০৩১ সভা পরীক্ষার রহস্য

ওয়াং কের চোখ দু’টো মুহূর্তেই ঝলমলিয়ে উঠল, মনের গভীরে প্রবল আলোড়ন বয়ে গেল, সে আর টোলেইকে গুরুত্ব দিল না, মৃদু হাসিতে বলল, “আমি ওয়াং কের মতো মানুষের কথা একবার বেরোলে তা আর ফেরানো হয় না। তবে, সে চলে যেতে পারে, কিন্তু হুয়াচেঙ কন্যা, আপনাকে এখানেই থাকতে হবে...”

“ঠিক আছে।”

চেং লিংসু বুঝেছিল, ওয়াং কের এত সহজে ছেড়ে দেবে না। আসলে এতে তারও সুবিধা ছিল—একাই থাকলে সে ওয়াং কের সঙ্গে কিছুটা চালাকি করে পালাবার সুযোগ খুঁজে পাবে, টোলেই থাকলে মনে হয়তো দ্বিধা জাগত। তাই সে তাকে কিছু বলতে দেওয়ার আগেই সোজা সম্মতি জানাল।

ওয়াং কের ভাবেনি, চেং লিংসু এত সহজে রাজি হবে। সে হাসতে হাসতে বলল, “এই তো ঠিক। একটি ঝামেলার লোক চলে গেল, এখন আমরা নিশ্চিন্তে কথা বলতে পারি।”

চেং লিংসু তার কথায় কান দিল না, পিঠ ফেরাল। বুকের ভেতর থেকে নীল ফুলে মোড়া রুমাল বার করল, হালকা করে বাতাসে ঝাঁকাল, তারপর সেটি টোলেইর ফেটে যাওয়া বুড়ো আঙুলের ওপর বেঁধে দিল, দুইটি নীল ফুল আবার কোলে রাখল। এরপর সংক্ষেপে পরিস্থিতি জানিয়ে বলল, তাকে আগে ফিরে যেতে হবে।

টোলেইর মুখ রাগে কালো হয়ে গেল। সে দুই কদম পিছিয়ে এসে আচমকা পায়ের কাছে গাঁথা একধারী তরবারি তুলে নিল, চোখে চোখ রেখে ওয়াং কের দিকে তাকিয়ে, নিজের সামনে শূন্যে কঠিনভাবে একবার কোপ বসাল, বলল, “তোমার কৌশল দারুণ, আমি তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী নই। কিন্তু আজ আমি মহান চেঙ্গিস খানের পুত্র হিসেবে প্রান্তরের দেবতার কাছে শপথ করছি, যারা আমার পিতার ক্ষতি করেছে, তাদের নিশ্চিহ্ন করা শেষে আমি তোমার সঙ্গে দ্বৈরথে লড়ব! আমার বোনের প্রতিশোধ নেব, তখনই তুমি জানবে, প্রকৃত বীর সন্তান কাকে বলে!”

মঙ্গোলীয় গোত্রপ্রধানের সন্তান হিসেবে, টোলেই সদা বিনীত, বীরত্বে পরিপূর্ণ, দোশির মতো উদ্ধত নয়, তবু তার অহংকার কোনো অংশে কম নয়। সে ছিল চেঙ্গিস খানের সবচেয়ে প্রিয় পুত্র, পিতার মহৎ স্বপ্ন জানত—নীল আকাশের নিচে যতটা দৃষ্টি যায়, সবই যেন মঙ্গোলদের চারণভূমি হয়!

এই লক্ষ্যেই ছোটবেলা থেকে সে সেনাবাহিনীতে কঠিন প্রশিক্ষণ নিয়েছে, একদিনেরও ফাঁকি দেয়নি। অথচ এত বছরের সাধনা সত্ত্বেও আজ শত্রুর হাতে পড়ে, নিজের প্রাণ বাঁচানো দূরে থাক, বোনকেও নিরাপদে নিয়ে যেতে পারল না! চেং লিংসু ঠিকই বলেছিল—এ সময়ে তার কর্তব্য পিতার নিরাপত্তা নিশ্চিত করা, দ্রুত ফিরে গিয়ে সৈন্য-সমাবেশের ব্যবস্থা করা। কিন্তু নিজের বোনকে এখানে রেখে যেতে হচ্ছে, এই অপমানের ভারে তার শ্বাস যেন থেমে আসছিল।

মঙ্গোলরা সবচেয়ে বেশি মর্যাদা দেয় প্রতিশ্রুতিকে, বিশেষ করে প্রান্তরের দেবতার কাছে দেওয়া শপথকে। টোলেই জানত, তার কৌশল অপর্যাপ্ত, তবু দৃঢ়স্বরে শপথ করল, মুখাবয়বে এক দুর্মর দৃঢ়তা, তার কথা শুনে বীরত্বে আকাশ ছুঁল। সে হয়তো যুদ্ধশিল্পের গুরু নন, কিন্তু বহুদিনের সামরিক জীবন তার কাঁধে পিতার মতো রাজসিক বল দিয়েছে, দৃষ্টি ছিল অপ্রতিরোধ্য—এমনকি ওয়াং কের, যিনি ভাষা বোঝেননি, তবু ভিতরে ভিতরে কেঁপে উঠলেন।

চেং লিংসুর বুকও গরম হয়ে উঠল, চেঙ্গিস খানের কন্যার রক্ত যেন টোলেইর ক্ষোভ ও সংকল্প অনুভব করল, উত্তাল স্রোতের মতো তা উঠল; তার চোখের কোণে অনুরাগের উষ্ণতা জমল। মুখে প্রকাশ না করে সে দেহ ঘুরিয়ে ওয়াং কের সম্ভাব্য আক্রমণের পথ রুদ্ধ করল, কোমল স্বরে বলল, “চলে যাও, তাড়াতাড়ি ফিরে যাও, আমি নিজেই মুক্তির উপায় খুঁজে নেব।”

টোলেই মাথা নাড়ল, আরও দুই পা এগিয়ে এসে দু’হাতে চেং লিংসুকে জড়িয়ে ধরল, আর একবারও ওয়াং কের দিকে তাকাল না, দ্রুত ঘুরে শিবিরের ফটকের দিকে দৌড়ে গেল।

পথে কয়েকজন প্রহরী তাকে দেখে থামাতে এলো, সবাইকে সে এক কোপে মাটিতে ফেলে রেখে এগিয়ে চলল।

যতক্ষণ না নিজের চোখে দেখল টোলেই শিবিরের সীমান্তে ঘোড়া দখল করে দূরে চলে যাচ্ছে, চেং লিংসু তখনই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তার মনে পড়ল—গতজন্মে তার গুরু, বিষবিদ্যায় পারদর্শী ঔষধরাজ, ওষুধকে বিষ বানিয়ে রোগ সারাতেন, তবু পুনর্জন্ম ও ফলাফলের বিশ্বাসে পরিণত হয়ে শেষ বয়সে বৌদ্ধধর্মে দীক্ষিত হয়েছিলেন, চরিত্র গঠন ও মন নিয়ন্ত্রণে সিদ্ধি পেয়েছিলেন। চেং লিংসু ছিলেন তাঁর শেষ শিষ্যা, গুরুপ্রভাব তাঁর মধ্যে গভীর, তাই এই নতুন জন্মে, মৃত্যুর পরও এখানে আসতে বাধ্য হওয়ায়, তিনি বিশ্বাস করেন, এ সবের পেছনে হয়তো আরও কোনো অদৃশ্য উদ্দেশ্য রয়েছে।

তিনি মূলত এ জগতের মানুষজন বা ঘটনায় বেশি জড়াতে চাননি, বরং সুযোগ পেলে দূরে কোথাও চলে যেতে চেয়েছিলেন, ডংটিং হ্রদের পাড়ে ফিরে যেতে, শত শত বছর পরে সেই বেইমা মন্দির এখন কেমন আছে, তা দেখতে। ছোট্ট একটি চিকিৎসালয় খুলে, রোগ সারিয়ে, আগের জন্মের স্মৃতিতে ও ভালোবাসায় বাকি জীবন কাটিয়ে দেবেন—প্রতিশ্রুতি ছাড়াই। তার ওপর, যদি চেঙ্গিস খানের কোনো ক্ষতি হয়, তবে যেখানে তিনি দশ বছর কাটিয়েছেন, সেই মঙ্গোল গোত্রও বিপদে পড়বে, যারা তাঁকে আন্তরিকভাবে অভিভাবকত্ব দিয়েছে, বড় করেছে, সেই মা ও ভাই, প্রতিদিন দেখা হওয়া গোত্রবাসীরাও দুর্ভোগে পড়বে। দশ বছরের সম্পর্ক কি তাকে নির্লিপ্ত থাকতে দেবে?

এ কথা ভাবতেই চেং লিংসু আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

চেং লিংসুর দৃষ্টি টোলেইর চলে যাওয়ার পথে আটকে ছিল, বারবার সে দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল, ওয়াং কের একটু চিবুক তুলে ঠোঁট বাঁকাল, ঠান্ডা স্বরে বলল, “কি, এতই কষ্ট পাচ্ছো?”

তার কথার অন্তর্যর্থ বুঝে চেং লিংসু কপাল কুঁচকাল, মনসংযোগ ফিরিয়ে বলল, “আমি আমার দাদা’র জন্য চিন্তিত, এতে অবাক হওয়ার কি আছে?”

“ওহ! সে তোমার দাদা?” ওয়াং কের ভ্রু তুলল, চোখে এক ঝলক আনন্দের ছায়া, “তবে... আগের সেই ছেলেই তাহলে তোমার প্রেমিক?”

“তুমি কী বলছো...” চেং লিংসু আচমকা থেমে গেল, বুঝতে পারল, “তুমি গুয়ো জিং-এর কথা বলছো? তুমি আগে থেকেই... আমরা এলেই তুমি জেনে গিয়েছিলে?”

“তোমরা নও, তুমি! তুমি এলেই আমি টের পাই।” ওয়াং কের বেশ গর্বে বলল, তার প্রতিক্রিয়া দেখে সে স্পষ্টই আনন্দ পেল।

চেং লিংসু যত দূরে থাকুক, সে ঘোড়া থেকে নেমেছিল—কিন্তু ওয়াং কেরের অভ্যন্তরীণ শক্তি ও শ্রবণশক্তি সাধারণ মঙ্গোল প্রহরীদের চেয়ে অনেক বেশি। চেং লিংসু গোপনে শিবিরে ঢুকতেই সে টের পেয়েছিল, ঠিক তখনই প্রকাশ্যে আসার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু দেখল মা ইউ তাদের দু’জনকে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

ওয়াং কেরের কাকা ওয়াং ফেং একবার ছুয়ানচেন ধর্মগুরুর হাতে বড় অপমান পেয়েছিলেন, তাই পশ্চিম বিষধরদের দল চিরকাল ছুয়ানচেন গোষ্ঠীর ভেতরে ঘৃণা ও ভয় পোষণ করে। ওয়াং কের মা ইউর পোশাক দেখে চিনে ফেলেছিল, কাকার উপদেশ মনে পড়ায় প্রকাশ্যে আর আসেনি, বরং গোপনে থেকে তাদের কথোপকথন শুনেছিল।

সে ভেবেছিল, চেং লিংসু মা ইউকে নিয়ে এসে শিবিরে ঢুকতে বলবে। সে জানত না মা ইউ ছুয়ানচেন ধর্মের প্রধান, শুধু ভেবেছিল, শিবিরে বহু সৈন্যের সঙ্গে ওয়ান ইয়ান হোং লিয়ে-র সঙ্গে থাকা কয়েকজন ওস্তাদ থাকবেন, তারা মা ইউ-কে ব্যস্ত রাখবেন, সুযোগ পেলে তাকেও মেরে ফেলা যাবে, তাহলে ছুয়ানচেন গোষ্ঠীর এক বড়ো শক্তি কমে যাবে। অথচ দেখল, সেই তাওপু্ষ্যধারী শিবিরে আসেনি, বরং গুয়ো জিং-কে নিয়ে চলে গেছে, চেং লিংসুকে একা রেখে দিয়েছে।

চেং লিংসু ক্রমশ সবকিছু বুঝতে পারল, “ওয়ান ইয়ান হোং লিয়ে গোপনে এখানে এসেছে, নিশ্চয়ই সুযোগ নিয়ে স্যাংকুন ও আমার বাবার মধ্যে বিরোধ বাধাতে চায়, যেন মঙ্গোল গোত্রে গৃহযুদ্ধ শুরু হয়, আর তার জিন সাম্রাজ্য উত্তর দিক থেকে নিরাপদ থাকে।”

ওয়াং কের এই ধরনের রাজনীতিতে আগ্রহী নয়, তবু চেং লিংসু মনোযোগ দিয়ে বলায় মাথা নেড়ে প্রশংসা করল, “একটা থেকে অনেক কিছু বুঝে ফেললে—তুমি সত্যিই অসম্ভব বুদ্ধিমতী।”

বাতাসে উড়ে যাওয়া চুল একবার হাত দিয়ে সরিয়ে, চেং লিংসুর দৃষ্টি প্রান্তরের স্বচ্ছ ওনান নদীর মতো নির্মল, “তুমি ওয়ান ইয়ান হোং লিয়ে-র লোক, অথচ গুয়ো জিং-কে ফিরে গিয়ে খবর দিতে দিলে, এখন আবার টোলেইকে সৈন্য আনতে পাঠালে, এতে কি তার পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে না?”

ওয়াং কের হেসে উঠল, হাত বাড়িয়ে আলতো করে চেং লিংসুর চিবুকে ছুঁয়ে বলল, “ভয়? তার ষড়যন্ত্র আমার কী? যদি সুন্দরীর হাসি পাওয়া যায়, এ সব আর কতটুকু?”

চেং লিংসু হাসল না, বরং ভ্রু কুঁচকাল, এক কদম পিছিয়ে গেল, তার চিবুকে স্পর্শ করতে আসা আড়ম্বরপূর্ণ ভাঁজ করা পাখাটিকে পাশ কাটিয়ে দিল। সে হাত বাড়িয়ে “টুপ” শব্দে গাঢ় কালো পাখার মাথাটা ধরে ফেলল। অনুভব করল, তীব্র শীতলতা হাত বেয়ে হাড়ে বিঁধে যাচ্ছে, যন্ত্রণায় সে প্রায় হাত ছেড়ে দিতে যাচ্ছিল—তখনই বুঝল, পাখার শলাকা কালো লোহা দিয়ে তৈরি, বরফের মতো ঠাণ্ডা।

“কী হল? পাখাটা কি পছন্দ হয়েছে?” ওয়াং কের নির্লিপ্তভাবে কবজি ঘুরিয়ে চেং লিংসুর হাত থেকে পাখাটা ছাড়িয়ে নিল, আবার খুলে দোলাতে লাগল, “তুমি চাইলে অন্য কিছু উপহার দিতে পারি, শুধু এই পাখাটা...”—সে একটু থামল, হঠাৎ মৃদু হাসল, “তুমি যদি সত্যিই পছন্দ করো, তবে আমার পাশে থেকে, প্রতিটি মুহূর্তে তো দেখতে পাবে...”

লেখকের কথা: আমি বলি, কেক, লিংসু তো শুধু তোমার পাখাটাই চেয়েছিল, এটুকুও দিতে পারলে না—এত কৃপণতা!

ওয়াং কের: ওটা কিন্তু আমার বাবার... কাশি... কাকার উপহার...