ঐ অধ্যায়ের নাম: রাজপুত্রকে হত্যার চক্রান্ত

“কেন?” গুও ইয়ান ৫২১ নম্বর অতিথিকক্ষের দরজা দিয়ে পা রাখতেই শেন হোংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“আরে? শেন সভাপতি এখানে কী করছেন?” ওয়েই হাও বিন্দুমাত্র টানাপোড়েন টের পেল না, সম্পূর্ণ অজ্ঞাতসারে প্রশ্ন করল। শেন হোং ওয়েই হাওয়ের প্রশ্ন উপেক্ষা করে, গম্ভীর দৃষ্টিতে গুও ইয়ানকে দেখছিলেন, যার মুখে ছিল নিস্পৃহ ভাব। গুও ইয়ান শীতল কণ্ঠে বলল, “এর কোনো প্রয়োজন নেই।” কথা বলার সময় সে শেন হোংয়ের দিকে তাকায়নি। হয়তো আগে তার মনে ছিল ভাঙা সম্পর্ক জোড়া লাগার স্বপ্ন, কিন্তু সেই রাতের পর সে সব আশা ছেড়ে দিয়েছে। এমনকি যদি অচেনা কেউ আপনার সামনে অসুস্থ হয়ে পড়ে, আপনি নিশ্চয়ই উদাসীন থাকতে পারবেন না—তারপরও যদি তিনি বৈধ স্ত্রী হন? এর মানে একটাই—সে তাকে ভালোবাসে না।

“তোমরা কি একে অপরকে চেনো?” শেন হোং রাগে দরজা ঠেলে বেরিয়ে যাওয়ার পর ওয়েই হাও বুঝতে পারল।

“ভালো করে নয়।”

হোটেলের ঘোলাটে বাতাসে মিশে আছে ধূমপান আর মদের গন্ধ, উচ্চস্বরে বাজছে সঙ্গীত, যা কানে তালা লাগিয়ে দেয়ার মতো। নারী-পুরুষেরা নাচের মঞ্চে উন্মত্তভাবে কোমর আর নিতম্ব দোলাচ্ছে। ঠাণ্ডা সাজে সজ্জিত নারীরা পুরুষদের ভিড়ে মিশে হাসছে, ঢংপূর্ণ কথায় পুরুষদের প্রলুব্ধ করছে। কেউ পুরুষের বাহুডোরে আকুল হয়ে রয়েছে, কেউ আবার মদ্যপানের মাঝে নারীসঙ্গ উপভোগ করছে। এ শহরের রাতজীবনের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ এলাকা—বার।

ম্লান আলোর নিচে, বারের পেছনে বারটেন্ডার দুলকি চালে শরীর দোলাচ্ছে, অপরূপ ভঙ্গিতে নানা রঙের ককটেল তৈরি করছে। স্যুট পরিহিত এক পুরুষ বারের পাশে বসে গ্লাসের পর গ্লাস মদ গিলছে।

“ওহো! আমাদের শেন সাহেবও আজ একাকিত্বে ভুগছেন বুঝি, আমাকে কয়েকজন মেয়ে ডেকে দিতে হবে?” লুও শাওমেং ঢুকেই এই দৃশ্য দেখল। এতে তার শত্রুপক্ষের দুর্দশা দেখে খুশি হওয়ার কিছু নেই, বরং সে অন্তরে বিরক্ত।

শেন হোং একবার লুও শাওমেংয়ের দিকে তাকাল, তারপর চুপচাপ মদ্যপান করতে লাগল।

“বলুন তো, আমাকে খুঁজেছেন কেন?”

“তার কথা বলুন।” হয়তো বেশিমাত্রায় মদ্য পান করায় তার কণ্ঠ হয়ে উঠেছিল কর্কশ।

লুও শাওমেং ঠাট্টার ছলে হেসে উঠল, “তাহলে তো ছোট ইয়ানের জন্য খুশি হওয়া উচিত, কারণ তার সাবেক স্বামী তার জন্য মদে ডুবে যাচ্ছেন!”

“তার কথা বলুন।” শেন হোং লুও শাওমেঙের ভঙ্গি উপেক্ষা করে কেবল এই কথাটিই পুনরাবৃত্তি করল। সে বুঝতে পারে না, বিচ্ছেদের প্রস্তাব তো গুও ইয়ান-ই দিয়েছিল, তাহলে সবাই কেন তারকেই দোষী ভাবছে?

“আপনি ভুল মানুষের কাছে এসেছেন।” সম্ভবত শেন হোংয়ের গম্ভীরতা লুও শাওমেঙকে নরম করে দিল, “আসলে আমিও ছোট ইয়ানের প্রতি যথেষ্ট দায়িত্ব পালন করতে পারিনি, ভালো বন্ধু হবার যোগ্য ছিলাম না। তিন বছর আগে যখন সে ভীষণ ভেঙে পড়েছিল, তখন তার পাশে আমরা কেউই ছিলাম না। সে সময় তার পাশে কে ছিল, তিনি জানা উচিত, কিন্তু তিনি হয়তো আপনাকে বলবেন না।”

শেন হোং এ কথা শুনে হাতে থাকা গ্লাস নামিয়ে রাখল। “কে ছিলেন?”

“ঝেং ইংচি। সেবার ছাই মেয়ুয়ান ছিল কোরিয়াতে, শু সিয়ান মারাত্মক আহত হয়ে কোমায় ছিল, আর আমি আর ই লিন আসলেই ছোট ইয়ানকে দোষারোপ করছিলাম। ঠিক কী ঘটেছিল সে ক্ষণে, আমি জানি না; শুধু জানি, শেষে সে একেবারে নিঃশব্দে হারিয়ে গিয়েছিল।”

শেন হোংয়ের গভীর চিন্তাভাবনা লক্ষ্য করে লুও শাওমেং আবার বলল, “আপনি যে ছোট ইয়ানের প্রতি নিরাসক্ত নন, তা আমরা সবাই জানতাম। বিয়ের দিন, আমি তো বরযাত্রী হিসেবেও স্পষ্ট অনুধাবন করেছিলাম, তোমাদের দু’জনের মধ্যে কী গভীর প্রেম ছিল। তাহলে বিয়ের পর আপনার মনোভাব কেন বদলে গেল? ছোট ইয়ান আপনাকে ভালোবাসে, এবং আমি জানি, কী ভীষণ চাপে পড়ে সে আপনার সঙ্গে বিয়ে করেছিল। এত চক্ষু আপনাদের দিকে ছিল, ছোট ইয়ান চাইত আপনাদের সুখ দেখে সবাইকে চমকে দিতে। আপনি যদি ভাবেন সে কেবল টাকার জন্য বিচ্ছেদ চেয়েছে, তাহলে আমি তার হয়ে দুঃখ প্রকাশ করছি। একবার ভাবুন তো, ঝেং ইংচি সবদিক থেকেই আপনার চেয়ে শ্রেষ্ঠ, তাহলে ছোট ইয়ান কেন আপনাকেই বিয়ে করল? এখনো দেরি হয়নি, ভাঙা সম্পর্ক জোড়া লাগতে পারে, ভেবে দেখুন। আমি চাই না, আপনি একদিন অনুতপ্ত হন।”

লুও শাওমেং চলে গেলে, শেন হোং এখনও বারের পাশে বসে মদ্যপান করছিল। ‘বিয়ের পর আপনার মনোভাব বদলে গেল কেন?’—এই প্রশ্নটা তার মনেও ঘুরপাক খাচ্ছিল। তবে কি অতীতটা তার কাছে এতটাই গুরুত্বপূর্ণ ছিল? শেন হোং নিজের অন্তরে প্রশ্ন করল, কিন্তু কোনো উত্তর খুঁজে পেল না।