০০৯ আসল পরিচয়
বাই ফেইশু ধীরে চোখ খুললেন, কিন্তু তিনি আগত ব্যক্তির চেহারা স্পষ্ট দেখতে পারলেন না। তিনি পাশ ফিরে শুতে চাইলেন, তখনই বুঝতে পারলেন, তার শরীর নড়াচড়া করতে একদম অক্ষম। সেই মুহূর্তে, তার ক্ষতের রক্ত ইতিমধ্যে জমাট বেঁধে গেছে, কেউ এসে পরিষ্কার করেনি, রক্ত আর পোশাক একসাথে লেগে গেছে, সামান্য নড়লেই অসহ্য যন্ত্রণা হয়।
“কথা বলো না,” পুরুষটি তার পাশে বসে, নিজের জামার হাতা দিয়ে তার ঘাম মুছে দিলেন, তখনই বুঝতে পারলেন, তার শরীর প্রচণ্ড জ্বরে আক্রান্ত, কপাল এতটাই গরম যে ভয়ে কেঁপে উঠতে হয়।
বাই ফেইশু অস্ফুটভাবে মুখ খুললেন, কিন্তু পুরুষটি ঠিক শুনতে পেলেন না তিনি কী বলছেন। তিনি ঝুঁকে এলেন, তখন শুনতে পেলেন তার অস্পষ্ট স্বর—“ব্যথা... খুব ব্যথা...”
ক্ষত এমন জায়গায় ছিল, তিনি আর কিছু ভাবলেন না, আশেপাশে কেউ নেই দেখে, উঠানে কিছু পানি নিয়ে এলেন, সতর্কভাবে ক্ষত পরিষ্কার করলেন।
বাই ফেইশু বারবার ব্যথায় চিৎকার করছিলেন। পুরুষটির কাছে কিছু ওষুধ ছিল, কিন্তু খুব একটা কাজ করছিল না, বাই ফেইশু প্রায় নিস্তেজ হয়ে পড়েছিলেন।
“ভয় পেও না, আমি তোমাকে নিয়ে যাব।” অস্পষ্টভাবে, বাই ফেইশু এমন একটি কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন, এমন মধুর স্বর তিনি কখনও শুনেননি, যেন স্বর্গের গান, তাকে নিয়ে যাবার কথা, কতটা হৃদয়স্পর্শী।
পুরুষটি তাকে চাদরে মুড়ে রাখলেন, এরপর বাই ফেইশু অনুভব করলেন, শরীর হালকা হয়ে গেছে, যেন তিনি কারও বুকে শক্তভাবে আশ্রয় নিয়েছেন, আবার কিছু দূর পেরিয়ে গেলেন, উড়ছেন না দৌড়াচ্ছেন নাকি বুঝতে পারলেন না, ধীরে ধীরে আবার নিদ্রায় চলে গেলেন।
পুনরায় চোখ খুলতে, মনে হলো সকাল হয়ে গেছে, পাখির কলরব আর ঘোড়ার খুরের শব্দ।
“নবম প্রভু, দুঃখিত, দাস মাত্র নিয়ম পালন করছি।” এক পুরুষের কণ্ঠস্বর, বাই ফেইশু তখন বুঝতে পারলেন, তিনি এখনো চাদরে মোড়া, ক্ষত আর ততটা ব্যথা করছে না, কিন্তু শরীরে বিন্দুমাত্র শক্তি নেই।
“হ্যাঁ, তোমরা দ্রুত করো, প্রভুর সময় নষ্ট করবে না।”
স্বরটি এতটাই পরিচিত, যিনি তাকে জপখন্ড উপহার দিয়েছিলেন সেই পুরুষ, আগে থেকেই জানতেন তার পরিচয় সহজ নয়, সদ্য কেউ তাকে নবম প্রভু বলে সম্বোধন করেছে, আবার ভাবলেন, তিনি নারী বেশে রঙভের প্রাসাদে রোগী দেখে যেতেন, তাহলে নিশ্চয়ই বর্তমান সম্রাটের নবম পুত্র, রঙভের জৈব সন্তান, রাজপুত্র হুয়াংফু গাও ই, আর রাজপুত্র হুয়াংফু গাও হং তার সৎ ভাই।
বাই ফেইশু হঠাৎ শীতল নিঃশ্বাস ফেললেন, ভাবলেন, এই নতুন পৃথিবীতে এসে তার প্রতিভা ছোট নয়, একসাথে দুই রাজপুত্রকে জড়িয়ে ফেলেছেন, অবশ্য নিজের শরীরে অনেক ক্ষতও নিয়েছেন।
সব বুঝে গেলেন, পদচারণা ধীরে দূরে সরে গেল, আবার ঘোড়ার খুরের শব্দ...
তিনি ভাবলেন, নিশ্চয়ই তিনি এখন এক ঘোড়ার গাড়িতে আছেন, চারপাশে অন্ধকার, হুয়াংফু গাও ই তাকে খুব ভালোভাবে লুকিয়ে রেখেছেন, রাজপ্রাসাদের প্রহরীদের চোখ এড়িয়ে, তবু, তিনি তাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছেন?
গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, যদি কেউ ঠান্ডা প্রাসাদে এসে রোগী দেখতে গিয়ে দেখেন তিনি নেই, তখন কী হবে?
মন কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেও, নবম রাজপুত্রের কিছু কাহিনি শুনেছেন।
শোনা যায়, নবম রাজপুত্র মাতৃগর্ভ থেকে বেরিয়েই সম্রাটের অনুগ্রহ পাননি, কিন্তু তিনি ছোট থেকেই অসামান্য দক্ষতায় বড় হয়েছেন, রাজনীতি নিয়েও তার গভীর জ্ঞান রয়েছে, যদিও সম্রাট তার প্রতি মুগ্ধ নন, তবুও এমন প্রতিভাবান সন্তানকে নিয়ে গর্বিত হন।
সম্রাটের সন্তানদের ভাগ্য দুর্বল, অনেকেই ছোটবেলায় মারা গেছে, এখন কেবল দুই পুত্র—রাজপুত্র ও নবম রাজপুত্র—বেঁচে আছেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, দুই ভাইয়ের সম্পর্ক মোটেও ভালো নয়, রাজসিংহাসন নিয়ে দুজনেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন।
ভাবতে ভাবতে, ঘোড়ার গাড়ি হঠাৎ ধীরে চলতে শুরু করল, বাই ফেইশু বুঝলেন, নিশ্চয়ই রাজপুত্রের প্রাসাদের বাইরের অস্থায়ী বাসভবনে এসে পৌঁছেছেন।
“তুমি কেমন আছ?” চাদর সরানো হলো, বাই ফেইশু হুয়াংফু গাও ই-এর মুখ দেখলেন, সামান্য মাথা নড়ালেন।
হুয়াংফু গাও ই চাদর খুলে, তাকে ঘোড়ার গাড়ি থেকে কোলে তুলে নিলেন।
শুধুমাত্র তার শরীরের গন্ধ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, বাই ফেইশু নির্বিকারভাবে তার বাহুতে নিজেকে ভরসা দিলেন, তার মজবুত বাহুতে হৃদস্পন্দন অনুভব করলেন, হঠাৎ লজ্জা পেলেন।
গাড়ি থেকে নেমে, বাই ফেইশুর সামনে কোনো প্রাসাদ নয়, বরং একটি সাধারণ উপবন দেখা গেল, উঠানে ঢুকতেই কিছু দাসী ও দাস এগিয়ে এল।
“নবম প্রভুকে সেলাম জানাই।” দাসী-দাসেরা বিনয়ের সাথে বলল, হুয়াংফু গাও ই-এর কোলে একজন নারী দেখে কেউ অবাক হলো না।
“আর কোনো আনুষ্ঠানিকতা নয়, হান চিকিৎসক এসেছেন তো?” হুয়াংফু গাও ই বাই ফেইশুকে কোলে নিয়ে দ্রুত উপবনে ঢুকে, সতর্কভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
“হান চিকিৎসক ইতিমধ্যে পার্শ্বকক্ষে অপেক্ষা করছেন।” এক দাস বিনয়ের সাথে জানাল, বাই ফেইশু শক্তি না থাকলেও, হুয়াংফু গাও ই-এর গলায় হাত জড়িয়ে রাখলেন, এতে তিনি কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন।
পার্শ্বকক্ষে ঢুকে, বাই ফেইশু এক বৃদ্ধ চিকিৎসককে দেখলেন, তিনি নিশ্চয়ই হুয়াংফু গাও ই-এর উল্লেখ করা হান চিকিৎসক।
চিকিৎসার পর, হান চিকিৎসক বাহ্যিক ও অভ্যন্তরীণ ওষুধ দিয়ে গেলেন, দাসী-দাসেরা ওষুধ তৈরি ও পরিবেশন করল, হুয়াংফু গাও ই পাশে বসে, কপালে চিন্তার ভাঁজ।
সব ব্যবস্থা শেষে, বাই ফেইশু নরম বিছানায় পাশ ফিরে শুয়ে পড়লেন, ক্ষত আর যন্ত্রণায় কষ্ট দিচ্ছিল না, দীর্ঘ সময় উপুড় হয়ে শুয়ে থাকা অস্বস্তিকর, পাশ ফিরে শোয়া কিছুটা আরামদায়ক।
“নবম প্রভু, কোনো ব্যাখ্যা দেবেন না?” বাই ফেইশু হুয়াংফু গাও ই-এর দিকে শান্তভাবে তাকালেন, অজানা সুখ অনুভব করলেন।
“তুমি তো জানো আমার প্রকৃত পরিচয়, তাহলে প্রশ্ন কেন?” হুয়াংফু গাও ই তার পাশে বসে, কোমল দৃষ্টিতে চোখের দিকে তাকালেন, তার চোখে যেন এক অদ্ভুত আকর্ষণ, মানুষকে গভীরে টেনে নেয়।
“আপনি একজন নারীকে প্রাসাদ থেকে চুপিচুপি বের করলেন, রাজপ্রাসাদে কেউ জানবে না?” বাই ফেইশু তার দৃষ্টিতে লজ্জা পেলেন, চাদর টেনে বুকে রাখলেন।
“আমি তোমাকে উদ্ধার করেছি, তুমি কেন ‘চুরি’ শব্দ ব্যবহার করছ?” হুয়াংফু গাও ই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর বললেন, “ঠান্ডা প্রাসাদে আমি তোমার মতো সাজানো একজনকে রেখে দিয়েছি, কেউ কিছু জানতে পারবে না, নিশ্চিন্ত থাক।”
বাই ফেইশু হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, মনে এক আতঙ্ক জাগল।
তিনি কেন এত কষ্ট করে তাকে উদ্ধার করলেন? মাত্র একবার দেখা, একবার হটপট খাওয়ালেন, এত মূল্যবান জপখন্ডও দিয়েছেন, তাহলে...
“তুমি কি ঠিক আছ? ক্ষত আবার খুলে গেল?” বাই ফেইশু উত্তর না দিলে, হুয়াংফু গাও ই তার চাদর সরাতে চাইলেন, হঠাৎ থেমে গেলেন, মুখে লাল আভা।
বাই ফেইশু তখন মনে পড়ল, ঠান্ডা প্রাসাদে কেউ তার ক্ষত পরিষ্কার করেছিলেন, তখন হুয়াংফু গাও ই ছাড়া কেউ ছিল না, মনে হলো তাকে একটু বোকা বানানো যায়।
“নবম প্রভু কি সবই দেখে নিয়েছেন?” বাই ফেইশু কৃত্রিমভাবে করুণ মুখে, চোখে জল এনে তাকালেন।
তিনি দেখলেন, হুয়াংফু গাও ই হঠাৎ সোজা হয়ে গেলেন, নড়লেন না।
“নবম প্রভু একজন দাসীর শরীরও দেখেছেন, নারী-পুরুষের দূরত্ব নেই, পবিত্র শরীর আপনার স্পর্শে গেছে, আমি ভবিষ্যতে আর কারো সামনে যেতে পারবো না।” বাই ফেইশু ইচ্ছাকৃতভাবে রাগ ও হতাশার অভিনয় করলেন, দেখলেন, হুয়াংফু গাও ই-এর মুখ আরো লাল হয়ে গেল, একদম কথা বলতে পারলেন না।
বাই ফেইশু মনে মনে খুশি হলেন, এমন একজন পুরুষ, রাজপুত্রকে বোকা বানাতে পেরে আনন্দে ভরে উঠলেন, শরীরের ক্ষতও বেশ ভালো হয়ে গেছে, তখন হুয়াংফু গাও ই হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে, চোখে গভীর গুরুত্ব।
“আমি দায়িত্ব নেবো, তুমি কি আমার সাথে বিবাহে সম্মত হবে?”