প্রকৃতপক্ষে, ফাটলটি ভিন্ন জগতের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার ফলে উৎসবায়ু পৃথিবীতে ছড়িয়ে পড়ে।
তাং ইউ জানে না কোনটা ঠিক, কিংবা দুটোই ভুল।
তবে সন্দেহ নেই, উৎসশক্তি কেবল শক্তির উৎস নয়, তার বৈশিষ্ট্য সীমাহীনভাবে পরিবর্তন ও সম্প্রসারিত হতে পারে।
মানুষের জাগরণ, উৎসজল খনি, উদ্ভিদের পরিবর্তন—সবই উৎসবায়ুর সঙ্গে জড়িত।
কিন্তু দু:খজনক, এটি বিজ্ঞানসম্মত কাঠামোর বাইরে এক সম্পূর্ণ নতুন শক্তি।
উৎসশক্তির মূল্য অনস্বীকার্য, অথচ মানুষের জ্ঞানে এটি নিতান্তই সীমিত।
এটি এক গুপ্তধন, কিন্তু কোনো চাবি নেই; এমনকি তার মধ্যে কী আছে, সেটাও অজানা।

বিজ্ঞানীরা এক সময় উৎসবায়ুর অস্তিত্ব নিয়ে সন্দেহ করেছিলেন।

এটা যন্ত্র দিয়ে ধরা যায় না, প্রমাণও মেলে না; এমনকি জাগ্রতরাও উৎসশক্তি অনুভব করতে পারে না, কেবল ক্ষমতাবানরাই বাতাসে ভাসমান এক বিশেষ উপাদান ও নিজের শরীরে থাকা শক্তির সঙ্গে মিল খুঁজে পেয়ে উৎসবায়ু-উৎসশক্তির অস্তিত্ব বুঝতে পারে।
এভাবেই উৎসবায়ু ও উৎসশক্তির সত্যতা প্রতিষ্ঠিত হয়।
ফলে ক্ষমতাবানদের মর্যাদা বেড়ে যায়।
উৎসজলের মধ্যেও প্রচুর উৎসশক্তি থাকে, তাই উৎসজল সর্বোচ্চ মূল্যের মুদ্রা হয়ে ওঠে...
তাং ইউ, যদিও এক সাধারণ জীবিত মানুষ ছিল, উৎসশক্তির কথা সে জানত, কিন্তু সেই পর্যন্তই।
উৎসশক্তি গবেষণা বা ব্যবহার? অসম্ভব!
ছোট ও মাঝারি আশ্রয়কেন্দ্রে এ ধরনের সুবিধা নেই; এমনকি ক্ষমতাবানরাও, নিজেদের উৎসশক্তি ব্যবহার করে শুধু সহজাতভাবে।
তাং ইউ একবার ইলেন ও লুও ঝে-কে জিজ্ঞেস করেছিল; তারা কিছুটা জানে, তবে খুব বেশি নয়।
ইলেন, যেমন তার ছেঁড়া জাদুবই থেকে বরফের শলাকা ও বরফঝড়ের দুটি জাদু শিখেছে, এগুলো উৎসশক্তির উন্নত ব্যবহার—যদিও প্রাথমিক স্তরেই, তবু সহজাত ক্ষমতার চেয়ে অনেক উন্নত।
সহজাতভাবে উৎসশক্তি ব্যবহার করলে প্রচণ্ড ব্যাপ্তি হলেও, যথেষ্ট ঘনীভূত না হলে শক্তি কম, খরচ বেশি; ইলেনের বরফশক্তি পুরোটা ছড়িয়ে দিলে, চারপাশে বরফ জমে গেলেও কয়েক সেকেন্ডের বেশি স্থায়ী হবে না।
জাদুবইটি উৎসশক্তি উন্নয়নের পথে নিয়ে যায়।
তাং ইউও বইটি পড়েছে, কিন্তু তার কাছে আকাশের গ্রন্থের মতো; ইলেন প্রতিদিন বই হাতে নিয়ে পড়ে, আনন্দ পায়, অথচ সে কিছুই বুঝতে পারে না!
উচ্চতর গণিতও এত কঠিন নয়!
লুও ঝে-ও একইরকম; যদিও তার জ্ঞান ইলেনের চেয়ে অনেক বেশি, কিন্তু সে যাদুকর নয়, যোদ্ধা হওয়ায় সাধারণ জাগ্রতদের মতোই; তাং ইউ তার কাছ থেকে যুদ্ধকৌশল শিখতে চেয়েছিল, যদিও শিখতে পারেনি, তবে লুও ঝে-র শিখানো কৌশল উৎসশক্তি ছাড়া, শুধু রক্তশক্তি দিয়েই চালানো যায়।
লুও ঝে-র উৎসশক্তি সম্পর্কে বোঝার পরিমাণও কম।

হাতে উৎসশক্তির মৌলিক জ্ঞান বইটি নিয়ে, তাং ইউ ধীরে ধীরে পাতা খুলল।
হঠাৎ অবাক হয়ে গেল।
প্রতিটি পাতায় অল্প কিছু লেখা, কিছু চিত্রও আছে, কিন্তু সে চোখ বড় করে দেখে, লেখাগুলো উল্টোপাল্টা, চিত্রগুলোও অদ্ভুত; স্পষ্টতই, এগুলো তার বোঝার বাইরে।
এটা কি জাদুবইয়ের মতো, সে কিছুই বুঝবে না?
সবই নাকি মৌলিক!
তাং ইউ মনোযোগ দিয়ে লেখা দেখে, হঠাৎ মনে এক গভীর উপলব্ধি এল।
“উৎস, সব কিছুর শুরু, মূল, সবচেয়ে মৌলিক শক্তি...”
তার মনোযোগ প্রতিটি লেখায় নিবদ্ধ করলে, মস্তিষ্কে নিজে থেকেই সংশ্লিষ্ট তথ্য ভেসে ওঠে; এটা আসলে লেখা নয়, তার নিজের ভাষায় অর্থে রূপান্তরিত হয়।
তাং ইউ মনোযোগ দিয়ে সম্পূর্ণভাবে বইয়ের মহাসাগরে ডুবে গেল।

শেখা আমাকে আনন্দ দেয়!
…………

“তোমরা প্রথম টহল দলের যোদ্ধা; যা বলার তাং পরিচালক বলেছেন, আমার বলার আছে শুধু দুটি কথা—আদেশ মানো, আর... শক্তিশালী হও!”
পাহাড়ের পেছনের উপত্যকায়, পরিষ্কার করা খোলা মাঠ এখন টহল দলের প্রশিক্ষণস্থল।
লুও ঝে বরাবরের মতো কঠিন মুখে, সামনে দাঁড়ানো নবীনদের দিকে তাকাল।
প্রথম দলে নবজন, চারজন জাগ্রত ও পাঁচজন সাধারণ যোদ্ধা।
এ সংখ্যাও তাং ইউর প্রত্যাশার বাইরে; জাগ্রতদের মধ্যে, পেং বো ও লু শিয়াওপেং ছাড়া, বাকিরা লুও ঝে’র উদ্ধার করা ভাগ্যবানরা, যারা জাগরণ হেডব্যান্ড ব্যবহারে সফলভাবে জাগ্রত হয়েছে।
আন্তর্জাতিক রীতিমতে, তারা স্বয়ংক্রিয়ভাবে টহল দলে যুক্ত হয়; মুখে অনিচ্ছা নেই, না হলে শহরের ফটকে তাদের দৃঢ়তা থাকত না।
নবজন, লুও ঝে’র কথা শুনে অবাক।
প্রশিক্ষণ নিয়ে নয়, অন্য আশ্রয়কেন্দ্রের টহল দল শুধু নিরাপত্তা রক্ষা ও দানব আক্রমণে লড়াই করে; প্রশিক্ষণের কোনো প্রশ্নই নেই—অল্প খাদ্য সংরক্ষণে জাগ্রতরা সবদিন ভরপেট খেতে পারে না, প্রশিক্ষণ? অতিরিক্ত খাবার কে দেবে?
এখানকার অবস্থা আলাদা, টহল দলের সদস্যরা জানে, এ আশ্রয়কেন্দ্র সাধারণ চোখে দেখা যায় না; কিন্তু তারা অবাক হয়... লুও ঝে এত কথা বলল, যা আগে কখনো হয়নি।
তারা একপ্রকার সম্মানিত বোধ করে।
“প্রশিক্ষণের মূল হল সবার যুদ্ধশক্তি বাড়ানো; তোমাদের দাঁড়ানোর ভঙ্গি দেখেই বোঝা যায়, আশ্রয়কেন্দ্র রক্ষা দূরে থাক, একে অপরের মুখোমুখি হলে কেউ দানবকে হারাতে পারবে না।”
পেং বো ভয়ে হাত তুলল।
“দুইটা? তিনটা? নাকি জাগ্রত দ্বিতীয় স্তরের দানব?”
পেং বো আবার ভয়ে হাত নামিয়ে নিল।
“কিন্তু প্রশিক্ষণ পেরোলে, বুদ্ধিহীন দানবদের বিরুদ্ধে, সাধারণ জাগ্রতরা তিনজনের বিপক্ষে লড়তে পারবে; সাধারণ মানুষও যুদ্ধের সময় দানবের মাথা কাটতে পারবে।”
টহল দলের সদস্যরা গাঢ় শ্বাস নিল।
তারা কেউ কৃতজ্ঞতায়, কেউ সুবিধায় টহল দলে এসেছে; কোনো সন্দেহ নেই, তাং পরিচালকের হাতে দানবদের ধ্বংস দেখে, তারা আশ্রয়কেন্দ্রের উন্নয়নে আশাবাদী।
টহল দলের সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর বন্ধন থাকায়, তারা নিশ্চয়ই বর্তমান অবস্থায় সন্তুষ্ট নয়।
যারা জাগ্রত হতে পারেননি, সাধারণ মানুষেরাও শুধু খেয়ে বেঁচে থাকার জীবন চায় না।
লু শিয়াওপেং সবচেয়ে বেশি অনুভব করেছে; এমনকি স্বাভাবিকভাবে জাগ্রত হয়েও, সে এক সাধারণ দানবের মুখোমুখি হতে পারে না; কিন্তু প্রশিক্ষণ পেলে, তিনজনের সঙ্গে লড়তে পারবে, তাহলে তো তার স্বপ্ন—মুষ্টি দিয়ে দানব নেকড়ে মারবে, পায়ে দানব বাঘকে লাথি মারবে—পুরণ হবে!
এটা তো অসাধারণ!