একশ পনেরোতম অধ্যায়: খালি হাতে বুলেট ধরা

“লেনদেন?” ওয়াং হুয়া রং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “কীসের লেনদেন? আর ওই লোকগুলোই বা কারা?”

অনুগত অনুচর কিছুক্ষণ ভেবে উত্তর দিল, “ওরা বলছে ওদের কাছে আগ্নেয়াস্ত্র আছে। ওরা আমাদের সাথে কিছু সোর্স ক্রিস্টাল বা অন্য কোনো দুষ্প্রাপ্য জিনিসের বিনিময় করতে চায়। আর ওদের পরিচয় সম্পর্কে যা জানা গেছে, তাতে মনে হচ্ছে ওরা কোনো এক আশ্রয়শিবির থেকে এসেছে।”

পুরো দাফাফা কমার্শিয়াল প্লাজার চারপাশটা বিভিন্ন ভবন দিয়ে ঘেরা। প্রবেশপথটি বন্ধ করে দেওয়ায় এই আশ্রয়শিবিরের নিরাপত্তা অনেক বেড়ে গিয়েছিল। সাধারণ দানবীয় প্রাণীদের পক্ষে এই ভবনগুলো ভেঙে ভেতরে ঢোকা অসম্ভব ছিল।

অনুচরের নির্দেশ অনুযায়ী ওয়াং হুয়া রং একটি ভবনের ছাদে গিয়ে দাঁড়ালেন। সেখান থেকে আশেপাশের এলাকা বেশ পরিষ্কার দেখা যায়। নিচে থাকা দলটিকে দেখে তিনি অবাক হয়ে গেলেন।

“পুরো দলের সবার পরনে একই পোশাক, আর প্রত্যেকের কাছেই বন্দুক রয়েছে! মনে হচ্ছে সত্যিই ওদের কাছে প্রচুর অস্ত্র আছে। হতে পারে প্রলয়ের আগে কোনো অস্ত্রাগার ওদের হাতে পড়েছে?”

তিনি চোখ সরু করে পাশে থাকা অনুচরদের নির্দেশ দিলেন।

দ্রুতই একজন অনুচর একটি মেগাফোন হাতে নিয়ে ছাদের কিনারায় গিয়ে চিৎকার করে বলল, “তোমরা যে অস্ত্র বিক্রি করতে চাও সেগুলো কোথায়? আগে আমাদের তোমাদের আন্তরিকতা দেখাও।”

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই ওয়াং হুয়া রং দেখলেন, নিচে থাকা কয়েকজন বড় লরি থেকে কাঠের বড় বড় বাক্স নামাচ্ছে। বাক্সগুলো খোলার পর নতুন চকচকে সব আগ্নেয়াস্ত্র বেরিয়ে এল। বেশিরভাগই পিস্তল ও রাইফেল, তবে কিছু মেশিনগানের মতো বিধ্বংসী অস্ত্রও ছিল।

“এত বেশি অস্ত্র! এমনকি মেশিনগানও ওদের হাতে!” ওয়াং হুয়া রং বিড়বিড় করে বললেন। লরিটার দিকে তাকিয়ে তার চোখে লোভের ঝিলিক খেলে গেল। এই অস্ত্রগুলো যদি দখল করা যায়, তবে তো কেল্লাফতে!

তিনি হাত নেড়ে কাছে থাকা অনুচরকে ডেকে ফিসফিস করে কিছু নির্দেশ দিলেন।

নিচে দাঁড়িয়ে শেই একটি সিগারেট ধরিয়ে শান্তভাবে অপেক্ষা করছিল। কিছুক্ষণ পরেই দূরে সেই ভবনের ছাদ থেকে আওয়াজ এল, “আমাদের প্রধান লেনদেনের প্রস্তাবে রাজি হয়েছেন। তোমরা মূল ফটক দিয়ে ভেতরে চলে এসো।”

দাফাফা আশ্রয়শিবিরের গেটটি ছিল অত্যন্ত সাধারণ, কাঠ আর লোহার পাত দিয়ে তৈরি। কমার্শিয়াল প্লাজার সবচেয়ে বড় প্রবেশপথে এটি বসানো ছিল। survivors-দের কয়েকজন মিলে সেটি টেনে তুলল। গেটের দুই পাশে স্তূপ করে রাখা বাধাগুলোর কারণে সরু পথ তৈরি হয়েছিল, যেখানে কোনোমতে একটি বড় লরি ঢুকতে পারে।

“সবাই ভেতরে চলে এসো, জলদি! দেরি করলে দানবীয় প্রাণীরা আক্রমণ করতে পারে,” গেটের প্রহরীরা তাড়া দিল।

শেই সিগারেটের টুকরোটা ফেলে উপরের ভবনটির দিকে তাকিয়ে এক রহস্যময় হাসি হাসল। সে হাত নেড়ে তার দলের সদস্যদের ইশারা করল, “চলো।”

দলটি ধীরগতিতে এগিয়ে গিয়ে দাফাফা আশ্রয়শিবিরের গেটের সামনে পৌঁছাল। শেই একবার চারপাশটা দেখে নিয়ে তার পিরান ঝেড়ে ভেতরে পা রাখল। টহল দলের সদস্যরাও তার পিছু নিল এবং কৌতূহলী দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে লাগল। সবার শেষে লরিটি ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করল, কিন্তু সংকীর্ণ পথের কারণে লরিচালককে অনেক সাবধানে সেটি এগিয়ে নিতে হচ্ছিল।

হঠাৎ উপর থেকে গর্জন শোনা গেল—
“হামলা কর!”

ভবনগুলোর জানালার পাশে লুকিয়ে থাকা অস্ত্রধারী লোকজন বেরিয়ে এল। তাদের হাতের বন্দুকগুলো বিভিন্ন মডেলের, এমনকি কিছু হাতে তৈরি নকলও ছিল, যেগুলোর নির্ভুলতা বলতে কিছুই নেই। কিন্তু এই মুহূর্তে টহল দলের সদস্যরা সরু গলিতে আটকা পড়ে ছিল আর দাফাফা শিবিরের লোকজন ছিল সুবিধাজনক অবস্থানে।

ছাদের উপর দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখে ওয়াং হুয়া রং গর্বে আত্মহারা হয়ে উঠলেন। “বোকা! একদম বোকা! ভালো সরঞ্জাম থাকলেই বা কী? সুযোগ না পেলে ওই সরঞ্জামগুলোও আবর্জনার সমান।”

তার আরও কিছু পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু প্রথম ধাপেই সফলতা পেয়ে তিনি দারুণ খুশি। এসব লোক কেবল ভাগ্যের জোরে কোনো অস্ত্রাগার খুঁজে পেয়েছিল, আদতে তারা কিছুই নয়। লরির অস্ত্রগুলো পাওয়ার কথা ভেবে তার মনে উত্তেজনা দানা বাঁধল।

পাশে থাকা তার প্রধান অনুচর তোষামোদ করে বলল, “সবই প্রধানের বুদ্ধির গুণ। কোথাকার কোন অখ্যাত觉醒者 (অ্যাওয়েকেনার) আমাদের সাথে লড়াই করবে?”

ওয়াং হুয়া রং অট্টহাসি হেসে উঠলেন। কিন্তু পরক্ষণেই নিচ থেকে আসা এক বিকট শব্দে তার হাসি থেমে গেল। তার অনুচরদের কাছে থাকা সাধারণ বন্দুক থেকে এমন শব্দ হওয়া অসম্ভব।

নিচে দাঁড়িয়ে থাকা শেই তার বুট দিয়ে মাটিতে চাপ দিল। “হামলা কর” শোনার সাথে সাথেই সে নিচু স্বরে বলল, “সময় হয়েছে।”

উপরের জানালা থেকে বন্দুকধারীরা গুলি চালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু সেদিকে ভ্রূক্ষেপ না করে শেই হাতের মুঠোয় থাকা লোহার গুঁড়ো ওপরের দিকে ছুড়ে মারল। সে ফায়ারআর্মস ব্যবহারকারী হলেও তার শারীরিক শক্তি ছিল প্রচণ্ড। সেই শক্তির তোড়ে লোহার গুঁড়োগুলো বুলেটের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

সে যেন এক লোহার বৃষ্টি। ভবনের জানালার দিকে ধেয়ে আসা সেই গুঁড়োগুলো মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরিত হতে লাগল। শেইয়ের বিস্ফোরণ ক্ষমতা বস্তুর ভর ও উপাদানের ওপর নির্ভর করে। প্রতিটি লোহার গুঁড়োর বিস্ফোরণ খুব বেশি না হলেও, হাজার হাজার গুঁড়ো একসাথে বিস্ফোরিত হওয়ায় যেন হাজারো বাজি একসাথে ফাটল।

যারা একটু ধীরগতির ছিল, তারা মুহূর্তের মধ্যে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। যারা বেঁচে গেল, তারাও গুরুতর আহত। এখন আর কারো সাহস হলো না মাথা বের করার।

টহল দলের সদস্যরা জানত শেইয়ের ক্ষমতা কী, তবুও এই দৃশ্য দেখে তারা স্তব্ধ হয়ে গেল। ‘হিউম্যান আর্টিলারি’ উপাধি পাওয়া শেইয়ের ক্ষমতা সত্যিই অতুলনীয়। এরপরই তাদের মধ্যে ক্রোধ ছড়িয়ে পড়ল। বিনা উসকানিতে দাফাফা শিবিরের এই বিশ্বাসঘাতকতা তারা মেনে নিতে পারল না।

টহল দলের সদস্যরা পাল্টা আক্রমণ শুরু করল। কয়েকজন বিদ্যুৎগতিতে গেটের প্রহরীদের সামনে গিয়ে হাজির হলো, আবার কেউ কেউ লাফ দিয়ে জানালার ভেতর দিয়ে ভবনে ঢুকে পড়ল।

পেং বো ঘুষি মেরে একজনকে রক্তাক্ত করল। সে যখন তাকে শেষ করতে যাবে, ঠিক তখনই দূরে ছাদের ওপর এক সাদা আলোর ঝলকানি দেখতে পেল।

“সাবধান! স্নাইপার আছে!”

হঠাৎ গুলির শব্দ হলো। পেং বো চমকে নিজের শরীরে হাত দিয়ে দেখল কোনো ক্ষত নেই। পাশেই সে দেখল শেই তার ডান হাত দিয়ে কপাল ঢেকে দাঁড়িয়ে আছে। শেইয়ের হাতের তালু থেকে তখন ধোঁয়া বেরোচ্ছে।

“এটা কি সম্ভব...” পেং বোয়ের চোখ যেন কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো।

পরের মুহূর্তেই শেইয়ের হাতের তালু থেকে একটি বুলেট মাটিতে পড়ে গেল—ঝনঝন শব্দে।