একশো সাতচল্লিশতম অধ্যায়: উনচেং বিপর্যয় (শেষাংশ)

দূর থেকে, তাদের চোখের সামনে সারিবদ্ধ বিল্ডিংগুলো গর্জন করে ধসে পড়ল, উড়ে ওঠা সাদা ধোঁয়া প্রায় পুরো শহরকে ঢেকে দিল। লিন ইয়ানরঙের চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল। ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন সেই এলাকায় অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল একটি বড়ো গাer রক্তিম ফাটল, যা পুরো শহরকে ছেদ দিয়েছিল। ঠিক এই ফাটলের হঠাৎ আবির্ভাব এবং এক ধরনের শক্তির প্রভাবে, ফাটলের উপরে থাকা ভবনগুলো সম্পূর্ণ ধসে পড়ল। লিন ইয়ানরঙ এমনকি দেখতে পেয়েছিল, ফাটলের ধার ঘেঁষে থাকা একটি ভবন যেন একটি তলোয়ার দিয়ে আধা কাটা হয়ে গেছে, শুধু এক ছোট অংশ বাকি থেকে গেছে, যা ধোঁয়ার মধ্যে দুলতে দুলতে পড়তে বসেছিল। তীক্ষ্ণ চোখের কিছু জাগ্রত ব্যক্তি দেখতে পেয়েছিল, ওই আধা ধসে পড়া ভবনের কিছু দেয়াল মাঝে মাঝে পড়ে যাচ্ছিল সেই অনন্ত গভীর গর্তে।

গুড়ু~! শহরের প্রাচীরে, কে যেন প্রথম শব্দ করল, সেই মরণসঙ্গীতের নীরবতা ভেঙে গেল। তবে অনেক রক্ষাকর্মীরা সজাগ হয়ে উঠলে, তাদের মুখ আরও ভয়াবহ হয়ে উঠল, তারা হতবাক হয়ে দূর দিকে তাকিয়ে থাকল। তারা কখনো ভাবেনি যে, এই গভীর ফাটল আশ্রয়স্থলে এমনভাবে উপস্থিত হবে।

গভীর ফাটলের কাছাকাছি। ফাটলের মুখ থেকে ঘন ঘন কালো ফাটল ছড়িয়ে পড়ছিল, যেখানে গিয়েছিল, মাটি ধীরে ধীরে গাer রক্তিম রঙ ধারণ করছিল, যেন সেই ভয়ংকর গভীর গর্তের মতো। এক মধ্যবয়সী পুরুষ মাটিতে অসহায় বসে ছিল। সে নিজের চোখে দেখেছিল, তার থেকে মাত্র কয়েক মিটার দূরে অন্য বেঁচে থাকা মানুষগুলো এক মুহূর্তে গভীর ফাটলে ডুবে গেল, এমনকি চিৎকার করার সুযোগও পেল না।

"ভালো… ভালো… হু, যদি আমি আর কয়েক মিটার এগিয়ে যেতাম, তাহলে তো…" মধ্যবয়সী পুরুষটি এতটাই ভীত হয়ে পা দুর্বল হয়ে পড়েছিল, দাঁড়াতেও পারছিল না, কেবল হাত-পা ব্যবহার করে আতঙ্কিত হয়ে ধীরে ধীরে তার শরীর সরিয়ে ফাটল থেকে যতটা সম্ভব দূরে চলে যেত।

হঠাৎ, সে দেখল একটি কালো ছায়া ফাটল থেকে ঝাঁপ দিয়ে তার কাছাকাছি পড়ল। এই রূপান্তরিত জন্তুটি একটি প্যানেল ভ্যানের মত বড়ো, একটু বড় চিম্পাঞ্জির মতো, কিন্তু চেহারা অনেক বেশি ভয়ঙ্কর ও কুৎসিত। পুরো দেহে চামড়া ছাড়ানো, বিশেষ করে দুটি মোটা বাহুতে লাল রঙের পেশী ও রক্তনালীর মত রেখাগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, যা যেন উন্মুক্ত রক্তনালী, যা স্পন্দিত হচ্ছিল। তার চোখ লাল, মুখ বড় করে খোলা, ধারালো রক্তিম দাঁত ঝলমল করছিল।

"রোর!" এক ধরনের রক্তাক্ত বাতাস তার নাকে এসে লাগল। মধ্যবয়সী পুরুষটি কাঁপতে লাগল, তার নিচ থেকে এক অদ্ভুত গন্ধ আসছিল। সে লড়াই করেও পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু পা ও হাত দুটোই দুর্বল হয়ে পড়েছিল, মাটিতে হাত ঝাঁকাতে গিয়ে হলুদ রঙের তরল পড়তে লাগল। চিম্পাঞ্জির মত ওই জন্তু তার লাল চোখে তাকিয়ে মুহূর্তেই দশেরো মিটার লাফ দিয়ে তার সামনে এসে দাঁড়াল। বড় হাত বাড়িয়ে একবারে ধরে মুখে ঢুকিয়ে নিল। ধারালো দাঁত বন্ধ হয়ে গেল, চিবিয়ে খাচ্ছিল। ক্রাঞ্চিং শব্দ উঠল।

এটাই কেবল শুরু।

গভীর ফাটল থেকে ক্রমশ আরও বেশি রূপান্তরিত জন্তু বেরিয়ে আসছিল। মানবাকৃতির, পশু আকৃতির, উড়ন্ত জন্তু, এবং আরও অনেক রকমের যা ভাষায় ব্যাখ্যা করা মুশকিল, এমনকি কিছু এত ভয়ঙ্কর যে ঢাকতে মারসেইক লাগাতে হয়, তারা একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ছিল। আকাশে লাল কুয়াশা গর্জন করছিল, মাটিতে কালো জন্তুদের ঢেউ বয়ে যাচ্ছিল। বেঁচে থাকা মানুষেরা চিৎকার করে দৌড়াচ্ছিল, দ্রুতই তারা জন্তুদের আক্রমণে পড়ে যাচ্ছিল, ছিঁড়ে খাওয়া হচ্ছিল।

এটা ছিল রক্তাক্ত দৃশ্য, যেন শেষ দিনের শুরুতে। কয়েকজন সজ্জিত জাগ্রত ব্যক্তি গভীর ফাটল থেকে দূরে দ্রুত পালিয়ে যাচ্ছিল। পিছনে মাঝে মাঝে বেঁচে থাকা মানুষের করুণ চিৎকার শুনা যাচ্ছিল, যারা নিয়মিত জন্তু ও মৃত্যুর সাক্ষী, তারাও মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যাচ্ছিল। সবচেয়ে এগিয়ে থাকা দলের প্রধান হঠাৎ থেমে গেল। পিছনের সদস্যরা বিভ্রান্ত হয়ে উঠল। আচমকা, সামনের রাস্তার এক পাশে একটি ধাতব ঝলমলে বিশাল জন্তু রাস্তায় ঢুকে পড়ল, তার পিছনে অসংখ্য রূপ ভিন্ন রূপান্তরিত জন্তু ছিল।

দলের প্রধান সজাগ হয়ে ফিরে বলল, "দ্রুত, অন্য পাশ দিয়ে যাও!" কয়েকজন লড়াই করে এক ব্লকের থেকে আরেক ব্লকে গেল, দলের প্রধানের বিপদ এড়ানোর ক্ষমতা থাকলেও জন্তুদের সংখ্যা ক্রমশ বাড়ছিল, এক পায়ে দাঁড়ানোও কঠিন হয়ে পড়ল। আশেপাশের অন্য জাগ্রত ব্যক্তিরাও যুদ্ধে লিপ্ত, পাগলের মতো পালাচ্ছিল। এক জন জাগ্রত যোদ্ধা যুদ্ধে ছুরি হাতে সামনে রাখা জন্তু হত্যা করল, পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ একটি লম্বা জিহ্বা তীরের মতো আছড়ে পড়ল, সে প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি, বুক দিয়ে ছিদ্র হলো। মৃত্যুর আগে সে চোখের কোণে দেখল, একটি সবুজ বড়ো ছিপছিপে গিরগিটি দেয়ালের ওপর উঠে যাচ্ছে, তার লম্বা, কাঁটার মতো জিহ্বা হঠাৎ মুখের মধ্যে ঢুকে গেল।

এই যুদ্ধ কেবল একটি ক্ষুদ্র চিত্র।

জাগ্রত ব্যক্তিরা এত বিশাল জন্তুদের সামনে একেবারেই প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। সাধারণত তারা জন্তু শিকার করতে গেলে সতর্ক থাকে, নিরাপদ স্থান চিহ্নিত করে তারপর এগিয়ে যায়; কখনও এমন দৃশ্য দেখেনি। এমনকি তৃতীয় বা চতুর্থ স্তরের জাগ্রত দক্ষরা কিছু জন্তু হত্যা করতে পারে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ক্লান্ত হয়ে মারা যায়, বিশেষ করে জন্তুদের ভিড়ে অনেক উন্নত স্তরের জন্তু লুকিয়ে থাকে।

একটি সম্পূর্ণ রক্তিম জন্তু, চেহারা অস্পষ্ট, বিদ্যুতের মতো দ্রুত, যেথায় যায়, জাগ্রত ব্যক্তিরা বুক ফাটিয়ে পড়ে বা তীক্ষ্ণ নখে শরীর ছিঁড়ে ফেলা হয়। এমনকি বিপদ পূর্বাভাস ক্ষমতা সম্পন্ন দলের প্রধানের মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে যায়। চারদিকে হানা দিচ্ছে অপরাজেয় প্রাণঘাতী বিপদ। সদস্যরা এক এক করে পড়ে যাচ্ছে। তিনি যান্ত্রিকভাবে ছুরি নাড়াচ্ছড়াচ্ছড়ি করছিলেন, মন গভীর হ্রদের তলায় ডুবল।

ঠাক ঠাক ঠাক— বন্দুকের গুলির আওয়াজ, গোলাবর্ষণ শুরু হল। আগুনের দীপ্তি জন্তুদের ভিড়ের মাঝে বিস্ফোরিত হলো। দূরে লৌহ প্রবাহ দেখা গেল। প্রধান যুদ্ধ ট্যাঙ্কের কামান গর্জন করল, অসংখ্য জন্তু শরীর চূর্ণ হয়ে গেল।

সেনার সারিতে এক দৃঢ় মুখের মধ্যবয়সী পুরুষ কঠোর কণ্ঠে বলল, "দ্বিতীয় ও তৃতীয় ব্যাটালিয়ন, ভারী মেশিনগান দিয়ে গুলি চালাও, রকেট বোমা নিক্ষেপ করো, আর্টিলারি লক্ষ্য করো, জাগ্রতদের দল যেকোন সময় প্রস্তুত!" গোলাবর্ষণের গর্জন, গুলির শব্দ, যুদ্ধের ঝাঁঝালো বাতাসের সঙ্গে মিলেমিশে সামরিক বাহিনী যোগ দিলে, অবশেষে জন্তুদের একপক্ষীয় হত্যাকাণ্ড থামানো গেল।

বিপদ পূর্বাভাসক্ষম দলের প্রধান খানিকটা স্বস্তি পেল, কিন্তু পাশে পড়ে থাকা অর্ধেক মৃত সঙ্গীদের দেখেও তার হৃদয় বিষণ্ণ হয়ে উঠল। তিনি পালিয়ে যাননি, দৃঢ় মুখ নিয়ে গোলাকার ঢাল নিয়ে এক জন্তুর সঙ্গে ধাক্কা খেলেন, জন্তুর ভারসাম্য হারিয়ে একদিকে ঝুঁকল। সুযোগ নিয়ে তিনি ছুরি দিয়ে জন্তুর মাথা কেটে ফেললেন, মাথা ছাড়া জন্তুর দেহ পাশ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল, কিন্তু তিনি তাকালেনও না, রক্তিম চোখ নিয়ে জন্তুর মৃতদেহ পেরিয়ে এগিয়ে গেলেন।

গভীর ফাটলের মুখ। জন্তু বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বেঁচে থাকা মানুষ মারা গেল বা পালালো। মুহূর্তটা যেন বিরতি, কারণ শেষ দলে বিভিন্ন রকমের জন্তু বের হওয়ার পর আর কোনো জন্তু আসে না, চারদিকে নিস্তব্ধতা নেমে আসে। কিন্তু যদি কেউ ফাটলের পাশে দাঁড়িয়ে গভীর তলদেশের দিকে তাকায়, তবে দেখতে পাবে কালো অন্ধকারে ঢাকা গভীর গর্তে কিছু যেন ঘুরপাক খাচ্ছে।

পুপ। আকাশে রক্তের মত লাল কুয়াশা হঠাৎ হালকা হয়ে গেল। একটি জন্তু গভীর গর্ত থেকে ভাসতে ভাসতে উঠে আসল। এই জন্তু গোলাকার, এক মিটারেরও বেশি ব্যাসার্ধের, প্রথম নজরে দেখতে বড় একটি চোখের মত। মাঝখানে কালো পুতুল, যা রক্তের রেখায় ভরা, চোখের পিছনে ঘন ঘন রক্তনালী জটিলভাবে মিলেমিশে বাতাসে ঝুলছিল, একবার দেখলেই রোমাঞ্চিত হওয়া যায়।

বড় চোখ ভাসতে ভাসতে অন্যান্য জন্তুদের মতো মানুষের গন্ধ অনুসরণ না করে চোখের পুতুলকে ঘুরিয়ে চারপাশ নজর করল। যেন চারপাশ পরিদর্শন করছে।

"আমরা শয়তানি চোখ গোত্র অবশেষে এই পৃথিবীতে এসেছি।"

বড় চোখের পিছে অসংখ্য ছোট ছোট চোখ গভীর ফাটল থেকে সরিয়ে উঠল। এই চোখগুলোও রক্তনালীর ঝুলন্ত রেখা বহন করছিল, তবে বড় চোখের মত ভাসতে পারে না, বরং গাছের শিকড়ের মতো পা ছিল, ধাপে ধাপে সামনে এগিয়ে চলছিল।

এই শয়তানি চোখের দল কয়েকশো নম্বর, সংখ্যায় জন্তুদের তুলনায় কম হলেও তাদের শক্তি অনেক বেশি! যেন পূর্বেররা ছিল অনিয়মিত সৈন্যদল, আর এরা ছিল নিয়মিত সেনাবাহিনী।

বড় শয়তানি চোখ ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, চোখের পুতুল দিয়ে তাদের গোত্রকে দেখে সন্তুষ্ট হল। সামনের দুইজনের পায়ের শিকড় সাধারণ শয়তানি চোখ থেকে আলাদা, গাer রক্তিম, তাদের শক্তি আরও প্রবল, চোখে প্রাণ ছিল।

বড় শয়তানি চোখ কাছে এলে, মানসিক তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।

"আমরা এখানে আমাদের গোড়া গাড়ব, কিন্তু যারা অপ্রয়োজনীয় মানুষ, তারা আমাদের বাধা দিচ্ছে, বলো তো, আমরা কি করব?"

গাer রক্তিম পায়ের শিকড়বিশিষ্ট এক গোত্রের চোখ উত্তেজিত হয়ে, চোখের পেছনের রক্তনালী উন্মত্তভাবে নাড়া দিচ্ছিল, ঘর্ষণ করে কর্কশ শব্দ করছিল।

"ভালো, তাহলে তোমার কাজ।"