০০৮ রাজপুত্রকে প্রলুব্ধ করা

মোটাসোটা ছোট দাসটি চুলার নিচ থেকে বেরিয়ে আসেনি, এতে সাদা ফেইশুয়েকে আরও অবাক করে তোলে।
“বেরিয়ে আসবে না তো?” সেই নারী জানি না কোথা থেকে এত শক্তি পেল, সাদা ফেইশুয়েকে জোরে এক চড় মারল, “অবাধ্য দাসী, সাহস করে রাজপুত্রকে আকৃষ্ট করার চেষ্টা করো! কেউ আছো, ওকে টেনে নিয়ে যাও, মৃত্যুদণ্ড দাও।”
সাদা ফেইশুয়ে তখন বুঝল, সেই মোটাসোটা ছোট দাসটি আসলে রাজপুত্র!
কিন্তু রাজপুত্র কেন রাজকীয় রান্নাঘরে এসে চুরি করে খেতে চাইছে?
সব প্রশ্ন মাথার মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছিল, আর “টেনে নিয়ে যাও, মৃত্যুদণ্ড দাও” কথাটা তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল; তাহলে কি সত্যিই মৃত্যু হবে?
সাদা ফেইশুয়ে রাজপুত্রের দিকে করুণ দৃষ্টিতে তাকাল, তুমি তো রাজপুত্র, তাহলে কেন একজন রাজকীয় দাসীর দাপট সহ্য করছো?
“আমি রাজপুত্র, জি দিদি, দয়া করে একটু দয়া দেখাও।” রাজপুত্র চুলার নিচ থেকে বেরিয়ে এল, পোশাকের ধুলো ঝেড়ে, চেহারায় শান্ত ভঙ্গি।
“রাজপুত্র, আপনি চুলার নিচে লুকিয়ে থাকবেন কেন?” জি দিদি কিছুটা ক্ষুব্ধ, কিন্তু সামনে যে যুবক রাজপুত্র, সে কারণে শুধু হতাশা প্রকাশ করল, “দয়া করে আমার সাথে ফিরে যান, না হলে সম্রাট আবার রাগ করবেন।”
“জি দিদি, এত কথা বলার দরকার নেই, পিতা তো আমাকে মনেই করেন না, তিনি যদি রাগ করেন, রাগ করতেই দিন।” রাজপুত্র হাতা ছুড়ে, টেবিলের সামনে গিয়ে সাদা ফেইশুয়ের রান্না খেতে লাগল।
“রাজপুত্র, আপনি... আহ... সম্রাট আপনাকে আজ খাবার নিষেধ করেছেন, আপনি চুপিচুপি রান্নাঘরে এসে চুরি খাচ্ছেন, এটা তো রাজাকে প্রতারণা করার অপরাধ, দয়া করে ফিরে আসুন।”
জি দিদি পাশে দাঁড়িয়ে কোমলভাবে বোঝাতে লাগল, কিন্তু রাজপুত্র নিজের ইচ্ছায় চলতে থাকল।
সাদা ফেইশুয়ে বুঝতে পারল, রাজপুত্র শাস্তি পেয়ে রান্নাঘরে চুরি খেতে এসেছে; সম্রাটের ছেলে হয়েও নিজের যন্ত্রণা আছে।
শোনা যায় রাজপুত্র সম্রাটের অষ্টম পুত্র, রানী থেকে জন্ম। কিন্তু রাজপুত্র ছোট থাকতেই রানী আকস্মিক রোগে মারা যান, রাজপুত্র তখনও শিশু, মায়ের স্নেহ হারিয়ে ফেলে।
সম্রাট তাকে খুব ভালোবাসতেন, শুধু রাজপুত্রের পদ দিয়েছিলেন না, নিজে বড় করেছেন।

সাদা ফেইশুয়ে হঠাৎ ইতিহাসের আইশিনজিয়ালু ইয়িনরং-এর কথা মনে পড়ল, যিনি ছোট থেকেই রাজপুত্র হয়েছিলেন, এবং কাংসি নিজ হাতে বড় করেছিলেন।
আবার চোখে দেখল এই যুবকটি, ছোট থেকেই মায়ের স্নেহ থেকে বঞ্চিত, স্বভাবতই তার চরিত্র খামখেয়ালী, নিজের পথে চলে।
“রাজপুত্র, দয়া করে আমি আপনাকে একটি গল্প বলি।” সাদা ফেইশুয়ে উঠে দাঁড়াল, রাজপুত্রের পাশে গিয়ে, তার আপত্তি উপেক্ষা করে নিজের মতো বলতে শুরু করল।
“একবার এক পিতা, ছেলেকে নিয়ে পাহাড়ে লুকিয়ে থাকত। পিতার অসাধারণ মার্শাল আর্ট ছিল, তিনি চেয়েছিলেন নিজের দক্ষতা যেন নষ্ট না হয়, তাই ছেলেকে শেখাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ছেলে শিখতে চাইত না। পিতা নানা কৌশলে শেখাতে লাগলেন, কঠোর শিক্ষকের মতো, প্রতিদিন সকালে, তিনি আট বছরের কম ছেলের পায়ে দশ কেজি বালির ব্যাগ বেঁধে পাহাড়ের এক দিক থেকে অন্য দিকে দৌড়াতে বাধ্য করতেন। ছেলে চাইত না, পিতা চামড়ার চাবুক দিয়ে মারতেন, ছেলে ভাবত পিতা তাকে ভালোবাসে না।”
রাজপুত্র হঠাৎ চামচ-কাঁটা রেখে, আগ্রহ নিয়ে গল্প শুনতে লাগল। জি দিদি মনে হয় গল্পের গভীর অর্থ বুঝতে পেরেছিলেন, কিছু বললেন না, শুধু চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিলেন।
“ছেলের বয়স দশ, পিতা প্রতিদিন সকালে ছেলেকে পাহাড়ের ঝর্ণায় মুখ ধুতে নিয়ে যেতেন, আর প্রতিবার মুখ ধোয়ার সময়, পিতা ছেলের মাথা পানিতে চেপে ধরতেন, যতক্ষণ না ছেলে শ্বাস নিতে পারত না, কিছু পানি গিলে, তখনই ছেড়ে দিতেন। ছেলে আর ঝর্ণায় যেতে চাইত না, পিতা আবার চাবুক দিয়ে মারতেন, ছেলে ভাবত পিতা তাকে ভালোবাসে না।”
সাদা ফেইশুয়ে দেখল দুজন মনোযোগ দিয়ে শুনছে, তাই আবার বলল, “ছেলের বয়স বারো, পিতা দৈনিক ঝর্ণা থেকে একশো কেজি পানি নিয়ে বাড়ি আসতে বললেন, ছেলে দুই দিন পানি তুলল, এত ক্লান্ত হয়ে পড়ল যে চলতে পারছিল না, তৃতীয় দিনে আর যেতে চাইল না, পিতা আবার চাবুক দিয়ে মারলেন, ছেলে ভাবল পিতা তাকে ভালোবাসে না।”
“ছেলের বয়স পনেরো, একদিন পাহাড় থেকে বাজারে যেতে, পথে এক বৃদ্ধা অসতর্কতায় পুকুরে পড়ে গেলেন, পুকুর গভীর ছিল, উপস্থিত কেউ তাকে বাঁচাতে চাইছিল না, ছেলে পুকুর থেকে শত মিটার দূরে ছিল, কিন্তু মানুষকে বাঁচাতে সে দৌড়ে গেল, দেখল সে হালকা, পাখির মতো, চোখের পলকে পুকুরের কাছে পৌঁছল। তখনই বুঝল, পিতা ছোটবেলা থেকে ভারী জিনিস নিয়ে দৌড়াতে বলেছিলেন তার হালকা পায়ের জন্য।”
“সে ঝাঁপিয়ে পুকুরে পড়ল, দেখল তার পানিতে দক্ষতা অসাধারণ, পানির নিচে স্পষ্ট দেখতে পারে, তখনই বুঝল, পিতা প্রতিদিন শ্বাস বন্ধ করে মুখ ধোয়ার জন্য পাঠাতেন তার পানিতে দক্ষতা বাড়াতে। সে বৃদ্ধাকে খুঁজে সহজেই পানির নিচ থেকে তুলে আনল, তখনই বুঝল, পিতা প্রতিদিন পানিতে ঝাঁপ দিতে বলতেন তার বাহুর শক্তি বাড়াতে।”
সাদা ফেইশুয়ে এখানে থামল, রাজপুত্রের দিকে তাকাল, সে কিছু বুঝেছে মনে হচ্ছে, কিন্তু কিছু বলেনি।
“ছেলের বয়স আঠারো, মূলত থানায় পুলিশ হিসেবে কাজ করত, কিন্তু আয় খুব কম, অসাধারণ দক্ষতা থাকলেও কেউ মূল্য দিত না, অন্যের প্ররোচনায় পাহাড়ে ডাকাত হিসেবে কাজ শুরু করল। দুর্ভাগ্যজনকভাবে এক মাস পার হতে না হতেই ধরা পড়ল, কর্তৃপক্ষ বলল দশটি রূপার মুদ্রা দিলে মুক্তি পাবে, ছেলে পিতাকে খবর পাঠাল।”
“পিতা কী করলেন? ছেলেকে উদ্ধার করলেন, নাকি...” রাজপুত্র হঠাৎ প্রশ্ন করল, সাদা ফেইশুয়ে শুধু হাসল, তারপর বলল, “পিতা ছেলের কারাগারে যাওয়ার খবর শুনে খুব রেগে গেলেন, ভাবলেন এত পরিশ্রম করে ছেলেকে গড়ে তুলেছেন, কিন্তু সে ভুল পথে গেছে, সব নিজের দোষ, তাই বিষ পান করে আত্মহত্যা করলেন।”
রাজপুত্র শুনে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, দরজার দিকে তাকাল, কিন্তু এগোল না।
“ছেলে পিতার ওপর ক্ষুব্ধ হল, ভাবল পিতা তাকে মুক্তি দিতে অর্থ পাঠাননি, পিতা তাকে ভালোবাসেন না। বিশ বছর পরে, সে অবশেষে মুক্তি পেল, পাহাড়ে ফিরে শুধু পিতার কবর পেল, কাঠুরিয়েরা তাকে বিশ বছর আগের ঘটনা বলল, ছেলে পিতার কবরের সামনে অশ্রুতে ভেঙে পড়ল।”

সাদা ফেইশুয়ে একটু থামল, তারপর বলল, “রাজপুত্র, আপনি কি মনে করেন পিতা ছেলেকে ভালোবাসেন?”
রাজপুত্র কিছু বললেন না, ভাবলেন, আবার বসতে চাইলেন, সাদা ফেইশুয়ে মাথা নাড়ল, বলল, “গাছ চায় শান্ত থাকতে, কিন্তু বাতাস থামে না; সন্তান চায় পিতামাতার সেবা করতে, কিন্তু পিতামাতা থাকেন না।”
রাজপুত্র তার কথা শুনে আর বসেননি, সোজা রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন, ছোট দাসটি ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করল।
শুধু জি দিদি সেখানে দাঁড়িয়ে, সাদা ফেইশুয়েকে সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
“জি দিদি, আমি ছোট স্নো, রান্নাঘরে প্রবেশ করেছি, দয়া করে আমাকে শাস্তি দিন।” সাদা ফেইশুয়ে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসল, মনে মনে ভাবল জি দিদি হয়তো তাকে শাস্তি দেবেন।
জি দিদি একটু দ্বিধা করলেন, লোক ডাকালেন।
“যেহেতু তুমি জানো রান্নাঘরে প্রবেশ বড় অপরাধ, তাই শাস্তি এড়ানো যাবে না। কেউ আছো, ওকে বিশটি চাবুক মারো।” কয়েকজন দাসী আদেশ শুনে সাদা ফেইশুয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
“ছোট স্নো অপরাধ স্বীকার করছে, জি দিদি দয়া করেছেন, ধন্যবাদ।” সাদা ফেইশুয়ে জানত, তার শাস্তি এড়ানো যাবে না, জি দিদির শাস্তি তুলনামূলকভাবে হালকা। রান্নাঘরে প্রবেশ তো বড় অপরাধ, আর দাসী হয়ে, রাজপুত্রের সাথে চুলার নিচে লুকিয়ে থাকা, কিছুটা শারীরিক সংস্পর্শ হয়েছে, যা অসন্মানজনক।
সাদা ফেইশুয়েকে টেনে নেয়া হল শৃঙ্খলা কক্ষে, বিশটি চাবুক মারা হল, সঙ দিদি খবর পেয়ে লোক পাঠিয়ে তাকে ফেরত নিলেন।
শীতল প্রাসাদে ওষুধের অভাব, সাদা ফেইশুয়ের ক্ষত কেবল স্বাভাবিকভাবে সেরে উঠতে হবে, তীব্র যন্ত্রণায় সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
রাতটি জলের মতো ঠান্ডা, অস্পষ্টভাবে এক প্রশস্ত হাত তাকে দৃঢ়ভাবে ধরে রেখেছিল...