রাজকীয় রন্ধনবিদ নির্বাচন

এটি ছিল এক অভূতপূর্ব ও জাঁকজমকপূর্ণ শুটিং শুরুর অনুষ্ঠান, যা হেংডিয়ানের মত ছোট্ট শহরে ছিল অত্যন্ত ব্যতিক্রমী। অগণিত সংবাদমাধ্যমের প্রতিনিধি ও ভক্তরা বিলাসবহুল হোটেলটিকে ঘিরে রেখেছিল, যেন প্রবেশের কোনো পথই নেই। ভক্তদের হাতে ওয়েই হাও, লি মিন, আলিসার নাম লেখা প্ল্যাকার্ডই ছিল সংখ্যাগরিষ্ঠ। আবহাওয়া ধীরে ধীরে গরম হয়ে উঠলেও, ভক্তদের উচ্ছ্বাস এতটুকুও ম্লান হয়নি।

“আহ———”
“ওয়েই হাও! ওয়েই হাও! ওয়েই হাও!”
“লি মিন! লি মিন! লি মিন!”
“আলিসা! আলিসা! আলিসা!”

হঠাৎ করেই ভক্তদের উত্তেজিত চিৎকার আকাশে প্রতিধ্বনিত হলো, ক্যামেরার ফ্ল্যাশ ও শাটারের শব্দ একে অপরের সঙ্গে মিশে গেল। বহুক্ষণ ধরে সবাই যে নায়কের জন্য অপেক্ষা করছিল, অবশেষে তিনি এসে পৌঁছালেন।

পুরুষ মুখ্য চরিত্র হিসেবে দক্ষিণ কোরিয়ার জনপ্রিয় তারকা লি মিন থাকলেও, নারী মুখ্য চরিত্র একজন সম্পূর্ণ অজানা ও সাধারণ মেয়ে। তবুও তিনিই আজকের সবচেয়ে ঈর্ষণীয় এবং প্রশংসিত মানুষ। হয়ত কিছুক্ষণ আগেও তিনি ছিলেন অজ্ঞাত, কিন্তু এই মুহূর্ত থেকে তার জীবন অনিবার্যভাবে আলোয় ভরে উঠবে। কেননা, তিনি বিখ্যাত নাট্যকার আলিসার চীনা মূলভূমিতে নির্মিত প্রথম নাটকের নারী মুখ্য চরিত্র। সেই চরিত্র, যার জন্য অগণিত আন্তর্জাতিক অভিনেত্রী লড়াই করেছেন, কিন্তু অর্জন করতে পারেননি।

“সম্মানিত সংবাদকর্মী ও অতিথিগণ, সবাইকে স্বাগতম জানাই ‘অতি গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি’ নাটকের শুটিং শুরুর এই জমকালো অনুষ্ঠানে। এটি আলিসার প্রথম অনুপ্রেরণামূলক নাটক। এখন আমন্ত্রণ জানাচ্ছি নাটকের দুই প্রধান অভিনেতা-অভিনেত্রীকে, স্পনসর সংস্থা ঝেং কর্পোরেশনের তরুণ কর্ণধার ঝেং ইংচি ও আমাদের আলিসাকে একসঙ্গে ফিতা কাটার জন্য।” সহকারী লান রুও এই ধরনের বক্তব্যে অনেকটাই অভ্যস্ত হয়ে গেছেন।

তুমুল করতালির মধ্যে চারজন একসঙ্গে এগিয়ে এসে কাঁচি তুললেন এবং একই সঙ্গে লাল ফিতা কেটে নাটকের শুরুর ঘোষণা দিলেন।

“আলিসা, এই নাটক নিয়ে আপনার প্রত্যাশা কী?”
“আপনি কেন একজন কোরিয়ান অভিনেতাকে পুরুষ মুখ্য চরিত্রে নিয়েছেন?”
“আপনার মতামত...”

ঠিক সেই মুহূর্তে, পরিচিত মোবাইল ফোনের রিংটোন সাংবাদিকদের প্রশ্ন থামিয়ে দিল—“কান্ট্রি রোড, টেক মি হোম...”

“হ্যালো!” সহকারী লান রুও-র সাহায্যে সাংবাদিকদের ভিড় থেকে বেরিয়ে এলেন তিনি।

“হ্যালো, তোর মাথা!” অপর প্রান্ত থেকে পরিচিত কণ্ঠস্বর এলো, অসুস্থতায় ক্লান্ত হলেও স্বভাবসুলভ ঔদ্ধত্য ছিল তাতে। গু ইয়ানের হাতে ধরা ফোন কাঁপছিল উত্তেজনায়, কী বলবে বুঝে উঠতে পারছিল না।

“শোন! বুড়ি, উত্তেজনায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিস নাকি?” ফোনের ওপাশ থেকে আবারো মজা করার স্বর, তখন গু ইয়ান নিজেকে সামলিয়ে নিল।

“তুই ভালো করে ওখানে থাক, আমি আসছি!” ফোন কেটে, গু ইয়ান দ্রুত হোটেলের আন্ডারগ্রাউন্ড পার্কিংয়ে ছুটল, কোনো সাংবাদিকের প্রশ্নের তোয়াক্কা না করেই। অবশ্য কিছু চটপটে সাংবাদিক ইতিমধ্যেই ফোন রিসিভ করার মুহূর্তটি ক্যামেরাবন্দি করেছে। বড় কোনো অঘটন না ঘটলে, কালকের বিনোদন শিরোনাম হতে যাচ্ছে—“রহস্যময় ফোন কলে আলিসার মুখে অশ্লীলতা, অভিনেতা ও স্পনসরকে ফেলে দ্রুত বিদায়।”

গু ইয়ান গাড়ির গতি বাড়িয়ে দ্রুত হাসপাতালের দিকে রওনা হলো। খেয়ালই করল না, পিছনে আরেকটি গাড়ি তার পিছু নিয়েছে।

শেন হোং দেখল, গু ইয়ানের গাড়ি হাসপাতালের সামনে থেমে গেছে, তার সন্দেহ অমনি কেটে গেল। দু’জনেরই একসঙ্গে কাটানো দুই বছরের স্মৃতি আছে, কিছু কথা না বললেও, সে সবকিছুই বুঝতে পারত।

“তুই মরলিরে! অবশেষে জেগে উঠেছিস?” গু ইয়ান ঘরে ঢুকেই দেখল, দাশিয়ান, চৌমেই, শাওমেং, আর ১০ নম্বর—এই চারজন মজা করছে, বুঝতে পারল, সে-ই সবচেয়ে দেরিতে এসেছে।

“দেখ, এলভি ব্যাগ, শ্যানেল স্কার্ট—আমাদের গু ইয়ানের ভাগ্য খুলে গেছে বলেই তো আমি জেগে উঠে আবার দু’একটা সুযোগ নিতে এলাম!”

“হু—” গু ইয়ান একটানা নিঃশ্বাস ছেড়ে নিজেকে শান্ত করল, “থাক, আজ তুই মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছিস—তোর সঙ্গে ঝামেলা করব না।”

“হাহা, হাহা!” গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে থাকা গু ইয়ানকে দেখে, সবাই হাসতে লাগল। তিন বছর পর, তাদের পাঁচ বোন আবার একসঙ্গে মিলিত হলো।

হাসপাতালের দরজায় হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে গু ইয়ান ভেতরের হাসির শব্দ শুনে নিঃশব্দে সরে গেল। ঠিক যেমনটি এসেছিল, কেউ টেরও পেল না।