০৩৬ জুয়ার আসরের মালিক

自 গানে সাংবাদিক সম্মেলন করার পর, অভিনয়ের জন্য আবেদনকারীদের সংখ্যা অভূতপূর্ব উচ্চতায় পৌঁছাল। আর একদিন পর, এক সপ্তাহব্যাপী আবেদন প্রক্রিয়া শেষ হবে, আর তিন দিন বাদে প্রথম রাউন্ডের নির্বাচনী অডিশন শুরু হবে। অডিশনের স্থান নির্ধারিত হয়েছে হ্যাংঝৌতে। যে যেই শহরের হোক, যেখান থেকে আবেদন করুক না কেন, সবাইকে অডিশন শুরুর আগে হ্যাংঝৌতে উপস্থিত থাকতে হবে, নইলে তাদের আবেদন বাতিল বলে গণ্য করা হবে। সময়ের তাড়ায় গু ইয়ান আরও ব্যস্ত হয়ে উঠল, তবে সে এই ব্যস্ততাকে উপভোগ করছিল।

“আলিসা, অডিশনের আয়োজন করবে কোন প্রতিষ্ঠানকে দিতে চান?” সহকারী লান রuo জিজ্ঞাসা করল। আগে আমেরিকায় এসব সিদ্ধান্ত সে নিজেই নিত, কিন্তু দেশে ফেরার পর গু ইয়ান শর্ত দিয়েছিল যে, তার সম্মতি ছাড়া কোন সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে না।

“তোমার মতে, বর্তমানে কোন কোন প্রতিষ্ঠান সবচেয়ে উপযুক্ত?”

“আপনার চীনে প্রভাবের কথা অস্বীকার করা যায় না, বড় ছোট সব ধরণের শিল্প সংস্থা এবার আয়োজক হওয়ার প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছে।” লান রuo গম্ভীর মুখে তাকিয়ে থেকে বলল, “গত তিন বছরে উচ্ছ্বসিত হয়ে ওঠা তিয়ানহং কোম্পানিটিও চমৎকার এক বিকল্প।”

“কেন বলো তো?” গু ইয়ান হাতে থাকা ফাইল রেখে ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল। তিয়ানহং, এই দুনিয়ায় এমন কাকতালীয় ঘটনা সত্যিই ঘটে নাকি? তিন বছর ধরে তার ছায়াসঙ্গী, দক্ষ ও বিচক্ষণ এই সেক্রেটারি এবার কোন যুক্তিতে তাকে রাজি করাতে চায়, সেটাই দেখার বিষয়।

“আপনার নতুন নাটক ‘অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মানুষ’ হোটেল পেশাজীবন নিয়ে, আর তিয়ানহংয়ের মালিকানায় এমনই একটি পাঁচতারা হোটেল আছে যা আমাদের শুটিংয়ের জন্য আদর্শ। এতে বাজেটও অনেক কমবে। যদিও এই প্রতিষ্ঠান নতুন, তবে তাদের সম্ভাবনা প্রবল। এমনকি হান বসও তাদের মালিককে আলাদাভাবে মূল্যায়ন করেন, নইলে ওয়েই হাওয়ের চীনের প্রথম সিনেমা তাদেরই হাতে দিতেন না।”

“শুধু এতটুকু?” এতেই তো সে সন্তুষ্ট হচ্ছে না।

“আসলে, এই প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিষ্ঠানের মধ্যে ঝেং গ্রুপের উপস্থিতি বেশ অপ্রত্যাশিত।” লান রuo সতর্কভাবে বলল। সহকারী হিসেবে সে জানত, ঝেং পরিবারের তরুণ উত্তরাধিকারী ও মালিকের সম্পর্কটা সাধারণ নয়।

গু ইয়ান চুপ করে রইল, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। সে জানত, ইং ছি এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছে শুধুমাত্র তার সঙ্গে আরও বেশি দেখা করার জন্য নয়।

“আমার অনুসন্ধানে দেখা গেছে, গত তিন বছর ধরে ঝেং ও তিয়ানহং একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী। যেখানে তিয়ানহং আছে, সেখানে ঝেং প্রাণপণে প্রতিযোগিতা করে। এইবারও, ঝেং স্রেফ খাদ্যপণ্য ব্যবসা হলেও, তাদের বিপরীতধর্মী বিনোদন খাতে প্রতিযোগিতায় নেমেছে।” এ কথা শুনে গু ইয়ানের বরফশীতল হৃদয় একটু উষ্ণ হলো। এত কিছুর পরও যদি সে ইং ছি’র উদ্দেশ্য না বোঝে, তবে সে সত্যিই নির্বোধ।

“ঝেং গ্রুপকেই দাও।”

লান রuo কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল, মালিকের মনোভাব দেখে চুপ হয়ে রইল। তার মালিক কখনো সিদ্ধান্ত বদলায় না, আর আয়োজক কে হবে—এটা তাদের উপর তেমন প্রভাব ফেলে না। সে বিশ্বাস করত, আলিসার অজেয় গৌরবের কথা; এমনকি কোনো দেউলিয়া প্রতিষ্ঠানও তার এক নাটকে ঘুরে দাঁড়াতে পারে।

সব কাজ শেষ করে, গু ইয়ান মনে পড়ল, পুরনো এক বন্ধুর খোঁজ নেওয়া উচিত।

“আন্নিয়ংহাসেও!”

“তোমার কোরিয়ান উচ্চারণ অনেক ভালো হয়েছে।” গু ইয়ান মন্থর স্বরে বলল।

“আর—ছোট ইয়ান, তুমি অবশেষে আমাকে ফোন করলে! তিন বছর, বলো তো কোথায় ছিলে এতদিন? আর সেই তালাকের কী ব্যাপার! অন্যরা না জানুক, আমি তো তোমাকে চিনি। তুমি তো ছিলে শেন হোংয়ের জন্য প্রাণ দেওয়া মেয়ে, কীভাবে এক কথায় সব শেষ হয়ে গেল? আমাকে তো তুমি শেখালে পরিস্থিতি সামলাতে হয়...” ওপার থেকে উত্তেজনায় কাঁপছিল কণ্ঠ।

“কেমন আছো, কোরিয়ায় জীবন কেমন কাটছে?”

“তুমি কী মনে করো?” সে তো দ্যুতি ছড়িয়ে আলোয় ভরা। পাঁচ বছরের ভালোবাসায় থেকে তার ভালোবাসা পেয়েছিল। কিন্তু তাদের মাঝে দূরত্ব কমেনি...

“ছোট মেই... দেশে ফিরে এসো। আমি চাইলে তোমাকে এক রাতেই তারকা বানাতে পারি, যাতে তুমি গর্বের সঙ্গে তার পাশে দাঁড়াতে পারো, কারো কথায় কষ্ট না পাও।”

“হা হা! ছোট ইয়ান, তিন বছর পর দেখছি তুমি বেশ রসিক হয়ে গেছো।” ওপার থেকে ছাই মেই হেসে উঠল।

“আলিসা আমার ইংরেজি নাম।”

এ কথা শুনে ওপার থেকে হাসি থেমে গেল, নেমে এল নীরবতা। আলিসা—কোরিয়ার জনপ্রিয় তারকার প্রেমিকা, ছাই মেই কীভাবে এই নাম অজানা রাখতে পারে? এমনকি লি মিনের মতো তারকাও তার সঙ্গে কাজের সুযোগ পাওয়ার আশা রাখে না।

“আমি এখন নতুন নাটকের জন্য শিল্পী বাছাই করছি, কাহিনি তিন বিশ্ববিদ্যালয় স্নাতকের হোটেলে ইন্টার্নশিপের বাস্তব অভিজ্ঞতা নিয়ে। আমরা তিনজনই হোটেল ম্যানেজমেন্ট পড়েছিলাম, কিন্তু কেউই কখনো সেই ইন্টার্নশিপ করিনি।” বলতে বলতে গু ইয়ানের গলা ভারী হয়ে এলো। “তাহলে নাটকের মধ্য দিয়েই না হয় আমাদের অপূর্ণতা পূরণ করি।”

“আসলে, লি মিন...”

“ওকে নিয়েই দেশে ফিরে এসো। নাটকের প্রধান দুটি চরিত্র তোমাদের ছাড়া আর কারো হতে পারে না। আমি কথা দিচ্ছি।”

“না...” ছাই মেই অস্থিরভাবে প্রত্যাখ্যান করল, “পুরুষ চরিত্র ওর থাকলেই চলবে, আমি অভিনয় করব না।” গুঞ্জন তো আছেই, সে আর ওর সঙ্গে পর্দায় আসতে পারবে না, স্বার্থপর হয়ে ওকে ডোবাতেও পারবে না।

ছাই মেইয়ের দৃঢ়তা দেখে গু ইয়ান কিছু করতে পারল না। সত্যিই বন্ধু তো, সবাই একরকমই বোকা। যে মানুষকে ভালোবাসে, সবকিছু আগে তার কথা ভেবে করে, অথচ শেষ অবধি সবচেয়ে বেশি কষ্ট পায় নিজেই।