সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: পিছু নেব কি না

অট্টালিকার ছাদে।
রক্তিম হাতের দ্বাদশ দলটির অধিনায়ক রো চিউ, হাত দুটো পিঠের পেছনে রেখে, শান্তভাবে ফলাফলের অপেক্ষায় ছিলেন।
এইবার ভাগ্য ভালো হয়েছে, তিনি সেই তিনজন অবিবেচক জাগ্রতদের খবর পেয়েছেন।
সপ্তম দলটি তাদের হাতে পড়ে গেছে, অথচ তুলনামূলকভাবে দুর্বল দ্বাদশ দলটির অধিনায়ক রো চিউ বিন্দুমাত্র চিন্তিত নন।
“সপ্তম দলের লোকেরা অত্যন্ত নির্বোধ, সম্পদকে সঠিকভাবে ব্যবহার করতে জানে না, একক লড়াইয়ের চেষ্টা করেছে, তাই এতো করুণভাবে মরেছে। আমি কখনও তাদের মতো বোকামি করবো না, তাদের সামনে দাঁড়িয়ে মুখোমুখি সংঘর্ষে যাবো না। শক্তি যতই হোক, স্নাইপার বন্দুকের গুলির সামনে দাঁড়াতে পারবে না।”
রো চিউ একবার তাকালেন।
স্নাইপার সিমন মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করছেন।
শীঘ্রই, বন্দুকের শব্দ শুনা গেল।
রো চিউর মন উত্তেজিত হলো—যদি তিনি সেই তিনজন অবিবেচক জীবিতদের হত্যা করতে পারেন, তাহলে দলের প্রধানের চোখে তার অবস্থান আরও উঁচু হবে, দ্বাদশ দলটি সপ্তম দলটিকে প্রতিস্থাপন করতে পারে, এবং আরও বেশি সম্পদ পাবে।
প্রথম গুলি চলার পর,
খুব দ্রুতই,
সিমন আরও দুটি গুলি ছাড়লেন।
রো চিউ পিছনে দাঁড়িয়ে, গুলির শব্দ গুনতে থাকলেন, “সমাপ্ত হয়েছে তো?”
কিন্তু সিমন উত্তর দিলেন না, বরং মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করলেন, এবং আবার গুলি চালালেন।
এবার রো চিউর মনে হলো কিছু একটা ঠিক নেই।
তিনজন মানুষ, যদি গুলি লক্ষ্যভেদে লাগে, তাহলে চতুর্থ গুলির দরকার নেই।
অথবা, কোনো গুলি লক্ষ্যভেদে লাগেনি।
তিনি সিমনের দিকে তাকালেন, দেখলেন সিমনের কপালে ঘাম জমেছে।
“সিমন, কী হয়েছে?” রো চিউ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি তো বলো দুই হাজার মিটার দূরে গুলি কখনও লক্ষ্যভেদে মিস হয় না!”
সিমনের কণ্ঠে হালকা কম্পন, “না, গুলিটা বাধা পেয়েছে।”
“বাধা পেয়েছে? এটা কি মজা? একজন জাগ্রত কীভাবে স্নাইপার বন্দুকের গুলি ঠেকাতে পারে? এটা তো অবিশ্বাস্য!”
রো চিউ ভ্রু কুঁচকে ছাদের কিনারায় গেলেন, দূরবীন নিয়ে নিচে পর্যবেক্ষণ শুরু করলেন।
তিনি বন্দুকের শব্দ শুনলেন, তারপর দেখলেন, এক টুকরো শীতল নীল রঙের ঢাল মাঝ আকাশে ভেসে আছে, গুলি সেই ঢালে থেমে গেছে।
সত্যিই বাধা পেয়েছে?
রো চিউ স্তম্ভিত, হঠাৎ দেখলেন, নিচের রাস্তার পাশে এক ছায়া দ্রুত এগিয়ে আসছে।
এটা সেই তিনজন জাগ্রতের একজন, অনুসন্ধানে জানা গেছে, সে ছুরি ব্যবহার করে, এবং খুব দ্রুত।
কয়েকটি লাফে, সে রাস্তার কয়েকটি পরিত্যক্ত গাড়ি অতিক্রম করে দ্রুত এগিয়ে আসছে।
রো চিউ চিৎকার করলেন, “ওদিকে মন দিও না, কেউ আসছে, তাড়াতাড়ি নিচের জনটাকে শেষ করো!”
সিমন বন্দুকের মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।
বুম!
গুলি ঘুরে উড়ে গেল, বাতাসের প্রতিবন্ধকতা ভেদ করে।
রো চিউ নিচের দ্রুত এগিয়ে আসা জাগ্রতের দিকে তাকালেন।
বরফের ঢালের ব্যবহারকারী এখনও দূরে, এবার নিশ্চয়ই হত্যা করা যাবে?
শীঘ্রই তিনি বিস্ময়ে চোখ বড় করলেন।
এক মুহূর্ত আগে, সে গুলির পথে ছিল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই, যেন ভূতের মতো, সে অন্য স্থানে উপস্থিত।
গুলি লক্ষ্যভেদে লাগেনি!
সিমন নিশ্বাস আটকে লক্ষ্য করলেন, গুলি চালালেন।
গুলি লক্ষ্যভেদে লাগেনি!
আবার গুলি!
আবার লক্ষ্যভেদে লাগেনি!

……
একবার যদি হয়, তাহলে হয়তো ভাগ্য ভালো, কিন্তু বারবার এভাবে এড়িয়ে যাওয়া, নির্বোধও বুঝতে পারবে কিছু একটা অসংগত।
এ সময়, ধূসর ছুরি নিচের অট্টালিকার কাছে এসে গেছে।
সে একবার মাথা তুলে তাকাল, সিঁড়ি দিয়ে উঠলো না, বরং বাইরের দেয়াল দিয়ে এক ধাপে ধাপে ছুটে উঠতে লাগল।
স্পষ্টভাবে মহাকর্ষের বিপরীত, তবু যেন মাটিতে হাঁটছে।
রো চিউ আবার চোখ বড় করে বিস্মিত।
জাগ্রতরা কি এভাবে মহাকর্ষের বিপরীত চলতে পারে? নাকি কোনো ক্ষমতা আছে, দেয়ালে হাঁটার?
রো চিউ উদ্বিগ্ন।
সপ্তম দলের কবর এখনও ঘাসে ঢাকা হয়নি, তিনি জানেন, কেউ কাছে এলে কী পরিণতি হবে।
“তুমি তো বলো গুলি কখনও লক্ষ্যভেদে মিস হয় না! আবার নিজেকে সাদা মৃত্যুদূত বলো! একবারও লক্ষ্যভেদে লাগেনি, তুমি—”
তিনি গালাগালি করতে করতে এক স্বয়ংক্রিয় রাইফেল তুলে নিচের দিকে গুলি ছুড়তে থাকলেন, “মরে যাও!”
গুলির বৃষ্টির মুখোমুখি।
ধূসর ছুরির মুখে কোনো পরিবর্তন নেই।
তার কবজি দুলল, দুইটি ছুরি ঘুরতে ঘুরতে, গুলি ঠেকাতে লাগল।
শূঁ!
শেষ লাফে, সে ছাদের উপর এসে স্থিরভাবে নামল, পেছনের কালো চাদর দুলল।
সিমনের মুখে আতঙ্ক, সে স্নাইপার বন্দুক নামিয়ে, একটি পরিবর্তিত পিস্তল বের করল, গুলি চালাতে যাচ্ছে।
পরের মুহূর্তে, এক ছুরি উড়ে এসে তার বুক বিদ্ধ করল, সে পড়ে গেল।
সময় যেন থেমে গেল।
দ্বাদশ দলের জাগ্রতরা এবার বুঝতে পারল।
“ওকে হত্যা করো!”
রো চিউ চিৎকার করলেন।
রক্তিম হাতের লোকেরা বেশ নির্মম, কেউ পিছু হটেনি।
বা তারা ভাবল, একজন মাত্র, ভয় পাবার কিছু নেই।
তারা চারদিক থেকে ছুরি-তলোয়ার নিয়ে ধূসর ছুরির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ধূসর ছুরির ছায়া ভূতের মতো।
একটি ঝটকা, সে এক জাগ্রতের পেছনে উপস্থিত, ছুরি ঢুকিয়ে দিল।
আরেকটি ঘূর্ণনে, তলোয়ার গলা কাটল, এক রক্তিম হাতের সদস্য মাটিতে পড়ে গেল।
অন্যরা ভীত,
অন্যরা গালাগালি করছে।
ধূসর ছুরি মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, কোনো শব্দ করেনি, শুধু সর্বোচ্চ দক্ষতায়, একে একে প্রাণ কেড়ে নিচ্ছে।
এটাই তার হত্যার নীতিমালা।
কিছুক্ষণের মধ্যে,
সম্পূর্ণ রক্তিম হাতের দ্বাদশ দল, শুধু একজন অবশিষ্ট।
অধিনায়ক রো চিউ।
রো চিউ ভয়ে কাতর, আর কোনো প্রতিরোধের সাহস নেই।
সে এক চিৎকারে, পুরো দেহ নিয়ে ছাদ থেকে লাফ দিল।
“এটা কি? আত্মহত্যা করবে?”
ধূসর ছুরি ভ্রু কুঁচকে গেল, দশতলা ছাদ থেকে লাফ দিলে, যদি কোনো সাহায্য না থাকে, তাহলে সে নিজেও বাঁচতে পারবে না।
আর এই লোক, মাত্র তিন স্তরের জাগ্রত।

ধূসর ছুরি ছাদের কিনারায় পৌঁছল, দেখল, রো চিউ মাঝ আকাশে, তার দেহে বিদ্যুৎ ঝলমল করছে।
বিদ্যুৎ চারদিকে ঘুরছে।
পতনের গতি হঠাৎ কমে গেল, কোনো শক্তির প্রভাবে সে সামনে উড়ে গেল।
এটা তো এক ক্ষমতাধর!
…………
দূরে,
রাস্তার ওপর।
তাং ইউ চেন ইয়ের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“ভেবেছিলাম কিছু কথা জানতে পারবো, এখন দেখছি...”
একপাশে দাঁড়িয়ে, জাদুর দণ্ড হাতে সতর্ক ইলিয়ান দূরে দেখিয়ে বলল, “মহাশয়, ওইদিকে দেখুন।”
ঝৌ জিয়েনহংসহ অন্য জাগ্রতরা শুনে তাকাল, “এটা তো আত্মহত্যার জন্য লাফ দিচ্ছে।”
কেউ আরও ভাবল, ঠাণ্ডা শ্বাস নিয়ে।
ছাদে, নিঃসন্দেহে রক্তিম হাতের লোকেরা।
মানে, অল্প সময়েই, রক্তিম হাতের একটি দল, সেই সাধারণ মুখের যুবকের হাতে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে? এমনকি একজনকে আত্মহত্যায় বাধ্য করেছে?
এটা কেমন শক্তি?
তারা তাং ইউ'র দিকে অন্য চোখে তাকাল।
তাই তো লোকটা নির্ভীক, আসলে তার সত্যিই আত্মবিশ্বাস আছে।
কিন্তু পরের মুহূর্তে,
সবাই বিস্ময়ে চোখ বড় করল, “এটা... ক্ষমতাধর? পালিয়ে গেল? এমনও সম্ভব?”
রো চিউর দেহে বিদ্যুৎ জড়িয়ে, চুম্বকীয় ভাসমানের মতো, দ্রুত উড়ে গেল।
ধূসর ছুরি ছাদ থেকে ঝাঁপ দিল, ছাড়েনি।
সব জাগ্রতরা বিস্ময়ে মুখ খুলে গেল।
ধূসর ছুরি মাঝ আকাশে পড়লেও, মহাকর্ষ কমানোর কোনো কৌশল নেই, কিন্তু সে যেন বাতাসকে পা হিসেবে ব্যবহার করছে, আকাশে বারবার লাফাচ্ছে।
ঠিক যেন মাটিতে হাঁটছে!
ভীষণ বিস্ময়!
দুজন দ্রুত দূরে চলে গেল, ধীরে ধীরে দৃষ্টির বাইরে চলে যাচ্ছে।
তাং ইউ কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “ইলিয়ান, চল, আমরা অনুসরণ করি।”
দুজন দ্রুত ছুটে গেল।
ঝৌ জিয়েনহংসহ অন্য জাগ্রতরা হতাশ।
কিছুক্ষণ আগে দানবের সঙ্গে লড়াই করছিল, হঠাৎ এখন জীবন-মৃত্যুর ধাওয়া।
“আমরা কি অনুসরণ করবো?” কেউ প্রশ্ন করল।
“ওরা তো রক্তিম হাতের লোক, না করাই ভালো, যদি প্রতিশোধ নেয়...” এটা ভীতুদের কথা।
“ধুর! তাং ভাই না থাকলে, আমরা এখনও ভূতের মতো পালিয়ে বেড়াতাম, বাঁচতে পারবো কি না সন্দেহ, রক্তিম হাত তো অভিযানের মাঝে অন্য ভাড়াটে বাহিনীকে হামলা করেছে, এটা বড় অপরাধ! যাই হোক, আমি অনুসরণ করবো!”
ঝৌ জিয়েনহং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, হঠাৎ দেখলেন চেন শেং দূরে ছুটছে।
মনে প্রশ্ন, চিৎকার করে জিজ্ঞেস করলেন, “চেন অধিনায়ক, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?”
“অনুসরণ।”
চেন শেং শান্ত কণ্ঠে এক শব্দ বললেন।