৪৬ প্রকৃত ও নকল গৌপন পুঁথি

নতুন নাটকের জন্য অভিনয়শিল্পী বাছাইয়ের কাজে, গুউয়ান বারবার হাংজু ও হেংডিয়ান শহরের মধ্যে যাতায়াত করছিলেন। তিনি যেহেতু চিত্রনাট্যকার, প্রাথমিক বাছাই ও চূড়ান্ত প্রতিযোগিতার শুরু ও শেষে তার উপস্থিতি আবশ্যিক ছিল। প্রাথমিক বাছাই এত সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে, এটাই প্রত্যাশিত ছিল।

"চিয়ার্স!" পরিপাটি ও মার্জিত কক্ষটিতে বসেছিলেন অসাধারণ কিছু মানুষ।

"আমি আলাদাভাবে একটা পানীয় তুলছি, আমাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি সফল গুউর জন্য। চল, খাই!" সাইমেই গ্লাস তুললেন, তার ভঙ্গিতে ছিল সাহসিকতা।

"আমাদের পুনর্মিলনের জন্য," গুউয়ান গ্লাস তুলে ইঙ্গিত করলেন, তারপর এক চুমুকে পানীয়টা শেষ করলেন।

কাছেই লি মিন কৌতূহলী দৃষ্টিতে গুউয়ানকে নিরীক্ষণ করছিলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি, সাইমেই যাকে ‘গুউ’ বলে ডাকেন, তিনিই হলেন বিখ্যাত নাট্যকার এলিসা। সামনের এই নারী হাস্যোজ্জ্বল হলেও, তার মধ্যে ছিল এক ধরনের শীতল গাম্ভীর্য ও একাকীত্ব।

"সাইমেই, এবার আমি তোমার জন্য একটা পানীয় তুলছি। প্রেমিক-প্রেমিকার মিলন চিরন্তন হোক!" সাইমেই হাসিমুখে চেয়ে দেখলেন ঝেং ইংচি আর গুউয়ানের দিকে, তারপর গ্লাসের বাকি পানীয় শেষ করলেন। এবারের ‘সংবর্ধনা ভোজ’ বেশ সুন্দরভাবেই সম্পন্ন হলো। পুরো সময় জুড়ে গুউয়ান কেবল লি মিনকে দুটি শব্দ বলেছিলেন, ‘ভাগ্য রক্ষা করো’।

পরদিন, গুউয়ান সাইমেইকে নিয়ে আবার হেংডিয়ান ফিরে গেলেন। যাওয়ার আগে তিনি প্রতিশ্রুতি দিলেন, এবার নাটকের প্রধান চরিত্র হবে লি মিন। গুউয়ানের পক্ষপাতিত্বের দোষ দেওয়া যায় না, কারণ এটাই বাস্তবতা। সম্পর্কই চূড়ান্ত শক্তির আসল উৎস।

চেনা শহরে ফিরে, সাইমেই প্রথমে হাসপাতালে গেলেন।

রোগাক্রান্ত ঘরটি নীরব ছিল, শুধু হৃদস্পন্দন মনিটরের টিকটিক শব্দ শোনা যাচ্ছিল। কয়েকদিন পর দেখা, গুউয়ান দেখলেন, বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়েটি যেন আরও শুকিয়ে গেছে। সাইমেইয়ের ঠোঁট কাঁপছিল, মুখভঙ্গি ছিল বিষাদগ্রস্ত, চোখ থেকে অশ্রু গড়াচ্ছিল।

"ডাকিনী... ডাকিনী... আমি সাইমেই এসেছি... ডাকিনী... আমি লি মিনকে আর চাই না, আমি ফিরে এসেছি। গুউও তাই, গুউও আর শেন হংকে চায় না। তুমি জেগে ওঠো, এত বছর হয়ে গেছে, আর ইয়াং ইউনের অত্যাচার সহ্য করো না, আমাদের অবহেলা সহ্য করো না। আমি জানি তুমি আমার কথা শুনতে পারো। তুমি ওঠো, চোখ খুলো..."

গুউয়ান আর সহ্য করতে পারলেন না কাঁদতে থাকা সাইমেইকে দেখে, মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, একফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। গুউয়ান জানতেন না, তার ফিরে তাকানোর মুহূর্তে, হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়েটির চোখের কোণেও একফোঁটা নীরব অশ্রু ঝরল।

শেষ পর্যন্ত, সাইমেই হাসপাতালে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি বললেন, "ছোট গুউ, আমারও তোমার মতোই বাড়ি নেই, এখানে থেকে ডাকিনীকে দেখাশোনা করতে দাও।" হোটেলে ফিরে গুউয়ান ক্লান্তিতে বিছানায় পড়লেন। এই ক’দিন, এত ব্যস্ততায় একটুও শান্তি পাননি, ক্লান্ত হওয়াটাই স্বাভাবিক।

"মর মেয়েমানুষ, হাংজু থেকে ফিরে দাদার খোঁজ নিতে পারলি না। জানিস, আমি তোকে কত মিস করেছি?" ওয়েই হাও দরজা দিয়ে ঢুকতে ঢুকতে বললেন। ঘরে ঢুকে ঘুমন্ত গুউয়ানকে দেখে তার কণ্ঠস্বর ম্লান হয়ে গেল, "থাক, এবার তোকে মাফ করে দিলাম।" বলেই, তিনি মমতায় গুউয়ানের মুখে হাত বুলালেন।

"মা... বাবা..." নারীর চোখের কোণ বেয়ে একটি অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

বিছানার ধারে বসে থাকা ওয়েই হাওর মনে হলো যেন তার হৃদয় কেউ ঘুষি মারল। তিনি দেখেছেন গুউয়ানের দুঃসাহস, তাঁর প্রতিভা, তাঁর শীতল আত্মমর্যাদা, কিংবা অঝোর কান্না, কিন্তু কখনোই দেখেননি এই অসহায়, ভঙ্গুর গুউয়ানকে। এই মুহূর্তে, হঠাৎ মনে হলো, তিন বছরের পরিচয়ে তিনি হয়তো তাঁকে একটুও চিনতে পারেননি। তাঁর বোঝা উচিত ছিল, ছোটবেলার শহরে ফিরে, তিনি বন্ধুদের সাথে দেখা করলেও, সবচেয়ে আপনজনদের সাথে দেখা করেননি।

ওয়েই হাও হঠাৎ অনুভব করলেন, নিজের চেয়ে কয়েক বছর বড় এই নারীর প্রতি তাঁর মমতা বেড়ে গেল। কৌতূহল জাগল, কত কষ্ট, কত অশ্রু তিনি সয়েছেন এত বছরে।

----------------------------------------------------------

ধীরগতির অধ্যায়ের এখানেই সমাপ্তি, এবার গল্প প্রবেশ করবে উত্তুঙ্গ পর্যায়ে।