০৩৮ প্রথম সাক্ষাৎ চাঁদ-প্রেমে

নতুন নাটকের জন্য অভিনেতা নির্বাচন করতে গিয়ে, গু ইয়ান প্রায়ই হ্যাংজু ও হেংডিয়ানের মধ্যে দৌড়ঝাঁপ করছিল। তিনি যেহেতু নাট্যকার, তাই প্রাথমিক বাছাই এবং চূড়ান্ত প্রতিযোগিতার শুরু ও শেষ—দুটোতেই তার উপস্থিতি অপরিহার্য ছিল। প্রাথমিক বাছাই এতটা সাফল্যের সাথে সম্পন্ন হয়েছে, সেটাও প্রত্যাশিতই ছিল।

“চিয়ার্স!” সরল ও মার্জিত কক্ষটির ভেতরে বসে ছিল একদল অসাধারণ মানুষ।

“আমি আলাদাভাবে আরেকবার পান করব, আমাদের মধ্যে সবচেয়ে সফল গুর জন্য। চল, পান কর!” ছাই মেই হাতে গ্লাস তুলে অকপটে বলল।

“আমাদের পুনর্মিলনের জন্য।” গু ইয়ানও গ্লাস তুলে ইঙ্গিত করল, তারপর এক চুমুকে পান করল।

পাশে বসা লি মিন চিন্তামগ্ন দৃষ্টিতে গু ইয়ানের দিকে তাকাল। সে ভাবতেই পারেনি, ছাই মেই যাকে ‘গু’ বলে ডাকছে, সেই আসলে নাট্যকার এলিসা। উপস্থিত নারীর মুখে হাসি ফুটে থাকলেও, তার মধ্যে ছিল এক ধরনের শীতলতা ও গাম্ভীর্য।

“ছাই মেই, তোমাকেও আমি এক গ্লাস উৎসর্গ করি। প্রেমিক-প্রেমিকার মিলন চিরস্থায়ী হোক!” ছাই মেইয়ের দৃষ্টি ঝটিকা ভ্রমণ করল ঝেং ইংচি ও গু ইয়ান-এর ওপর দিয়ে, তারপর হাসিমুখে পান করল গ্লাসের বাকি মদ।

এই ‘অভ্যর্থনা ভোজ’ নির্বিঘ্নেই সম্পন্ন হলো। পুরো সময়ে, গু ইয়ান কেবল লি মিনকে দুটো শব্দ বলল—শুভকামনা।

পরদিন, গু ইয়ান ছাই মেই-কে নিয়ে ফিরে গেল হেংডিয়ানে। যাওয়ার সময় সে প্রতিশ্রুতি দিল, এইবারের নাটকের প্রধান চরিত্র হবে লি মিন। গু ইয়ান-এর এই পক্ষপাতিত্ব অযৌক্তিক ছিল না, বাস্তবতাই এমন। সম্পর্কই চূড়ান্তভাবে ক্ষমতার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ।

পরিচিত জন্মভূমিতে ফিরে ছাই মেই প্রথমে হাসপাতালেই গেল।

হাসপাতালের কক্ষটি নীরব; শুধু হৃদস্পন্দনের যন্ত্রের টিকটিক শব্দ। কয়েকদিন দেখেনি, গু ইয়ান মনে করল, শয্যাশায়ী মেয়েটি আরও কৃশ হয়ে গেছে। ছাই মেই-এর ঠোঁট কাঁপছিল, মুখ বিষণ্ণ, অবিরাম অশ্রু ঝরছিল।

“দেবী... দেবী... ছাই মেই এসেছে... দেবী... ছাই মেই আর লি মিন-কে চায় না, ছাই মেই ফিরে এসেছে। গু-ও তাই, গু ইয়ানও আর শেন হং-কে চায় না। তুমি জেগে ওঠো, এত বছর তো কেটে গেল, আর যন্ত্রণা দিও না ঝিয়াং ইউনকাই-কে, আমাদেরও আর অবহেলা করো না। আমি জানি তুমি আমার কথা শুনতে পাচ্ছো। জেগে ওঠো, প্লিজ, জেগে ওঠো...”

ছাই মেই-এর অশ্রুসিক্ত মুখ আর দেখতে পারছিল না গু ইয়ান, সে মুখ ঘুরিয়ে নিল, এক ফোঁটা চোখের জল গড়িয়ে পড়ল। কিন্তু গু ইয়ান জানত না, সে ঘুরে দাঁড়ানোর মুহূর্তে, শয্যাশায়ী মেয়েটির চোখের কোণেও একটি অশ্রু ঝরে পড়েছিল।

শেষে, ছাই মেই সিদ্ধান্ত নিল হাসপাতালে থেকে যাবে। সে বলল, “ছোট ইয়ান, তুমিও তো আমার মতো, বাড়ি ফিরতে পারো না। আমাকে থাকতে দাও, দেবীর দেখাশোনা করব।”

হোটেলে ফিরে গু ইয়ান বিছানায় শুয়েই ঘুমিয়ে পড়ল। এ ক’দিনে একটু অবসর মেলেনি, এত ক্লান্ত হওয়াটা স্বাভাবিক।

“তুই মরলি বুঝি? হ্যাংজু থেকে ফিরে এলি, আমার খবরও নিলি না। জানিস, আমি তোকে মিস করছিলাম।” ওয়েই হাও বলতে বলতে ঘরে ঢুকল, এসে ঘুমন্ত গু ইয়ান-কে দেখে, তার কণ্ঠস্বর যেন একটু নরম হয়ে গেল। “থাক, এবার মাফ করে দিলাম।” বলে, স্নেহভরে গু ইয়ানের মুখে হাত বুলাল।

“বাবা... মা...” নারীর চোখের কোণ ভিজে উঠলো একফোঁটা অশ্রুতে।

বিছানার পাশে বসে থাকা ওয়েই হাও-এর মনে হলো, কেউ যেন তার হৃদয়ে হাতুড়ি মেরেছে। সে দেখেছে গু ইয়ানের রুক্ষতা, তার প্রতিভার দীপ্তি, তার শীতল অহংকার, তার কান্না—কিন্তু কখনো দেখেনি এই ভঙ্গুর, অসহায় গু ইয়ান-কে। এই মুহূর্তে, তিন বছরের পরিচয়ে সে হঠাৎ বুঝল, গু ইয়ান-কে সে একটুও জানে না। তার আগেই বোঝা উচিত ছিল, ছোটবেলার শহরে ফিরে সে বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করল, শুধু প্রিয়তম পরিবার ছাড়া।

ওয়েই হাও-এর হঠাৎ মায়া জাগল এই বয়সে বড় নারীর জন্য, জানতে ইচ্ছে করল, সে কত কষ্ট আর চোখের জল সয়ে এসেছে।

----------------------------------------------------------

ধীরগতির ঘটনা এখানেই শেষ, কাহিনি এবার উত্তেজনাপূর্ণ পর্বে প্রবেশ করতে যাচ্ছে।