রন্ধন প্রতিযোগিতায় বিজয় অর্জন

প্রাচীন কাল থেকে গুউ ইয়ান যখন সাংবাদিক সম্মেলন করলেন, তখন থেকেই অডিশনের জন্য নাম লেখানোর সংখ্যা অভূতপূর্ব উচ্চতায় পৌঁছেছিল। আর মাত্র একদিন, এক সপ্তাহব্যাপী নাম নথিভুক্তির সময়সীমা শেষ হতে চলেছে, এবং তিন দিন পরেই প্রথম দফার প্রাথমিক নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। নির্বাচনের স্থান নির্ধারিত হয়েছে হাংঝৌতে। যে শহরেরই হোক, যেখানে থেকেই নাম লেখা হোক না কেন, সকলকেই নির্বাচনের শুরু হওয়ার আগে হাংঝৌ পৌঁছাতে হবে, অন্যথায় তা স্বেচ্ছায় পরিত্যাগ বলে গণ্য হবে। সময়ের এই তাড়না গুউ ইয়ানকে ব্যস্ত করে তুলেছে, কিন্তু তিনি এই পরিপূর্ণ জীবনের স্বাদ উপভোগ করছেন।

“আলিসা, নির্বাচনী আয়োজনের দায়িত্ব কোন প্রতিষ্ঠানে দেবার কথা ভাবছেন?” সহকারী লান রুও জিজ্ঞেস করল। আগে আমেরিকায় থাকাকালে এসব সিদ্ধান্ত তিনিই নিতেন, কিন্তু দেশে ফেরার পর গুউ ইয়ান শর্ত দিয়েছেন, সবকিছুতেই তাঁর সম্মতি নিতে হবে।

“তোমার মতে, বর্তমানে কোন কোন প্রতিষ্ঠান সবচেয়ে উপযুক্ত?”

“এটা অস্বীকার করা যায় না, আপনি চীনে যথেষ্ট প্রভাবশালী। ছোট-বড় সব ধরনের বিনোদন সংস্থাই আয়োজনের দায়িত্ব পাওয়ার প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছে।” লান রুও গম্ভীর মুখে গুউ ইয়ানের দিকে চেয়ে বলল, “গত তিন বছরে নতুনভাবে উঠে আসা তিয়েন হোং সংস্থা একটি দারুণ পছন্দ হতে পারে।”

“কেন?” গুউ ইয়ান হাতে থাকা তথ্যপত্র রেখে ভ্রু কুঁচকালেন। তিয়েন হোং, সত্যিই কি এমন কাকতালীয় কিছু ঘটতে পারে? তিনি দেখতে চাইলেন, তিন বছর ধরে তাঁর সঙ্গে থাকা, দক্ষ ও বিচক্ষণ এই সচিব তাঁকে কী যুক্তি দেখান।

“আপনার নতুন নাটক ‘অতি গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি’ হোটেলজীবনের কথা বলে, আর তিয়েন হোংয়ের মালিকানায় রয়েছে একটি পাঁচতারা হোটেল, যেটি আমাদের শুটিংয়ের জন্য আদর্শ। এতে করে আমাদের বাজেটে অনেকটা সাশ্রয় হবে। যদিও সংস্থাটি নতুন, তবু এর অপার সম্ভাবনা রয়েছে। এমনকি হান বসও এ প্রতিষ্ঠানের মালিককে বিশেষ গুরুত্ব দেন, নইলে ওয়েই হাও-এর প্রথম চীনা সিনেমার চুক্তি তাদের সঙ্গে দিতেন না।”

“শুধু এতটুকুই?” এতে তিনি সন্তুষ্ট নন।

“আসলে প্রতিযোগী সংস্থাগুলোর মধ্যে ঝেং সংস্থার উপস্থিতি বিস্ময়কর,” সাবধানে জানায় লান রুও। সহকারী হিসেবে তিনি জানেন, ঝেং পরিবারের তরুণ উত্তরাধিকারীর সাথে তাঁর মালিকের সম্পর্ক স্বাভাবিকের চেয়ে ভিন্ন।

গুউ ইয়ান নীরবে থাকলেন, কোনো প্রতিক্রিয়া দিলেন না। তাঁর বিশ্বাস, ইং ছি-এর নির্বাচন করার পেছনে শুধুমাত্র তাঁকে কাছ থেকে দেখার ইচ্ছা নেই।

“আমার খোঁজে জানা গেছে, এই তিন বছরে ঝেং ও তিয়েন হোং সব সময় প্রতিদ্বন্দ্বী হয়েছে। যেখানে তিয়েন হোং, সেখানে ঝেং সব শক্তি দিয়ে পাল্লা দেয়। যেমন এবার, ঝেং মূলত খাদ্যব্যবসার প্রতিষ্ঠান, তবু সিনেমা শিল্পের সঙ্গে তাদের ব্যবসায়িক লক্ষ্য না মিললেও তারা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নেমেছে।” এতদূর শুনে গুউ ইয়ানের বরফশীতল মন খানিকটা উষ্ণ হলো। যদি এত কিছুর পরও তিনি ইং ছি-এর উদ্দেশ্য না বোঝেন, তবে তিনি সত্যিই নির্বোধ।

“ঝেং সংস্থাকেই দাও।”

লান রুও কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, গুউ ইয়ানের মনোভাব বুঝে। তাঁর মালিক সবসময়ই নিজের সিদ্ধান্তে অনড়, আর কোন সংস্থাকে চূড়ান্তভাবে দায়িত্ব দেওয়া হবে, সেটা তাঁদের ওপর বিশেষ প্রভাব ফেলে না। তিনি আলিসার বিজয়গাথায় বিশ্বাস করেন; এমনকি দেউলিয়া সংস্থাও তাঁর একটি নাটকে পুনর্জীবন পেতে পারে।

সব কাজ সেরে গুউ ইয়ান মনে করলেন, পুরোনো এক বন্ধুকে খোঁজ নেয়া দরকার।

“আনিয়ংহাসেও!”

“তোমার কোরিয়ান এখন অনেকটাই শুদ্ধ হয়েছে,” গম্ভীর স্বরে বললেন গুউ ইয়ান।

“আহ, ছোট ইয়ান, শয়তান মেয়ে, অবশেষে মনে পড়ল আমাকে ফোন করার কথা! তিন বছর পার, তুমি কোথায় ছিলে? আর এই ডিভোর্সের ব্যাপার কী? অন্যরা না জানুক, আমি ছাই মেই তো জানি, তুমি তো শেন হোং-কে ভীষণ ভালোবাসতে, এমনকি নিজের জীবনও দিতে পারতে। হঠাৎ করে ছাড়ছো, মানে কী? আমাকেই তো শেখাতে, ধৈর্য ধরতে হয়...” ওপাশে থাকা মানুষটি স্পষ্টই উত্তেজিত।

“তুমি কেমন আছো কোরিয়ায়?”

“তুমি কী মনে করো?” সে তো অসাধারণ, উজ্জ্বল তারকার মতো। পাঁচ বছর ধরে একসঙ্গে থেকেছি, সবকিছু সহ্য করেছি, অবশেষে তার ভালোবাসা পেয়েছি। কিন্তু আমাদের দূরত্ব কমেনি একটুও...

“ছোট মেই... দেশে ফিরে এসো। আমি চাইলে রাতারাতি তোমাকে খ্যাতির শিখরে পৌঁছে দিতে পারি, তোমাকে আলোর নিচে নির্বিঘ্নে তার পাশে দাঁড়ানোর সুযোগ দিতে পারি, কারো ফিসফিসানি সহ্য করতে হবে না।”

“হা হা! ছোট ইয়ান, তিন বছরে তোমার রসবোধ অনেক বেড়েছে!” ফোনের ওপাশে ছাই মেই হেসে উঠল।

“আলিসা আমার ইংরেজি নাম।” কথাটি শোনার পর ওপাশে হাসি থেমে গেল, নেমে এল নীরবতা। আলিসা—কোরিয়ার শীর্ষ তারকার প্রেমিকা, ছাই মেই এই নাম না-জেনে পারে না। এমনকি লি মিন-এর মতো তারকাও তাঁর সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাওয়া দুষ্কর।

“আমি সম্প্রতি নতুন নাটকের জন্য অডিশন নিচ্ছি, গল্পটা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সদ্য পাস করে হোটেলে ইন্টার্নশিপ করা তরুণ-তরুণীদের নিয়ে। আমরা তিনজনই হোটেল ম্যানেজমেন্ট পড়েছি, কিন্তু ইন্টার্নশিপের সে অভিজ্ঞতা আমাদের কারো হয়নি।” বলতে বলতে গুউ ইয়ানের গলায় এক ধরনের কান্নার সুর। “তাহলে নাটকের মধ্যেই হোক, আমাদের অপূরণীয় স্বপ্নটা পূর্ণ করি।”

“আসলে লি মিন...”

“তাকেও নিয়ে দেশে ফিরে এসো। এই নাটকের মুখ্য চরিত্র তোমরা ছাড়া আর কেউ হতে পারে না। এটা আমার প্রতিশ্রুতি।”

“না...” ছাই মেই ব্যাকুল হয়ে প্রত্যাখ্যান করল, “নায়ক হিসেবে ও-ই থাকুক, আমি অভিনয় করব না।” গুজব এমনিতেই আছে, আবার একসঙ্গে পর্দায় আসা যায় না, নিজের জন্য ওকে বিপদে ফেলতে পারে না।

ছাই মেই-এর দৃঢ়তার কাছে গুউ ইয়ান অসহায়। সত্যিই তো, বন্ধুরা সবাই এমন—বোকা। যাকে ভালোবাসি, তাকে নিয়েই ভাবি, শেষে সবচেয়ে বেশি কষ্টটা নিজেরই হয়।