১৩৬ আবার官বিরোধী ঝামেলা

ঐ শব্দটি শুনে, হুয়াংফু গাওয়েই প্রথমেই সতর্ক হয়ে উঠল। শব্দের উৎস থেকে বিচার করে মনে হচ্ছে, এটি হয়ত পূর্বদিকে থাকা একটি ঘর থেকে এসেছে। বাই ফেইশুয়ের মনে হঠাৎ করেই একটা অশুভ পূর্বাভাস জন্ম নিল; যদি তার স্মৃতি তাকে ভুল না করে, তবে পূর্বদিকে যে ঘরটি ছিল, সেখানে বসবাস করছিল সেই মোটা পুরুষটিই, যাকে সন্ধ্যার সময় দেখা গিয়েছিল।

হয়ত, সে অজান্তেই কেউ তাকে হত্যা করেছে?

বাই ফেইশুয় বাইরে গিয়ে পরিস্থিতি দেখতে চাইল, কিন্তু হুয়াংফু গাওয়েই তাকে থামিয়ে বলল, "অল্প ধৈর্য ধরো।"

তবুও, বাই ফেইশুয় মনে করছিল, এই হত্যাকাণ্ড যেন তাদের দুজনের বিরুদ্ধে পরিকল্পিত।

"এভাবে অপেক্ষা করল চলবে না, আগে পরিস্থিতি দেখে আসি," বাই ফেইশুয় বলল এবং হুয়াংফু গাওয়েইকে টেনে বাইরে দৌড়াতে শুরু করল।

অবশেষে, তারা যখন ঘটনাস্থলে পৌঁছল, তখন দেখতে পেলেন দোকানের ছোটলোকটি আতঙ্কিত হয়ে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, আর ঘরটি পুরো বিশৃঙ্খল।

ছোটলোকের দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে তারা দেখতে পেলেন মাটিতে কয়েকটি রক্তাক্ত পায়ের ছাপ, আর মোটা পুরুষটি টেবিলের পাশে পড়ে রয়েছে, তার মুখ চরম ফ্যাকাশে।

পাশের কয়েকটি ঘরের বাতি ধীরে ধীরে জ্বলে উঠল, কেউ কেউ বিরক্ত হয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এসে এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হল।

"এতক্ষণ কী দাঁড়িয়ে? দ্রুত প্রশাসনের কাছে খবর দাও!" দোকানদার ছোটলোকের চিৎকার শুনে দৌড়ে এল, ছোটলোক ছুটে বাইরে গেল।

"সবাই আপনারা নিজের ঘরে ফিরে যান, এখনই বাইরে যাবেন না। প্রশাসনের লোক শীঘ্রই এসে ব্যবস্থা নেবে। এই অসুবিধার জন্য দুঃখিত। আজকের থাকার খরচ অর্ধেক করা হয়েছে," দোকানদার একজন ব্যবসায়ী, এই ধরনের ঘটনা ঘটলে প্রথম চিন্তা তার ব্যবসার ক্ষতি হবে কি না।

কিন্তু বাই ফেইশুয় মনে করেছিল, এই হত্যাকাণ্ড এতটাই সাধারণ নয়।

প্রথমত, সে মোটা পুরুষের সঙ্গে মদ্যপান করছিলেন সেই খুঁদে পুরুষটি হারিয়ে গিয়েছিল, দ্বিতীয়ত, সে মনে করেছিল, যখন সে হুয়াংফু গাওয়েইকে খুঁজতে বেরিয়েছিল, তখন মোটা পুরুষটি বেঁচে ছিল, কিন্তু যখন সে ফিরে এল, মোটা পুরুষের ঘরের বাতি নিভে গিয়েছিল।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, মোটা পুরুষটি কখন মারা গিয়েছিল এবং কী অস্ত্র দিয়ে হত্যা করা হয়েছিল?

দোকানের ছোটলোকটিও সন্দেহজনক, কারণ অতিথিরা তো ঘুমিয়ে ছিল, সে কেন মোটা পুরুষের ঘরে গিয়েছিল?

এই সমস্ত সন্দেহ এখনো অমীমাংসিত ছিল, বাই ফেইশুয় খুবই বিভ্রান্ত, কিন্তু হুয়াংফু গাওয়েইর মুখ থেকে বুঝলাম, সে অনেক কিছু বুঝে ফেলেছে।

"তুমি কি খুনির পরিচয় বুঝে ফেলেছ?" বাই ফেইশুয় হুয়াংফু গাওয়েইর কানে নীরবভাবে বলল, কিন্তু সে সরাসরি উত্তর দিল না, বরং ধীরে বলল, "ঘরে ফিরে কথা বলব।"

বাই ফেইশুয় মাথা নাড়ল, হুয়াংফু গাওয়েইকে টেনে ঘরের দিকে এগিয়ে গেল, ঠিক তখন মোটা পুরুষের পাশের ঘর থেকে এক মাঝবয়সী মহিলা বেরিয়ে এসে দোকানদারের দিকে সোজা এগিয়ে গেল।

"আমি ঘর ছাড়ব, এমন জায়গায় আর থাকা যায় না, আমি কী জানি খুনি এখনো এই অতিথিশালায় আছে কিনা, এটা খুবই বিপজ্জনক!"

মধ্যবয়সী মহিলার কথা শেষ হতে না হতেই পাশে থাকা এক দম্পতিও কণ্ঠে উঠল, "হ্যাঁ, দোকানদার, আমাদের ঘরের ভাড়া ফেরত দাও, আমরা চলে যেতে চাই। তোমার এই অতিথিশালায় এখন কেউ মরে গেছে, আমরা কী করে শান্তিতে ঘুমাতে পারি?"

"এই... সবার কথা শুনুন, আমি ঘর ফেরত দিতে চাই না না, কিন্তু প্রশাসনের লোক আসলে ঘর ঘর পরিদর্শন করবে, যদি তোমরা চলে যাও, আমি প্রশাসনের কাছে কী বলব?" দোকানদার কঠিন অবস্থায় পড়ল, আর অন্যরা স্পষ্টতই আর এখানে থাকতে চায় না।

"এটা তোমার নিজস্ব ব্যাপার, আমরা তো এই ঘরের কাছাকাছি থাকি, কে জানে আমরা পরবর্তী খুনির শিকার হতে পারি?" মাঝবয়সী মহিলা দোকানদারের জামা ধরে চেপে ধরল।

"ঠিক বলেছ, কে জানে এই অতিথিশালা কোনো কালো দোকান তো নয়?" যুবক তার স্ত্রীর হাত ধরে রাগে বলল।

হুয়াংফু গাওয়েই হালকা করে নিশ্বাস ফেলল, বাই ফেইশুয় কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শেষে হুয়াংফু গাওয়েইকে টেনে দ্রুত ঘরে ফিরে গেল।

ঘরে ঢুকে তারা পূর্বদিকে থেকে আসা গোলমালের শব্দ শুনতে পেল, হুয়াংফু গাওয়েই দরজা শক্ত করে বন্ধ করে টেবিলের পাশে বসল।

"তুমি এখনও আমার প্রশ্নের উত্তর দিওনি, তুমি কি খুনির পরিচয় বুঝে ফেলেছ?"

বাই ফেইশুয় জিজ্ঞেস করল, হুয়াংফু গাওয়েই ভ্রু ভাঁজ করে বলল, "আমি নিশ্চিত নই।"

"যে খুনি কেউই হোক, আমাদের অবস্থা এখন খুবই খারাপ," হুয়াংফু গাওয়েই শান্ত স্বরে বলল।

বাই ফেইশুয় মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, "আমি জানি, আমাদেরকেও সন্দেহ করা হবে, হয়তো আমরা নির্ধারিত সময়ে রাজপ্রাসাদে ফিরে যেতে পারব না।"

এই কথাগুলো বলার সময়, বাই ফেইশুয়ের মনে হলো, "তুমি কি মনে কর, তারা আমাদের ফিরে যেতে না দেওয়ার জন্যই এই হত্যাকাণ্ডের নকশা করেছে?"

হুয়াংফু গাওয়েই মাথা নাড়ল, চিন্তায় ডুবে।

"আমি প্রায় বুঝতে পারছি কারা এর পেছনে আছে, কিন্তু প্রশাসন তাদের ধরতে পারবে না, এই মামলা হয়তো একধরণের রহস্যময় অপরাধ হয়ে যাবে।"

হুয়াংফু গাওয়েইয়ের চিন্তিত ভ্রু দেখে বাই ফেইশুয়ের মন আরও অসুস্থ হয়ে উঠল।

যদি এই মামলা রহস্যময় থেকে যায়, তবে ভালোই, কিন্তু প্রশাসন যদি আমাদের দুজনকেই খুনি ধরে, সেটা বড় বিপদ।

তখন দরজার বাইরে হঠাৎ নীরবতা নেমে এলো, মনে হলো প্রশাসনের লোক এসে এই মামলা সামলাচ্ছে।

"আমরা কী করব, কি করে বসে থাকব?" বাই ফেইশুয় ঘরে হেঁটে বেড়াল, মনটা অস্থির।

"আমরা ধৈর্য ধরেই প্রশাসনের ফলাফলের অপেক্ষা করব, আমার প্রিয়, তুমি উদ্বিগ্ন হবেন না, একটু অপেক্ষা করো," হুয়াংফু গাওয়েই সান্ত্বনা দিল।

হুয়াংফু গাওয়েইয়ের এই কোমল সান্ত্বনা খুব একটা কাজে আসল না, বাই ফেইশুয় প্রশাসনের ওপর খুব একটা বিশ্বাস রাখে না।

শুধু প্রশাসনের ওপর নির্ভর করে যদি এই মামলা সমাধান হতো, তাহলে এত অভিযোগহীন মামলা এবং রহস্যময় অপরাধ কেন হত?

অবশেষে, বাই ফেইশুয় বুঝতে পারল, "অপরাধ চাপানোর জন্য যেকোনো কারণই যথেষ্ট, আর হুয়াংফু গাওয়েই নিজের পরিচয় প্রকাশ করবে না।"

এই ফাঁসানোর ষড়যন্ত্র সত্যিই চূড়ান্ত।

"তুমি কি মনে কর এই মামলার সন্দেহগুলো আমাদের নির্দোষ প্রমাণ করতে সাহায্য করবে?" বাই ফেইশুয় প্রশ্ন করল, হুয়াংফু গাওয়েই মাথা নাড়ল, তার মুখের ভাব গভীর।

"এই মামলায় সন্দেহ অনেক, কিন্তু একটিও আমাদের পক্ষে নয়," হুয়াংফু গাওয়েইর কথা শুনে বাই ফেইশুয় মন খারাপ হয়ে গেল, সে এক মুহূর্তের জন্য থেমে জানালা থেকে বাইরে তাকিয়ে রইল।

মনে হলো প্রশাসনের লোক শীঘ্রই এসে তাদের জিজ্ঞাসাবাদ করবে, তারা ঘটনাস্থলে কোথায় ছিলেন, কী করছিলেন সব জানতে চাইবে।

মোটা পুরুষের ঘরের বাইরে দোকানদরের ছোটলোকের সঙ্গে দেখা ছাড়া, বাই ফেইশুয় এবং হুয়াংফু গাওয়েইর কোনো সময়সাক্ষী নেই, তাই সন্দেহ থেকে মুক্তি পাওয়া খুব কঠিন।

ঠিক তখন, কেউ দরজায় কড়াকড়ি করল।

দরজা খুলতেই একজন প্রশাসনের লোক দাঁড়িয়ে ছিল, "কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেটের আদেশ, সবাইকে থানায় নিয়ে যাওয়া হবে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য। এই ঘর কি শুধুই তোমাদের দুজনের?"

"দাদা, এই ঘরটা কত বড়? সবকিছু তো স্পষ্টই, আমি কখনোই স্বীকার করব না যে কেউ আমাদের মধ্যে লুকিয়ে আছে," বাই ফেইশুয় দম নিতে নিতে বলল।

"তাহলে তোমরা আমার সঙ্গে এসো," প্রশাসনের লোক ধৈর্য হারিয়ে তাদের নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

প্রায় মধ্যরাতের সময়, মনে হলো আজ রাতে আর ঘুম হবে না।

বাই ফেইশুয় চলতে চলতে মনোযোগ দিয়ে দেখে, অতিথিশালার সবাই প্রশাসনের সঙ্গে গিয়েছে, দোকানদার, ছোটলোক, এবং অন্য সহকর্মীরাও।

কেন জানি, সম্প্রতি বাই ফেইশুয় বারবার অকারণে হত্যাকাণ্ডে জড়িয়ে পড়ছে, কারাগারে যাওয়া ও মুক্তি পাওয়ার এই চক্র তার জন্য খুবই ক্লান্তিকর।

সবাই থানায় নিয়ে যাওয়া হল এবং এক এক করে জিজ্ঞাসাবাদ করা হল, বাই ফেইশুয়, হুয়াংফু গাওয়েই এবং অন্যান্য অতিথিদের একটি ঘরে রাখা হল, যেখানে বিশেষ নজরদারি ছিল।

"এটা কতক্ষণ চলবে?" মাঝবয়সী মহিলা বিরক্ত হয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, "আমি আজ সকালে যাত্রা করার পরিকল্পনা করেছিলাম, অথচ এমন কালো দোকানে আটকা পড়লাম। আমার দুই ছেলে আর এক মেয়ে বাড়িতে অপেক্ষা করছে।"

"ঠিক বলেছ, যদি আগে জানতাম এমন কিছু হবে, আমি এই অতিথিশালায় থাকতাম না। দোকানদারের চেহারা দেখে মনে হয় সে ভালো লোক নয়, হয়তো সে ডাকাতি করতে ব্যর্থ হয়ে খুন করেছে," যুবক বলল, তার স্ত্রী একটু ভয় পেয়ে তার হাত শক্ত করে ধরেছিল।

"চলুন, কাউকে একে অপরের বিরুদ্ধে সন্দেহ করার দরকার নেই, বরং বলো তো, গত রাতে সন্ধ্যা থেকে রাত পর্যন্ত তোমরা কী করেছিলে?"

বাই ফেইশুয় জানত খুনি তাদের মধ্যে নয়, কিন্তু সে প্রমাণ খুঁজতে চেয়েছিল যাতে সে নির্দোষ প্রমাণ পায়।

"আমি মনে করি সন্ধ্যায় আমি অতিথিশালার নিচতলায় খাচ্ছিলাম, উপরের তলায় উঠার সময় মৃত ব্যক্তিকে অন্য কারো সঙ্গে মদ্যপান করতে দেখেছিলাম, তারপর ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিয়েছিলাম, প্রায় রাত সাড়ে নয়টা নাগাদ বাথরুমে গিয়েছিলাম, তারপর আবার ঘুমাতে গিয়েছিলাম," মাঝবয়সী মহিলা প্রথমে বলল, যা বিশেষ কিছু মনে হলো না, তবে স্পষ্ট নেশা সাফ প্রমাণ ছিল না।

"হ্যাঁ, আমি মনে পড়ছে, আমি সন্ধ্যায় মৃত ব্যক্তিকে এবং এক খুঁদে পুরুষকে মদ্যপান করতে দেখেছিলাম, তখন একটু অদ্ভুত লেগেছিল কারণ তার উচ্চারণ থেকে মনে হচ্ছিল সে রাজধানী থেকে এসেছে।"

রাজধানী?

বাই ফেইশুয় হঠাৎ বুঝতে পারল, সে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার উপেক্ষা করেছিল, ওই ব্যক্তির উচ্চারণ সত্যিই রাজধানীর, অর্থাৎ খুনি জানত তাদের উচ্চারণ শুনে কেউ খেয়াল করবে, তাই সে পরিকল্পিতভাবে মৃত ব্যক্তিকে বারান্দায় অন্য কারোর সঙ্গে মদ্যপান করাচ্ছিল যাতে সবাই জানে, সন্ধ্যার সময় সে বেঁচে ছিল।

তাহলে মৃত ব্যক্তির মৃত্যু হয়তো সন্ধ্যার পরে, রাতের আগে।

কিন্তু এই সময়ে, বাই ফেইশুয় এবং হুয়াংফু গাওয়েই একটার পর একটি করে পিছনের বাগানে গিয়েছিল, যেখানে খুব কম লোক যেত, সেখানে কেউ তাদের সময়সাক্ষী হতে পারত না।

"পশ্চিম পাখির ঘর নম্বর এক কার?" একজন প্রশাসনের লোক এসে মুখে কোনো ভাব না দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"আমরা," বাই ফেইশুয় উঠে দাঁড়িয়ে উত্তর দিল, যা আসবেই তাই আসল, সবাই তো সময়সাক্ষী নেই, এই মামলা রহস্যময়ই থাক।

শেষে, তারা প্রশাসনের সঙ্গে থানায় গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদে অংশ নিল।