৪১ ঔষধি খাদ্যের বিশ্বাস অর্জন

নতুন নাটকের জন্য অভিনেতা নির্বাচন করতে গিয়ে, গু ইয়ান বারবার হাংঝৌ ও হেংডিয়ান শহরের মধ্যে যাতায়াত করছিলেন। তিনি একজন চিত্রনাট্যকার হিসেবে, প্রাথমিক নির্বাচনের শুরু ও চূড়ান্ত নির্বাচনের সমাপ্তি—দুটি ক্ষেত্রেই উপস্থিত থাকা তার জন্য বাধ্যতামূলক ছিল। প্রাথমিক নির্বাচন এত সফলভাবে অনুষ্ঠিত হয়েছে, তা আসলে প্রত্যাশিতই ছিল।

“চিয়ার্স!”
সাজানো-গোছানো, শৈল্পিক ঘরের মধ্যে বসে আছে একদল অসাধারণ মানুষ।

“আমি আলাদাভাবে আরও একবার পান করি, আমাদের সবচেয়ে সফল গু ইয়ানকে সম্মান জানাই। পান করো!”
ছাই মেই গ্লাস হাতে নিয়ে প্রাণবন্তভাবে বলল।

“আমাদের পুনর্মিলনের জন্য।”
গু ইয়ান গ্লাস তুলে ইঙ্গিত করলেন, তারপর এক চুমুকে পান করলেন।

পাশে বসে লি মিন চিন্তিত চোখে গু ইয়ানের দিকে তাকালেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে ছাই মেই-এর মুখে ‘গু ইয়ান’ আসলে নাট্যকার এলিসা। সামনে বসে থাকা নারীটি হাসছেন ঠিকই, কিন্তু তার ব্যক্তিত্বে একধরনের শীতলতা ও অহংকার রয়েছে।

“ছাই মেই, আমি তোমাকেও এক গ্লাস পান করব। প্রেমিক-প্রেমিকা অবশেষে একত্রিত হোক!”
ছাই মেইয়ের চোখ দু’জন—ঝেং ইংকি ও গু ইয়ান—এর ওপর ঘুরে গেল, হাসতে হাসতে গ্লাস খালি করলেন। এবারের ‘অভ্যাগত সংবর্ধনা’ অনুষ্ঠান খুবই সুন্দরভাবে সম্পন্ন হলো। মাঝখানে, গু ইয়ান শুধু লি মিনকে দু’টি শব্দ বলেছিলেন—‘ভাগ্যকে মূল্য দাও’।

পরদিন, গু ইয়ান ছাই মেই-কে সঙ্গে নিয়ে আবার হেংডিয়ানে ফিরে গেলেন। যাওয়ার সময়, তিনি প্রতিশ্রুতি দিলেন—এই নাটকের প্রধান পুরুষ চরিত্র হবে লি মিন। গু ইয়ান-কে পক্ষপাতী বলার কিছু নেই, এটাই বাস্তবতা। সম্পর্ক সব সময়ই ক্ষমতার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ।

পরিচিত শহরে ফিরে, ছাই মেই প্রথমে হাসপাতালে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

হাসপাতালের কেবিনটি শান্ত, শুধু হৃদস্পন্দনের যন্ত্রটি টিক টিক করছে। কয়েক দিন দেখা হয়নি, গু ইয়ান মনে করলেন—বিছানায় থাকা মেয়েটি আরও বেশি ক্লান্ত ও অসুস্থ দেখাচ্ছে। ছাই মেই-এর ঠোঁট কাঁপছে, মুখে দুঃখের ছায়া, চোখ দিয়ে নিরবচ্ছিন্নভাবে অশ্রু ঝরছে।

“দেবী...দেবী...ছাই মেই এসেছে...দেবী...ছাই মেই আর লি মিনকে চায় না, ছাই মেই ফিরে এসেছে। গু ইয়ানও তাই, গু ইয়ান আর শেন হংকে চায় না। তুমি জেগে ওঠো, এত বছর হয়ে গেল, আর蒋云开-এর নির্যাতন সহ্য কোরো না, আমাদের অবজ্ঞা কোরো না। আমি জানি, তুমি আমার কথা শুনতে পারছ। তুমি জেগে ওঠো, জেগে ওঠো...”

গু ইয়ান আর ছাই মেই-এর কান্না দেখতে পারলেন না, মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, তার চোখ থেকে একটি অশ্রু ঝরল। কিন্তু গু ইয়ান জানতেন না, তিনি ঘুরে দাঁড়ানোর মুহূর্তে, বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়েটির চোখের কোনেও একটি টলটলে অশ্রু জমেছিল।

শেষে, ছাই মেই হাসপাতালেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি বললেন, “ছোট ইয়ান, তোমার মতো আমারও বাড়ি নেই, ফিরে যেতে পারি না। আমাকে এখানে থাকতে দাও, দেবীর যত্ন নেব।”
হোটেলে ফিরে, গু ইয়ান বিছানায় পড়ে ঘুমিয়ে পড়লেন। এই ক’দিন, এত ব্যস্ত ছিলেন যে একবারও অবসর পাননি, তাই এত ক্লান্ত হওয়াটাই স্বাভাবিক।

“শয়তান নারী, হাংঝৌ থেকে ফিরে এসে দাদাকে দেখতে আসো না! জানো না, আমি তোমাকে কতটা মিস করেছি?”
ওয়েই হাও বলেন, ঘরে ঢুকে পড়েন, গু ইয়ানকে ঘুমন্ত দেখে তার কণ্ঠস্বরে স্পষ্ট দুর্বলতা ফুটে উঠল।
“থাক, এবার ক্ষমা করে দিলাম।”
বলতে বলতে, তিনি নরম হাতে গু ইয়ানের মুখ স্পর্শ করলেন।

“বাবা...মা...”
নারীর চোখের কোনে একটি অশ্রু ঝরল।

বিছানার পাশে বসে থাকা ওয়েই হাও-এর হৃদয়টা যেন কেউ আঘাত করল। তিনি গু ইয়ান-এর উচ্ছৃঙ্খলতা দেখেছেন, প্রতিভাবান গু ইয়ান দেখেছেন, শীতল ও অহংকারী গু ইয়ান দেখেছেন, উচ্চস্বরে কান্না করা গু ইয়ান দেখেছেন, কিন্তু কখনও দুর্বল ও অসহায় গু ইয়ান দেখেননি। এই মুহূর্তে, তিনি হঠাৎ বুঝতে পারলেন—তিন বছরের পরিচয়েও তিনি তাকে একটুও চিনতে পারেননি। তিনি আগে ভাবা উচিত ছিল, ছোটবেলা থেকে বড় হওয়া শহরে ফিরেও, বন্ধুদের দেখেছেন, কিন্তু সবচেয়ে কাছের পরিবারের সঙ্গে দেখা করেননি।

ওয়েই হাও হঠাৎ করে নিজের থেকে কয়েক বছর বড় এই নারীটির জন্য কোমলতা অনুভব করলেন, ভাবতে লাগলেন—কত কষ্ট আর অশ্রু তার জীবনে জমেছে।

----------------------------------------------------------

গল্পের দীর্ঘসূত্রিতার অবসান ঘটতে চলেছে, শীঘ্রই উপন্যাসটি উত্তেজনাপূর্ণ পর্যায়ে প্রবেশ করবে।