২৯ প্রথম বিজয়ের স্বাদ

ওয়াং কের চোখ জ্বলে উঠল, মনোযোগ বিঘ্নিত হলো, সে আর拖雷-র দিকে নজর দিল না, হাসিমুখে বলল, “আমি ওয়াং公子, আমার কথার ওজন জানো তো? আমি একবার কথা দিলে তা ফিরিয়ে নিই না। তবে, সে চলে যেতে পারে, কিন্তু হুয়াচেং কুমারী, আপনাকে থেকে যেতে হবে...”

“ভালো।”

চেং লিংসু আগে থেকেই বুঝেছিল, ওয়াং ক এত সহজে ছাড়বে না। আসলে এতে তারই সুবিধা, একা থাকলে সে ওয়াং কের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে, পালানোর সুযোগ খুঁজে নিতে পারবে। কিন্তু拖雷 থাকলে মনে নানা দ্বিধা আসবে। তাই ওয়াং কে আর কিছু বলার আগেই সে তার কথা কেটে দিয়ে সোজা রাজি হয়ে গেল।

ওয়াং কে ভাবেনি, সে এত তাড়াতাড়ি রাজি হবে। হেসে উঠল, “এই তো, ঠিক তাই-ই হওয়া উচিত, একটা ঝামেলা কমেছে, এবার আমরা ভালো করে কথা বলতে পারব।”

চেং লিংসু তার কথায় কর্ণপাত করল না, পিঠ ঘুরিয়ে নিল, বক্ষ থেকে নীল ফুলে মোড়া রুমাল বের করল, হালকা করে ঝাঁকাল,拖雷-র ফাটা হাতের ওপর বেঁধে দিল, তারপর দুইটি নীল ফুল আবার বক্ষে রেখে দিল। এরপর সংক্ষেপে拖雷-কে সব জানিয়ে দিল, এবং তাকে দ্রুত ফিরে যেতে বলল।

拖雷-এর মুখ কালো হয়ে গেল, সে দুই কদম পিছিয়ে গিয়ে মাটিতে গাঁথা একধারী তরবারি টেনে তুলল, চোখে আগুন, ওয়াং কের দিকে তাকিয়ে নিজের সামনে বাতাসে এক ঝটকায় কোপ বসাল, “তোমার যুদ্ধকলায় তুমি শক্তিশালী, আমি তোমার যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী নই। কিন্তু আজ আমি তেমুছিন খানের পুত্র হিসেবে প্রান্তরের দেবতার সামনে শপথ করছি, যারা আমার পিতার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছে, তাদের নিধন শেষে তোমার সঙ্গে দ্বন্দ্বে নামব! আমার বোনের প্রতিশোধ নেব, আর তোমাকে দেখাবো, প্রকৃত বীর সন্তান কাকে বলে!”

মঙ্গোল গোত্রপতির ছেলে হলেও,拖雷 ছিল বিনয়ী, কর্তব্যপরায়ণ, অহংকারী নয়। কিন্তু তার আত্মমর্যাদা মোটেও কম ছিল না। সে ছিল তেমুছিনের সবচেয়ে প্রিয় সন্তান। সে জানত, তার পিতার স্বপ্ন, আকাশের নিচে সব জমি মঙ্গোলদের চারণভূমি করা! সেই লক্ষ্যে সে ছোটবেলা থেকেই সেনাবাহিনীতে কষ্ট সহ্য করেছে, একদিনও পিছিয়ে যায়নি। অথচ বহু দিনের সাধনা সত্ত্বেও আজ শত্রুর হাতে পড়ল, এমনকি নিজের বোনকেও নিরাপদে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে পারছে না! চেং লিংসু যা বলেছে ঠিক, এখন তার প্রধান কর্তব্য তেমুছিনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা, দ্রুত ফিরে গিয়ে সেনাবাহিনী নিয়ে বাবাকে রক্ষা করা। কিন্তু নিজের বোনকে শত্রু হাতে রেখে যেতে হবে ভেবে তার মন লজ্জায় চুপসে গেল।

মঙ্গোলরা সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয় প্রতিশ্রুতি রক্ষায়, বিশেষত প্রান্তরের দেবতার নামে শপথ হলে তো কথাই নেই।拖雷 জানত, সে ওয়াং কের সমকক্ষ নয়, তবু দৃঢ় কণ্ঠে শপথ করল, মুখে নিঃসংকোচ বিশ্বাস, কথায় অনলস বীরত্ব। যদিও সে যুদ্ধশিল্পে পারদর্শী নয়, দীর্ঘদিনের সেনাজীবন তার কাঁধে তেমুছিনের মতই এক অদম্য নেতৃত্বের ছাপ ফেলেছে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সে চারপাশে তাকাল, এমনকি ভাষা না বুঝলেও ওয়াং কে-ও গোপনে শিহরিত হল।

চেং লিংসুর বুকের মধ্যে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, তার শরীরে তেমুছিন কন্যার রক্ত যেন拖雷-র অদম্যতা ও সংকল্প অনুভব করল, প্রবল ঢেউয়ের মতো তা চোখের কোণে জ্বালা ধরাল। নির্লিপ্ত মুখে সে ওয়াং কের আক্রমণের আশঙ্কায় একটু পাশে গিয়ে বাধা হয়ে দাঁড়াল, নরম গলায় বলল, “চলে যাও, তাড়াতাড়ি ফিরে যাও, আমি নিজেই মুক্তি পাবো।”

拖雷 মাথা নাড়ল, আরও দুই কদম এগিয়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল, আর একবারও ওয়াং কের দিকে না তাকিয়ে দ্রুত ক্যাম্পের ফটকের দিকে ছুটে গেল।

রাস্তায় কয়েকজন প্রহরী তাকে থামাতে চেয়েছিল,拖雷 এক কোপেই তাদের মাটিতে ফেলে দিল।

সবশেষে নিজের চোখে দেখল拖雷 ক্যাম্পের কিনারায় ঘোড়া নিয়ে ছুটে চলে গেল, চেং লিংসু তখন নিশ্চিন্ত হল, মৃদু নিঃশ্বাস ফেলল।

পূর্বজন্মে, তার গুরু বিষহস্ত ভেষজপতি ওষুধে বিষ মিশিয়ে চিকিৎসা করতেন, কিন্তু তিনি ভাগ্য ও পুনর্জন্মে গভীর বিশ্বাস করতেন, বৃদ্ধ বয়সে বৌদ্ধধর্মে দীক্ষিত হয়েছিলেন, মনকে শান্ত করেছিলেন, সুখ-দুঃখের ঊর্ধ্বে উঠেছিলেন। চেং লিংসু ছিল তার শেষ শিষ্যা, গুরু থেকে এই দীক্ষাই পেয়েছিল, তাই এই জন্মে, মৃত্যুর পরও এখানে এসে পড়েছে, সে বিশ্বাস করে, হয়তো কোনো অজানা উদ্দেশ্য আছে তার জন্য।

সে চায়নি, এই জগতের মানুষজন বা ঘটনায় বেশি জড়িয়ে পড়তে, বরং সুযোগ পেলে পালিয়ে গিয়ে দূরের কোন দেশে চলে যেতে চেয়েছিল,洞庭湖-র তীরে, শতবর্ষ পরে 白马寺-র বর্তমান রূপ দেখতে, আবার ছোট্ট এক চিকিৎসালয় খুলে অসুস্থদের সেবা করত, পূর্বজন্মের সেই মানুষের প্রতি গভীর ভালোবাসা নিয়ে জীবন কাটিয়ে দিত। তাছাড়া, যদি তেমুছিন বিপদে পড়ে, তাহলে দশ বছর ধরে তার বড় হওয়া মঙ্গোল গোত্রও বিপদে পড়বে, যে মা ও ভাই তাকে স্নেহ করেছেন, বড় করেছেন, প্রতিদিন দেখা সেই গোত্রবাসীরাও বিপদে পড়বে, এত বছরের সম্পর্ক, সে কি চুপচাপ থাকতে পারে?

ভাবতে ভাবতে চেং লিংসু আবার গভীর দুঃখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

চেং লিংসুকে拖雷-র চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে, ওয়াং কে চোয়াল উঁচু করে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “কী হলো, এতই কষ্ট লাগছে?”

তার কথার ভিন্ন ইঙ্গিত বুঝে চেং লিংসু ভুরু কুঁচকে মন ফিরে আনল, সোজা বলল, “আমি আমার ভাইয়ের জন্য চিন্তিত, এতে কি দোষ?”

“ওহ, সে তোমার ভাই?” ওয়াং কের ভুরু উঁচু হল, চোখে যেন এক ঝলক আনন্দ, “তাহলে… তার আগের ছেলেটা তোমার প্রিয়?”

“তুমি কী বলছ…” চেং লিংসু হঠাৎ থেমে গেল, বুঝতে পারল, “তুমি郭靖-র কথা বলছ? তুমি তো আগে থেকেই জানত— আমরা এলেই তুমি বুঝেছিলে?”

“তোমরা নয়, তুমি! তুমি আসামাত্রই আমি বুঝেছিলাম।” ওয়াং কে কিছুটা গর্বিত, বুঝিয়ে দিল তার অনুধাবন।

চেং লিংসু দূর থেকে ঘোড়া থেকে নেমে এলেও, ওয়াং কের গভীর শক্তি ও তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তি সাধারণ মঙ্গোল প্রহরীদের চেয়ে অনেক বেশি। চেং লিংসু গোপনে ক্যাম্পে ঢুকতেই সে টের পেয়েছিল, সামনে আসতে যাচ্ছিল, তখনই 马钰 এসে তাকে ও郭靖-কে নিয়ে চলে গেল।

ওয়াং কের চাচা ওয়াং ফেং একবার 全真教-এর কাছে বড় ক্ষতি পেয়েছিলেন, তাই পশ্চিম毒-এর লোকেরা全真道士-দের নিয়ে সবসময় কিছুটা শঙ্কিত ও ক্ষুব্ধ থাকত। ওয়াং কে 马钰-র পোশাকে তাওবাদের ছাপ দেখে চাচার সাবধানবাণী মনে করে সামনে না গিয়ে ছায়ায় থেকে তাদের কথোপকথন লক্ষ্য করল।

সে ভেবেছিল, চেং লিংসু 马钰-কে সঙ্গে নিয়ে ক্যাম্পে ঢুকতে বলবে। সে জানত না, 马钰全真教-এর প্রধান, ভাবছিল ক্যাম্পে হাজারো সৈন্য আর 完颜洪烈-এর সঙ্গে থাকা দক্ষ যোদ্ধারা 马钰-কে ব্যস্ত রাখবে, সে সুযোগে তাকে সরিয়ে দিলে 全真教-র এক শক্তি কমবে। কিন্তু এদিকে 马钰 ক্যাম্পে ঢোকেনি, বরং郭靖-কে নিয়ে চলে গেল, চেং লিংসু-কে একাই এখানে রেখে দিল।

এবার চেং লিংসুর মনে অনেক কিছু পরিষ্কার হল, “完颜洪烈 গোপনে এখানে এসেছে, নিশ্চয়ই 桑昆 ও আমার বাবার মধ্যে বিরোধ লাগিয়ে মঙ্গোল গোত্রে গন্ডগোল বাধাতে চায়, যাতে তার জিন রাজ্যের উত্তর দিক থেকে কোনো বিপদ না থাকে।”

ওয়াং কে এসব রাজনীতি নিয়ে আগ্রহী নয়, কিন্তু চেং লিংসু এত মন দিয়ে বলছে দেখে মাথা নাড়ল, প্রশংসা করল, “একটা থেকে শতটা বুঝতে পারো, সত্যিই খুব বুদ্ধিমতী।”

সে হাওয়ায় উড়ে যাওয়া চুল সরিয়ে দিল, চেং লিংসুর চাহনি草原-র স্বচ্ছ নদীর মতো, “তুমি完颜洪烈-এর লোক, আবার郭靖-কে ছেড়ে দিলে, যাতে সে সতর্কবার্তা দিতে পারে, এখন拖雷-কে যেতে দিলে, যাতে সে সেনাবাহিনী নিয়ে ফিরে আসতে পারে— এতে কি তার পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে না ভয় করো না?”

ওয়াং কে হেসে উঠল, হাত বাড়িয়ে হালকা ছোঁয়ায় চেং লিংসুর থুতনিতে আঙুল রাখল, “ভয়? তার পরিকল্পনা আমার কী? যদি এতে সুন্দরীর হাসি পাওয়া যায়, তবে তাতে আমার কিছু যায় আসে না।”

চেং লিংসু হাসল না, বরং ভুরু কুঁচকে পা পিছিয়ে নিল, সেই হালকা বাতাসে তার থুতনির দিকে এগিয়ে আসা পাতলা ভাঁজকরা পাখার আঘাত এড়িয়ে গেল, হাত বাড়িয়ে “প্যাঁচ” করে ধরল কালো পাখার মাথা। সঙ্গে সঙ্গে এক শীতল স্রোত হাতে ছড়িয়ে পড়ল, হাড় পর্যন্ত কাঁপিয়ে তুলল, সে প্রায়ই ছেড়ে দিতে যাচ্ছিল, তখনই বুঝল, পাখার হাড়টি কালো ইস্পাত দিয়ে তৈরি, বরফের মতো ঠান্ডা।

“কী হলো? এই পাখা পছন্দ হলো নাকি?” ওয়াং কে অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে কব্জি ঘুরিয়ে চেং লিংসুর হাত থেকে পাখাটা ছাড়িয়ে নিল, আবার ঝট করে ছড়াল, সামনে দুলিয়ে বলল, “তুমি চাইলে অন্য কিছু উপহার দিতে পারি, কেবল এই পাখাটা...”— সে একটু থেমে হাসল, “তুমি যদি চাও, তবে এক শর্ত, তোমাকে সবসময় আমার পাশেই থাকতে হবে, তাহলেই তো প্রতিদিন দেখতে পাবে...”

লেখকের কথা: বলছি, কেকের ভাই, লিংসু তো শুধু তোমার পাখাটা পছন্দ করেছে, এটুকু দিতেও তোমার এত কৃপণতা কেন~ খুব কৃপণ তো~

ওয়াং কে: ওটা তো আমার বাব... কাশি... চাচা আমাকে দিয়েছিলেন...