১৩০তম অধ্যায়: সাদা আলো? তুমি কি আমার সাথে মশকরা করছ?
পরদিন।
তাং ইউ বেশ আরাম করেই ঘুম থেকে উঠল। যদিও সে বরাবরই নিজেকে বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে আছে বলে মনে করত এবং বাস্তবেও তাই, কিন্তু লিন ওয়ের অস্তিত্ব একসময় তার মনে পাহাড়ের মতো চেপে বসেছিল, যা তাকে কিছুটা অস্বস্তিতে রেখেছিল। এখন লিন ওয়ের সমস্যার সমাধান হয়েছে, সোর্স ক্রিস্টালেরও অভাব নেই, তাই তার অঞ্চলটি এখন দ্রুত উন্নয়নের পথে এগিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত।
“দুঃখের বিষয় হলো, দুর্গ চার স্তরে উন্নীত করার উপকরণগুলো নিয়ে কোনো কুলকিনারা করতে পারছি না। এক লক্ষ সোর্স ক্রিস্টাল তো সামান্য ব্যাপার, এখন গুদামে কয়েক লক্ষ সোর্স ক্রিস্টাল জমা আছে। কিন্তু ওই ‘স্পেস-স্প্লিটিং ক্রিস্টাল’ বা শূন্যতা বিদীর্ণকারী স্ফটিক আসলে কী?”
ফ্লোটিং চ্যারিয়ট বা ক্লাউড হাউল ব্যালিস্টাগুলোর মতো নয়, সেগুলোতে অনেক উপাদানের প্রয়োজন হলেও চার স্তরের দুর্গে উন্নীত করার জন্য সোর্স ক্রিস্টাল ছাড়া কেবল এক স্ট্যান্ডার্ড ইউনিট স্পেস-স্প্লিটিং ক্রিস্টালের প্রয়োজন। ফ্লোটিং চ্যারিয়টের অন্যান্য উপকরণগুলোর অভাব থাকলেও অন্তত সেগুলোর খোঁজ পাওয়া যাচ্ছে। লিনদং থেকে গ্রে-ব্লেডও খবর পাঠিয়েছে যে সেগুলোর অস্তিত্বের কিছু প্রমাণ পাওয়া গেছে, তাই আশা করা যায় সেগুলো জোগাড় করা খুব কঠিন হবে না।
অথচ স্পেস-স্প্লিটিং ক্রিস্টালের ক্ষেত্রে বিবরণে কেবল একটি বাক্যই লেখা আছে—‘মহাকাশ বা স্থানিক নিয়ম সম্বলিত বিশেষ স্ফটিক’। ব্যাস, এটুকুই। কোনো উৎপত্তিস্থল নেই, দেখতে কেমন তার কোনো বর্ণনা নেই, এমনকি কোনো সূত্রও নেই। কে জানে এগুলো কোথায় পাওয়া যাবে!
“যেহেতু অঞ্চলটি চার স্তরে উন্নীত করা যাচ্ছে না, তাহলে সোর্স ক্রিস্টাল যেহেতু হাতে আছেই, বরং দেখে নিই কোন প্রয়োজনীয় কার্যকরী ভবনগুলো এখনো তৈরি করা হয়নি, সেগুলো আগে বানিয়ে ফেলি।”
তাং ইউ বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল, হাত-মুখ ধুয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। প্রথমে সে মার্কেটে গেল আজকের নতুন পণ্যগুলো দেখতে। সরাইখানার মতো নয়, মার্কেটের বিনামূল্যে রিফ্রেশ হওয়া পণ্যগুলো সে সেভাবে জমিয়ে রাখেনি। সরাইখানায় বিনামূল্যে যে অভিযাত্রীদের পাওয়া যায়, তারা সাধারণত ডি-গ্রেড যোগ্যতার সাধারণ যোদ্ধা হয়। কিন্তু মার্কেট ভিন্ন, যদিও সেখান থেকে খুব প্রয়োজনীয় জিনিস পাওয়া কঠিন, তবু কাজের মতো কিছু ছোটখাটো জিনিস কেনা যায়।
দৈনন্দিন ক্রিস্টাল খরচের পর মার্কেট থেকে বেরিয়ে সরাইখানার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তাং ইউয়ের পা কিছুটা থমকে গেল। সে অনুভব করল, এক অজানা শক্তি তাকে টেনে ধরছে। ঠিক যেন অতীতে বিভিন্ন অর্থলোভী খেলায় যখনই কিছু ডায়মন্ড জমত, তখন আর নিজেকে সামলাতে না পেরে সিঙ্গেল ড্র বা দশটি ড্র একসঙ্গে করার লোভ সংবরণ করা যেত না। এই কার্ড ড্র করার তীব্র আকাঙ্ক্ষা মাঝে মাঝে সব যুক্তি ছাপিয়ে যেত, বিশেষ করে যখন সে সরাসরি সরাইখানার সামনে দিয়ে যাচ্ছিল।
উত্তোলিত পা আর সামনে ফেলতে পারল না সে।
“যদিও দুর্গ চার স্তরে উন্নীত হওয়ার কোনো লক্ষণ নেই, সরাইখানাও চার স্তরে উন্নীত করা যাবে না, কিন্তু সরাইখানায় এখনো তিনটি চুক্তির জায়গা খালি আছে। নতুন একজন অনুসারী নিয়োগ করলে সমস্যা হওয়ার কথা নয়।”
সবশেষে召唤 বা তলব করার প্রক্রিয়াটি ছিল ওয়ান-ওয়ে টিকিট, বাস্তবে কাউকে চাকরিচ্যুত করার সুযোগ নেই। সে এই চুক্তির জায়গাগুলো খালি রেখেছিল এই আশায় যে, যদি কখনো ‘হাই প্রবাবিলিটি সামন স্ক্রল’-এর মতো কোনো সরঞ্জাম পাওয়া যায়। গতবার সামন স্ক্রল ব্যবহার করে এ-গ্রেড যোগ্যতার গ্রে-ব্লেড পেয়েছিল। তাং ইউ ভাবল, যদি কোনোদিন এমন একটি স্ক্রল পাওয়া যায় যা দিয়ে সুপার এ-গ্রেড যোগ্যতার কাউকে তলব করা সম্ভব, আর তখন যদি তার চুক্তির জায়গাগুলো পূর্ণ থাকে, তবে সে নিশ্চিতভাবে হতাশায় ডুবে যাবে।
“এখন একটি চুক্তির জায়গা ব্যবহার করলে তেমন সমস্যা হবে না, অন্তত দুটি তো অবশিষ্ট থাকছেই। তা ছাড়া, সারাজীবন তো আর তিন স্তরের অঞ্চলে আটকে থাকা সম্ভব নয়।”
সরাইখানায় ঢুকে কোনো দ্বিধা ছাড়াই সোর্স ক্রিস্টাল খরচ করে বিশবার তলব করার সুযোগ একত্রিত করল এবং তলব করার প্রক্রিয়া শুরু করল। একটি রহস্যময় ও জমকালো তলব করার জাদুকরী বৃত্ত দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল পুরো মেঝেতে। বৃত্তের নকশার ওপর সাদা আলোর ঝলকানি দেখা গেল। তাং ইউ যখন দেখতে চাইল কোন পেশার ব্যক্তি এসেছে, তখনই সে চমকে গেল।
সাদা... সাদা আলো?
চোখ রগড়ে আবার তাকাল, কিন্তু এখনো সাদা আলোই দেখা যাচ্ছে! কিছুটা আড়ষ্টভাবে মাথা নিচু করে সে তলব করার নিয়মের কথা মনে করল।
[বিশবার তলব একত্রিত করলে বি-গ্রেড যোগ্যতার অভিযাত্রী পাওয়ার উচ্চ সম্ভাবনা থাকে...]
সিস্টেম অবশ্য বলেনি যে এটা শতভাগ নিশ্চিত। কিন্তু সে তো মাত্র চারবার তলব করেছে, তার মধ্যেই একবার সে উচ্চ সম্ভাবনার বাইরে চলে গেল।
‘তুমি কি আমার সাথে মশকরা করছ?!’
“যাকগে, বাদ দাও। ধরে নিলাম আজ বাথরুম থেকে বের হওয়ার পর হাতটা ঠিকমতো ধোয়া হয়নি।”
তাং ইউ ভীষণ হতাশ হলো, কিন্তু যেহেতু এক হাজার সোর্স ক্রিস্টাল খরচ করে তলব করা হয়েছে, তাই চুক্তি না করলেও অন্তত দেখে নেওয়া উচিত তার এই টাকা কার পকেটে গেল। সে তাকাতেই দেখল, তলব বৃত্তের ছায়ামূর্তিতে একজন সাদা চুল ও দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে আছেন, যার দাড়ি হাঁটু পর্যন্ত লম্বা।
একজন বৃদ্ধ মানুষ! কিন্তু দুঃখের বিষয়, এখন আর দাদাবাবুদের যুগ নেই।
ভাবতে ভাবতে তাং ইউ অভিযাত্রীর সংক্ষিপ্ত পরিচিতি খুলল। যোগ্যতা সত্যিই ডি, শক্তিও বেশি নয়, কেবল থার্ড লেভেলের অওয়েকেনিং। বয়সের সাথে তুলনা করলে সে মনে করল, এই ডি-গ্রেড যোগ্যতাই হয়তো বেশি। হঠাৎ সে লক্ষ্য করল, অভিযাত্রীর পরিচিতির নিচে যোদ্ধা পেশার পাশাপাশি আরও একটি লাইন লেখা আছে।
উপ-পেশা: সরঞ্জাম নির্মাতা (মাস্টার লেভেল), রুনিক বিশেষজ্ঞ (অ্যাডভান্সড)।
মনে হচ্ছে এগুলো উপ-পেশা, তাং ইউ এটা বুঝতে পারল, কিন্তু এই পেশাগুলো দিয়ে আসলে কী হয়, তা সে নিশ্চিতভাবে বুঝতে পারছিল না। সিস্টেমের কাছে জিজ্ঞাসা করার পর সে উত্তর পেয়ে গেল।
“সরঞ্জাম নির্মাতা: নকশা, নির্মাণ ও সরঞ্জাম উন্নত করার ক্ষমতা রাখে। মাস্টার লেভেল মানে হলো, এই ব্যক্তি এই ক্ষেত্রে অত্যন্ত দক্ষ।”
“রুনিক বিশেষজ্ঞ: নির্দিষ্ট সংখ্যক রুন বা চিহ্ন সম্পর্কে জ্ঞান থাকতে হয় এবং রুন আঁকার ক্ষমতা থাকতে হয়। একজন অ্যাডভান্সড রুনিক বিশেষজ্ঞ রুন সম্পর্কে গভীর জ্ঞান রাখেন।”
তাং ইউ ভেবেছিল এবার সে পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তা নয়। বরং একে তো ভালো ভাগ্যই বলা যায়। সরঞ্জাম নির্মাণের জন্য তার ওয়ার্কশপ আছে, হয়তো এর কাজ খুব বেশি হবে না, কিন্তু মাস্টার লেভেলের একজন সরঞ্জাম নির্মাতা যখন সরঞ্জাম ডিজাইন বা উন্নত করার ক্ষেত্রে কাজ করবেন, বিশেষ করে অ্যাডভান্সড রুনিক বিশেষজ্ঞ হিসেবে, তখন তিনি হয়তো নিজের দক্ষতা দিয়ে উচ্চ মানের রুনিক সরঞ্জাম তৈরি করতে সক্ষম হবেন।
তাই চুক্তি স্বাক্ষর করা যাক!
“ডিং ডং! অভিযাত্রী কেভিন স্যান্ডরিচ ডি প্যাটিসিয়া ট্র্যাভিসকিন, যোগ্যতা ডি, পেশা: যোদ্ধা, উপ-পেশা: সরঞ্জাম নির্মাতা (মাস্টার লেভেল), রুনিক বিশেষজ্ঞ (অ্যাডভান্সড)... লর্ড কি অনুসারী চুক্তি (প্রধান) স্বাক্ষর করতে ইচ্ছুক?”
তাং ইউ: “...”
চুক্তিতে চাপ দেওয়ার সাথে সাথে কেভিন অনুভব করল তার চারপাশের সময় ও স্থান পরিবর্তিত হচ্ছে। তিনি একজন সরঞ্জাম নির্মাণ বিশেষজ্ঞ, রাজধানীতে তার বেশ খ্যাতি ছিল। আগের অনুসারীদের মতো কেভিনের কোনো খারাপ অভিজ্ঞতা ছিল না, কেবল যখন তার মনের মধ্যে সেই রহস্যময় কণ্ঠস্বরটি বেজে উঠল, তখন তার সহজাত প্রবৃত্তি বলে দিল, যদি তিনি তার স্বপ্নের মাস্টার লেভেলের শিখরে পৌঁছাতে চান, তবে এই প্রস্তাবে রাজি হওয়া উচিত।
তিনি এক মুহূর্তের সিদ্ধান্তে অন্য জগতে চলে এলেন। চোখের পলকে চুক্তির শর্ত অনুযায়ী তিনি অন্য একটি পৃথিবীতে চলে এসেছেন। সবকিছু দেখে কেভিন খুবই বিস্মিত, তিনি বুঝতে পারছেন এটি আর তার আগের জায়গা নয়। এটি নিশ্চিতভাবেই স্থানিক শক্তির প্রভাব, কিন্তু তার নিজের অভিজ্ঞতা দিয়েও তিনি কল্পনা করতে পারছেন না কী ধরনের শক্তিশালী স্থানিক শক্তি মানুষকে এক বিশ্ব থেকে অন্য বিশ্বে স্থানান্তর করতে পারে।
কিছুটা হতভম্ব হওয়ার পর কেভিন সামনের যুবকটির দিকে তাকালেন। চুক্তির মাধ্যমে তিনি বুঝতে পারলেন তাং ইউই তার লর্ড। তিনি কয়েক কদম এগিয়ে এসে বললেন, “কেভিন স্যান্ডরিচ ডি... ডি, আপনার সেবায় নিয়োজিত, লর্ড।”
কথা বলতে গিয়ে তিনি কিছুটা তোতলামি করে ফেললেন এবং দ্রুত অভিজাত শিষ্টাচার অনুযায়ী মাথা নত করে অভিবাদন জানাতে গেলেন। কিন্তু মাথা নত করতেই তার দীর্ঘ দাড়ি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তিনি তাড়াহুড়ো করে দাড়ি সামলাতে গিয়ে বিশৃঙ্খল হয়ে পড়লেন।
তাং ইউ: “...”