১৩১ সে অনেক কষ্ট করেছে

“তুমি আবার ফাঁদ পেতে চাও, তাই না? তবুও চতুর্থ ভাইয়ের নাম কখনই হবে চু-সি নয়!” হুয়াংফু গাওই হালকা হাসি দিয়ে বলল, বাঁকা তর্জনীটি তার নাকের টিপে স্নিগ্ধভাবে ঘুরিয়ে।
বাই ফেইশু ক্রুদ্ধ চোখে হুয়াংফু গাওইকে দেখতে লাগল, মনে হলো সে আর ধোঁকা খাবে না: “কেমন, ঠিক করেছ কি? বিভ্রান্তি সৃষ্টি করার চেষ্টা করো না, তোমাকে আমার তিন ধাপের মধ্যে উত্তর দিতে হবে।”
“তিন ধাপ?” হুয়াংফু গাওই চোখে একটু অবাক হয়ে গেল, পুরো ব্যাপার বুঝতে পারছিল না।
তখনই, বাই ফেইশু এক বড় ধাপ এগিয়ে গেল, হুয়াংফু গাওইকে একদম পাত্তা দিল না: “প্রথম ধাপ... হুয়াংফু গাওই, আমি তোমার সঙ্গে খেলা করছি না, আমি তৃতীয় ধাপ পর্যন্ত গুণবো, তুমি যদি তখনও উত্তর না দাও, তাহলে আজকের রাতের খাবার তোমার জন্য এই অর্ধেক রান্না করা খাবারেই সীমাবদ্ধ!”
হুয়াংফু গাওই ঠান্ডা চোখে টেবিলের ওপর থাকা অর্ধেক রান্না করা খাবারগুলো দিকে তাকিয়ে গলায় জল নিল: “তুমি আবার প্রশ্নটা বলো।”
“বলব তো বলব, ছোট ওয়াংয়ের পিতার চার ছেলে আছে, বড় ভাইয়ের নাম চু-ই, দ্বিতীয় ভাইয়ের নাম চু-ইর, তৃতীয় ভাইয়ের নাম চু-সি, তাহলে চতুর্থ ভাইয়ের নাম কী?” বাই ফেইশু হুয়াংফুর বিভ্রান্ত মুখ দেখে মনে করল, সত্যিই তাকে সমস্যায় ফেলেছে: “দ্বিতীয় ধাপ!”
বলেই সে আবার এক বড় ধাপ এগিয়ে গেল, ভাবতে পারছিল না হুয়াংফু গাওই একদমই উদ্বিগ্ন নয়, হয়তো তার কাছে ইতিমধ্যে উত্তর আছে?
নাহ, গতি বাড়াতে হবে: “তৃতীয়...”
বলতে পারার আগেই হুয়াংফু গাওই বলল: “আমি... আমি জানি!”
বাই ফেইশুর মুখ কালো হয়ে গেল, সত্যিই সে কিছু বুঝে ফেলেছে?
“তাহলে দেরি না করে বলো, উত্তর কী?”
হুয়াংফু গাওই হালকা হাসি দিয়ে এক অদ্ভুত হাসি দিল: “সবাই তো বলেছে ছোট ওয়াংয়ের পিতা, তাহলে চতুর্থ ভাই অবশ্যই ছোট ওয়াং!”
বাই ফেইশু এক মুহূর্তে স্তম্ভিত হয়ে গেল, হুয়াংফু গাওই বোকা নয়, সে ভাবছিল একটু চালাকি করে হুয়াংফুকে রান্নার গোপন বই হাতে নিয়ে দিবে, এখন দেখতে পাচ্ছে সে একবার সুযোগ হারাল, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তাকে একবার রাতের খাবার বানাতে হবে...
“গণ্য নয়, আবার শুরু করি!” হুয়াংফু গাওইর ফাঁদ সফল হতে দেবেন না বলে বাই ফেইশু আগের বাজি উল্টে দিতে চাইলো, নতুন করে শুরু করতে চাইল।
“কেন গণ্য নয়? তোদের কথা হয়েছে, প্রিয়তমা, তুমি তো আমাকে বারবার ছোট করে দেখতে পারবে না!” সে তিন ধাপ দ্রুত চালিয়ে বাই ফেইশুর গলা ঘুরিয়ে নিয়ে গেল, গরম ঠোঁট ঝড়ের গতিতে তার উপরে পড়ল।
ঠিক আছে, আবারও হুয়াংফু গাওই জিতল, বাই ফেইশুর আর পাল্টা বলার শক্তি নেই, কারণ তার পেট গরগর করে চেঁচাচ্ছে।
চুল্লি জ্বলে উঠল, নানা ধরনের খাবার প্রস্তুত, হুয়াংফু গাওইয়ের জন্য এক বিশেষ চাটনি তৈরি করা হলো, বাই ফেইশু টেবিলের পাশে বসে পড়ল।
“রাজা, আহ্বান!” বাই ফেইশু বিশেষভাবে অঙ্গভঙ্গি করল, হুয়াংফু গাওইর মুখে হাসি আরও বেড়ে গেল: “প্রিয়তমা, আহ্বান।”
দুজন একে অপরকে হাসল, বাই ফেইশু আর বাক্সা নেই, প্রথমে বড় আক্রমণ শুরু করল, তার খাদ্যপ্রেমী মনোভাব দেখাল।
বাই ফেইশু মাংস ছাড়া খেতে পারে না, তাই হুয়াংফু গাওই এখনও বুঝে উঠেনি কাঠি কোথায় রাখতে হবে, সে তখনই একটি প্লেট গরুর মাংস চুল্লিতে দিল।
হুয়াংফু গাওই তার বড় বড় চোখ দিয়ে বাই ফেইশুকে লক্ষ্য করল, তারপর কাঠি রেখে দিল: “প্রিয়তমা, তুমি আমার মন জানো, আমি গরুর মাংস সবচেয়ে ভালোবাসি।”
বাই ফেইশু ঠিক মাংস অর্ধেক রান্না থেকে তুলে আনার সময় হুয়াংফুর কথা শুনে হাত কেঁপে গেল, গরুর মাংস আবার চুল্লিতে পড়ে গেল।
“কোন সমস্যা নেই, আমি বেশি রান্না হওয়া পছন্দ করি।” হুয়াংফু গাওই মুখে বিজয়ের হাসি নিয়ে বলল, বাই ফেইশুর মুখের রং বদলাতে দেখে সে সন্তুষ্টি প্রকাশ করল।
“হুয়াংফু গাওই, তুমি এতটা লোভী হবেন না, না হলে নিজেই মাংস সেদ্ধ করো!” বাই ফেইশু কাঠিও নামিয়ে দিল, চোখে চোখ রেখে হুয়াংফুকে দেখতে লাগল, সে কী ভাবছে দেখতে।
“প্রিয়তমা, তুমি এত রেগে যাও কেন? আমি তো তোমাকে নিজেকে প্রকাশ করার সুযোগ দিচ্ছি, তুমি তো বলো রান্নার জন্য সবচেয়ে বড় পুরস্কার হল অন্যের আন্তরিক প্রশংসা পাওয়া।”
হুয়াংফু গাওই মিষ্টি করে বোঝানোর চেষ্টা করছিল, বাই ফেইশু বুঝতে পারছিল না তার মন কী ভাবছে।
“ঠিক আছে, আমি বুঝেছি, তোমার কাছে আমি শুধু একজন রান্নার লোক!” সে হুয়াংফুর কথাগুলো ইচ্ছাকৃত ভুল ব্যাখ্যা করল, ভাবছিল সে হয়তো ব্যস্ত হয়ে ব্যাখ্যা করবে এবং মাংস রান্না করে দেবে।
অপেক্ষা করলো না, হুয়াংফু গাওইর লজ্জাহীনতা তার চেয়েও বেশি ছিল: “প্রিয়তমা, তুমি আমার কাছে শুধু একজন রান্নার লোক নও।”
এই কথা শুনে বাই ফেইশুর মন খারাপ হলো, হুয়াংফু গাওই দ্রুত যোগ করল: “আমার অর্থ, আমার প্রিয়তমা এতই চমৎকার একজন ব্যক্তি, সে কীভাবে শুধু একজন রান্নার লোক হতে পারে? তার রান্না পৃথিবীর সেরা, আর সবচেয়ে বড় কথা, সে খুব সহিষ্ণু, খুব কম রেগে যায়!”
“ঠিক আছে, তুমি তো আমাকে ক্যাপ্টেন বুঝছো!” বাই ফেইশু জানতো লজ্জাহীনতার দিক থেকে সে হুয়াংফুর সামনে হেরে, তাই বরং তাকে খুশি করার উপায় খুঁজে নিল, হয়তো এভাবে সমস্যাও দ্রুত সমাধান হবে।
“আমি কী বলব?” হুয়াংফু গাওই বাই ফেইশুর কাঁধে হাত বোলাল, এত কোমল যে নিজেও অবাক হলো।
“মাংস তুলে না নিলে খাওয়া যাবে না,” বাই ফেইশু সতর্ক করল, এবার হুয়াংফু গাওই ঢাকঢোল বাজাল না, তার বদলে বাই ফেইশুর থালা নিয়ে সব গরুর মাংস তার সামনে সুন্দরভাবে সাজিয়ে দিল।
“প্রিয়তমা, আহ্বান।” তার কোমল কণ্ঠে কথা শুনে বাই ফেইশুর মুখে চতুর হাসি ছড়াল।
“হুম, স্বাদটা বেশ ভালো, তুমি একটু চেখে দেখো!” বাই ফেইশু এক টুকরো খেয়ে তার থালা হুয়াংফুর সামনে ঠেলে দিল, সে অস্বীকার করল না, নম্রভাবে এক টুকরো নিল আর সন্তুষ্ট হয়ে হাসল।
“দেখো, যদি তুমি আগে থেকে এত বাধ্যতামূলক থাকতেই!” বাই ফেইশু একটু ঠাট্টা করল, হুয়াংফু গাওই তা গুরুত্ব দিল না, নিজের মতো করে খেতে লাগল।
তাই, দুই খাদ্যপ্রেমীর মিলিত প্রচেষ্টায় টেবিল সম্পূর্ণ খালি হয়ে গেল।
——
“তুমি খেয়ে পেট ভর্তি করেছ?” বাই ফেইশু পেট মুড়ে হুয়াংফুর হাতের কাঁধ টেনে বলল।
অপ্রত্যাশিত, সে মজা করে বলল: “তোমার তো মনে হচ্ছে খেতে পারো নি, আরও খেতে চাইলে আমি খাওয়াতে পারি।”
“আহ... দরকার নেই, আমি খেয়ে পেট ভর্তি করেছি, তুমি যদি না খেয়ে থাকো, আরও খেতে পারো।” বাই ফেইশু সেই স্যুপের দিকে ইঙ্গিত করল, হুয়াংফু গাওই মাথা নেড়ে দিল।
“প্রিয়তমা, তুমি তো বলো খুব খেয়ে গেলে শরীরচর্চা করা দরকার, হজমে সহায়তা করার জন্য,” হুয়াংফু গাওই বলল, বাই ফেইশুর গোটা শরীর জমে গেল।
অন্য কিছু মনে নেই, এই সব কথা সে মনে রেখেছে, ‘শরীরচর্চা’, ‘হজম’—এইসব শব্দ সে তার থেকেও ভালো জানে।
হুয়াংফু গাওইর ইঙ্গিত বাই ফেইশু স্পষ্ট বুঝতে পারল।
সে দ্রুত উঠে পালানোর চেষ্টা করল: “ঠিক আছে, আমি হাঁটতে যাচ্ছি।”
“থামো!” হুয়াংফু গাওই তাকে ধরে ফেলল, বাই ফেইশু ফিরে আসার আগেই তাকে চেয়ারে বসিয়ে দিল: “শরীরচর্চার জন্য বাইরে হাঁটা নয়, ঘরের মধ্যে শরীরচর্চা করা ভাল।”
সে যে চোখের ঝলক দেখে বাই ফেইশু বুঝল হুয়াংফু গাওই তার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে।
বাই ফেইশু ভাবল, তাকে আর সুযোগ দেবেন না, না হলে ভবিষ্যতে কী হবে?
“অবশ্যই হাঁটব, তোমার পায়ের আঘাত এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, বাইরে না গেলে পা কমজোর হবে, পরে দুঃখ করতে হবে।”
হুয়াংফু গাওইর মিষ্টি কষ্ট থেকে বাঁচার জন্য মাঝে মাঝে ছোটো মিথ্যা বলাটাও ঠিক আছে।
হুয়াংফু গাওই সন্দেহের চোখে বাই ফেইশুর থেকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত দেখল, হালকা ভ্রু তুলে বলল: “সত্যি? আমি জানতাম না এতটা গুরুতর?”
“তুমি আমার কথা শুনো, আর ঝামেলা করো না, চল, আমি তোমাকে শরীরচর্চায় নিয়ে যাব।”
হুয়াংফু গাওই কখনোই বাই ফেইশুকে একা বাইরে যেতে দেবে না, তাই তার সঙ্গে যাওয়া বাই ফেইশুর জন্য সেরা পছন্দ, অন্তত সে তার বাঘি স্বভাব প্রকাশ করবে না।
“...”
হুয়াংফু গাওই বলার আগেই বাই ফেইশু তাকে টেনে বাড়ির বাইরে নিয়ে গেল।
বাইরে এক শান্ত পথ ছিল, হাঁটার জন্য উপযুক্ত, ফুল বাগান পার হয়ে আধা ঘণ্টার জন্য।
“আহ...” হুয়াংফু গাওই ভারসাম্য হারিয়ে পুরো ওজন বাই ফেইশুর ওপর চাপালো, বাই ফেইশু কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল, এই ব্যক্তি আগে থেকেই ভারি, এখন খেয়ে আরও ভারী হয়েছে।
“কী হয়েছে?” সে ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল, হুয়াংফু গাওই ভোঁতা ভ্রু তুলে বলল: “আঘাতটা খুব ব্যথা করছে, তোমাকে আমাকে সহায়তা করতে হবে।”
সে এটা বলতেই বাই ফেইশুর সম্মতি চাইল না, তাকে মানুষের লাঠির মতো ব্যবহার করল।
“তুমি...”
বাই ফেইশু ধৈর্য ধরল, কারণ হুয়াংফু গাওই আহত, সে তার সাথে ঝগড়া করতে চায় না।
কয়েক ধাপ হাঁটার পর হুয়াংফু গাওই জিজ্ঞেস করল: “প্রিয়তমা, তুমি ক্লান্ত? ক্লান্ত হলে একটু বিশ্রাম নাও।”
“প্রয়োজন নেই!” বাই ফেইশু দাঁত কেড়ে বলল, হুয়াংফু গাওই খুব ভারী।
“ভাল, তাহলে আমরা একটু বেশি হাঁটব।” হুয়াংফু গাওই প্রস্তাব করল, বাই ফেইশু তাকে ঠাণ্ডা চোখে দেখল, সে আর কিছু বলল না।
যতদূর হাঁটল, বাই ফেইশু ততই অনুশোচনা করল, আগে হাঁটার প্রস্তাব দেওয়া উচিত ছিল না, এখন বড় বিপদে পড়েছে...
ঘরে বসে হুয়াংফু গাওইকে টফু খেতে দেওয়া অনেক সহজ ছিল, কম শারীরিক পরিশ্রমের।
ফুল বাগানের অর্ধেক পথ পার করে বাই ফেইশু এত ক্লান্ত হয়ে গেল যে শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।
“প্রিয়তমা, আমরা ওখানে একটু বসি?” হুয়াংফু গাওই বাই ফেইশুর অবস্থা দেখে অবশেষে বলল।
বাই ফেইশু ভাবল, বীর কখনো সামনে ক্ষতি স্বীকার করে না, হুয়াংফু গাওই বিশ্রামের প্রস্তাব দিলেন, তাই একটু বিশ্রাম নেওয়া ঠিক।
হুয়াংফু গাওইকে পাথরের বেঞ্চে বসিয়ে বাই ফেইশু লক্ষ্য করল, যদিও ঠাণ্ডা ছিল, সে ঘামের মতো ভেজা।
“দেখো, প্রিয়তমার আঘাতগুলো এখন ভালো হয়েছে।” হুয়াংফু গাওই হেসে একটি রুমাল দিয়ে বাই ফেইশুর ঘাম মুছল।
“কেনই বা ভালো হবে? এতদূর তোমাকে বয়ে নিয়ে এলাম।” বাই ফেইশু আর ধৈর্য রাখতে পারল না, হুয়াংফু গাওই বিশেষ আনন্দ পেলেন।
সে একটি বড় হাসি দিল, বাই ফেইশুর হাত ধরে বলল: “প্রিয়তমা, তোমার পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ!”
বাই ফেইশু হঠাৎ কি বলবে বুঝতে পারল না, তার অভিযোগগুলো গলা আটকে গেল, কিছু বলতে পারল না।
“আমি চাই প্রতিদিন এমন জীবন কাটুক।” হুয়াংফু গাওই হঠাৎ যোগ করল, চোখে আশা ঝলকানো।
এই গল্প প্রথম প্রকাশ করেছে শিয়াওশিয়াং বুকহাউস, অনুগ্রহ করে পুনঃপ্রকাশ করবেন না!