অভিমানে অভিমান, প্রথম প্রেমের স্বাদ—প্রথম পাতায় সংগ্রহের অনুরোধ।

প্রাচীন কাল থেকে ইয়ান সংবাদ সম্মেলন আয়োজন করার পর, চরিত্র নির্বাচনের জন্য আবেদনকারীদের সংখ্যা অভূতপূর্ব উচ্চতায় পৌঁছাল। আর একদিন পর, এক সপ্তাহব্যাপী আবেদন জমা দেওয়ার সময় শেষ হয়ে যাবে, এবং তিন দিন পরেই প্রথম দফার প্রাথমিক বাছাই অনুষ্ঠিত হবে। বাছাইয়ের স্থান নির্ধারিত হয়েছে হাংজৌ শহরে। যে শহরেরই হোক না কেন, যে স্থান থেকেই আবেদন করুক না কেন, সকলকে বাছাই শুরু হওয়ার পূর্বেই হাংজৌতে উপস্থিত হতে হবে, অন্যথায় তাদের অযোগ্য বলে গণ্য করা হবে। সময়ের এই তাড়া ইয়ানকে আরও ব্যস্ত করে তুলল, তবে সে এই পরিপূর্ণ জীবনের স্বাদ উপভোগ করছিল।

“আলিসা, প্রাথমিক বাছাইয়ের আয়োজন কোন প্রতিষ্ঠানে দেবেন চিন্তা করেছেন?” সহকারী লান রুও জিজ্ঞাসা করল। আগে আমেরিকায় থাকাকালে এসব সিদ্ধান্ত সে নিজেই নিত, তবে দেশে ফেরার পর ইয়ান বলেছিল, তার সম্মতি ছাড়া কিছুই চূড়ান্ত করা যাবে না।

“তোমার মতে, এ মুহূর্তে কোন কোন প্রতিষ্ঠান সবচেয়ে উপযুক্ত?”

“আপনার চীনে প্রভাব অস্বীকার করা যায় না, বড় ছোট সকল প্রকার বিনোদন সংস্থাই এবার আয়োজনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।” লান রুও ইয়ানের নির্লিপ্ত মুখের দিকে চেয়ে বলল, “গত তিন বছরে উত্থানশীল থিয়ানহং কোম্পানিটি দারুণ একটি পছন্দ হতে পারে।”

“কেন বলছ?” ইয়ান হাতে থাকা কাগজপত্র রেখে ভ্রু কুঁচকে জানতে চাইলো। থিয়ানহং, এতো কাকতালীয় ঘটনা কি সত্যিই হয়? সে দেখতে চাইল তার পারদর্শী, স্থিতধী ও বিচক্ষণ সেক্রেটারি এবার কী যুক্তি নিয়ে এগিয়ে আসে।

“আপনার নতুন নাটক ‘অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মানুষ’ হোটেল-ভিত্তিক কর্মজীবনের গল্প। থিয়ানহংয়ের অধীনে এমন একটি পাঁচতারা হোটেল রয়েছে, যেখানে আমরা অনায়াসেই শুটিং করতে পারব। এতে, বাজেটও বাঁচবে অনেকটা। যদিও প্রতিষ্ঠানটি নবীন, কিন্তু সম্ভাবনা বিশাল। এমনকি হান বসও এই কোম্পানির মালিককে বিশেষ নজরে রেখেছেন, তা না হলে ওয়েই হাওয়ের প্রথম চীনা সিনেমার দায়িত্বই বা দিতেন কেন?”

“শুধু এই কারণেই?” এতেই সে সন্তুষ্ট নয়।

“আসলে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে ঝেং কোম্পানির অংশগ্রহণ বিস্ময়কর।” লান রুও সাবধানে বলল। সহকারী হিসেবে সে জানত ঝেং কোম্পানির ছোট মালিকের সঙ্গে ইয়ানের সম্পর্ক অস্বাভাবিক।

ইয়ান চুপ রইল, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। সে জানত, ইংকির অংশগ্রহণের পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গভীর উদ্দেশ্য রয়েছে, শুধু তার সঙ্গে বেশি কথা বলার সুযোগ নেওয়া নয়।

“আমার অনুসন্ধানে দেখা গেছে, গত তিন বছর ধরে ঝেং ও থিয়ানহং একে অপরের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী। যেখানে থিয়ানহং, সেখানেই ঝেং সর্বশক্তি নিয়ে প্রতিযোগিতা করে। যেমন এবার, ঝেং তো খাদ্যপ্রক্রিয়াজাত সংস্থা, তবুও সম্পূর্ণ ভিন্নধর্মী মিডিয়া ইন্ডাস্ট্রিতে ঝাঁপিয়েছে।” শুনে ইয়ানের বরফশীতল হৃদয়ে একটু উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। যদি এতেও সে ইংকির অভিপ্রায় না বোঝে, তবে সে সত্যিই নির্বোধ।

“ঝেং কোম্পানিকেই দাও।”

লান রুও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ইয়ানের অভিব্যক্তি দেখে চুপ করে গেল। তার মালকিন বরাবরই চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে অবিচল; কোন প্রতিষ্ঠানকে দায়িত্ব দেওয়া হচ্ছে, এতে তাদের বিশেষ কিছু আসে যায় না। সে বিশ্বাস করত, আলিসা মানেই অজেয় এক মিথ। এমনকি দেউলিয়া হতে বসা কোনো প্রতিষ্ঠানও তার একটি নাটকে প্রাণ ফিরে পায়।

সব কাজ মিটিয়ে ইয়ান মনে পড়ল, বহুদিন তার পুরোনো বন্ধুকে খোঁজ নেয়নি। সে ফোন তুলে নম্বর ঘুরাল।

“আনিয়ংহাসেও!” ওপার থেকে উচ্চারিত হলো।

“কোরিয়ান উচ্চারণ আগের চেয়ে অনেক ভালো হয়েছে,” ইয়ান গম্ভীর স্বরে বলল।

“আহ... ছোট ইয়ান, অভাগিনী, তিন বছর পর শেষমেশ মনে পড়েছে ফোন দেবার! কত বছর, বলো তো কোথায় ছিলে? আর ডিভোর্সের ব্যাপার কী? অন্যরা কিছু না জানুক, আমি তো তোকে চিনি—তুই তো শেন হংকে ভীষণ ভালোবাসতিস, এভাবে হুট করে ছাড়লি কেন? আমাকেই তো ধৈর্য ধরতে শিখিয়েছিলি...” ফোনের ওপারে কাই মেই প্রবল উত্তেজনায় বলছিল।

“তুই কেমন আছিস কোরিয়াতে?”

“তুই কী মনে করিস?” সে তো অদ্ভুত এক জ্যোতির্ময় পুরুষ—পাঁচ বছর ধরে এক সঙ্গে থেকেও তার ভালোবাসা অর্জন করতে পেরেছি, কিন্তু আমাদের দূরত্ব আজও অমোচনীয়...

“ছোট মেই... দেশে ফিরে আয়। তোকে আমি এক রাতেই বিখ্যাত করে তুলতে পারি, যেন তোকে কারও কটু কথা শুনতে না হয়, গর্বভরে তার পাশে দাঁড়াতে পারিস।”

“হা হা! ছোট ইয়ান, তিন বছরে তো তুই রীতিমতো রসিক হয়ে গেছিস।” কাই মেই হাসতে হাসতে বলল।

“আলিসা আমার ইংরেজি নাম।” কথাটা শুনে ওপাশে হাসির শব্দ থেমে গেল, নেমে এল নীরবতা। আলিসা—কোরিয়ান তারকা শিল্পীর ভালোবাসার মানুষ—এই নাম সম্পর্কে কাই মেই কিভাবে না জানে? এমনকি লি মিনের মতো তারকাও তার সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাওয়ার স্বপ্ন দেখে।

“আমি সম্প্রতি নতুন নাটকের জন্য অভিনেতা-অভিনেত্রী খুঁজছি। গল্পটা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করা ছেলেমেয়েদের হোটেলে ইন্টার্নশিপের অভিজ্ঞতা নিয়ে। আমাদের তিনজনের বিষয়ই ছিল হোটেল ম্যানেজমেন্ট, অথচ আমরা কেউই এই ইন্টার্নশিপের স্বাদ পাইনি।” কথা বলতে বলতে ইয়ানের গলা ভারী হয়ে এল, “চলো, নাটকের মধ্যেই হোক না আমাদের অপূর্ণ স্বপ্নপূরণ।”

“আসলে লি মিন...”

“তাকে নিয়েই ফিরো। এই নাটকের প্রধান নারী-পুরুষ চরিত্র তোদের দুজন ছাড়া আর কাউকে ভাবা যায় না। এটাই প্রতিশ্রুতি।”

“না...” কাই মেই তাড়াতাড়ি প্রত্যাখ্যান করল, “পুরুষ চরিত্র সে-ই করুক, আমি আর অভিনয় করব না।” আগে থেকেই গুঞ্জন আছে, আবার তার সঙ্গে পর্দায় উপস্থিত হওয়া ঠিক হবে না, আর নিজের স্বার্থে তাকে ধ্বংসও করতে চায় না।

কাই মেইয়ের দৃঢ়তায় ইয়ানও কিছু করতে পারল না। সত্যিই তারা বন্ধু—একই রকম বোকা। যে কাউকে ভালোবাসে, সবকিছু ফেলে আগে তার কথা ভাবে, অথচ শেষে সবচেয়ে বেশি কষ্ট সহ্য করতে হয় নিজেকেই।