অধ্যায় একশ ছেচল্লিশ: উনচেহরের বিপর্যয় (প্রথম পর্ব)
“কিভাবে এত দ্রুত হতে পারে! বিজ্ঞান একাডেমির এক দিনের উৎপাদনও তাদের এক ঘণ্টার উৎপাদনের সমান নয়! তার ওপর গুণগত মানের পার্থক্য তো আছেই!” এক অফিসার কুটিল চোখে বলল, “তারা নিশ্চয়ই কোনো গোপন কৌশল জানে, তাই এমনটা সম্ভব হয়েছে। আমার মনে হয় আমাদের সেই রহস্য উন্মোচন করতে হবে, এমনকি কঠোর পদক্ষেপ নিতে হলেও।”
“পদক্ষেপ নেবে? তাদের ক্ষমতাও ভুলে যেও না! আর তোমার সৈনিক পরিচয়টাও!” উপস্থিত আরেকজন বিরোধী মত প্রকাশ করল।
“হুম, যদি বিজ্ঞান একাডেমির উৎপাদন ক্ষমতা তাদের সমান হত, তাহলে আমাদের সেনাবাহিনী খুব শিগগিরই ওই ধরনের যন্ত্রপাতি বহুলপ্রচলিত করতে পারত, তুমি ঈর্ষা করছ না বলো!”
“তাহলেও কিছু সীমা অতিক্রম করা যায় না…”
উভয় পক্ষ তাদের যুক্তি ধরে রাখল, যেন প্রত্যেকেরই যুক্তি আছে। সভাকক্ষে উত্তেজনা বাড়ছিল।
লু জিয়ানজুন টেবিল ঠেলা দিয়ে বলল, “ফিউশন যন্ত্রপাতির প্রযুক্তি অবশ্যই আমাদের পেতে হবে, কিন্তু অত্যন্ত কঠোর পদ্ধতি গ্রহণের প্রয়োজন নেই।”
ফিউশন যন্ত্রপাতি তৈরির প্রযুক্তি না চাওয়া মানে নিজের সঙ্গে প্রতারণা করা।
সেনাবাহিনীর সব জাগ্রত যোদ্ধা যদি ফিউশন যন্ত্রপাতি ধারণ করতে পারে, সামগ্রিক যুদ্ধক্ষমতা অন্তত দুই ধাপ বাড়বে। তাছাড়া, ফিউশন প্রযুক্তি একটি সম্পূর্ণ নতুন ক্ষেত্র, ভবিষ্যতে এর বিকাশ সম্ভাবনা অপরিসীম।
আগে যখন কালোবাজারে ‘শানমো লংজিয়ান’ ফাঁস হয়েছিল, তখন থেকে তিনি তদন্ত শুরু করেছিলেন, কিন্তু কার্যকর তথ্য পাননি। যদি এইবার লিন ওয়েইয়ের বড় ঘটনা না ঘটত, তিনি হয়তো এত তাড়াতাড়ি এই ‘গ্রিন শেড আশ্রয়কেন্দ্র’ সম্পর্কে জানতেন না।
“গ্রিন শেড আশ্রয়কেন্দ্র আগে থেকেই কিছু ফিউশন যন্ত্রপাতি বিজ্ঞান একাডেমিকে বিক্রি করেছে, কিছু প্রযুক্তিগত বিনিময়ও হয়েছে। তাই আমরা তাদের মনোভাব জানার জন্য প্রতীক্ষা করতে পারি, লেনদেনের মাধ্যমে ফিউশন প্রযুক্তি গ্রহণের চেষ্টা করতে পারি। আমি বিশ্বাস করি আমাদের কাছে এমন কিছু আছে যা তাদের তীব্র প্রয়োজন।”
ফিউশন প্রযুক্তি অবশ্যই নিজেদের হাতে থাকা উচিত।
যদি গ্রিন শেড দুর্বল হয়, তার মনোভাব আরও কঠোর হবে... শক্তিশালী ও দুর্বলদের মধ্যে কখনো সমান আলোচনা হয় না। লু জিয়ানজুন তেমন নিষ্ঠুর নন, কিন্তু গ্রিন শেড দুর্বল হলে তিনি চাপ দিয়ে প্রযুক্তি আদায় করবে, সর্বোচ্চ কিছু ক্ষতিপূরণ দেবে।
কিন্তু এখন তিনি গ্রিন শেডের শাসকদের একই পর্যায়ের ব্যক্তি হিসেবে দেখে থাকেন।
“তবে...” লু জিয়ানজুন একটু ভাবলেন, “গ্রিন শেড আশ্রয়কেন্দ্রের শক্তি অনেক বেশি, প্রভাবও বাড়ছে, তাই তাদের প্রথম হাতের তথ্য আমাদের জানতে হবে।”
গোপন সংস্থার প্রধান সঙ্গে সঙ্গে বলল, “সেনাপতি, নিশ্চিন্ত থাকুন, এটি আমাদের কাঁধে দাও। আমি পর্যাপ্ত লোক নিয়ে তাদের গতিবিধি ঘনিষ্ঠভাবে নজরদারি করব।”
“না, গ্রিন শেড আশ্রয়কেন্দ্র কি একটি বড় বাণিজ্যিক এলাকা গড়ার পরিকল্পনা করছে?”
পরের বাক্যটি চেন নামের ক্যাপ্টেনের দিকে ইঙ্গিত করে।
চেন ক্যাপ্টেন মাথা নাড়লেন, “তাদের পরিকল্পনা দেখে বোঝা যায়, এই বাণিজ্যিক এলাকার পরিধি বড়।”
“তাহলে, বাণিজ্যিক এলাকায় একটি দোকান কিনে নিই, এতে গ্রিন শেডের ওপর নজরদারি করা যাবে, আর এটি ভাল বিক্রিও হবে। যদি ভুল না হয়, ফিউশন যন্ত্রপাতি গবেষণা ও নির্মাণের জন্য গ্রিন শেডের উৎস ক্রিস্টাল খুবই সংকটাপন্ন...”
……
লিন ডং থেকে অনেক দূরে আরেক অঞ্চল।
মাটি শুষ্ক, ফাটল ধরে গেছে।
এখানে প্রাণশক্তি সম্পন্ন উদ্ভিদও খুব কম, চোখে পড়ে শুধু মাটি ও হলুদ রঙের বিস্তার।
হাওয়া বয়ে যায়, ধুলোর ঝড় উঠে।
দূরে যেন কোনো কালো দৈত্য ঘোরাফেরা করছে, কিন্তু যত কাছে গিয়ে দেখা যায়, তা একটি বিশাল প্রাচীর, রড ও কংক্রিট দিয়ে নির্মিত, প্রায় পনেরো মিটার উঁচু, আশ্রয়কেন্দ্রটি দৃঢ়ভাবে রক্ষা করছে।
এসময়, প্রাচীর থেকে গুলির শব্দ শোনা যাচ্ছে, সাথে চলমান সাইরেনের আওয়াজ।
নীচে কালো ভীড়—রাক্ষসের ঢেউ—প্রাচীরের নিচে এসে ঠেকেছে, সৈন্যরা চোখে চোখে দেহভঙ্গুর মুখাবয়ব দেখতে পাচ্ছে।
একজন সৈন্য ভারী মেশিনগান নিয়ন্ত্রণ করছেন, লক্ষ্য না করেও গুলি চালাচ্ছেন, অনেক দুর্বল রাক্ষস গুলিতে মারা যাচ্ছে।
কিছু শক্তিশালী রাক্ষস প্রাচীরে লাফিয়ে উঠছে, কিন্তু সেখানে দাঁড়ানো জাগ্রত যোদ্ধারা দ্রুত তাদের নির্মূল করছে।
পিছনে শহরের ভিতর থেকে বন্দুকের গর্জন শোনা যাচ্ছে, গোলাবর্ষণ রাক্ষসদের বড় অংশ একসাথে ধ্বংস করছে।
“তুই বল, এই রাক্ষসরা কখনই শেষ হয় না কেন?”
প্রাচীর পাহারাদার লিন ইয়ানরং সঙ্গীর সঙ্গে বলছিলেন।
তিনি পরবর্তী যুগের নবীন সৈন্য, কিন্তু এখন তাঁর মুখে কোনো ভয় নেই। এক মাস ধরে অনেকবার রাক্ষসের মুখোমুখি হয়েছেন, প্রথমে ভয় পেতেন, কিন্তু দ্রুত বুঝতে পারলেন, উচ্চ প্রাচীর থাকার কারণে এই রাক্ষসদের ঢেউ খুব একটা হুমকি নয়।
“ভাগ্য আমাদের বড় আশ্রয়কেন্দ্রে থাকার, রাক্ষস ঢেউ এতটা ভয়ঙ্কর না। শুনেছি ছোট আশ্রয়কেন্দ্র হলে এই রাক্ষস ঢেউয়ের মুখে ধ্বংস হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।”
“ঠিক আছে!” সঙ্গী মাথা নাড়ল। “তবে রাক্ষস ঢেউয়ের কোনো হুমকি নেই বললেই চলে না। এটা তো মাত্র এক নম্বর রাক্ষস ঢেউ, শুনেছি সবচেয়ে ভয়ঙ্কর পাঁচ নম্বর ঢেউয়ে ধ্বংসস্তূপের মতো রাক্ষস আসে, যদি ঠিকমতো মোকাবেলা না করা যায়, বড় আশ্রয়কেন্দ্রও ধ্বংসের মুখে পড়ে।”
“চিন্তা করিস না।” লিন ইয়ানরং উদাসীন। “পাঁচ নম্বর ঢেউ সহজেই দেখা যায় না, তাছাড়া যখন পাঁচ নম্বর ঢেউ আসল, সেনাবাহিনী উচ্চ পর্যায়ে নির্দিষ্ট পরিকল্পনা নিয়েছে, দেখা যায় না যে অস্ত্রগুলো? শুনেছি সেগুলোই অতিমাত্রায় ধ্বংসাত্মক রাক্ষসদের মোকাবেলা করার জন্য।”
“আমি তো মোটেই চিন্তিত না, প্রতিদিন শহর পাহারা দিয়ে রাক্ষস মারাই। এই জীবন হয়তো একটু বোরিং, কিন্তু নিরাপদ।”
এসময়, নিচের রাক্ষসরা প্রায় সবাই নির্মূল হয়েছে, লিন ইয়ানরং তাঁর ব্যথিত বাহু মস্তিষ্ক মজবুত করার জন্য রগড়ালেন, “তুই কি মনে করিস কুয়াশা হচ্ছে?”
সঙ্গী অবাক হয়ে বলল, “হয়তো সত্যিই কুয়াশা পড়ছে।”
সে শহরের বাইরে তাকায়নি, বরং আশ্রয়কেন্দ্রের দিকে তাকাল। এই কুয়াশা যেন আশ্রয়কেন্দ্র থেকেই ছড়িয়ে পড়ছে।
শুধুমাত্র তারা নয়, বহু পাহারাদার কুয়াশার দিকে তাকিয়ে দেখছে, কুয়াশা গাঢ় হচ্ছে।
“এই কুয়াশা কেন একটু লালাভ?” লিন ইয়ানরং ধীরে বলল।
“লালাভ?” সঙ্গী চোখ বড় করল, সামনে গাঢ় কুয়াশা ধীরে ধীরে রঙ বদলাচ্ছে, প্রথমে বর্ণহীন থেকে হালকা লালাভ, সে কিছুটা চিন্তা করে চিৎকার করে উঠল, “লাল কুয়াশা!”
লিন ইয়ানরং স্তম্ভিত।
মহামারীর প্রথম দিকের লাল কুয়াশার ভয়ঙ্কর স্মৃতি মনে পড়ল।
মগজ ফাঁকা হয়ে গেল।
ঠক ঠক… কাঁক কাঁক… ধাক!
হঠাৎ কাঁচ ভাঙ্গার মতো শব্দ হলো।
মনে হলো কোনো সীমানা ভেঙে গেছে।
এক মুহূর্তের মধ্যে, হালকা লাল কুয়াশা রক্তের মতো গাঢ় লাল হয়ে গেল।
মহামারীর প্রথম দিনগুলোর লাল কুয়াশার মতো!
হঠাৎ, শহরের ভিতর থেকে একটি বিশাল বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল।
পাহারাদাররা তাকিয়ে রইল, স্থির হয়ে গেল।