৬৩। খাড়ার চূড়ায় সূর্যোদয়

“কেন?” গুউ ইয়ান যখনই ৫২১ নম্বর অতিথিকক্ষের দরজা দিয়ে প্রবেশ করল, শেন হোং-এর কণ্ঠস্বর তৎক্ষণাৎ ভেসে এল।

“আরে? শেন মহাব্যবস্থাপক এখানে কি করছেন?” ওয়েই হাও একদমই টানটান পরিবেশ টের পায়নি, নিরীহভাবে প্রশ্ন করল। শেন হোং ওয়েই হাও-এর জিজ্ঞাসা উপেক্ষা করল, তার দৃষ্টি ছিল গুউ ইয়ানের অবিচলিত মুখে গাঁথা। “এর কোনো দরকার নেই।” গুউ ইয়ান কথা বলার সময় শেন হোং-এর দিকে তাকাল না। আগে হয়তো তাঁর মনে আবার সব ঠিক হয়ে যাবে এমন এক ক্ষীণ আশার রেখা ছিল, কিন্তু সেই রাতে যা ঘটেছিল তার পর থেকে সে পুরোপুরি নিরাশ হয়ে গেছে। এক অচেনা মানুষও যদি তোমার সামনে অসুস্থ হয়ে পড়ে, তুমি নিশ্চয়ই নির্বিকার থাকতে পারবে না, সেখানে সে তো বৈধ স্ত্রী। তাহলে একটাই ব্যাখ্যা থাকতে পারে—সে তাকে ভালোবাসে না।

“তোমরা কি পরিচিত?” শেন হোং যখন রাগে দরজা ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে গেল, তখন ওয়েই হাও বুঝতে পারল।

“না, খুব একটা চিনি না।”

ঘরে সিগারেট আর মদের গন্ধ মিশে আছে, সংগীত এত উচ্চস্বরে বাজছে যেন কানে তালা লেগে যাবে। নারী-পুরুষ উন্মত্তভাবে নাচের ফ্লোরে কোমর আর নিতম্ব দুলিয়ে যাচ্ছে। ঠাণ্ডা সাজগোজের নারীরা পুরুষদের সঙ্গে হাসিঠাট্টা করছে, হালকা চটুল ভাষায় তাদের প্রলুব্ধ করছে। কেউ পুরুষের বাহুবন্ধনে সরগরম, কেউ মদ্যপান করছে, কেউ আবার নারীসঙ্গ উপভোগ করছে। এটাই শহরের রাতের জীবনের সবচেয়ে রঙিন জায়গা—মদের বার।

আলো-আঁধারিতে বারটেন্ডার ধীরে সুস্থে শরীর দুলিয়ে, নিপুণ ভঙ্গিতে এক গ্লাস রঙিন ককটেল তৈরি করছে। স্যুট পরা এক যুবক বারের টেবিলে বসে একের পর এক পানীয় গিলে চলেছে।

“ওহো! আমাদের শেন সাহেবেরও বুঝি একাকীত্ব লাগে? চাইলে আমি কিছু মেয়ে এনে দেই।” লুও শাওমেং প্রবেশ করেই এই দৃশ্য দেখল। তার এই বিদ্রুপ করার পিছনে কারণ ছিল—সে আসলে খুব ক্ষুব্ধ।

শেন হোং একবার লুও শাওমেং-এর দিকে তাকাল, তারপর আবার পানীয়তে মন দিল।

“বল, কি দরকার ছিল আমার?”

“তার কথা বলো।” হয়তো বেশি মদ খাওয়ার কারণে কণ্ঠস্বরটা একটু ভেঙে গেছে।

“হুম!” লুও শাওমেং বিদ্রুপ থামাতে পারল না, “তাহলে কি ছোট ইয়ানের হয়ে খুশি হওয়া উচিত? তার প্রাক্তন স্বামী তার জন্য মদের বারে বসে মাতাল হচ্ছে!”

“তার কথা বলো।” লুও শাওমেং-এর কটাক্ষ সে একেবারেই উপেক্ষা করল, শুধু একটানা একই কথা বলে গেল। সে বুঝতে পারছিল না—যখন বিচ্ছেদের প্রস্তাব দিয়েছিল সেই, তাহলে সবাই কেন তার দোষ দেখছে?

“ভুল ব্যক্তিকে খুঁজে পেয়েছো।” সম্ভবত শেন হোং-এর স্বর তাকে চমকে দিয়েছিল, লুও শাওমেং আর ঠাট্টা করল না। “আসলে আমরাও ছোট ইয়ানের প্রতি সুবিচার করিনি, বন্ধু হবার যোগ্যতাই নেই। তিন বছর আগে যখন সে সবচেয়ে ভেঙ্গে পড়েছিল, তখন তার পাশে ছিল না আমরা কেউই। সে গল্পটা, হয়তো সে জানে, কিন্তু তোমাকে বলবে না।”

শেন হোং গ্লাস নামিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কে ছিল?”

“ঝেং ইংচি। তখন ছাই মেইয়ুয়ান কোরিয়ায়, শু শিয়েন গুরুতর আহত আর অজ্ঞান, আমরা—আমি আর ই লিন—শুরুর দিকে ছোট ইয়ানকেই দোষারোপ করেছিলাম। এরপর কোথা থেকে কি হয়ে গেল, বলতেই পারি না, এক সময় সে চুপচাপ হারিয়ে গেল।”

শেন হোং-এর চিন্তিত মুখ দেখে লুও শাওমেং আবার বলল, “তুমি তো ছোট ইয়ানকে ভালোবেসেই বিয়ে করেছিলে। বিয়ের দিন তোমাদের পাশে দাঁড়িয়ে আমি স্পষ্ট বুঝেছিলাম তোমাদের সুখ। তাহলে বিয়ের পরে হঠাৎ বদলে গেলে কেন? আমি ছোট ইয়ানকে চিনি, সে তোমাকে ভালোবাসে। আমি জানি কতটা চাপ নিয়ে সে তোমাকে বিয়ে করেছিল। এত চোখ তাকিয়ে, সে চেয়েছিল সবাইকে দেখিয়ে দিক তোমাদের সুখ। তুমি যদি ভাবো সে টাকার জন্য তোমার সঙ্গে বিচ্ছেদ করেছে, তাহলে তার জন্য আমি দুঃখিত। ভাবো তো, ঝেং ইংচি তোমার চেয়ে কোনো দিকেই কম নয়, তাহলে সে কেন তোমাকেই বিয়ে করল? এখনো খুব দেরি হয়নি, সম্পর্ক আবার নতুন করে শুরু করা অসম্ভব নয়। নিজের মনের কথা ভাবো, আমি চাই না তুমি পরে আফসোস করো।”

লুও শাওমেং চলে যাওয়ার পরও শেন হোং বারে বসে মদ্যপান করছিল। ‘বিয়ের পর হঠাৎ বদলে গেলে কেন?’ সে নিজেও জানতে চায়, কেন। সম্পর্কটা কি তার কাছে এতই গুরুত্বপূর্ণ? শেন হোং নিজের মন খুঁজে দেখল, কিন্তু কোনো উত্তর পেল না।