পরিকল্পনা ও পরামর্শ
নতুন নাটকের জন্য অভিনেতা নির্বাচনের কাজে গুউ ইয়ান বারবার হাংঝৌ ও হেংডিয়ানের মধ্যে ছুটোছুটি করছিল। তিনি যেহেতু এই নাটকের চিত্রনাট্যকার, প্রাথমিক ও চূড়ান্ত নির্বাচন—উভয়টিতেই তাঁর উপস্থিতি অপরিহার্য। প্রাথমিক নির্বাচন এত সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে, সেটি অনুমিতই ছিল।
“চিয়ার্স!” নান্দনিক ও সংযত সাজানো কক্ষে বসেছিল একদল অসাধারণ মানুষ।
“আমি আলাদাভাবে আরও একটি পান করি আমাদের মধ্যে সবচেয়ে সফল গুউর জন্য। পান করো!” কাই মেই হাতে গ্লাস তুলে উদারভাবে বলল।
“আমাদের পুনর্মিলনের জন্য,” গুউ ইয়ান গ্লাস তুলে ইঙ্গিত করে এক ঢোকেই পান করল।
পাশেই লি মিন কিছুটা গভীর দৃষ্টিতে গুউ ইয়ানকে পর্যবেক্ষণ করছিল। তার ধারণা ছিল না ছোট মেই-এর কথায় যে গুউ, সে-ই আসলে নাট্যকার আলিসা। চোখের সামনে হাস্যময়ী এই নারীটি, কিন্তু তাঁর মধ্যে এক ধরনের শীতলতা ও অহংকার স্পষ্ট।
“কাই মেই, তোমাকেও আমি এক গ্লাস পান করি। প্রেমিক-প্রেমিকা যেন চিরকাল একত্রে থাকে!” কাই মেই-এর দৃষ্টি চঞ্চলভাবে ঝেং ইংচি ও গুউ ইয়ানের ওপর ঘুরে গেল, তারপর হাসিমুখে নিজের গ্লাস শেষ করল। এই ‘বরণভোজ’ খুবই সুন্দরভাবে এগিয়ে গেল, পুরো সময়ে গুউ ইয়ান কেবল লি মিনের সাথে দুটি শব্দ বলেছিল—ভাগ্যকে সম্মান করো।
পরদিন গুউ ইয়ান কাই মেই-কে নিয়ে আবার হেংডিয়ানে ফিরে গেল। যাবার সময় সে প্রতিশ্রুতি দিল, এবার প্রধান চরিত্র হবে লি মিনই। গুউ ইয়ানের এই পক্ষপাতিত্বকে দোষ দেওয়ার কিছু নেই, এটাই বাস্তবতা। সম্পর্কই সবসময় ক্ষমতার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
চেনা শৈশবের শহরে ফিরে, কাই মেই প্রথমেই হাসপাতালে গেল।
হাসপাতালের কক্ষে স্তব্ধতা, কেবল হৃদস্পন্দনযন্ত্রের টিকটিক শব্দ। কয়েকদিন না দেখায়, গুউ ইয়ান লক্ষ্য করল বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়েটি আরও শুকিয়ে গেছে। কাই মেই-এর ঠোঁট কাঁপছে, মুখ বিষণ্ন, অশ্রু থেমে নেই।
“দেবী...দেবী... তোমার কুৎসিত মেয়ে এসেছি... দেবী... কুৎসিত মেয়েটা লি মিনকে আর চায় না, সে ফিরে এসেছে। গুউও তাই, সে আর শেন হোংকে চায় না। তুমি উঠে দাঁড়াও, এত বছর হয়ে গেল, আর যন্ত্রণা সহ্য কোরো না, আমাদের অবহেলা কোরো না। আমি জানি তুমি আমার কথা শুনতে পাচ্ছো। উঠে দাঁড়াও, উঠে দাঁড়াও...”
গুউ ইয়ান আর কাঁদতে থাকা কাই মেইকে দেখতে পারল না, সে মুখ ঘুরিয়ে নিল, তার চোখ দিয়েও একটি অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। অথচ সে জানত না, যখন সে ঘুরে দাঁড়াল, তখন বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়েটির চোখের কোণেও একটি অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
শেষ পর্যন্ত, কাই মেই হাসপাতালে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। সে বলল, “ছোট ইয়ান, আমারও তোমার মত বাড়ি নেই, আমাকেও থাকতে দাও, আমি দেবীর দেখাশোনা করব।” হোটেলে ফিরে গুউ ইয়ান ক্লান্তিতে ঢলে পড়ল। ইদানীং এত ব্যস্ত, একটু বিশ্রামও নেই, তাই ক্লান্তি স্বাভাবিক।
“অবাধ্য মেয়ে, হাংঝৌ থেকে ফিরে দাদাকে একবারও দেখতে এলে না। জানো, আমি তোমাকে কতটা মিস করেছি?” ওয়েই হাও দরজা খুলে বলল, ঘরে ঢুকে ঘুমন্ত গুউ ইয়ানকে দেখে তার কণ্ঠেও রুক্ষ ভাব কমে গেল। “থাক, এবার ক্ষমা করে দিলাম।” বলতে বলতে, সে মৃদুভাবে গুউ ইয়ানের মুখে হাত বুলিয়ে দিল।
“বাবা...মা...” নারীর চোখের কোণ থেকে একটি অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
বিছানার ধারে বসা ওয়েই হাও-এর মনে হল কেউ তার হৃদয়ে আঘাত দিল। সে দেখেছে গুউ ইয়ানের বেপরোয়া রূপ, দেখেছে তার প্রতিভার ঝলক, তার শীতল অহংকার, তার অঝোর কান্না—কিন্তু এমন অসহায়, ভঙ্গুর গুউ ইয়ানকে কখনও দেখেনি। এই মুহূর্তে হঠাৎ মনে হল, তিন বছর একসঙ্গে থেকেও সে তাকে আদৌ চেনেনি। তার আগেই ভাবা উচিত ছিল, ছোটবেলার শহরে ফিরে সে বন্ধুদের দেখেছে, কিন্তু সবচেয়ে কাছের পরিবারটিকে নয়।
ওয়েই হাও-এর হঠাৎ করুণার জন্ম নিল এই তার চেয়ে বয়সে বড় নারীর প্রতি। সে কৌতূহলী হয়ে ভাবল, ঠিক কত কষ্ট আর অশ্রু জমা আছে তার জীবনে।
----------------------------------------------------------
এতদিনের ধীরগতি কাহিনী শেষ হতে চলেছে, শিগগিরই গল্প উত্তেজনাপূর্ণ মোড় নেবে।