অধ্যায় একশত সতাান্ন: শীতে জমে গেছে

তাং ইউ এক
হাতে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন এবং অন্য
হাতে তাঁর নিজের এলাকা পরিদর্শন করছিলেন।

তাঁর শক্তি যখন觉醒 পাঁচ স্তরে উন্নীত হলো এবং সম্ভাবনাগুলোও প্রায় পুরোপুরি বিকশিত হয়ে গেল, তখন তিনি অবশেষে গিয়ে এক গোলকধাঁধাঁ বা জটিল পরিস্থিতির মুখোমুখি হলেন।

অনুশীলন চালিয়ে যাওয়া অসম্ভব ব্যাপার, কারণ যতই অনুশীলন করা হোক না কেন তার আর কোনো ফল পাওয়া যাবে না। তাই বাধ্য হয়েই তাকে এই অবসরপ্রাপ্ত বয়স্ক ক্যাডারদের মতো জীবনযাপন আগেভাগেই শুরু করতে হলো, তবেই গিয়ে মনে সামান্য শান্তি বজায় রাখা সম্ভব হচ্ছিল।

কে জানে হয়তো একদিন হঠাৎ করেই কোনো এক বজ্রপাত নেমে আসবে এবং একটা দিব্যজ্ঞান বা বোধোদয়ের মাধ্যমে তিনি এই বাধা পেরিয়ে আরও ওপরে উঠে যাবেন।

মহান লর্ড তাং ঠিক এভাবেই ভাবছিলেন।

এখন…… বরং গিয়ে কোনো সাজসরঞ্জাম বা বস্তুগত উপায়গুলো নিয়ে একটু গবেষণা করা যাক। যেহেতু নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি আপাতত আর বাড়ানো যাচ্ছে না, তাই বাধ্য হয়েই বাইরের কোনো মাধ্যমের ওপর ভরসা করতে হবে। তাছাড়া একজন ‘চেইট’ বা অতিমানবীয় ক্ষমতার অধিকারী হওয়াতে তাঁর কোনো আপত্তিও নেই।

একটু ভেবেচিন্তে তিনি মন্ত্র কারখানায় প্রবেশ করলেন।

এটি একটি নতুন সিস্টেম ভবন, যা বড় মাপের জাদু বা মন্ত্র গবেষণা করা, গঠন করা এবং তা সক্রিয় করার কাজে ব্যবহার করা যায়। এটি মূলত এলাকার রক্ষণাবেক্ষণের সাথে জড়িত একটি জাদুকরী সুরক্ষা ব্যবস্থা।

তাং ইউ আগেই বিষয়টি জেনে নিয়েছিলেন যে, এই তথাকথিত বড় মাপের জাদুগুলোর মূল উৎস হলো সাধারণ কিছু মন্ত্র। পার্থক্য শুধু এতটুকু যে, সাধারণ মন্ত্রগুলোর তুলনায় এগুলোর ক্ষমতা বা ধ্বংস করার শক্তি এবং পরিধি অনেক বেশি বিশাল হয়।

বর্তমানে মন্ত্র কারখানাটিতে জন্মগতভাবেই কেবল দুই ধরনের বড় মাপের জাদু রয়েছে।

অতি বিশাল আগুনের গোলক।
তৈরি করার খরচ: ৫০০০ সোর্স ক্রিস্টাল।
তৈরি করতে সময় লাগে: আধা দিন।

ধ্বংসাত্মক বজ্রপাত।
তৈরি করার খরচ: ১০০০ সোর্স ক্রিস্টাল।
তৈরি করতে সময় লাগে: একদিন।

প্রথম স্তরের মন্ত্র কারখানায় তিনটি জাদুকরী স্লট বা ঘর রয়েছে, যেখানে আগে থেকেই তৈরি করে রাখা তিনটি বড় মাপের মন্ত্র জমা করে রাখা যায়। এই মন্ত্রগুলোর প্রভাব বিস্তারের পরিধি এলাকার সীমানার চেয়েও একটু বেশি বড় হয়। অভিভাবক পুতুলগুলোর ঘোরাফেরা করার সীমার মতোই এটিও এলাকার প্রতিরক্ষার একটি বিশেষ মাধ্যম।

অতি বিশাল মাত্রার দানবীয় প্রাণীদের মুখোমুখি হলেও যাতে ভয় পেতে না হয়, এটি তারই একটি বড় আত্মবিশ্বাস।

তীরন্দাজ টাওয়ার বা কামানের গোলা হয়তো অতি বিশাল বিটালের মতো সেই স্তরের দানবদের খুব একটা ক্ষতি করতে পারবে না, কিন্তু এলাকার জন্য তৈরি এই বিশেষ বড় মাপের জাদুগুলোর শক্তি নিশ্চিতভাবেই বেশ ধ্বংসাত্মক হবে।

সেই দুটি জাদু তিনি ইতিমধ্যেই তৈরি করে ফেলেছেন এবং মন্ত্রের স্লটে জমিয়েও রেখেছেন।

“শুধু সমস্যা হলো আমি এগুলো কখনো নিজে পরীক্ষা করে দেখিনি, তাই মনের মধ্যে একটা সংশয় কাজ করছে। আমার কি কোনো একটা সময়ে এগুলো পরীক্ষা করে দেখা উচিত?” থুতনিতে হাত রেখে তাং ইউ গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। “তবে এই মন্ত্র দুটিই হলো আক্রমণাত্মক এবং মূলত একক লক্ষ্যবস্তুর ওপর প্রয়োগ করার মতো। হুম, অতি বিশাল আগুনের গোলকটির প্রভাব হয়তো কিছুটা চারদিকে ছড়াতে পারে, তবে তাও খুব একটা বড় নয়। বর্তমান পরিস্থিতিতে সবচেয়ে ভালো হয় যদি নিয়ন্ত্রণমূলক কোনো জাদু গবেষণা করে বের করা যায়। ভবিষ্যতে যদি এমন কোনো শত্রুর মুখোমুখি হতে হয় যারা অত্যন্ত চটপটে এবং দ্রুত নড়াচড়া করতে পারে, তবে তখন গিয়ে যেন আমায় অন্ধের মতো হাতড়ে বেড়াতে না হয়।”

একটু ভেবে তিনি ইলিয়ানকে একটি ভয়েস মেসেজ পাঠালেন।

কয়েক মিনিট পার হতে না হতেই তিনি দেখলেন ইলিয়ান হেঁটে ভেতরে প্রবেশ করছেন।

এই মুহূর্তে ইলিয়ানের পরনে ছিল হালকা সাদা ডোরাকাটা শর্ট শার্ট এবং কালো লম্বা প্যান্ট। তাঁর চুলগুলো পেছনে বাঁধা ছিল এবং মাথায় একটা বেমানান হালকা হলুদ রঙের ইঞ্জিনিয়ারিং হ্যাট বা টুপি পরা ছিল। তিনি বেশ কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

……একি তবে সোজা নির্মাণ সাইট থেকেই এখানে এসেছে?

তখনই তাং ইউর মনে পড়ে গেল যে ইলিয়ান হলেন লজিস্টিকস বা সরবরাহ বিভাগের প্রধান। অভয়ারণ্য বা শেল্টার তৈরির প্রক্রিয়ায় অনেক উপকরণের অনুমোদন তার হাত দিয়েই পাস হয়, তাই তিনি নির্মাণ সাইট থেকে এলে তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

“আমার বরফ জাতীয় জাদুকরী শক্তির সাথে তোমার একটু সহযোগিতা প্রয়োজন।”

ইলিয়ান মাথা নাড়লেন, তিনি কখনোই অতিরিক্ত কোনো প্রশ্ন করেন না।

তাং ইউ ইলিয়ানকে সাথে নিয়ে পাশের একটি রুমে চলে এলেন, যে রুমটি মূলত জাদুকরী তথ্য বা ডেটা সংগ্রহ করার কাজে ব্যবহার করা হতো।

পুরো রুমটির চারপাশের দেওয়ালগুলো ছিল আংশিক স্বচ্ছ ক্রিস্টালের তৈরি। বাইরে থেকে দেখে মনে হবে বেশ দুর্বল, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে এই উপাদানটি জাদুকরী ক্ষয়ক্ষতি সবচেয়ে ভালোভাবে শোষণ করতে পারে।

তিনি কন্ট্রোল সুইচ টিপলেন, আর অমনি রুমের মাঝখানের মেঝে থেকে একটা মোটা থাম বা স্তম্ভ ওপরে উঠে এল।

“তোমার সবচেয়ে পারদর্শী বরফ জমানোর মন্ত্রটি ব্যবহার করে এই স্তম্ভটি জমাট বাঁধিয়ে দাও,” তাং ইউ কথাটি বলে একটু ভেবে যোগ করলেন, “প্রথমে তোমার শক্তির শতকরা কুড়ি ভাগ ব্যবহার করো, তারপর পঞ্চাশ ভাগ, আর শেষবারে তোমার সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করবে।”

এভাবে করলে বিভিন্ন তীব্রতার ডেটা বা তথ্যগুলো নির্ভুলভাবে হিসাব করা সম্ভব হবে।

“হ্যাঁ!”

ইলিয়ান তাঁর ফর্সা হাতটি বাড়িয়ে দিলেন।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই।

কালো রঙের এই স্তম্ভটির ওপর নিচ থেকে শুরু করে ওপরের দিকে বরফের স্তর জমতে শুরু করল এবং পুরো স্তম্ভটিকে ঢেকে ফেলল।

তাং ইউ আনুমানিক একটা আন্দাজ করলেন যে, বরফের এই স্তরের পুরুত্ব বা ঘনত্ব হবে প্রায় কয়েক সেন্টিমিটার।

……এটাই কি তবে ইলিয়ানের কুড়ি ভাগ শক্তি? দেখে তো খুব একটা বেশি পুরু বলে মনে হচ্ছে না।

তিনি একটু চিন্তা করে তাঁর কোমর থেকে সুইফ্ট রিভলভারটি তুলে নিলেন এবং বরফের স্তরের দিকে তাক করে পরপর দুবার গুলি চালালেন।

গুলিগুলো বরফের স্তরের গায়ে সামান্য একটু দাগ বা গর্ত সৃষ্টি করল, আর তারপরেই খটাস শব্দ করে মাটিতে ঝরে পড়ল।

কাছ থেকে ভালোভাবে তাকিয়ে দেখা গেল যে, সেই দুটো বুলেট আশ্চর্যজনকভাবে বেঁকে গেছে।

“এতটা শক্ত?”

ইলিয়ানের কিছুটা বিভ্রান্ত ভাব দেখে তাং ইউ নিজের মনেই শুকনো হাসি হাসলেন।

কিছুদিন দেখা না হওয়ার পর ইলিয়ানের শক্তির অগ্রগতি তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি বলে মনে হচ্ছে।

অথচ কিছুদিন আগেও যখন তিনি觉醒 পাঁচ স্তরে উন্নীত হয়েছিলেন, তখনও ইলিয়ানও একই রকমভাবে觉醒 পাঁচ স্তরেই ছিলেন।

মনে মনে এসব ভাবতে ভাবতে তাং ইউর হাত থামল না। তিনি অন্য আরেকটি বোতাম টিপলেন, যার ফলে স্তম্ভটি থেকে তীব্র গরম বা উচ্চ তাপমাত্রা ছড়িয়ে পড়ল এবং বরফের স্তরটি ধীরে ধীরে গলে যেতে শুরু করল, সাথে সাথে চারপাশ থেকে ভাপ বা গরম বাষ্প উড়তে লাগল। “এবার তোমার শক্তির পঞ্চাশ ভাগ দিয়ে চেষ্টা করো।”

এই দফায়,
বরফ জমার গতি আরও দ্রুত হলো এবং এর পুরুত্বও আগের চেয়ে আরও বেশি কঠিন হয়ে উঠল…… পরীক্ষা করার জন্য অবশ্যই তাঁকে নিজে আর পিস্তল দিয়ে গুলি চালাতে হয়নি, কারণ স্তম্ভটির নিজেরই ডেটা সংগ্রহ করার ক্ষমতা রয়েছে।

তিন মিনিট পর বরফের স্তরটি আবারও গলে গেল।

“এবার তোমার সমস্ত শক্তি দিয়ে আক্রমণ করো।”

ইলিয়ান গভীর দীর্ঘশ্বাস নিলেন, তাঁর নীল রঙের চুলগুলো বাতাসে উড়তে লাগল এবং মাথার হালকা হলুদ রঙের ইঞ্জিনিয়ারিং টুপিটি ক্রমাগত কাঁপতে লাগল।

পাস করে একটা শব্দ হলো।

টুপির নিচের চিবুকের ফিতেটি ছিঁড়ে গেল এবং টুপিটি একপাশে হেলে গিয়ে নিচে পড়ে গেল।

তাং ইউ অবচেতনভাবেই হাত বাড়িয়ে সেটি ধরতে গেলেন, কিন্তু হাড় পর্যন্ত হিম করে দেওয়া এক তীব্র ঠাণ্ডা অনুভূতি মুহূর্তের মধ্যে তাঁর সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই ইলিয়ান তাঁর দুটো হাত বাড়িয়ে দিয়ে মিষ্টি অথচ জোরালো গলায় বলে উঠলেন, “জমাট বাঁধো!”

তাঁর চুলগুলো ওপরের দিকে উড়ে গেল।
হাতের তালুর চারপাশে সাদা রঙের কুয়াশা পাক খেয়ে ঘুরতে লাগল।

আর সেই মোটা কালো স্তম্ভটি চোখের পলক ফেলতে না ফেলতেই গভীর নীল রঙের বরফের স্ফটিকে স্তরে স্তরে ঢেকে গেল।

এইবারে বরফের স্তরটি আরও পুরু, আরও বেশি পুরু এবং আরও অনেক বেশি পুরু হতে শুরু করল……

তাং ইউ চোখ দুটো বড় বড় করে কেবল দেখতে লাগলেন। তিনি দেখতে পেলেন বরফের সেই স্ফটিকগুলো স্তম্ভটির চারপাশ থেকে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করেছে এবং প্রায় পুরো রুমটাকেই কানায় কানায় ভরে ফেলেছে।

“আ… চ্যু!”

এই শব্দটির সাথেই।
ইলিয়ানের হুঁশ ফিরল।

তিনি পেছনে ফিরে তাকাতেই দেখতে পেলেন তাং ইউর পুরো শরীর ইতিমধ্যে সাদা তুষারে ঢেকে গেছে। তিনি দারুণ ঘাবড়ে গেলেন এবং আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত চারপাশের ঠাণ্ডা বাতাসগুলোকে সরিয়ে দিলেন।

“লর্ড… এটা… আমি… আমি……”

কিছুক্ষণ সামলে নেওয়ার পর তাং ইউ মুখ থেকে এক বুক সাদা বাষ্প ছাড়লেন এবং দেখলেন ইলিয়ানের চোখে জল আসার মতো সেই আতঙ্কিত অভিব্যক্তি, যা দেখতে অনেকটা তিনি যখন প্রথম এই এলাকায় এসেছিলেন তখনকার সেই দিশেহারা রূপের মতোই হুবহু মিলে যায়।

তিনি আর কিছু না করে কেবল ইলিয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিলেন এবং বোঝালেন যে তিনি একটুও রেগে যাননি।

এতক্ষণ আগেই তিনি ভেবেছিলেন যে ইলিয়ান এই সময়ের মধ্যে অনেক শক্তিশালী হয়ে উঠেছেন, কিন্তু তবুও তিনি এটা কল্পনা করতে পারেননি যে নিজের সমস্ত শক্তি যখন পুরোপুরি প্রকাশ পায়, তখন ইলিয়ান এতখানি শক্তিশালী হয়ে ওঠেন। যদি না তাঁর নিজের শরীরটি觉醒 পাঁচ স্তরের সর্বোচ্চ চূড়ায় পৌঁছাত, তবে এই ধরনের মারাত্মক ঠাণ্ডার আবরণে মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তাঁকে হয়তো চিরবিদায় নিতে হতো।

এরপর চারপাশের স্বচ্ছ ক্রিস্টাল দেওয়ালের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল যে সেগুলোর আলো মিটমিট করে জ্বলছে। এর মানে হলো এগুলো বরফ জমানোর জাদুটির শক্তি শোষণ করে নিচ্ছে। যদি তা না হতো, তবে এই বরফের স্তরগুলো কে জানে কতদূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ত……

“বরফ জমানোর এই জাদু সম্পর্কিত বেশ ভালো পরিমাণ ডেটা বা তথ্য এবার নিশ্চিতভাবেই সংগ্রহ করা গেছে। এরপরে কেবল বরফ জাতীয় কিছু বিশেষ অক্ষর বা রুনের সাথে মিলিয়ে এগুলো নিয়ে আরও পর্যালোচনা করতে হবে। তারপর ইলিয়ানের এই বরফ জমানোর মন্ত্রটিকে মূল ভিত্তি হিসেবে ধরে বড় মাপের একটি বরফ জমানোর জাদু সফলভাবে গবেষণা করে বের করা সম্ভব হবে……”

মনে মনে এসব ভাবতে ভাবতে তাং ইউ কন্ট্রোল সুইচের কাছে এগিয়ে গেলেন এবং স্তম্ভটি থেকে উচ্চ তাপমাত্রা ছড়িয়ে দেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন যাতে বরফের স্তরগুলো গলে যায়।

তিনি সুইচটি টিপলেন,
আবারও টিপলেন,
আবার এবং আবারও টিপলেন!

কিন্তু তা সত্ত্বেও সেই স্তম্ভটি থেকে কোনো ধরনের সাড়া পাওয়া গেল না।

তাং ইউর মুখের কোণ দুটো একটু কেঁপে উঠল। “একি…… এটা কি তবে নষ্ট হয়ে গেল নাকি?” তিনি বাধ্য হয়েই পাশে মাথা নিচু করে অত্যন্ত অনুতপ্ত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ইলিয়ানের দিকে একঝলক তাকালেন।

“যাই হোক, বাদ দাও, তাহলে অন্য একটা পরীক্ষার রুমে যাওয়া যাক।” তিনি একথা বলে উঠলেন।

হঠাৎ করেই তাঁর মনের গভীরে অনেক দিন ধরে অনুপস্থিত থাকা সেই পরিচিত সতর্কবার্তাটি বেজে উঠল।

“ডিং! ফাটল দূর করার ক্রিস্টাল বা ক্র্যাক স্পেস ক্রিস্টাল শনাক্ত করা হয়েছে, লর্ডকে যত দ্রুত সম্ভব তা সংগ্রহ করার অনুরোধ জানানো হচ্ছে……”
“ডিং! ক্র্যাক স্পেস ক্রিস্টাল শনাক্ত করা হয়েছে,……”
“ডিং!……”

তাং ইউ: “???”