অসুস্থতার অজুহাতে সাক্ষাৎ

“কেন?” গুউ ইয়ান যখনই ৫২১ নম্বর অতিথি কক্ষের দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকলো, শেন হোং-এর কণ্ঠস্বর তখনই ভেসে এল।

“আচ্ছা? শেন পরিচালক এখানে কেন?” ওয়েই হাও বিন্দুমাত্র টানাপোড়েনের আঁচ না পেয়ে সরলভাবে জিজ্ঞেস করল। শেন হোং তার প্রশ্নের কোনো জবাব দিল না, এক দৃষ্টিতে নিরাসক্ত মুখের গুউ ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। “এর কোনো দরকার নেই।” বলার সময় গুউ ইয়ান শেন হোং-এর দিকে চাইলও না। আগেকার দিনগুলোতে হয়ত সে ভাঙা সম্পর্ক জোড়া লাগার স্বপ্ন দেখত, কিন্তু সেদিন রাতের পর তার সব আশা নিভে গেছে। অচেনা কেউ তোমার সামনে অসুস্থ হয়ে পড়ে গেলে, সহানুভূতি না দেখানোর উপায় নেই, আর সে তো ছিল তার বৈধ স্ত্রী। তাহলে এটাই একমাত্র কারণ হতে পারে—সে তাকে ভালোবাসে না।

“তোমরা কি পরস্পরকে চেনো?” যখন শেন হোং রাগে দরজা আছাড় দিয়ে বেরিয়ে গেল, তখন ওয়েই হাও বুঝতে পারল ব্যাপারটা।

“নাহ, বিশেষ পরিচিত নই।”

ঘন ঘন ধোঁয়া আর মদের গন্ধে মিশে থাকা বাতাসে, সঙ্গীত বাজছে সর্বোচ্চ শব্দে, কানে তালা লেগে যাওয়ার মতো আওয়াজ। নারী-পুরুষ সবাই নাচের মঞ্চে নিজেদের শরীর বাঁকিয়ে তোলপাড় করছে, শীতল সাজে সজ্জিত নারীরা পুরুষদের ভিড়ে হাসিঠাট্টায় মেতে ওঠে, চটুল ভাষায় তাদের প্রলুব্ধ করে। মেয়েরা পুরুষদের বাহুডোরে ঢলে পড়ে কুম্ভীরাশ্রু ঝরাচ্ছে, পুরুষেরা এক হাতে মদ, অন্য হাতে নারী নিয়ে উচ্ছৃঙ্খলতায় মেতে আছে। এটাই শহরের রাতের জীবনের সবচেয়ে প্রাণবন্ত স্থান—বার।

ম্লান আলোয় বারটেন্ডার দোলায়িত শরীরে সুনিপুণ কায়দায় রঙিন ককটেল প্রস্তুত করছে। স্যুট পরা এক ব্যক্তি বারে বসে একের পর এক পানীয় গলাধঃকরণ করছে।

“ওহো! আমাদের শেন সাহেবও নাকি একাকিত্বে ভুগছেন, বলুন তো আমার সাহায্য লাগবে? চাইলে কিছু সুন্দরী এনে দিই।” লুও শাওমেং প্রবেশ করে এই দৃশ্য দেখে অবাক হয় না, বরং প্রতিশোধের আনন্দে কটাক্ষ করে—কারণ সে অত্যন্ত ক্ষুব্ধ।

শেন হোং একবার তাকাল লুও শাওমেং-এর দিকে, তারপর চুপচাপ পান করতে থাকল।

“বলো, কী চাও?”

“তাঁর কথা বলো।” হয়ত বেশিই মদ্যপান করেছে বলে, শেন হোং-এর গলা কিছুটা কর্কশ শোনাল।

“হুঁ!” লুও শাওমেং বিদ্রুপ ঠেকাতে পারল না, “তবে কি ছোট ইয়ান এবার খুশি হবে, তার প্রাক্তন স্বামী মদের নেশায় বুঁদ হয়ে আছে ওর জন্য!”

“তাঁর কথা বলো।” লুও শাওমেং-এর টোনকে উপেক্ষা করল সে, কেবল একই কথা বারবার উচ্চারণ করতে লাগল। সে বুঝে উঠতে পারল না, ছাড়াছাড়ির প্রস্তাব তো দিয়েছিল মেয়েটাই, তাহলে সবাই কেন দোষটা তার কাঁধে চাপাচ্ছে।

“তুমি ভুল মানুষের কাছে এসেছো।” হয়ত শেন হোং-এর গম্ভীর কণ্ঠে লুও শাওমেং চমকে গিয়েছিল, আর কৌতুক করল না। “আসলে, আমিও ছোট ইয়ানের প্রতি সুবিচার করিনি, ওর বোন হবার মতো উপযুক্ত নই। তিন বছর আগে যখন ও সবচেয়ে কষ্টে ছিল, তখন তার পাশে আমরা কেউই ছিলাম না। সে সময় ওর সঙ্গী ছিল না আমরা, অন্য কেউ ছিল। সে জানে, কিন্তু তোমাকে বলবে না।”

শেন হোং এ কথা শুনে হাতে থাকা গ্লাস নামিয়ে রাখল, “কে ছিল?”

“ঝেং ইংচি। তখন ছাই মেইইয়ান ছিল কোরিয়ায়, শু শিয়েন গুরুতর আহত হয়ে অচেতন, আর আমরাও, আমি আর ই লিন, শুরুতে ছোট ইয়ানকে দোষারোপ করছিলাম। আমি জানি না সেই দিনগুলোয় ওর জীবনে কী ঘটেছিল, শুধু জানি, একদিন হঠাৎ করে ও চুপচাপ হারিয়ে গেল।”

শেন হোং-এর চিন্তিত মুখ দেখে, লুও শাওমেং আবার বলল, “তুমি তো জানো ওকে ভালোবেসে ছিলে, বিয়ের দিনও আমি, তোমার বধূসঙ্গী হয়ে, স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিলাম, তোমাদের সুখ কতখানি। তবে বিয়ের পর তোমার আচরণ কেন এমন বদলে গেল? আমি ছোট ইয়ানকে চিনি, সে তোমাকে ভালোবাসে, আমি জানি সে কতটা চাপ নিয়ে তোমার সঙ্গে বিয়ে করেছিল। চারপাশের এত চোখ, সে চাইত সবাইকে দেখাতে—ওরা কত সুখী। তুমি যদি ভাবো ও কেবল টাকার জন্য তোমাকে ছেড়ে গেছে, তাহলে ওর জন্য আমার খারাপ লাগছে। ভেবে দেখো, ঝেং ইংচি যেভাবে সবদিক দিয়ে তোমার চেয়ে এগিয়ে, তবু কেন ছোট ইয়ান তোমাকে বিয়ে করেছিল? এখনো সময় আছে, সবকিছু শেষ হয়ে যায়নি, ভাঙা আয়না জোড়া লাগার আশা এখনো ফুরায়নি—ভালো করে ভেবে দেখো, আমি চাই না তুমি পরে আফসোস করো।”

লুও শাওমেং চলে যাওয়ার পরও, শেন হোং বার কাউন্টারে বসে মদ খেতে থাকল। ‘বিয়ের পর আচরণ কেন বদলে গেল?’ সেই প্রশ্ন তার মনেও। সম্পর্কটা তার কাছে সত্যিই এতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল কি? নিজের হৃদয়ে প্রশ্ন করেও কোনো উত্তর খুঁজে পেল না শেন হোং।