নববধূকে জিম্মি করা

প্রাচীনকালে ইয়ান সাংবাদিক সম্মেলন করার পর, নির্বাচনের জন্য আবেদনকারীদের সংখ্যা নজিরবিহীন উচ্চতায় পৌঁছাল। আর একদিন পরেই, সাত দিনের নির্ধারিত সময় শেষ হয়ে যাবে, আর তিন দিন পরেই প্রথম পর্যায়ের বাছাই শুরু হবে। বাছাইয়ের স্থান নির্ধারিত হয়েছে হাংজৌ-তে। যে শহরেরই হোক, বা যেখান থেকেই আবেদন করুক, সবারই বাছাই শুরুর আগে হাংজৌ-তে উপস্থিত থাকতে হবে, নইলে তাদের অংশগ্রহণ বাতিল বলে গণ্য হবে। সময়ের এই তাড়ায় ইয়ান বেশ ব্যস্ত হয়ে উঠল, তবে এমন ব্যস্ততাকে সে উপভোগ করছিল।

“আলিসা, বাছাই আয়োজনের দায়িত্ব কোন প্রতিষ্ঠানকে দেবেন?” সহকারী লান রুয়ো জানতে চাইল। আগে যুক্তরাষ্ট্রে থাকাকালে এসব সিদ্ধান্ত সে নিজেই নিত, কিন্তু দেশে ফেরার পর ইয়ান জানিয়ে দেয়, তার অনুমতি ছাড়া কিছু হবে না।

“তোমার মতে, এই মুহূর্তে কোন প্রতিষ্ঠানগুলি সবচেয়ে উপযুক্ত?”

“এটা অস্বীকার করা যাবে না, আপনি চীনে ফিরে আসার পর আপনার প্রভাব অনেক বেড়েছে, ছোট-বড় প্রায় সব শিল্প-প্রতিষ্ঠানই এবার আয়োজকের নির্বাচনে অংশ নিয়েছে।” লান রুয়ো ইয়ানের নিরাবেগ মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “সম্প্রতি তিন বছরে উজ্জ্বল হয়ে ওঠা থিয়ানহং প্রতিষ্ঠানটি খুবই ভালো পছন্দ হতে পারে।”

“কেন বলো তো?” ইয়ান হাতে রাখা তথ্যপত্র ফেলে দিয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল। থিয়ানহং, সত্যিই কি এতটা কাকতালীয় হতে পারে? সে দেখতে চায়, এই তিন বছর ধরে তার পাশে থাকা, দক্ষ ও বিচক্ষণ এই সেক্রেটারি এবার কী যুক্তিতে তাকে রাজি করায়।

“আপনার নতুন নাটক ‘খুব গুরুত্বপূর্ণ মানুষ’ হোটেল-জীবনের গল্প বলছে, আর থিয়ানহং-এর অধীনে এমন একটি পাঁচতারা হোটেল রয়েছে, যা আমাদের শুটিংয়ের জন্য আদর্শ স্থান হতে পারে। এতে বাজেটও অনেক কমবে। যদিও থিয়ানহং নতুন, তবু তাদের সম্ভাবনা অসাধারণ। এমনকি হান বসও এই কোম্পানির মালিককে বিশেষ নজরে রেখেছেন, নইলে ওয়েই হাও-র প্রথম চীনা ছবি তাদের সঙ্গে চুক্তি করতেন না।”

“এতেই?” ইয়ান এতেই সন্তুষ্ট হলো না।

“আসলে এবার প্রতিযোগী প্রতিষ্ঠানের মধ্যে ঝেং-গ্রুপের অংশগ্রহণ বিস্ময়কর।” লান রুয়ো সাবধানে বলল। সহকারী হিসেবে সে জানে, ঝেং-গ্রুপের তরুণ কর্তার সঙ্গে ইয়ানের সম্পর্ক সাধারণ নয়।

ইয়ান চুপচাপ রইল, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। সে জানে, ইংচি নির্বাচনে অংশ নিয়েছে শুধুমাত্র তার সঙ্গে দেখা করার জন্য নয়।

“আমার তদন্তে দেখা গেছে, গত তিন বছর ধরে ঝেং-গ্রুপ ও থিয়ানহং একে অপরের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী। যেখানে থিয়ানহং আছে, সেখানে ঝেং-গ্রুপ সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিযোগিতা করেছে। এবারও তাই, যদিও ঝেং-গ্রুপ মূলত খাদ্য-শিল্প, তবু তারা এই বিনোদন শিল্পের আয়োজনে অংশ নিয়েছে।” এসব শুনে ইয়ানের বরফ-শীতল হৃদয় খানিকটা নরম হয়ে উঠল। যদি এতেও সে ইংচির উদ্দেশ্য না বোঝে, তবে সে সত্যিই বোকা।

“ঝেং-গ্রুপকেই দাও।”

লান রুয়ো কিছু বলতে গিয়েও ইয়ানের মনোভাব দেখে চুপ করে গেল। তার মালিক যা বলে, সেটাই চূড়ান্ত। আসলে কোন প্রতিষ্ঠানকে দায়িত্ব দেওয়া হবে, এতে তাদের খুব একটা যায় আসে না। সে জানে, আলিসা একবার কোনো প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে কাজ করলে, সেই প্রতিষ্ঠান যেকোনো সংকট থেকে ঘুরে দাঁড়াতে পারে।

সবকিছু মিটে গেলে ইয়ান মনে পড়ল, পুরনো এক বন্ধুর সঙ্গে বহুদিন কথা হয়নি, এবার একটু খবর নেওয়া দরকার।

“আনিয়ং হাসেয়ো!”

“তোমার কোরিয়ান উচ্চারণ অনেক ভালো হয়েছে।” ইয়ান গভীর গলায় বলল।

“আহ, ছোট ইয়ান, মরার মেয়ে, অবশেষে মনে পড়ল আমাকে! তিন বছর কেটে গেল, তুমি কোথায় ছিলে বলো তো? আর ডিভোর্স? অন্যরা না জানুক, আমি তো তোমাকে চিনি—তুমি তো শেন হোং-কে এতটাই ভালোবাসতে, তাহলে হঠাৎ ডিভোর্স নিলে কেন? আমাকেই তো শিখিয়েছিলে, ধৈর্য ধরতে হয়...” ওপাশের কণ্ঠে স্পষ্ট উত্তেজনা।

“তুমি কেমন আছো কোরিয়ায়?”

“তুমি কী মনে করো?” সে তো অসাধারণ, আলোকোজ্জ্বল। পাঁচ বছর ধরে একসঙ্গে থেকেছি, কখনো ছেড়ে যাইনি, শেষ পর্যন্ত ওর ভালোবাসা পেয়েছি। তবু আমাদের মধ্যে দূরত্বটা কিন্তু সামান্য নয়...

“ছোট মেই... দেশে ফিরে এসো। আমি চাইলে তোমাকে এক রাতেই তারকা বানাতে পারি, উজ্জ্বল আলোয় দাঁড়াতে পারো তার পাশে, কারো কথার তোয়াক্কা না করেই।”

“হাহা! ছোট ইয়ান, তিন বছর পর দেখছি তুমি বেশ রসিক হয়েছো!” ওপাশ থেকে ছাই মেই হেসে উঠল।

“আলিসা আমার ইংরেজি নাম।” কথাটা শুনে হাসি থেমে গেল, নেমে এল নিরবতা। আলিসা, কোরিয়ার তারকা শিল্পীর প্রেমিকা—ছাই মেই কি এই নাম শোনেনি? এমনকি লি মিন-এর মতো তারকারও তার সঙ্গে কাজ করার সুযোগ মেলে না।

“আমি নতুন নাটকের জন্য অভিনেতা খুঁজছি, গল্পটা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সদ্য পাস করে হোটেলে ইন্টার্নশিপ করা তরুণ-তরুণীদের নিয়ে। আমরা তিনজন-ই তো হোটেল ম্যানেজমেন্ট পড়েছি, অথচ কেউই কখনো এই ইন্টার্নশিপের স্বাদ পাইনি।” বলতে বলতে ইয়ানের নাক জ্বালা করতে লাগল। “তাহলে নাটকের মাধ্যমে না হয়, আমাদের অপূর্ণতা পূরণ হোক।”

“আসলে লি মিন...”

“তাকে নিয়েই ফিরে এসো। এই নাটকের নায়ক-নায়িকা তোমাদের ছাড়া অন্য কেউ হতে পারে না। এটা আমার প্রতিশ্রুতি।”

“না...” ছাই মেই তড়িঘড়ি করে অস্বীকার করল, “নায়ক সে-ই থাকুক, আমি অভিনয় করব না।” আগে থেকেই গুঞ্জন চলছে, আর একসঙ্গে পর্দায় দেখা দিলে সেটা আরও বাড়বে, আর সে তার জন্য স্বার্থপর হতে চায় না।

ছাই মেইয়ের দৃঢ়তায় ইয়ানও অসহায়। বন্ধুত্বও সত্যিই এমন, দুজনেই সমান বোকার মতো। সবসময় আগে ভাবো, যাকে ভালোবাসো, অথচ শেষটায় সবচেয়ে বেশি কষ্টটা নিজেরই হয়।