অষ্টপঞ্চাশ অধ্যায়: ঈর্ষার শিকার না হওয়া মানে যেন কী?
এই জোড়া-রটার বিশিষ্ট ট্যানডেম হেলিকপ্টারটির ভেতরের স্থানটি বেশ প্রশস্ত এবং এখানকার আসনগুলোও নরম ও আরামদায়ক।
এটি স্বাভাবিকভাবেই তার নিজের বিশেষভাবে নকশা করা।
তার ভূখণ্ডে কেভিন নামের এক সরঞ্জাম তৈরির মাস্টার থাকায়, সময়ের সীমাবদ্ধতার কারণে উচ্চ-স্তরের যানের নকশার ব্লুপ্রিন্ট তৈরি করা স্বাভাবিকভাবেই খুব কঠিন ছিল। কেভিনের স্মৃতিতেও প্রচুর ব্লুপ্রিন্ট সংরক্ষিত ছিল, কিন্তু হয়তো এই জগৎটি ভিন্ন হওয়ার কারণে তার বেশিরভাগ ব্লুপ্রিন্টেই এমন অনেক বিশেষ উপাদান রয়েছে যা এই বিশ্বে খুঁজে পাওয়া যায় না।
কমপক্ষে সাময়িকভাবে হলেও এগুলো পাওয়া যায় না।
তবে যদি কেবল একটি সাধারণ হেলিকপ্টার নকশা এবং তৈরি করার কথা হয়, তবে তা কেভিনের জন্য অত্যন্ত সহজ ছিল।
আর এই হেলিকপ্টারটি হলো কেভিনের রানিকিবিদ্যা সংক্রান্ত জ্ঞান এবং বর্তমান কিছু যান্ত্রিক নকশা তত্ত্বের সমন্বয়ে তৈরি এক ফল।
সহজ যাতায়াতের জন্য এটি এখনো ব্যবহার করা চলে।
তবে এর বাইরে আর কিছু নয়। যদি সময়টা এত বেশি তাড়া না থাকত, তবে সে কখনই হেলিকপ্টারে চড়ে এখানে আসত না।
ভাড়াসৈনিকরা যা বলেছে তা একদম ঠিক, বন্য অঞ্চলে হেলিকপ্টারে চড়া মানে মৃত্যুর মুখে পতিত হওয়া... পুরো পথ সে কত যে শত শত জাদুকৃত পশুর মুখোমুখি হয়েছে তার কোনো হিসাব নেই! অর্থাৎ কেবল এই যাত্রায় তাদের দলবল ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী। ভূখণ্ডের সুরক্ষার দায়িত্বে থাকা লুও ঝে এবং বয়োবৃদ্ধ কেভিন ছাড়া বাকি সবাই তার সাথে চলে এসেছিল, যার ফলেই তারা সমস্ত পথ লড়াই করে এগিয়ে আসতে পেরেছিল।
কিন্তু ঠিক এইমাত্র মুখোমুখি হওয়া বিশাল ঈগলের মতো স্তরের কোনো জাদুকৃত পশুর সাথে লড়াই করতে হলে কিছু বিশেষ কৌশল প্রয়োগ করতেই হতো।
এর অর্থ এই নয় যে শেই এবং অন্যরা তার প্রতিপক্ষ ছিল না, বরং বিষয়টি হলো এই হেলিকপ্টারটির চালচলনের নমনীয়তা ছিল অত্যন্ত কম। এর ভেতর বসে তার অনুসারীরা নিজেদের ক্ষমতা ঠিকমতো ব্যবহার করতে পারত না। ভূখণ্ড থেকে এখানকার যাত্রাপথকে খুব একটা বিপদসংকুল বলা চলে না, কিন্তু যদি এই ধরনের হেলিকপ্টার চড়ে কেউ লিক্সিয়া-র দিকে যেতে চায়, তবে স্বেচ্ছায় মৃত্যুর মুখে পতিত হওয়াকে এর চেয়ে স্পষ্টভাবে আর কোনোভাবেই বর্ণনা করা সম্ভব নয়।
তাং ইউ নিচের দিকে এক পলক তাকাল।
এই অঞ্চলটি পাহাড়ের বাইরের সীমানায় অবস্থিত, এখানকার ভূখণ্ড অসম এবং চারপাশ ঘন গাছে পরিপূর্ণ। কিছু বড় গাছ তো রীতিমতো কুড়ি থেকে ত্রিশ মিটার উঁচুতে গিয়ে পৌঁছেছে।
হেলিকপ্টার অবতরণ করার মতো যথেষ্ট বড় একটি ফাঁকা জায়গা পরিষ্কার করে তোলা সত্যিই সহজ নয়, বিশেষ করে এই হেলিকপ্টারটির আকার যখন বেশ বড়।
শেই ভ্রু কুঁচকে বিড়বিড় করে উঠল, “খুব ধীর গতি, অত্যন্ত ধীর গতি।”
সে কেবিনের দরজার কাছে এগিয়ে গেল এবং দরজাটি খুলে দিল। শোঁ শোঁ করে বয়ে যাওয়া বাতাস তার পরিপাটি চুলগুলো উড়িয়ে দিল, আর তারপর সে ঠিক এভাবেই নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সে সত্যি সত্যিই নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল...
কয়েক ডজন মিটার উঁচু আকাশ থেকে এক লাফে নিচে পড়ে গেল!
…………
মাটিতে।
সাধারণ ভাড়াসৈনিকরা কেবল কৌতূহল নিয়ে তামাশা দেখছিল, তবে দলের বহু দলনেতা এবং কমাণ্ডার স্তরের ব্যক্তিরা গভীর চিন্তায় ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
“এই মানুষগুলো আসলে কোন শক্তির সাথে জড়িত? তাদের সেই যুদ্ধপোশাকগুলো লিন্ডংয়ের উচ্চপদস্থদের কারোর রক্ষীদের পোশাকের সাথেই মিলছে না।”
“হ্যাঁ, মিলছে না। তাছাড়া আমার মনে একটা অদ্ভুত ভুল ধারণাও কাজ করছে, তাদের ওই যুদ্ধপোশাকগুলো কি সামরিক বাহিনীর সিল্কের পোশাকগুলোর চেয়েও ভালো বলে মনে হচ্ছে না? এটা নিশ্চয়ই আমার মনের ভুল।”
কেউ কেউ আবার খেয়াল করল যে হেলিকপ্টার থেকে নেমে আসা জাগরণকারীরা ফোরগট উইর ভাড়াসৈনিক দলের লোকজনের সাথে পরিচিত বলে মনে হচ্ছে।
শীর্ষস্থানীয় বিশেষজ্ঞ হিসেবে এই ব্যক্তিরা স্বভাবতই ফোরগট উইর ভাড়াসৈনিক দল সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ছিল। সম্ভবত দলনেতা গ্রে ব্লেড এই শক্তির সাথে কোনো না কোনোভাবে যুক্ত?
ফায়ার স্কোয়াডের দলনেতা ওয়াং উ-র মুখাবয়ব এ সময় আরও বেশি ফ্যাকাশে ও গম্ভীর হয়ে উঠল।
সবাই যার যার মতো চিন্তায় মগ্ন কিংবা দর্শকের ভূমিকায় মূর্ত।
হঠাৎ করেই—
“ওমাগো—”
একটি আঁতকে ওঠার চিৎকার ভেসে এল। সেই ব্যক্তিটি আকাশের দিকে আঙুল নির্দেশ করে দেখতে পেল যে একজন মানুষ হেলিকপ্টার থেকে নিচে নেমে আসছে।
বুম!
শেই সফলভাবে মাটিতে অবতরণ করল।
যেন একটি নিক্ষিপ্ত গোলার মতো আঘাত হানার পর পুরো মাটি কেঁপে উঠল এবং অজস্র ফাটল চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
অথচ শেইয়ের গায়ে সামান্য আঁচড়ও লাগল না, সে অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে তার জামাকাপড় ও চুলের বিন্যাস ঠিক করতে লাগল।
এই দৃশ্যটি—
সত্যিই সকলের চোখ কপালে তোলার মতো এক কাণ্ড!
শেই যেভাবে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বাকিদের কথা বাদই দিলাম, তার খুব কাছাকাছি দাঁড়িয়ে থাকা সেই এক ডজন শক্তসমর্থ মানুষ এবং টহল দলের সদস্যরা ভয়ে প্রায় মৃতপ্রায় হয়ে গেল। কারণ অন্য কিছু নয়, যদি শেইয়ের নিচে পড়ার মুখে তাদের কারোর ওপর সে আছড়ে পড়ত তবে কী হতো?
সহ-দলনেতা শেইয়ের তো কিছুই হয়নি, কিন্তু যদি তাদের কারোর ওপর সে পড়ত, তবে এতক্ষণে তারা মাংসের কিমা হয়ে যেত।
মাটিতে পা রাখার পর শেই হাত নেড়ে বলে উঠল, “তোমরা সবাই ভীষণ ধীর গতিসম্পন্ন, আমাকে করতে দাও, আমাকে করতে দাও!”
কথা বলতে বলতে সে একটি কুড়ি মিটার উঁচুগাছের কাণ্ডের সাথে এক হাত রাখল।
পরের মুহূর্তেই—
পটাং শব্দে পুরো গাছটি এক বিশাল আতশবাজির মতো ফেটে চৌচির হয়ে গেল। গাছের ছালের টুকরো, পাতার গুঁড়ো এবং অন্যান্য অবশিষ্টাংশ বৃষ্টির ফোঁটার মতো চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়তে লাগল।
গ্রে ব্লেড সময়মতো দূরে সরে যেতে পারলেও বাকি সবার শরীরই সেই ভাঙা টুকরো ও পাতার গুঁড়োয় ঢেকে গেল।
সাধারণ ভাড়াসৈনিকেরা বিমূঢ়: “……”
দলনেতা পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তিরা নির্বাক: “……”
সিলভার উলফ এবং দলনেতা ঝাও-এর মুখভঙ্গিমাও যেন এমন ছিল যেন তারা বলতে চাইছে, “তুমি কি আমার সাথে মশকরা করছ?”
হেলিকপ্টারের ভেতর থেকে তাং ইউ নিজের মুখ হাত দিয়ে ঢেকে ফেলল।
এটি সত্যিই চরম লজ্জার বিষয়!
কং এই দৃশ্য দেখে আর সহ্য করতে পারল না, সেও হুশ করে কেবিনের দরজা দিয়ে উড়ে নিচে নেমে এল।
তার অবতরণ ভঙ্গিটি শেইয়ের চেয়ে অনেক বেশি মার্জিত ছিল। সে বাতাসে হালকাভাবে ভেসে ভেসে নিচে নামল, শেষ পর্যন্ত যখন তার দুই পা মাটিতে ঠেকল, তখন মাটির কোথাও কোনো ফাটল সৃষ্টি হতে দেখা গেল না।
কং মাটিতে পা রেখেই তার দীর্ঘ তরবারিটি কোষমুক্ত করে এক ঝটকায় চালনা করল। তরবারির ধারের হাওয়ায় এক প্রবল ঝড়ের সৃষ্টি হলো এবং মুহূর্তের মধ্যে সমস্ত ময়লা ও কাঠের গুঁড়ো উড়িয়ে নিয়ে গেল। এরপর আরও কয়েকটি তলোয়ারের আলো ঝলকে উঠল, যার ফলে একটির পর একটি গাছ গোড়া থেকে কেটে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
এই সমস্ত কান্ডকারখানা শেষ হওয়ার পর অবশেষে একটি বিশাল ফাঁকা জায়গা পরিষ্কার করা সম্ভব হলো।
ভন ভন শব্দে—
হেলিকপ্টারটি ধীরে ধীরে নিচে নামতে শুরু করল। এর রটারগুলো ঘুরতে ঘুরতে চারপাশের ঝরে পড়া পাতাগুলোকে উড়িয়ে চারদিক আচ্ছন্ন করে ফেলল।
বিমানের কেবিনের দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল।
এই মুহূর্তে অনেক ভাড়াসৈনিকের দৃষ্টি এই দিকে নিবদ্ধ ছিল। তাদের মনের ভেতর এক অজানা ও অব্যক্ত প্রত্যাশা কাজ করছিল।
হেলিকপ্টারের ভেতরে ঠিক কোন ক্ষমতাবান ব্যক্তিটি বসে আছেন?
গ্রে ব্লেড কিংবা এইমাত্র বিমান থেকে লাফিয়ে পড়া সেই দুই শক্তিশালী ব্যক্তি—কারোরই এই শক্তির প্রধান নেতা বলে মনে হচ্ছে না। তাহলে এতগুলো শক্তিশালী মানুষকে নিজের আয়ত্তে রাখতে সক্ষম এই ব্যক্তিটি আসলে কে?
তিনি কি লিন্ডংয়ের কোনো প্রভাবশালী বড়কর্তা?
অবশেষে কেবিনের দরজা খুলে গেল।
সম্পূর্ণ অস্ত্রে সজ্জিত তাং ইউ সবার চোখের সামনে উপস্থিত হলো। এই মুহূর্তে সে আরও উন্নত মানের একটি রূপালি যুদ্ধপোশাক পরে আছে, কিংবা তাকে যুদ্ধবর্ম বলাই বেশি মানানসই হবে।
সূর্যের আলোয় যুদ্ধবর্মটি রূপালি আভা ছড়াচ্ছিল। এর আগে টহল দলের সদস্যদের যুদ্ধপোশাকগুলো পরা অবস্থায় বেশ চকচকে মনে হলেও, এই বর্মটির তুলনায় তা যেন সাধারণ সাদা সরঞ্জাম এবং জাদুকরী বেগুনি সরঞ্জামের পার্থক্যের মতো মনে হচ্ছিল—বেগুনি রঙের সরঞ্জামগুলোর নিজস্ব একটা আলো থাকে!
যুদ্ধবর্মটি বিশেষভাবে তৈরি করা হয়েছিল। লুও ঝে-র বর্মের মতো নয়, এটি গায়ে পরার পর শরীরকে স্থূল দেখায় না এবং নমনীয়তার ওপর বিন্দুমাত্র প্রভাব ফেলে না। বর্মটির দুই কাঁধে এক মুষ্টির সমান আকারের দুটি স্ফটিক খচিত ছিল, যা দেখতে একদম খাঁটি সাদা রত্নের মতো... এই আত্মশ্লাঘা, এই আভিজাত্য নিমেষেই অন্য এক স্তরে পৌঁছে গেল।
চারপাশে যেন এক ধনাঢ্য অভিজাতের আভিজাত্যের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল।
তাং ইউর ঠিক পেছনেই অনুসরণ করছিল ইলিয়ান এবং উইনি।
ইলিয়ানের পরনে ছিল এক জোড়া হালকা নীল রঙের জাদুকরী পোশাক, তার নীল রঙের চুলগুলো হুডির ভেতরে ঢাকা ছিল এবং হাতে ধরা ছিল একটি জাদুদণ্ড যার মাথায় একটি নীল রত্ন বসানো ছিল।
অন্যদিকে উইনির সোনালী রঙের কোঁকড়ানো চুলগুলো কাঁধের ওপর ছড়িয়ে পড়েছিল। সে যতই একটি কিছুটা ঢিলেঢালা সাদা লম্বা পোশাক পরে থাকুক না কেন, তা তার বক্ষযুগলের আকর্ষণকে কোনোভাবেই ঢাকতে পারেনি।
“ওরে আমার খোকা রে, বড় মানুষের আবির্ভাবই আলাদা, দুপাশেই আবার সুন্দরী রমনী।”
“ঠিক বলেছ! সামনে শক্তিশালী মানুষ পথ দেখাচ্ছে, পেছনে সুন্দরীরা সঙ্গী হয়েছে। বন্য অঞ্চলটি এত বিপজ্জনক হওয়া সত্ত্বেও আমরা যেখানে বেঁচে থাকার তাগিদে অনেক সময় নিজেদের সর্বাঙ্গ কদমাক্ত করে ফেলি, আর এদের দিকে তাকাও, মনে হচ্ছে যেন বেড়াতে বের হয়েছে!”
“মানুষে মানুষে তুলনা করলে তো রাগে বুক ফেটে যায়! আহা, আমিও তো এমন সুন্দর তরুণী এবং মোহময়ী দিদিমণিদের সঙ্গী করতে চাই!”
তাং ইউ হেলিকপ্টার থেকে নেমে আসার পর চারপাশের মানুষের চোখে ঈর্ষা ও হর্ষের দৃষ্টি অনুভব করে মনে মনে দারুণ সন্তোষ লাভ করল।
একটি প্রবাদ আছে না? যে ব্যক্তি অন্যের ঈর্ষার পাত্র হয় না... তার কোনো আভিজাত্যই থাকে না!