গোপন সাক্ষাৎ শুভ্রাত্রী (প্রথম সুপারিশ, অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন)

নিজে গুলি সংবাদ সম্মেলন আয়োজন করার পর, অভিনয়ের জন্য নিবন্ধনের সংখ্যা অপ্রত্যাশিত উচ্চতায় পৌঁছেছিল। আর একদিন পর, এক সপ্তাহব্যাপী নিবন্ধন শেষ হয়ে যাবে, এবং তিন দিন পরে অনুষ্ঠিত হবে প্রথম রাউন্ডের বাছাই। বাছাইয়ের স্থান নির্ধারিত হয়েছে হাংজোতে। যে শহরেরই হোক না কেন, বা যেখানেই নিবন্ধন হোক, সকলকে বাছাইয়ের আগে হাংজোতে পৌঁছাতে হবে, অন্যথায় তাদের অযোগ্য ঘোষণা করা হবে। সময়ের এই তাড়া গুলিকে আরও ব্যস্ত করে তুলেছিল, এবং সে এই পরিপূর্ণ জীবনের স্বাদ উপভোগ করছিল।

“আলিসা, বাছাইয়ের আয়োজনকারী প্রতিষ্ঠান কোন কোম্পানিকে দিতে চান?” সহকারী লান রু জিজ্ঞাসা করল। আগে আমেরিকাতে এসব সিদ্ধান্ত সে নিজেই নিত, কিন্তু দেশে ফেরার পর গুলি বলেছিল, তার সম্মতি ছাড়া কিছুই হবে না।

“তুমি কী মনে করো, বর্তমানে কোন কোন কোম্পানি সবচেয়ে উপযুক্ত?”

“আপনার চীনে প্রভাব অস্বীকার করা যায় না, ছোট-বড় সব ধরনের শিল্পপ্রতিষ্ঠানই এই বাছাইয়ের আয়োজনকারী হওয়ার দৌড়ে অংশ নিয়েছে।” লান রু গুলির নির্লিপ্ত মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “গত তিন বছরে নতুনভাবে উঠে আসা থিয়ানহোং কোম্পানি একটি চমৎকার বিকল্প।”

“কেন বলছো?” গুলি হাতে থাকা ফাইল রেখে ভ্রু কুঁচকে বলল। থিয়ানহোং, এমন কাকতালীয় ঘটনা সত্যিই কি সম্ভব? সে দেখতে চাইল, তিন বছর ধরে তার পাশে থাকা, দক্ষ ও বিচক্ষণ এই সেক্রেটারি কী যুক্তি দেখায় তাকে রাজি করাতে।

“আপনার নতুন নাটক ‘অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি’র গল্প হোটেল পেশাজীবন ঘিরে। থিয়ানহোং-এর অধীনে একটি পাঁচ তারকা হোটেল রয়েছে, যেটি আমাদের শুটিংয়ের জন্য আদর্শ স্থান হতে পারে। এতে আমাদের বাজেটও অনেক কমবে। যদিও এরা নতুন, কিন্তু সম্ভাবনা অনেক। এমনকি হান বসও এই কোম্পানির মালিককে আলাদাভাবে সম্মান করেন, নইলে ওয়েই হাও-এর প্রথম চীনা ছবি তাদেরকেই দিতেন না।”

“শুধু এই কারণেই?” এতে এখনও সে পুরোপুরি সন্তুষ্ট নয়।

“আসলে প্রতিদ্বন্দ্বী কোম্পানিগুলোর মধ্যে ঝেং গ্রুপের অংশগ্রহণটা বিস্ময়কর।” লান রু সতর্কভাবে বলল। সহকারী হিসেবে সে জানত, ঝেং পরিবারের তরুণ উত্তরাধিকারী ও গুলির সম্পর্কটা সাধারণ নয়।

গুলি নীরব থাকল। সে জানত, ইংচি এই প্রতিযোগিতায় এসেছে শুধু ওর সঙ্গে দেখা করার জন্য নয়।

“আমার তদন্তে দেখা যায়, গত তিন বছর ধরে ঝেং ও থিয়ানহোং প্রতিদ্বন্দ্বী। যেখানে থিয়ানহোং, সেখানে ঝেং সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিযোগিতা করে। যেমন এইবার, খাদ্যপণ্যের ব্যবসা হওয়া সত্ত্বেও ঝেং গ্রুপ চলচ্চিত্র ব্যবসায় ঝাঁপিয়েছে।” এতদূর শুনে, গুলির বরফশীতল হৃদয় খানিকটা উষ্ণ হয়ে উঠল। এতেও যদি সে ইংচির উদ্দেশ্য না বোঝে, তাহলে সে সত্যিই নির্বোধ।

“ঝেং গ্রুপকেই দাও।”

লান রু কিছু বলতে গিয়েও, গুলির মনোভাব দেখে চুপ করে গেল। তার মালিকের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত, কোন কোম্পানিকেই দায়িত্ব দেওয়া হোক, তাদের তেমন কিছু আসে যায় না। সে বিশ্বাস করত আলিসার জাদুকরী স্পর্শে, প্রায় দেউলিয়া কোম্পানিও শুধু একটি নাটকের বদৌলতে পুনরুজ্জীবিত হতে পারে।

সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে, গুলি মনে পড়ল, পুরনো এক বন্ধুকে ফোন করে খোঁজ নেওয়া দরকার।

“আনিয়োং হাসেও!”

“কোরিয়ান উচ্চারণ এখন অনেক ভালো হয়েছে,” গুলি গভীর কণ্ঠে বলল।

“আহ! ছোট গুলি, দুষ্টু মেয়ে, শেষে মনে পড়ল আমায় ফোন দেবার। তিন বছর হয়ে গেল, তুমি কোথায় ছিলে? আর ডিভোর্সের খবর কী? অন্যরা না জানলেও, আমি তো জানি তুমি শেন হোং-কে কতটা ভালোবাসো, কীভাবে হুট করেই ছাড়লে? তুমিই তো আমাকে বলেছিলে ধৈর্য ধরতে...” ফোনের ওপাশে মানুষটি স্পষ্টই উত্তেজিত।

“কেমন আছো, কোরিয়ায় ভালোই তো?”

“তুমি কী ভাবো?” সে তো সত্যিই উজ্জ্বল, দ্যুতিময়। পাঁচ বছরের সম্পর্ক, অবিচল ভালোবাসা, শেষমেশ তার ভালোবাসা পেয়েছিল সে। কিন্তু তাদের দূরত্ব তো কমেনি...

“ছোট মেই... দেশে ফিরে এসো। আমি পারলে তোমাকে রাতারাতি তারকা বানাতে পারি, সেই সুপ্ত আলোয় উজ্জ্বল করবে, তুমি নিশ্চিন্তে তার পাশে দাঁড়াতে পারবে, কারও কথায় কিছুমাত্র তোয়াক্কা করতে হবে না।”

“হা হা! ছোট গুলি, তিন বছর পর দেখছি তোমার রসবোধও বেড়েছে।” ওপাশে ছাই মেই হেসে উঠল।

“আলিসা আমার ইংরেজি নাম।” কথাটা শুনেই, ওপাশে হাসি থেমে গেল, নেমে এল নীরবতা। আলিসা, কোরিয়ার জনপ্রিয় তারকার প্রেমিকা, ছাই মেই কীভাবে এই নাম না শুনে থাকতে পারে? এমনকি লি মিনের মতো শিল্পীরাও তার সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাওয়াটা স্বপ্নের মতো।

“আমি এখন নতুন নাটকের জন্য অভিনেতা নির্বাচন করছি। গল্পে, বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সদ্য পাশ করা তরুণ-তরুণীরা হোটেলে ইন্টার্নশিপ করছে। আমরা তিনজনই হোটেল ব্যবস্থাপনা পড়েছিলাম, অথচ কেউই কখনো ইন্টার্নশিপ করিনি,” গুলি বলল, নাকটা ঝনঝন করে উঠল তার। “চলো নাটকের মধ্য দিয়েই হোক, আমাদের অপূর্ণতাটা পূরণ করি।”

“আসলে লি মিন...”

“ওকেও নিয়ে ফিরে এসো। এই নাটকের নায়ক-নায়িকা শুধু তোমরা দুজনই হতে পারো। এ আমার প্রতিশ্রুতি।”

“না...” ছাই মেই দ্রুত অস্বীকার করল, “নায়ক ও-ই হোক, আমি অভিনয় করব না।” এমনিতেই গুজব ছড়িয়েছে, সে আর চায় না ওর সঙ্গে পর্দায় আসতে, আর নিজের স্বার্থে ওকে বিপদে ফেলতে চায় না।

ছাই মেই-এর দৃঢ়তায় গুলি কিছু করতে পারল না। সত্যিই বন্ধু বলে কথা, দুজনেই যেন একইরকম বোকা। যা কিছু হোক, আগে ভাবনা সেই প্রিয়জনের, অথচ শেষমেশ সবচেয়ে বেশি কষ্টটা নিজেরই হয়।