১০২ দীর্ঘদিন পর পুনর্মিলন

মনের মধ্যে কেমন এক অজানা অনুভূতি কাজ করছিল, হুয়াংফু গাওই মনে করেছিল, তার মনে হয়, সে তার হৃদয়ে আর কোনো স্থান রাখে না। কিন্তু ঠিক তার বিপরীত, সে এই রত্নমণি তার সঙ্গে রাখে, মানে তার হৃদয়ে এখনও তার জন্য কোনো স্থান আছে। হুয়াংফু গাওই হঠাৎ হেসে উঠল, হাত বাড়িয়ে ওর জন্য কম্বল ঠিক করতে চাইল, কিন্তু ঠিক এক ধাপ এগোতেই বারান্দার বাইরে শব্দ শুনতে পেল।

"কে ওখানে?" বাই ফেইশু সেই আওয়াজে জেগে উঠল, চোখ খুলে বাইরে তাকাল। হুয়াংফু গাওই তাড়াতাড়ি লুকিয়ে পড়ল, আর এক ঝটকায় পর্দার পেছনে লুকিয়ে গেল।

বাই ফেইশু জানালা বন্ধ করতে ভুলে গিয়েছিল। সে কোমল বিছানায় থেকে উঠে জানালার পাশে গিয়ে বাইরে তাকাল, চাঁদ আলো ছড়াচ্ছিল, আকাশে তারা কম, বারান্দায় কেউ ছিল না। সে ঘুমাতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন হঠাৎ পর্দার নিচে থেকে একটি জোড়া জুতো দেখতে পেল।

জুতোর সাইজ বড়, মনে হলো পুরুষের। বাই ফেইশু আর এগিয়ে যেতে সাহস পেল না, সে সেখানে দাঁড়িয়ে ভাবল, শেষে মুখ খুলল, "বাহির হও, তোমার গোপন উদ্দেশ্য কী?"

কিন্তু পর্দার পেছনের মানুষ কোনো সাড়া দিল না। বাই ফেইশু জানত না সে কি ভাবছে, হয়তো তার প্রতি কোনো খারাপ পরিকল্পনা আছে, কিন্তু মনেই হচ্ছিল না, কারণ যদি খারাপ উদ্দেশ্য থাকত, এতক্ষণ অপেক্ষা করত না।

সে এগিয়ে এসে দাঁড়িয়ে বলল, "আবারো বাহির হচ্ছ কি?"

তখন হঠাৎ দরজা বাইরে থেকে ধাক্কা দিয়ে খোলা হলো, জিয়াং আনে ঢুকল, "আমি, আমি গোসলাগার গিয়েছিলাম, একটা ছায়া দেখলাম, চিন্তা করলাম তোমার কিছু হয়েছে, তাই আসলাম।"

বাই ফেইশু কিছু বলল না, চোখের কোণে পর্দার পেছনের জুতোগুলো নড়াচড়া করল। অজানা কারণে সে মুখ ফাঁক করতে চায়নি, মনে হচ্ছিল ওই মানুষ তাকে ক্ষতি করতে চায় না।

জিয়াং আনে অনেকক্ষণ কিছু না শুনে আবার জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি হয়েছে?"

"আমি ঠিক আছি, হয়তো আওয়াজে ভয় পেয়ে ঘুম ভেঙেছিলাম, এখন একটু ঘুম আসছে," বাই ফেইশু হালকা একটা হাঁচি দিয়ে বলল।

জিয়াং আনে ঘরটা ঘুরে দেখল, কিছু খুঁজে পেল না, বলল, "তাহলে আমি তোমার বিশ্রামে বিরক্ত করব না, দরজা জানালা লক করে রাখো।"

জিয়াং আনে দ্রুত বেরিয়ে দরজা বন্ধ করল।

ঘর আবার শান্ত হলো, অন্ধকারে বাই ফেইশু দরজা জানালা লক করে আবার বিছানায় ফিরে চোখ বন্ধ করে মিথ্যে ঘুমাতে শুরু করল।

অনেকক্ষণ পর নিশ্চিত হল বাই ফেইশু ঘুমিয়ে পড়েছে, পর্দার পেছনের হুয়াংফু গাওই ধীরে ধীরে অস্বস্তিকর শরীরটা নাড়িয়ে বেরিয়ে এল।

সে আসলে বেরোতে চেয়েছিল, কিন্তু ভাবল আবার ফিরে এসে বাই ফেইশুর পাশে দাঁড়িয়ে তার ঘুমন্ত মুখটা দেখল।

সে গভীর ঘুমিয়েছিল, হয়তো ক্লান্ত ছিল, হুয়াংফু গাওই হালকা হাসল, হাত বাড়িয়ে তার কম্বল ঠিক করল, তারপর ধীরে ধীরে পা বাড়িয়ে চলে গেল।

বাই ফেইশু চোখ মুচে তার পেছনের ছায়াটাই দেখল। সেই ছায়া সে কখনো ভুলবে না, হুয়াংফু গাওই... সে আসলেই ইউঝুতে এসেছে?

এরপর পুরো রাত বাই ফেইশুর ঘুম উড়ে গেল, সেই ছায়া বার বার তার চোখের সামনে ভেসে উঠল, মগজে হুয়াংফু গাওইর স্মৃতি ঝরঝর করে ভরে গেল।

অনেকবার ভাবেছিল হুয়াংফু গাওইকে আবার দেখার কেমন হবে, কিন্তু এরকম কল্পনাও করেনি।

এক মহৎ সম্রাট, সর্বোচ্চ ক্ষমতাধর, চুপিচুপি তার ঘরে এসে জানালা দিয়ে ঢুকল...

বাই ফেইশু জানত না কেন, হঠাৎ কিছুটা স্পর্শকাতর, কিছুটা সুখী, এবং কিছু অজানা অনুভূতি কাজ করল।

হুয়াংফু গাওইকে আবার দেখে সে ভাবল, হয়তো সে হতাশ, দ্বিধাগ্রস্ত বা কষ্ট পাবেন, কিন্তু তেমন কিছু হলো না।

হয়তো অনেকদিন দূরে থাকায়, স্মৃতি এতটাই গেড়ে বসেছে।

এভাবেই সকাল পর্যন্ত কাটল, বাই ফেইশু হাত মুচড়ে বিছানায় বসল, নতুন দিন শুরু, কিন্তু কিছুটা ভিন্ন।

সে জানত না এই ঘটনা জিয়াং আনে জানানো উচিত কী না, ভাবল জানালেও কি লাভ?

হুয়াংফু গাওই হয়তো ইউঝুতে এসেছে যুদ্ধের জন্য, ওর জন্য নয়।

এই ভাবনায় হঠাৎ একটু মন খারাপ হলো...

তখন হঠাৎ দরজায় নক করার শব্দ এলো, বাই ফেইশু উঠল, দরজা খুলল, ছোট পাখি এসে ওর সাজগোজের জন্য দাঁড়িয়ে ছিল।

ছোট পাখি ওর ক্লান্ত মুখ দেখে জিজ্ঞেস করল, "ম্যাডাম, গত রাতে কি বিশ্রাম ভালো হয়নি?"

"হ্যাঁ, হয়তো ঘাড়ে বিষ ছিল, তাই একটু ব্যথা," বাই ফেইশু উত্তর দিল, কারণ সাম্প্রতিক ঠাণ্ডাজনিত অসুস্থতার জন্য ছোট পাখির সুবিধার জন্য সে ঘুমানোর সময় কখনো দরজা বন্ধ করত না, আজ হঠাৎ দরজা বন্ধ দেখে ছোট পাখি অবাক হয়েছে।

ছোট পাখি পানি নিয়ে এল, কাঠের তাকের ওপর বেসিন রাখল, "ম্যাডাম, কিছু না হলে ভাল, ঘাড়ের ব্যথা বড় কথা না, একটু পরে আমি ম্যাডামকে মলম দেব।"

বাই ফেইশু জিয়াং আনর ঘর দিকে তাকাল, দরজা বন্ধ, তাই জিজ্ঞেস করল, "আমার ভাই উঠেছে?"

ছোট পাখি না করল, "ম্যাডাম, আজ সকালে ভাই বেড়িয়ে গেছেন, বলেছিলেন আগে ইশিয়াং লাউতে যেতে হবে, তোমাকে সাহায্য করতে, আর..."

ছোট পাখির কথায় থেমে একটু দ্বিধা করল, তারপর বলল, "আরও... ভাই বলেছে এখন ইউঝু শহরে যুদ্ধের অবস্থা খারাপ, তুমি বাড়ির বাইরে না যাওয়া ভালো।"

"কি?" বাই ফেইশু কিছুক্ষণ হতবাক, জিয়াং আনে কেন এমন বলল, আগেও তো ওর পাশে ছিল?

কেন হঠাৎ আচরণ একশো আশি ডিগ্রি পাল্টে গেল?

মনের মধ্যে সন্দেহ, হয়তো গতকালের ঘটনা জিয়াং আনে জেনে গেছে?

কিন্তু কেন ও কিছু বলল না?

বাই ফেইশুর মন দ্বিধায় পড়ল, অনেকক্ষণ ভাবল, শেষে ভাবল ইশিয়াং লাউ যাবে।

হঠাৎ ছোট পাখি তাকে থামিয়ে বলল, "ম্যাডাম, অনুগ্রহ করে আমাকে কষ্ট দেবেন না, ভাই যে বলেছে, নিশ্চয়ই তোমার জন্য ভালোর জন্য, তাই বাড়িতেই থাকো।"

"ছোট পাখি, আমি তোমাকে কষ্ট দিতে চাই না, কিন্তু আমি জানি না আমার ভাই আমার পেছনে কিছু করছে কি না, বলো, আমি ওর জন্য চিন্তিত," বাই ফেইশু বলল। আসলে সে শুধু জিয়াং আনে নয়, হুয়াংফু গাওইকেও চিন্তিত ছিল।

ছোট পাখি ছাড়তে চাইছিল না, তাই বাই ফেইশু বলল, "তুমি চিন্তা করো না, যদি ভাই জিজ্ঞাসা করে, আমি আমার দায়িত্ব নেব, তোমাকে দোষারোপ হবে না।"

এ কথা শুনে ছোট পাখি অবশেষে হাত নামাল।

বাই ফেইশু দ্রুত দরজা দিয়ে বেরিয়ে পড়ল, জানত না সামনের যুদ্ধের পরিস্থতি কেমন, চিন্তিত ছিল, হুয়াংফু গাওই জিয়াং আনকে খোঁজে এসে সমস্যা সৃষ্টি করবে কি না।

বাই ফেইশু দরজা থেকে বেরিয়ে দ্রুত হাঁটতে শুরু করল।

ইশিয়াং লাউয়ের কাছে পৌঁছলে দৃশ্য পাল্টে গেল, চারদিক সৈন্যে ভরা, লাউয়ের সামনে লোকজন চলাফেরা করছিল।

কিছুদূর এগোতেই দেখতে পেল অতিথি সি আর ইউনলাই এগিয়ে আসছে।

বাই ফেইশু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এ কী ব্যাপার, এত সৈন্য কেন?"

অতিথি সি হেসে বলল, "এরা নেউউ দারেনের সৈন্য, শুনেছি এইবার সঙ্ইং মহা সেনাপতি আমাদের ইশিয়াং লাউয়ের জন্য সাহায্য পাঠিয়েছেন, কারণ আমরা সেনাদের খাদ্য সরবরাহে অনেক সাহায্য করেছি, এবং হুইঝো থেকে ময়দাও এসেছে, তাই এখন যথেষ্ট লোক এবং খাদ্য আছে।"

বাই ফেইশু নিশ্চিত হল যে গত রাতে গোপনে তার ঘরে ঢোকা মানুষটা হুয়াংফু গাওইই, সঙ্ইং মহা সেনাপতি আর নেউউ দারেন আসলে তার ছদ্মবেশ, মনে হলো সে ইউঝুতে আসেনি শুধু যোদ্ধাদের নেতৃত্ব দিতে।

"মালিকানী, তুমি একাই এসেছ?" ইউনলাই বাই ফেইশুর পেছনে তাকিয়ে বলল, যেন জিয়াং আনের খোঁজ পাচ্ছিল।

জিয়াং আন তো সকালেই বেরিয়ে গিয়েছিল?

বাই ফেইশু অবাক হয়ে বলল, "আমার ভাই ইশিয়াং লাউতে এসেছে কি?"

অতিথি সি আর ইউনলাই পরস্পরকে তাকিয়ে একসাথে বলল, "না।"

বাই ফেইশুর বিভ্রান্তি বেড়ে গেল, জিয়াং আন সকালে কোথায় গিয়েছিল?

সে চিন্তা করল, হয়তো সত্যিই হুয়াংফু গাওইকে দেখার জন্য গিয়েছিল।

"আজকের খাবার সব প্রস্তুত কি? আমি নিজে সেনা শিবিরে খাবার পাঠাব," বাই ফেইশুর অন্য কোনো পরিকল্পনা ছিল না, তাই সেনা শিবিরে যাওয়ার চেষ্টা করল।

ইউনলাই অতিথি সিকে তাকিয়ে ছোট স্বরে বলল, "খাবার প্রায় সব প্রস্তুত, কিন্তু জিয়াং মালিক বারবার বলেছেন ম্যাডাম যেন সেনা শিবিরে না যান।"

গত কয়েকদিন খাবার পাঠানোর সময় সে নিজে গিয়েছিল না, অনেকবার যাওয়ার চেষ্টা করলেও জিয়াং আনে তাকে বাধা দিয়েছিল।

মনে হলো জিয়াং আন আগে থেকেই অনুমান করেছিল হুয়াংফু গাওই ইউঝুতে আসবে, তাই তাকে যুদ্ধের সাথে জড়িত কোনো ব্যাপারে হাত দিতে দেয়নি।

হঠাৎ এক অশুভ পূর্বানুমান হলো, মনে হলো সবকিছু অজানা এক গন্তব্যে যাচ্ছে।

"এইসব তোমরা ভাবো না, যদি আমার ভাই জিজ্ঞাসা করে, আমি তাকে বলব," বাই ফেইশু মৃদু বলে দিল, অতিথি সি আর ইউনলাই আর কিছু বলল না।

বাই ফেইশু রান্নাঘরে খাবার সাজিয়ে গাড়িতে রাখল, সৈন্যদের সুরক্ষায় সেনা শিবিরে গেল।

সেনা শিবিরটি যেমন অন্যরা বলেছিল তেমন শান্ত ছিল না, বরং অনেক সৈন্যের মনোবল কম ছিল।

এ অবস্থায় যুদ্ধ শুরু হলে, ইয়াংশেং রাজ্য নিশ্চয়ই পরাজিত হবে।

বাই ফেইশু জানত না হুয়াংফু গাওইর পরিকল্পনা কী, কিন্তু সেনা শিবিরে গিয়েও জিয়াং আন আর হুয়াংফু গাওইর কোনো খবর পেল না।

বাই ফেইশু এক সৈন্যকে জিজ্ঞেস করল, "ভাই, সঙ্ইং মহা সেনাপতি কোথায়? ওর সাহায্যে আমরা খাবার প্রস্তুত করছি, আমি ওর কাছে গিয়ে ধন্যবাদ জানাতে চাই।"

সৈন্য বাই ফেইশুকে দেখে সামনে বড় তাঁবুর দিকে ইঙ্গিত করল, "ওই হল সঙ্ইং মহা সেনাপতির জায়গা, কিন্তু আমি বলব এখন যেয়ো না, ও এখন সাধারণত সেনা উপদেষ্টার সঙ্গে যুদ্ধ কৌশল নিয়ে আলোচনা করছে।"

বাই ফেইশু হঠাৎ মিষ্টি হাসল, হাত নেড়ে বলল, "কোনো সমস্যা নেই, ও হয়তো দুপুরের খাবার খাবে, আমি এখানেই অপেক্ষা করব, পরে নিজে খাবার দেব।"

সৈন্য একটু সন্দেহ করে দেখল, "আপনি নিশ্চয়?"

"বিশ্বাস করো, আমি শুধু কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি, তোমাদের নিয়মে কোনো পরিবর্তন করব না," বাই ফেইশু বলল।

প্রথমে হুয়াংফু গাওইর সঙ্গে দেখা করতে ভয় পেত, কিন্তু ভাবল, ও সব কিছু জানে, তাই আর লুকোচুরি করার দরকার নেই।

এই বইটি শিয়াওসিয়াং বুক হাউজ থেকে প্রকাশিত, অনুগ্রহ করে অনুলিপি করবেন না।