১২৪ সহজ সমাধান

হুয়াংফু গাওই যখন পরিকল্পনাটি চূড়ান্ত করে ফেলেছেন, তখন বাই ফেইশুয়ে আর কোনো কথা বললেন না। কারণ তার কাছে হুয়াংফু গাওইয়ের সাথে থাকাটাই ছিল যথেষ্ট, আর তার বিশ্বাস ছিল যে সব সমস্যার সমাধান একসময় হয়েই যাবে।

প্রস্তুতি সম্পন্ন, এখন কেবল উপযুক্ত সময়ের অপেক্ষা।

পরিবেশটা কেমন যেন অদ্ভুত ছিল। জুয়ে সং কিছু একটা অসংগতি বুঝতে পেরে দ্রুত উঠোন থেকে সরে গেলেন।

"তুমি কি আমার ওপর রাগ করে আছো?" হুয়াংফু গাওই ঠোঁটে কৌতুকপূর্ণ হাসি নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"তোমার ওপর রাগ করব কেন? শুধু ভাবিনি যে তুমি সবকিছুর পরিকল্পনা আগেই করে রেখেছো।" বাই ফেইশুয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, মাথা নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন।

হুয়াংফু গাওই জানতেন তিনি যা বলছেন তা মনের কথা নয়। তিনি নিচু হয়ে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "বোকা মেয়ে, তোমাকে সবকিছু আগেই বলে দিলে চমকটা কোথায় থাকত?"

বাই ফেইশুয়ে অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করে তাকালেন: "কীসের চমক?"

"তোমাকে যদি না বলতাম যে বিপদ হতে পারে, তবে কি তুমি আমার সাথে আসতে রাজি হতে?" হুয়াংফু গাওইয়ের হাসি আরও চওড়া হলো। তার মানে, তার এই সুচতুর পরিকল্পনা এভাবেই সাজানো ছিল।

বাই ফেইশুয়ে আরও বিরক্ত হলেন। তার কাছে এটি মোটেও চমক নয়, বরং হুয়াংফু গাওইয়ের জন্য এক বিরাট সুবিধাজনক ব্যাপার। এখন তার বেশ আফসোস হচ্ছে; আগে জানলে হুয়াংফু গাওইকে দিয়ে মিনতি করাতেন, নিজে থেকে এভাবে চলে আসতেন না। হুয়াংফু গাওই সত্যিই খুব ধূর্ত, এখন ভেবে দেখছেন যে তার পাতা ফাঁদেই তিনি পা দিয়েছেন।

বাই ফেইশুয়ের মন খারাপের ভাব দেখে হুয়াংফু গাওই এক হাতে তার মুখটা তুলে ধরলেন: "আফসোস হচ্ছে?"

বাই ফেইশুয়ে তাকে চোখ রাঙালেন, কণ্ঠে বিরক্তি নিয়ে বললেন: "মোটেই না!"

হঠাৎ তিনি বুঝতে পারলেন যে আবার হুয়াংফু গাওইয়ের পাতা ফাঁদে পড়েছেন, কিন্তু এখন আর কথা ফিরিয়ে নেওয়ার উপায় নেই। হুয়াংফু গাওই তার ঠোঁট চেপে ধরলেন, বাই ফেইশুয়ে সরে যাওয়ার সুযোগই পেলেন না, বরং তার বাহুবন্ধনে আটকা পড়লেন। তার স্বভাবই হলো এমন সুযোগসন্ধানী।

যাই হোক, বাই ফেইশুয়ে স্বীকার করলেন যে তিনি কোনোভাবেই হুয়াংফু গাওইয়ের প্রতিপক্ষ নন, ভবিষ্যতে তাকে আরও সতর্ক থাকতে হবে। নাহলে তার হাতে একেবারে ধরাশায়ী হয়ে থাকতে হবে।

কিছু খাবার জোগাড় করে তারা দুজনে পেট ভরে নিলেন। খাওয়ার পর হুয়াংফু গাওই সংকেত পাঠালেন এবং জুয়ে সং ও অন্যদের সাথে যোগাযোগ বজায় রাখলেন। বাই ফেইশুয়ে কখনোই তার পরিকল্পনার ওপর সন্দেহ প্রকাশ করেননি, শুধু ভাবছিলেন ভবিষ্যতে কোনো নতুন পরিস্থিতির উদ্ভব হয় কি না।

একটি ঘর পরিষ্কার করা হলো। বাই ফেইশুয়ে শুতে না শুতেই ক্লান্তিতে চোখ জড়িয়ে এল, কিন্তু হুয়াংফু গাওইয়ের চোখে ঘুমের লেশমাত্র নেই; তিনি সারাক্ষণ নানাভাবে তাকে আদর করে সময় কাটাচ্ছিলেন।

"হুয়াংফু গাওই, আমার মনে হয় তোমার হাত দুটো বেঁধে না রাখলে আমি ঘুমাতেই পারব না।" বাই ফেইশুয়ে অভিযোগ করে পাশ ফিরে শুলেন, যাতে তার থেকে একটু দূরে থাকতে পারেন।

কিন্তু কে শোনে কার কথা! তিনি কোনো ভ্রুক্ষেপ না করেই আবার কাছে এগিয়ে এলেন এবং লম্বা হাত বাড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন। বাই ফেইশুয়ে তাকে বোঝানোর আশা ছেড়ে দিয়ে চুপচাপ থাকলেন। দীর্ঘ সময় পর, তিনি অবশেষে শান্ত হলেন।

মাঝরাতে প্রস্রাবের জন্য উঠে বাই ফেইশুয়ে দেখলেন যে লেপটা খুব ছোট, হুয়াংফু গাওইয়ের পা দুটো বাইরে বেরিয়ে আছে। মুহূর্তের মধ্যে তার মনটা উষ্ণতায় ভরে গেল। হুয়াংফু গাওই তার সাথে এত ভালো আচরণ করেন যে তার গলায় কিছু একটা আটকে যাওয়ার মতো অনুভূতি হলো, কোনো শব্দ বের হলো না। এই কদিনের ছোট ছোট মুহূর্তগুলো মনে পড়তেই তিনি বুঝতে পারলেন যে, তিনি অনেক কিছুই খেয়াল করেননি।

বাই ফেইশুয়ে অন্য জায়গা থেকে একটি লেপ এনে তার পায়ের ওপর ঢেকে দিলেন, যাতে ঠান্ডা না লাগে।

তার বুকে মাথা রেখে শুয়ে তিনি লক্ষ্য করলেন যে, হুয়াংফু গাওই ঘুমের মধ্যেও ভ্রু কুঁচকে আছেন। বুঝতে পারলেন না তিনি কিসের দুশ্চিন্তা করছেন, নাকি দুঃস্বপ্ন দেখছেন। অনেকক্ষণ পর বাই ফেইশুয়ের ঘুম এল।

পরদিন সকালে ঘুম ভাঙতেই দেখলেন পাশে কেউ নেই, হুয়াংফু গাওই কখন যেন উঠে গেছেন। বাই ফেইশুয়ে দ্রুত হাতমুখ ধুয়ে বাইরে এলেন, দেখলেন হুয়াংফু গাওই একা দাঁড়িয়ে কী যেন ভাবছেন।

"কী ভাবছ?" বাই ফেইশুয়ে তার পেছনে গিয়ে আলতো করে জড়িয়ে ধরলেন।

হুয়াংফু গাওই মৃদু হেসে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং তাকে কাছে টেনে নিলেন: "কিছুই না, আরেকটু ঘুমালে না কেন?"

বাই ফেইশুয়ে মাথা নাড়লেন। তিনি যখন জেগে আছেন, তখন তার পক্ষে কি আর ঘুমানো সম্ভব?

"তুমি কি মনে করো আজকের রাজকীয় ফরমান জারির পর সবকিছু ঠিকঠাক চলবে?" কিছুক্ষণ পর বাই ফেইশুয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"সবকিছু ঠিকঠাক চলবে কি না তা আমার হাতে নেই, তবে একটা বিষয় আমি নিশ্চিত করতে পারি—থাইলি দেশের লোকজন এভাবে চুপচাপ বসে থাকবে না।" হুয়াংফু গাওই হাসলেন। বাই ফেইশুয়ে তার কথা বুঝতে পারলেন, তিনি এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে থাইলি দেশের শক্তিকে বড় ধরনের আঘাত দিতে চান।

"তাহলে তোমার মতে তারা এরপর কী করবে?" বাই ফেইশুয়ে নিশ্চিত নন যে থাইলি দেশ ঠিক কী পদক্ষেপ নেবে, তবে হুয়াংফু গাওই নিশ্চয়ই তা মোকাবিলা করার ছক কষে ফেলেছেন।

হুয়াংফু গাওই মাথা নাড়লেন এবং দূরের দিকে তাকিয়ে বললেন: "সেটা আপাতত ভাবিনি, তবে একটা বিষয় নিশ্চিত—যুবরাজ আউয়ারগিলার আসল রূপ খুব শীঘ্রই বেরিয়ে আসবে।"

যদিও বাই ফেইশুয়ে বুঝতে পারছেন না হুয়াংফু গাওইয়ের মনে ঠিক কী আছে, তবুও তিনি তাকে বিশ্বাস করেন। তিনি জানেন, সবকিছুই একসময় সহজ হয়ে যাবে।

কথাগুলো শেষ হতে না হতেই দূরে আগুনের শিখার মতো একটা আভা দেখা গেল। বাই ফেইশুয়ের ভুল না হলে, এটি সেই সংকেত যা হুয়াংফু গাওই তথ্য আদান-প্রদানের জন্য ব্যবহার করেন। মনে হচ্ছে সবকিছুর ফলাফল খুব দ্রুতই পাওয়া যাবে।

সত্যিই তাই, হুয়াংফু গাওইয়ের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, তিনি আত্মবিশ্বাসী।

"মনে হচ্ছে যুবরাজ আউয়ারগিলা আর ধৈর্য ধরতে পারছেন না।" তিনি তার কানের কাছে ফিসফিস করে বললেন। বাই ফেইশুয়ে হাসলেন, তার এই সুনিপুণ রণকৌশল দেখতে তার ভালোই লাগে।

"তাহলে আমাদেরও কি কোনো পদক্ষেপ নেওয়া উচিত?" সবসময় আগে আক্রমণ করাই বুদ্ধিমানের কাজ, তাছাড়া তাদের সবাইকে একবারে ধরা খুব একটা কঠিন নয়।

তবে হুয়াংফু গাওই তাতে সায় দিলেন না: "তাড়া নেই, অপেক্ষা করো। তারা কী করে তা অনুমান করার চেয়ে, তাদের চাল দেখে পাল্টা চাল দেওয়াই ভালো।"

বাই ফেইশুয়ে মাথা নাড়লেন। থাইলি দেশ এত বছর ধরে যে পরিকল্পনা সাজিয়েছে, তা তো আর সহজেই মাটি হতে দেওয়া যায় না।

উঠোনে হঠাৎ ঠান্ডা বাতাস বইতে শুরু করল। হুয়াংফু গাওই তাকে জড়িয়ে ধরে বললেন: "প্রিয়ে, ঠান্ডা লেগে যাবে!" বলেই তাকে নিয়ে ঘরের ভেতরে চলে গেলেন।

"ক্ষুধা পেয়েছে?" ঘরে ঢুকে হুয়াংফু গাওই নরম স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

"হুম।" তিনি না বললে বাই ফেইশুয়ের মনেই ছিল না, কিন্তু এখন বুঝতে পারলেন গত রাত থেকে পেটে কিছুই পড়েনি।

"তাহলে আমি খাবারের ব্যবস্থা করছি।" হুয়াংফু গাওই ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। বাই ফেইশুয়ে তার যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন, মনটা কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল।

প্রায় এক ধূপকাঠি সময় পর, হুয়াংফু গাওই কোথা থেকে যেন ফিরে এলেন, তার হাতে চমৎকার সব নাস্তা।

"তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও!" তিনি খাবার রেখে বাই ফেইশুয়েকে ডাকলেন। বাই ফেইশুয়ে কাছে গিয়ে দেখলেন, সেখানে কিছু পাতলা জাউ আর জলখাবার রয়েছে।

"এগুলো কোথা থেকে পেলে?" বাই ফেইশুয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। বন্যার পর তো রাস্তার বেশিরভাগ দোকানই বন্ধ হয়ে গেছে।

"তুমি কি মনে করো বিদ্রোহী সেনাবাহিনী যদি না খেয়ে থাকে, তবে কি কেউ তাদের জন্য জীবন দেবে?" হুয়াংফু গাওই হেসে বললেন। বাই ফেইশুয়ে তখনই সব বুঝে গেলেন।

"তুমি কি এগুলো বিদ্রোহী বাহিনীর ক্যাম্প থেকে চুরি করে এনেছ?" বাই ফেইশুয়ের চোখ যেন কপালে উঠল, তিনি ভাবতেই পারেননি হুয়াংফু গাওই এমন কাজও করতে পারেন।

"এগুলোকে চুরি বলা যায় না," হুয়াংফু গাওই হেসে এক বাটি জাউ তার দিকে বাড়িয়ে দিলেন: "তারাই তো আসল চোর যারা এই দেশটাকে চুরি করতে চায়।"

হুয়াংফু গাওইয়ের যুক্তির তারিফ করতেই হয়। তবে বিদ্রোহী বাহিনীর খাবার যদি এমনই হয়, তবে এত মানুষ তাদের কেন সমর্থন দিচ্ছে? হয়তো তারা তাদের শত্রুকে ছোট করে দেখেছে। তবে যাই হোক, সমস্যা সমাধান হওয়াই বড় কথা।

সারাদিন জুয়ে সং বা ঝৌ শিয়ংয়ের কাছ থেকে কোনো সংকেত পাওয়া গেল না। বিশ্বাস ছিল, আজ রাজকীয় ফরমান প্রচারের পর বড় কিছু ঘটতে চলেছে।

সন্ধ্যা নাগাদ বাই ফেইশুয়ে এবং হুয়াংফু গাওই অবশেষে জুয়ে সংয়ের সাথে দেখা করলেন। দেখা হওয়ার সাথে সাথেই জুয়ে সং পুরো ঘটনা বর্ণনা করতে শুরু করলেন। জানা গেল, দুর্গত মানুষরা যখন জানতে পারল রাজদরবার থেকে প্রচুর সৈন্য নিয়োগ করা হচ্ছে, তখন সবাই নাম লেখাতে হুমড়ি খেয়ে পড়ল। একদিনেই প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি মানুষ নাম লিখিয়েছে। এভাবে চলতে থাকলে বিদ্রোহী বাহিনীর বেশিরভাগ সদস্যই রাজদরবারের পক্ষে যোগ দেবে এবং যুবরাজ আউয়ারগিলা পুরোপুরি একা হয়ে পড়বেন।

পুরো আউয়ারগিলা গোষ্ঠীকে নিশ্চিহ্ন করার জন্য, হুয়াংফু গাওই নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত সৈন্যদের তাদের ঘরবাড়ি পুনর্নির্মাণের জন্য এক বছরের সময় দিয়েছেন এবং এই সময়ে স্থানীয়ভাবে তাদের বেতন দেওয়ার ব্যবস্থা করেছেন। এই ঘোষণায় চারদিকে সাড়া পড়ে গেল এবং এর ফলাফল কয়েক গুণ বেড়ে গেল।

"মহারাজ, এই নীতিতে অনেকেই সাড়া দিচ্ছে ঠিকই, কিন্তু এভাবে চলতে থাকলে খরচ এত বেড়ে যাবে যে আমরা হয়তো টিকতে পারব না।"

জুয়ে সংয়ের কথা শুনে হুয়াংফু গাওই ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। শুরুতে তিনি ভাবেননি যে এত মানুষ সাড়া দেবে, এটি সত্যিই একটি গুরুতর সমস্যা।

"এটা সমাধান করা খুব কঠিন নয়। আমি ইশিয়ান টাওয়ার বিক্রি করে দিতে পারি। আশা করি ভালো দাম পাওয়া যাবে এবং কিছু অর্থ সংগ্রহ হবে।" বাই ফেইশুয়ে বললেন। কিন্তু হুয়াংফু গাওই তাতে খুব একটা রাজি হলেন না।

"তোমার টাকা কেন ব্যবহার করব? তাছাড়া ইশিয়ান টাওয়ার বিক্রি করে তো আর স্থায়ী সমাধান হবে না।" হুয়াংফু গাওই চিন্তিত মুখে মাথা নাড়লেন।

"আমার মনে হয়, এটা একবার চেষ্টা করে দেখা যেতে পারে।" জুয়ে সং সমর্থন জানালেন: "আমরা এর পাশাপাশি সৈন্যদের নিয়োগের শর্ত কিছুটা কঠিন করে দিতে পারি, তাতে খরচ কিছুটা কমবে।"

" আপাতত এটাই করা যাক, যতদিন পারি চালিয়ে যাই।" বাই ফেইশুয়েও একমত হলেন। হুয়াংফু গাওই আর কোনো কথা বললেন না।

জুয়ে সং চলে যাওয়ার পর হুয়াংফু গাওই অবশেষে মুখ খুললেন: "তুমি কি ইশিয়ান টাওয়ার বিক্রি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছ? তার মানে কি তুমি আর ইউঝৌ ফিরতে চাও না?"

বাই ফেইশুয়ে বুঝতে পারলেন আসল সমস্যাটা কোথায়। হুয়াংফু গাওই আসলে এসব নিয়েই ভাবছিলেন।

"তুমি যদি চাও আমি ফিরে যাই, তবে আমি এখনই চলে যেতে পারি!" বাই ফেইশুয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন, যেন সত্যিই চলে যাচ্ছেন। হুয়াংফু গাওই ঘাবড়ে গেলেন।

তিনি বাই ফেইশুয়ের হাত ধরে ফেললেন: "যেও না, আমি তো শুধু এমনিই জিজ্ঞেস করছিলাম।"

"তোমার চেহারা দেখে তো মনে হচ্ছে না তুমি এমনি এমনি জিজ্ঞেস করেছ!" বাই ফেইশুয়ে গম্ভীর মুখে তার দিকে তাকালেন।

"হ্যাঁ, আমি তোমাকে যেতে দিতে চাই না। আমাকে কথা দাও, তুমি যাবে না, কেমন?" হুয়াংফু গাওই তার হাত ছাড়লেন না। তার এই আকুলতা বাই ফেইশুয়ের মনে এক গভীর সুখের অনুভূতি জাগাল।

"ঠিক আছে, আমি যাব না। তবে তোমাকে একটা কথা দিতে হবে।" বাই ফেইশুয়ে তার চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন। হুয়াংফু গাওই মাথা নাড়লে তিনি বললেন: "যাই হোক না কেন, নিজের জীবনের ঝুঁকি নেবে না। তুমি দেশের রাজা, যখন প্রয়োজন নেই তখন আড়ালে থাকলেই চলবে, বুঝতে পেরেছ?"

"তুমি কি আমার জন্য চিন্তা করছ?" হুয়াংফু গাওই হেসে তাকে জড়িয়ে ধরলেন।

"আমি যদি বলি না, তবে কি তুমি বিশ্বাস করবে?" তিনি দুষ্টুমি ভরা হাসি নিয়ে তার বুকে মাথা রাখলেন।

"বিশ্বাস করি না।" হুয়াংফু গাওই তার কপালে পড়া চুলগুলো কানের পেছনে সরিয়ে দিয়ে আলতো করে চুম্বন করলেন।